槐荫城西郊。
天色铅灰，低垂的云层如同浸透了污水的破棉絮，沉甸甸地压在起伏的山丘上。风，带着深秋特有的萧瑟和一种挥之不去的土腥气，卷起路边枯黄的落叶和零星的纸钱碎屑，打着旋儿，发出呜咽般的声响。
阴山公墓，就盘踞在这片荒凉山丘的怀抱里。
一道锈迹斑斑、早已看不出原本颜色的高大铁门，如同巨兽残缺的獠牙，歪斜地敞开着。门柱上挂着的“阴山公墓”牌子，油漆剥落，字迹模糊，在风中吱呀作响。门内，一条蜿蜒的、由碎石和泥土勉强压实的道路，如同一条灰白色的死蛇，扭曲着伸向墓园深处。
道路两旁，是密密麻麻、一眼望不到头的墓碑。
灰白色的、青黑色的、暗红色的……或新或旧，或高或矮，或简陋或奢华。方尖碑、十字架、莲花座、甚至还有刻着模糊人像的……在阴沉的天光下，如同一片冰冷僵硬的石林，无声地矗立着。墓碑之间，是肆意生长的、半人高的枯黄野草，在风中簌簌抖动。更远处，几棵巨大的、同样枯死的古槐，虬枝扭曲，如同垂死的巨人张开干枯的手臂，将阴影投向这片亡者的国度。
死寂。
绝对的死寂。
没有鸟鸣，没有虫豸。只有风穿过墓碑缝隙和枯草丛时，发出的、如同窃窃私语般的沙沙声，还有远处偶尔传来一两声乌鸦嘶哑难听的啼叫，更添几分凄凉和阴森。
空气中弥漫着浓重的、混合了泥土、苔藓、石粉、香烛余烬以及某种深埋地底的、难以言喻的腐朽气息。这气息沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都带着一股冰碴子般的寒意，直透肺腑。
陆砚站在公墓那破败的铁门外，脸色苍白如纸。失血过多和剧烈的消耗，让他眼前阵阵发黑。左手的伤口虽然用撕下的衣襟草草包扎过，但每一次心跳都牵扯着掌心传来钻心的剧痛。更让他如芒在背、灵魂颤栗的，是胸前内袋里那块巴掌大小的微缩石碑！
冰冷、沉重，如同一块万年寒冰紧贴着心脏。那上面用他鲜血刻下的名字，如同最恶毒的诅咒烙印，清晰地传来灵魂被禁锢、被束缚的剧痛！无形的锁链紧紧缠绕着他的意识核心，勒得他几乎喘不过气。他能清晰地感觉到，自己此刻距离这块“活人碑”的极限，只剩下……三步？不，可能只有两步半！一旦超过这个距离，灵魂就会被生生扯断！
他必须时刻紧贴着这块要命的石头！它既是盾牌，也是枷锁！
他下意识地攥紧了口袋里那块温润的“镇魂石”。白石散发出的暖流如同涓涓细流，顽强地抵御着石碑的冰冷束缚和墓园无处不在的阴寒气息，勉强维持着他一丝摇摇欲坠的清明。
目光投向墓园深处。道路蜿蜒，墓碑如林，枯草摇曳，死寂无声。一种难以言喻的巨大压抑感和危机感，如同冰冷的潮水，从这片亡者之地的每一个角落弥漫开来，沉甸甸地压在他的心头。
源头……就在这里吗？
那个穿寿衣的“契主”？那块邪异的血玉？那张索命的契约书？
他深吸了一口带着浓重腐朽气息的冰冷空气，刺得喉咙生疼。背好沉重的工具包，右手死死按在胸前内袋的位置，感受着微缩石碑那冰冷的触感和沉重的分量。他迈开脚步，如同一个背负着无形大山的囚徒，一步一顿，极其缓慢地，踏入了阴山公墓那锈蚀的铁门。
脚下碎石和泥土混杂的道路崎岖不平。每走一步，都牵扯着全身的伤口，灵魂的束缚感更是如同跗骨之蛆，随着他每一步的移动而微微绷紧。他不敢走快，更不敢远离道路中心——那意味着可能踏入某个未知的、被野草覆盖的坟头，或者……踩到某些不该踩的东西。
目光警惕地扫视着两侧。
墓碑上的名字、生卒年月、模糊的照片……在阴沉的背景下，如同无数双冰冷的眼睛，无声地注视着这个闯入活人禁地的生者。有些墓碑还很新，照片清晰，笑容鲜活；更多的则是饱经风霜，字迹漫漶，照片泛黄剥落，只剩下空洞的眼眶。几只黑漆漆的乌鸦停在不远处一座倒塌了一半的墓碑上，歪着脑袋，用冰冷的、毫无生气的眼珠盯着他，发出“嘎——”的一声短促嘶鸣，随即扑棱棱飞起，消失在枯树虬枝的阴影里。
越往里走，光线越是昏暗。那些巨大的枯死槐树投下的阴影如同浓墨，将道路切割成一段段明暗交织的斑块。空气也变得更加阴冷潮湿，那股深埋地底的腐朽气息越发浓烈，混合着若有若无的、如同某种动物巢穴般的腥臊味。
陆砚的心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都清晰可闻。他紧握着“镇魂石”，那微弱的暖意成了他在这片死地中唯一的慰藉。
突然！
他胸前内袋里的微缩石碑，毫无征兆地剧烈震动了一下！
嗡！
一股冰冷刺骨的悸动瞬间传遍全身！仿佛沉睡的凶兽被惊醒！与此同时，一股极其微弱、却清晰无比的阴寒气息，如同黑暗中伸出的一根冰冷手指，毫无征兆地从墓园深处某个方向传来，轻轻触碰了一下他的感知！
血玉！
是那块血玉的气息！它在呼应！或者说……在召唤？！
陆砚猛地停下脚步，心脏狂跳！他立刻循着那股微弱气息传来的方向望去！
那是在墓园更深处，靠近东北角的一片区域。那里的墓碑更加古老、破败，歪斜倾倒者比比皆是，枯草长得更加茂密，几乎要将道路淹没。几棵枯死的巨大槐树在那里盘踞，虬枝扭曲交错，形成一片更加浓重的阴影区域，如同一个巨大的、不祥的巢穴。
气息的来源，就在那片阴影深处！
陆砚没有丝毫犹豫。强烈的危机感和那微缩石碑的悸动都在告诉他，线索就在那里！他立刻改变方向，离开主路，深一脚浅一脚地踏入茂密的枯草丛中。
枯草冰冷坚硬，边缘锋利，刮擦着他的裤腿，发出沙沙的声响。脚下是松软的泥土和深埋的碎石，每一步都踩得虚浮，如同踏在无数亡者的脊背之上。空气中那股腐朽和腥臊的气味更加浓烈了。
灵魂的束缚感随着他偏离主路而变得愈发清晰、愈发沉重！无形的锁链绷紧，拉扯着他的意识，带来阵阵撕裂般的剧痛！他不得不放慢脚步，每一步都小心翼翼，确保自己不会超出那致命的两步半距离。
拨开一丛高及腰部的枯黄野草，眼前豁然出现一片相对开阔的空地。
空地中央，矗立着一座格外高大的墓碑。
墓碑的材质是青黑色的花岗岩，比周围那些普通墓碑高出近一倍，也宽厚得多。碑体表面布满风雨侵蚀的痕迹和深绿色的苔藓，显得异常沧桑。碑顶雕刻的样式也很特别，不是常见的莲花或十字，而是一只……蹲踞的、面目模糊的兽类？或者某种扭曲的、难以名状的异兽？
墓碑的基座很大，由几块同样巨大的青石垒砌而成，缝隙里长满了杂草。
而最让陆砚瞳孔骤然收缩的，是墓碑阳面上刻着的名字！
那字迹很深，是阴刻（凹陷），笔画刚劲有力，带着一种金石般的质感，显然出自技艺精湛的刻碑匠之手。虽然同样饱经风霜，有些笔画的边缘已被苔藓覆盖，但依旧能清晰辨认出三个大字——
【陈瘸子】！
陈瘸子？！
陆砚的心脏猛地一沉！一个念头如同闪电般划过脑海！隔壁博古轩的赵德贵，外号就叫赵瘸子！难道……这个陈瘸子，也是？刻碑匠？爷爷陆九斤认识的那个陈婆……姓陈！陈瘸子……陈婆……他们是什么关系？！
难道……陈瘸子也是被那“契”缠上的人？他的名字……是不是也曾出现在那所谓的《阴契录》上？！
陆砚的目光死死钉在那三个冰冷的阴刻大字上。就在他看向墓碑名字的瞬间，胸前内袋里的微缩石碑再次剧烈震动起来！
嗡！
这一次的悸动比之前更加强烈！冰冷刺骨！仿佛遇到了某种同源的气息！或者说……是某种强烈的排斥和警告！
与此同时，那股源自血玉的微弱阴寒气息，也陡然变得清晰、强烈起来！源头……就在这座陈瘸子的墓碑之下！
陆砚强忍着灵魂被石碑束缚的剧痛和那股心悸，一步一步，艰难地挪到那座高大的墓碑前。
墓碑周围的地面似乎有些异样。基座周围的泥土颜色比其他地方更深，像是被某种液体反复浸染过。那股若有若无的腥臊气味，在这里也变得更加明显。
他的目光顺着墓碑往下，落在基座与地面接触的缝隙处。
那里……似乎有什么东西？
他忍着左手钻心的疼痛，用还能活动的右手，小心翼翼地拨开基座缝隙处丛生的杂草和厚厚的苔藓。
一块石头露了出来。
颜色暗沉，带着一种不祥的、仿佛凝固血液般的深褐色。形状……不规则，边缘似乎有断裂的痕迹？
陆砚的心跳骤然加速！他屏住呼吸，手指颤抖着，拂去石头上覆盖的泥土和苔藓碎屑。
石头完整的形状显现出来——一块断裂的、大约成人巴掌大小的石牌？或者说……是某种牌位的底座？
而在那断裂的石面上，赫然残留着几个模糊不清、但依稀可辨的阴刻篆字！
笔画盘绕如蛇行……
山形结构……
笔画复杂如“公”……
以及那个“墓”字的古体轮廓……
连起来，正是——【阴山公墓】！
和他手中那块血玉上的刻痕，一模一样！
轰！
陆砚只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！头皮瞬间炸开！血玉上的刻痕……竟然和这座陈瘸子墓碑基座下埋着的、断裂石牌上的刻痕一致！这绝非巧合！
难道……这块断裂的石牌，和血玉是同一来源？或者说，是某种……配套的东西？！
陈瘸子的墓碑下，为什么会埋着刻有“阴山公墓”的断裂石牌？这和他被刻在墓碑上的名字有什么关系？那个穿寿衣的“契主”……
无数的疑问如同沸腾的气泡，在陆砚混乱的脑海里疯狂翻滚、炸裂！
他下意识地抬头，再次看向墓碑上那三个冰冷的阴刻大字——【陈瘸子】。
就在他目光触及那名字的瞬间——
异变陡生！
墓碑阴刻的【陈瘸子】三个字，仿佛被注入了某种无形的力量，笔画深处残留的苔藓碎屑和灰尘，竟然开始极其细微地……蠕动起来！
紧接着，一股极其微弱、却冰冷刺骨、充满了无尽怨毒和不甘的意念，如同沉睡千年的毒蛇被惊醒，猛地从那冰冷的石刻名字中散发出来！无声无息，却带着一种直刺灵魂的寒意，狠狠扎向陆砚的意识！
“呃——！”陆砚发出一声痛苦的闷哼！如同被无形的冰锥刺穿了大脑！眼前猛地一黑！无数破碎、扭曲、充满痛苦和黑暗的画面碎片，不受控制地涌入他的脑海！
黑暗……冰冷的泥土……沉重的压迫感……无法呼吸……骨头被碾碎的剧痛……还有……一张模糊的、穿着寿衣的老脸……和一块散发着暗红血光的玉……
“滚……开……”
一个极其微弱、却怨毒到极点的嘶鸣，如同垂死者的诅咒，直接在他脑海深处响起！
是陈瘸子？！是陈瘸子残留的怨念？！附着在这墓碑上？！
陆砚惊骇欲绝！他本能地想要后退，想要远离这座诡异的墓碑！
但就在他身体后倾的刹那——
胸前内袋里的微缩石碑，猛然爆发出前所未有的冰冷光芒！【陆砚】两个血刻的名字如同烧红的烙铁，散发出灼热而沉重的气息！一股沛然莫御的、锁魂镇魄的力量轰然爆发，瞬间将那股试图侵入他意识的怨毒意念狠狠弹开、碾碎！
噗！
仿佛一声无形的闷响。
墓碑上那蠕动的苔藓碎屑瞬间停止了活动。那股冰冷的怨念如同被狂风吹散的青烟，瞬间消失得无影无踪。墓碑重新恢复了死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但陆砚知道不是！
他剧烈地喘息着，额头上全是冰冷的汗珠。刚才那一瞬间灵魂层面的交锋，比肉体的伤痛更加凶险！若非这块“活人碑”自发护主，他的意识恐怕已经被那残留的怨念撕碎了！
陈瘸子……果然也是被那“契”害死的！他的怨念，至今还缠绕在这墓碑上！
而那块断裂的、刻着“阴山公墓”的石牌，就埋在他的墓碑下！血玉上的刻痕与之相同！
线索……就在这里！源头……就在这座墓碑之下？！
一个极其疯狂、极其危险的念头，如同毒藤般在陆砚濒临崩溃的脑海中疯狂滋生！
挖开它！
挖开陈瘸子的坟！看看下面到底埋着什么！看看那断裂石牌的另一半在哪里！看看那血玉和契约书的源头到底是什么！
这个念头一出现，就如同野火燎原，瞬间吞噬了他所有的理智！
爷爷的笔记！陈婆的警告！赵德贵的惨死！自己名字下的“子时前”！还有这无时无刻不在撕扯他灵魂的囚笼！
他受够了！他不要再被牵着鼻子走！他不要再等待死亡的降临！他要主动掀开这层地狱的盖子！看看下面到底是什么鬼东西！
“呃啊——！”陆砚发出一声如同困兽般的嘶吼！眼中布满了疯狂的血丝！他猛地放下沉重的工具包，不顾左手的剧痛，右手一把抓起包里那把最为沉重、专门用来开凿粗胚的钢钎！
冰冷的钢钎入手沉重，粗糙的握柄摩擦着他右手虎口撕裂的伤口，带来钻心的疼痛，却更加刺激了他濒临疯狂的神经！
他几步冲到陈瘸子墓碑那巨大的青石基座旁！目光死死锁定刚才发现断裂石牌的基座缝隙处！
“出来！给我出来！”他嘶吼着，如同疯魔！双手紧握沉重的钢钎，用尽全身力气，将尖锐的钎头狠狠刺入基座与地面接触的、泥土松软的缝隙中！
噗嗤！
钢钎深深没入泥土！
他双臂肌肉贲张，额头上青筋暴起，喉咙里发出嗬嗬的喘息，全身的力量灌注于手臂，猛地向外撬动！
嘎吱——！
沉重的青石基座发出一阵令人牙酸的呻吟！被撬开了一条更大的缝隙！潮湿腥臭的泥土和腐烂的草根被翻了出来！
他拔出钢钎，再次狠狠刺入！撬动！再刺入！再撬动！
每一次撬动，都伴随着基座沉重的摩擦声和泥土翻开的噗嗤声！每一次撬动，都让基座下方那个埋藏断裂石牌的坑洞暴露得更多！
汗水混合着泥土和血水，在他脸上肆意流淌。灵魂被石碑束缚的剧痛如同背景噪音，被他彻底抛在脑后！他眼中只剩下那个越来越大的坑洞！只剩下对真相的疯狂渴求和对那未知源头的滔天恨意！
“给我——开——！”
随着一声野兽般的咆哮，陆砚用尽最后一丝力气，将钢钎狠狠刺入坑洞最深处，全身重量猛地压下！
轰隆！
一声沉闷的巨响！
陈瘸子墓碑那巨大的青石基座，被他硬生生撬得向后倾斜，露出了下方一个黑黢黢的、散发着浓烈土腥和腐朽气息的深坑！
坑洞不大，但足以看清里面的东西。
除了潮湿的泥土和腐烂的植物根须，坑洞底部，赫然静静地躺着几样东西！
首先映入眼帘的，是半截断裂的石牌。材质颜色与之前发现的那半截一模一样，暗沉如凝固的血。断裂的边缘处，同样残留着阴刻篆字的笔画——正是“墓”字的另一半！两块断裂的石牌拼在一起，就是一个完整的刻着【阴山公墓】的石牌！
而在断裂石牌的旁边——
是一件折叠得整整齐齐的衣服。
布料是上等的绸缎，颜色是刺眼的、深沉的藏青色。上面用金线密密麻麻地绣着繁复到令人眼晕的“万”字不到头纹样和仙鹤祥云。
一件簇新的……寿衣！
和昨晚出现在往生斋的那个诡异老太太身上穿着的，一模一样！
轰！
陆砚的大脑如同被重锤狠狠击中！一片空白！血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！
寿衣！陈瘸子的坟下，埋着寿衣！和那老太太穿的一样！
难道……难道那老太太……就是……
就在陆砚被这恐怖的发现惊得魂飞魄散、思维彻底停滞的瞬间——
一股无法形容的、冰冷到足以冻结灵魂的阴风，毫无征兆地从他身后吹来！
风不大，却带着浓烈到化不开的土腥气、棺木阴沉味儿和一种……新鲜的、如同刚刚挖掘出的坟墓般的泥土气息！
这股气息……太熟悉了！昨晚！就在昨晚的往生斋！
陆砚全身的汗毛瞬间倒竖！每一个细胞都在发出疯狂的尖叫！他猛地、如同生锈的机械般，极其僵硬地转过头！
就在他身后，距离他不到五步！
那片被枯死槐树巨大阴影笼罩的、半人高的枯草丛中——
一个瘦小、佝偻的身影，不知何时，无声无息地站在那里。
她穿着一件簇新的、深青色绸缎寿衣，上面金线绣的仙鹤祥云在昏暗中反射着冰冷诡异的光泽。宽大的袖口和裤脚在阴风中微微晃荡。
她低着头，花白的头发稀疏地贴在头皮上。
一股难以言喻的味道——浓烈的泥土腥气、腐败植物根茎的甜腻、棺木内壁的阴沉木味儿——如同实质般从她身上散发出来，瞬间压过了墓园原有的腐朽气息。
她缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
一张布满深刻沟壑的蜡黄老脸，暴露在昏沉的光线下。
浑浊的、眼白占据绝大部分的眼睛，瞳孔缩得极小极小，如同两个针尖般的黑点，此刻，正死死地、毫无焦点地“盯”着陆砚。
不。
不是毫无焦点。
那针尖般的黑点，无比精准地、怨毒地锁定了陆砚胸前内袋的位置——锁定了那块紧贴着他心脏的、囚禁着他生魂的微缩石碑！
干瘪的嘴唇微微翕动，一个冰冷、嘶哑、仿佛直接来自九幽地底的声音，在死寂的墓园中幽幽响起，每一个字都带着刺骨的寒意和一种令人灵魂冻结的贪婪：
“找到了……”
“我的……碑……”