天色刚蒙蒙亮，加基森的燥热尚未完全苏醒，一丝难得的凉意裹挟着沙尘，轻轻拂过沉睡的沙丘。
夜雨已经换上了一身粗布衣裳，脸上故意抹了几道油污，原本挺拔的身姿也微微佝偻，混在一群真正的地精搬运工里，几乎看不出任何破绽。
他扛着一个半旧的箱子，里面其实空空如也，只是为了更好地融入这支即将出发的运输队。
菲兹巴克·齿轮站在一辆巨大的、蒸汽驱动的沙漠运输车旁，挥舞着手臂，用他那特有的尖锐嗓音指挥着装货。
“快点！快点！时间就是金币！别磨磨蹭蹭的，那些黑铁矮子可不会因为你们迟到就少收过路费！”
他看到伪装后的夜雨，挤眉弄眼地靠了过来，声音压低了许多，但那股子精明劲儿丝毫未减。
“兄弟，你这扮相……啧啧，不去暗月马戏团真是屈才了！”
他偷偷塞给夜雨一个小巧的金属圆盘。
“这是紧急通讯器，一次性的，遇到摆不平的麻烦就捏碎它，当然，服务费会记在账上。”
夜雨不动声色地接过，塞进怀里，用同样低沉的声音回道：“谢了，希望用不上。”
“一路顺风！记得我的话，玛蒂尔小姐的事包在我身上！”
菲兹巴克拍了拍夜雨的胳膊，又扭头去呵斥那些动作慢的地精了，仿佛刚才的对话从未发生。
运输队在一阵浓烈的黑烟与刺耳的汽笛声中，缓缓驶离了加基森，朝着东方那片不祥的阴影——黑石山脉进发。
车轮碾过松软的沙地，扬起漫天尘土，车厢里弥漫着机油、汗水以及地精身上特有的古怪气味。
夜雨靠在颠簸的车厢角落，闭目养神，实则在脑海中不断复盘着接下来的计划。
黑石山，那座被黑铁矮人和各种怪物占据的火山，光是远远看着，就透着一股令人不安的压迫感。
菲兹巴克的地精运输队显然对这条路线熟门熟路，他们巧妙地避开了大路上可能存在的巡逻队，沿着一条几乎被风沙掩埋的崎岖小径前行。
越靠近黑石山，空气就变得越发灼热，硫磺的气味也愈发浓烈，甚至能感到脚下大地隐隐传来的震动。
经过漫长而颠簸的旅程，运输队终于抵达了黑石山脉外围一处极其隐蔽的山坳。
这里怪石嶙峋，地势复杂，如果不是地精带路，外人根本不可能发现。
带头的地精工头跳下车，对着一块看似平平无奇的巨大岩石鼓捣了几下。
只听一阵沉闷的机括声响，那块巨石竟然缓缓向一侧滑开，露出了一个黑漆漆的洞口。
洞口内部传来齿轮转动的嘎吱声，还有一股混合着麦芽酒、油垢和某种金属锈蚀的复杂气味。
“都麻利点！把货卸到里面去！”
地精工头不耐烦地挥手。
夜雨跟着其他搬运工，扛着他的空箱子，走进了这条暗道。
通道内部比想象中要宽敞一些，但光线昏暗，只有墙壁上每隔一段距离镶嵌的某种发着微弱绿光的晶石提供照明。
脚下是坑洼不平的石板路，偶尔能踢到一些散落的螺丝或者零件。
空气更加污浊，震耳欲聋的敲打声和喧嚣声从通道深处隐隐传来，像是某种地下工厂或者……酒吧？
走了大约一刻钟，前方豁然开朗。
他们似乎进入了一个巨大的仓库，各种来路不明的箱子、桶子堆积如山，空气中弥漫着浓郁的酒糟味和灰尘的气息。
几个穿着围裙的黑铁矮人正在费力地搬运着沉重的酒桶，看到地精们进来，只是不耐烦地吼了几句通用语，带着浓重的矮人腔调。
“地精！快把东西放那边！别挡路！”
地精工头显然和他们很熟悉，嬉皮笑脸地指挥手下卸货，还不忘偷偷往一个矮人口袋里塞了几枚金币。
夜雨趁着混乱，悄悄脱离了队伍，将那身碍事的搬运工服装塞进一个空木箱底下，露出了里面早已穿好的轻便皮甲。
他稍微整理了一下仪容，深吸一口气，推开了仓库通往外部的那扇吱呀作响的木门。
门外是另一番景象。
震耳欲聋的音乐，喧闹的笑骂声，酒杯碰撞的脆响，混合着烟草和酒精的浓烈气味，扑面而来。
这里正是大名鼎鼎的黑石酒吧——黑铁矮人的地下乐园，一个连联盟和部落都不敢轻易涉足的混乱之地。
酒吧内部光线更加昏暗，烟雾缭绕，各种肤色和种族的“顾客”挤在一起，兽人、亡灵、地精、甚至还有几个看起来像是冒险者的家伙，当然，数量最多的还是黑铁矮人。
他们大多袒胸露臂，露出布满纹身和伤疤的皮肤，一边大声说笑，一边猛灌着杯中的深色麦酒。
吧台后面，一个身材矮胖，戴着厚重护目镜，下巴上留着两撮打着结的黑色胡须，长着一对精明的三角眼的地精，正一边擦拭着一个巨大的金属酒杯，一边用锐利的眼神扫视着整个酒吧。
他就是这家酒吧的老板兼酒保，普拉格·栓钳。
夜雨径直走向吧台，尽量让自己看起来像个普通的、来这里寻求乐子或者情报的冒险者。
周围的目光有意无意地落在他身上，带着审视和不怀好意，但夜雨只是坦然地迎着这些目光，走到吧台前。
“一杯黑铁烈酒。”
夜雨用尽可能平淡的语气说道，同时将一枚金币放在了油腻的吧台上。
普拉格·栓钳放下酒杯，浑浊的眼睛在护目镜后打量着夜雨，他拿起金币，用牙咬了咬，然后丢进吧台下的钱箱里。
“伙计，又来啦。”
他的声音沙哑低沉，像是两块石头在摩擦。
“我说我想你了，你信吗。”
地精微微一笑。
给夜雨倒了一杯颜色深红，冒着气泡的液体，推到夜雨面前。
酒液散发着一股刺鼻的硫磺味，混合着某种水果发酵的甜腻。
夜雨没有碰那杯酒，而是从怀里，小心翼翼地取出了吉安娜交给他的那块外域特产金属——魔铁。
这块魔铁足有牛头人拳头大小，表面呈现出奇异的绿色光泽，散发着微弱的能量波动，即使在昏暗的酒吧里也显得格外引人注目。
周围瞬间安静了片刻，几道贪婪的目光立刻聚焦在这块稀有的金属上。
普拉格·栓钳的呼吸明显粗重了一些，他放下手中的抹布，凑近了仔细观察那块魔铁，护目镜几乎要贴到金属表面。
“外域的好东西……成色不错。”
他舔了舔干裂的嘴唇，抬起头，重新审视着夜雨。
“你想要什么？”
“整个黑石山的地图。”
夜雨直截了当地说。
“不是那些冒险者手里流传的简略版本，我要最详细的，包括那些不为人知的密道和区域。”
普拉格·栓钳眯起了眼睛，手指无意识地敲击着吧台。
“这玩意儿可不好弄，而且……很烫手。”
他的目光扫过酒吧里那些竖起耳朵的家伙。
“我知道它的价值。”
夜雨将那块魔铁往前推了推。
“这块魔铁，足够支付你所有的风险和……一点额外的辛苦费。”
普拉格·栓钳沉默了，吧台周围的气氛变得有些凝重。
几个看起来不怀好意的黑铁矮人悄悄地围了过来，手按在了腰间的武器上。
夜雨的手也悄然握住了剑柄，圣光的力量在体内缓缓流淌，随时准备应对突发状况。
就在这时，普拉格突然咧嘴笑了起来，露出满口黄牙。
“有意思的人类小子，够胆量，也够大方。”
他一把抓过那块魔铁，掂量了一下，满意地点点头。
“成交！”
他对着那几个围过来的矮人挥了挥手。
“都滚开！别打扰老子做生意！”
矮人们悻悻地散开了，但目光依旧不时瞟向夜雨这边。
普拉格弯下腰，在吧台下面摸索了半天，最后掏出一个用油布包裹的卷轴，小心翼翼地放在吧台上。
“最新的版本，花了我不少代价才弄到的。”
他拍了拍卷轴。
“黑石塔上层、下层、黑石深渊……甚至一些连黑石兽人都不知道的通道，都在上面了。”
夜雨拿起卷轴，能感觉到上面残留的温度和淡淡的硫磺味。
他没有立刻打开，只是点了点头。
“谢了。”
“别急着走。”
普拉格·栓钳压低了声音，凑近了一些，护目镜后的眼睛闪烁着精明的光芒。
“看在你这么大方的份上，再送你一个消息，免费的。”
夜雨挑了挑眉，示意他说下去。
“熔火之心，你知道吧？炎魔之王拉格纳罗斯的老巢。”
普拉格的声音更低了，几乎只有两人能听见。
“那地方，可不是光靠蛮力就能闯进去的。”
“里面有八个巨大的符文石，分布在不同的地方。”
他伸出粗短的手指比划着。
“这些符文是拉格纳罗斯力量的节点，也是束缚他本体的关键。如果你能找到一种叫做‘水之精粹’的东西，用它熄灭那八个符文……”
他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的兴奋，或者说是……期待？
“……不仅可以把那个大家伙驱逐回元素位面，还能让他的力量大打折扣。”
普拉格嘿嘿笑了两声。
“到时候，就算是一群装备精良的蠢货，或许……或许也有机会干掉他。”
夜雨心中剧震。
水之精粹！熄灭符文！强行驱逐并削弱拉格纳罗斯！
这个消息的价值，远比那份地图要高得多！
他不动声色地将卷轴收好。
“多谢你的慷慨，栓钳老板。”
“拿钱办事，偶尔也做点善事。”
普拉格耸了耸肩，重新拿起抹布擦拭吧台，恢复了那副懒洋洋的样子。
“下次有好东西，记得再来找我。”
夜雨没有再停留，转身离开了喧闹的吧台，快步走回仓库，找到了那个藏着他搬运工衣服的空箱子。
他迅速换回衣服，重新扛起箱子，混在地精卸完货准备离开的队伍里，悄无声息地离开了黑石酒吧，沿着那条秘密通道原路返回。
回到山坳，地精的运输车已经准备返程。
夜雨没有和他们一起走，而是找了个借口脱离了队伍，独自一人潜入了灼热峡谷。
他需要尽快返回联军在瑟银哨塔的临时指挥部，将这个重要的情报和地图交给吉安娜。
一路疾行，避开了沿途的黑铁巡逻兵和各种危险的熔岩生物，夜雨终于在傍晚时分抵达了瑟银哨塔。
哨塔周围戒备森严，联盟和部落的旗帜并排飘扬，显示着这里的特殊性。
夜雨亮明身份，顺利进入了哨塔顶层的指挥室。
吉安娜·普罗德摩尔正站在巨大的沙盘前，眉头紧锁，似乎在思考着什么。
沙盘上精确地模拟了黑石山的地形，插满了代表不同部队的小旗。
看到夜雨进来，她紧锁的眉头稍微舒展了一些。
“你回来了，夜雨。一切顺利吗？”
“非常顺利，女士。”
夜雨行了一礼，将那卷用油布包裹的地图放在沙盘旁。
“这是我从黑石酒吧弄到的详细地图。”
吉安娜立刻拿起地图，小心地展开。
地图绘制得极为精细，山脉的轮廓、塔楼的结构、深渊的路径，甚至一些隐秘的标记都清晰可见。
她的脸上露出了惊喜的神色。
“太好了！这正是我们需要的！你是怎么弄到的？”
“用这个换的。”
夜雨指了指自己空空如也的行囊，暗示了那块魔铁。
吉安娜立刻明白了，她点了点头，眼中闪过一丝赞许。
“值得。这幅地图能让我们省去大量侦察的时间和不必要的伤亡。”
“还有这个。”
夜雨深吸一口气，将普拉格·栓钳透露的情报和盘托出。
“黑石酒吧的老板告诉我，熔火之心内部有八个符文，需要用水之精粹熄灭，这样可以强行驱逐并极大削弱拉格纳罗斯。”
吉安娜的脸色瞬间变得凝重起来，她走到沙盘旁，手指点向黑石山模型深处一个标记为“熔火之心”的区域。
“强行驱逐并削弱拉格纳罗斯……这个情报太关键了。”
她的声音带着一丝激动。
“如果这是真的，我们或许真的有机会彻底解决这个心腹大患！”
“而且，”夜雨看着吉安娜，抛出了另一个重磅消息，“上次我们侦察熔火之心的时候，我在入口处留下了一枚奥术定位徽记。”
吉安娜猛地抬起头，湛蓝色的眼眸中闪过一丝惊讶，随即被强烈的兴奋取代。
“你说什么？定位徽记？！”
“是的，以防万一。”
夜雨肯定地回答。
“当时觉得或许将来能用上，没想到这么快就派上用场了。”
吉安娜在指挥室里来回踱步，手指轻轻敲击着手臂，大脑飞速运转。
地图、熔火之心的秘密、定位徽记……这些信息碎片在她脑海中迅速拼接，一个大胆的作战计划雏形逐渐显现。
“夜雨，”她停下脚步，目光灼灼地看着他，“你有什么想法？”
夜雨走到沙盘前，指着黑石塔的各个入口和关键位置。
“我的建议是，兵分三路。”
“主力部队，由联盟和部落的常规军组成，在黑石山外围发动佯攻，制造混乱，吸引黑石塔内黑石兽人和黑铁矮人的主要注意力。”
他的手指移动到黑石酒吧的位置。
“同时，派遣一支精锐的突击小队，利用黑石酒吧的秘密通道潜入黑石塔内部，执行破袭任务，尽可能地制造破坏，让他们内部混乱，策应主力进攻。”
最后，他的手指落在了熔火之心的模型上，语气变得无比坚定。
“最关键的一步，集结联盟和部落最顶尖的勇士，组成一支联合斩首部队。利用我留下的定位徽记，直接传送到熔火之心入口！”
“然后，找到并熄灭那八个符文，强行召唤并击败被削弱的拉格纳罗斯！将他彻底驱逐出艾泽拉斯！”
整个指挥室陷入了短暂的寂静，只有魔法灯发出的轻微嗡鸣声。
吉安娜看着夜雨，眼中充满了震惊和欣赏。
这个计划……太疯狂了，但也太诱人了！
佯攻、渗透、斩首，三管齐下，直指核心！
“这个计划……可行性很高。”
吉安娜深吸一口气，努力平复激动的心情。
“但是，传送魔法有限制。”
她看向夜雨，表情严肃起来。
“大型的、跨越如此复杂空间屏障的精确定位传送，非常消耗能量，而且极其不稳定。我刚刚评估过，你留下的那枚奥术定位徽记，是一次性的，它所能承载的能量，最多只能传送四十人。”
“四十人？”
夜雨皱了皱眉，这个数字比他预想的要少。
“是的，不能再多了。而且，一旦传送过去，徽记就会失效。回来的时候，我们无法再通过它定位传送门。不过，我可以预先设定一个返回坐标，直接定位到……达拉然。”
吉安娜补充道。
“这意味着，进入熔火之心的这四十人，必须是精英中的精英，他们将孤军深入，面对元素之王，没有后援，只能成功，不能失败。”
夜雨沉默了片刻，然后点了点头。
“我明白。四十人，足够了。”
他的眼神坚定。
“我们需要的不是数量，而是质量。”
吉安娜看着眼前这位年轻的圣骑士，他虽然有时候看起来不太正经，但在关键时刻，却总能展现出惊人的智慧和勇气。
“好，我会立刻将你的计划和情报上报给联盟和部落的高层。”
吉安娜果断地说。
“我相信，他们会同意这个计划的。”
事实正如吉安娜所料。
当夜雨的计划，连同那份详细的地图和关于熔火之心符文的情报，一起被呈递到坐镇灼热峡谷的联盟与部落联合指挥部时，引起了巨大的轰动。
那些身经百战的将军和酋长们，起初对这个由一个名不见经传的圣骑士提出的“疯狂”计划表示怀疑。
但在吉安娜详细解释了计划的各个环节，特别是定位传送和削弱拉格纳罗斯的关键信息后，怀疑逐渐变成了惊讶，最后化为了高度的认可。
“佯攻牵制，内部破坏，精锐斩首……这个思路非常清晰，而且极具创造性！”
一位联盟的矮人将军抚摸着自己的大胡子，赞叹道。
“利用敌人内部的通道，直击要害，这确实是最高效的办法。”
一位部落的兽人督军也点了点头，眼中露出赞赏的光芒。
“那个叫夜雨的圣骑士……有点意思。不像我以前见过的那些死板的家伙。”
“最关键的是，他不仅提出了计划，还解决了最重要的情报和技术问题——地图和定位徽记。”
吉安娜补充道。
“这使得整个计划具备了现实的可行性。”
经过一番简短而激烈的讨论，联军高层很快达成了一致。
他们一致认为，夜雨提出的作战计划，是目前为止最有可能彻底解决拉格纳罗斯威胁的方案。
风险巨大，但收益同样惊人。
“批准该作战计划！”
联盟的最高指挥官，一位头发花白的库尔提拉斯海军上将，用他那洪亮的声音宣布。
“立刻着手准备！”
部落的大酋长萨尔，虽然还未赶到，但通过魔法通讯参与了会议，也表达了完全的赞同。
“为了艾泽拉斯！”
随后，联军高层对夜雨的才能给予了高度评价。
一个能够深入敌后获取关键情报，并以此制定出如此大胆周密计划的年轻人，无疑是不可多得的人才。
紧接着，一项重要的任命被宣布。
“鉴于圣骑士夜雨对此次作战计划的杰出贡献，及其对熔火之心情况的了解，联军指挥部决定，任命夜雨为突袭熔火之心联军精英团队指挥官！”
这个任命让夜雨自己都有些意外。
他原本只是想提供情报和建议，没想到直接被推到了指挥官的位置上。
这意味着，他将亲自带领那三十九名精英中的精英，深入龙潭虎穴，直面炎魔之王。
压力如同一座大山，瞬间压在了他的肩上，但同时，一股强烈的责任感和兴奋感也油然而生。
“我接受任命。”
夜雨挺直了脊梁，声音沉稳而有力。
“保证完成任务！”
计划既定，指挥官人选也已确定，剩下的就是最后的准备工作。
其中最关键的一环，就是获取足够数量的“水之精粹”，用来熄灭熔火之心的八个符文。
这个任务，自然落到了对元素事务最为熟悉的吉安娜和同样关注此事的萨尔身上。
通过与水元素位面的沟通，他们联系上了艾萨拉水元素公爵——海达克西斯。
刚刚到达指挥部的萨尔转达了海达克西斯的传给他的信息，仪式已经完成，水之精粹已凝结完毕。
这位古老而强大的水元素领主，对于能够削弱甚至驱逐他的老对头——火焰之王拉格纳罗斯，表现出了极大的兴趣和支持。
夜雨亲自前往艾萨拉，在一片翻涌着奥术能量的海潮之中，再次见到了这位传说中的水元素公爵。
海达克西斯公爵的形态如同流动的巨大水银，声音如同深海的共鸣。
在帮助过他的人类面前，他没有过多废话，在确认了联军的决心后，便慷慨地赠予了夜雨足量的水之精粹。
那是一些闪烁着冰蓝色光芒的结晶，托举在手中，能感受到其中蕴含的纯粹而磅礴的水之力量，与黑石山的灼热气息形成了鲜明的对比。
带着珍贵的水之精粹返回瑟银哨塔，一切准备就绪。
联盟与部落的高层指挥官们，齐聚在哨塔之上，迎着灼热峡谷那永不停歇的狂风。
他们的目光坚定，望向远处那座散发着不祥红光的巨大火山。
吉安娜·普罗德摩尔上前一步，声音通过魔法扩音传遍了整个营地，也传向了艾泽拉斯的各个角落。
“艾泽拉斯的勇士们！”
“长久以来，黑石山的阴影笼罩着我们的土地，炎魔之王拉格纳罗斯的火焰威胁着世界的安宁！”
“现在，反击的时刻到了！”
部落的代表，一位经验丰富的牛头人萨满，也走上前，用低沉而充满力量的声音宣告。
“联盟与部落，再次携手！”
“为了我们共同的家园，为了艾泽拉斯的未来！”
两位领导者的声音交织在一起，汇聚成一股强大的力量。
“艾泽拉斯联军，即将对黑石塔发起总攻！”
“目标——熔火之心！”
“为了胜利！”
“为了艾泽拉斯！”
山谷中，响起了震天的呐喊，无数武器举向天空，战意如同即将喷发的火山，炽热而激昂。
夜雨站在人群之中，紧了紧手中的剑柄，感受着那份沉甸甸的责任和即将到来的风暴。
他的目光越过攒动的人群，投向了黑石山的方向。
熔火之心的深处，火焰之王正在沉睡。
但他很快就会醒来，以一种他从未预料到的方式。
战斗，即将开始。