开城门。”萧翊珩的声音不高，却清晰地穿透呼啸的风声，带着不容置疑的威严。他并非孤身前来，身边还跟着一个风尘仆仆、神情焦灼的…女子！
守关将领看清那女子面容时，瞳孔骤缩——竟是朝阳宫姜凝妧公主的贴身侍女，芙蓉！她手中高举着一枚金灿灿的令牌，正是大朔皇帝赐予七公主的丹书铁券！更令人心惊的是，萧翊珩身后那沉默肃杀的北境精锐，阵列之中赫然押解着几个被捆得结结实实、穿着大安边军服饰的人！其中一人，正是东宫安插在边军中的心腹将领！
“奉大朔七公主姜凝妧殿下之命，持丹书铁券，请开城门！”芙蓉的声音带着哭腔和孤注一掷的决绝，“北境世子萧翊珩殿下，并非来犯！乃是应七公主之请，入京勤王，肃清宫闱叛逆，擒拿谋害皇嗣、通敌叛国的废太子姜煜！”
城楼上一片死寂，随即哗然！勤王？肃清叛逆？擒拿废太子？这信息量太大！
原来，萧翊珩归国途中，便收到了芙蓉冒死送出的密信！信中详述了太子如何构陷污蔑、如何在御药房下毒谋害姜凝妧及其腹中胎儿！萧翊珩当时便如遭五雷轰顶，肝胆俱裂！他恨不能立刻插翅飞回姜凝妧身边，但仅凭他一人之力，如何对抗整个大安宫廷和太子的势力？如何为他的妧妧讨回血债？！
他当机立断，快马加鞭赶回北境国都，不顾一切地闯入兄长萧云轩的府邸，将一切和盘托出！他跪在兄长面前，以命相求！求兄长借兵！求兄长助他杀回大安，救出姜妧，手刃仇敌！
萧云轩看着自己这个向来清冷自持、此刻却如同濒死野兽般绝望疯狂的弟弟，听着那字字泣血的控诉，心中震撼莫名。他深知胞弟在大安为质所受的屈辱，更明白那个能让弟弟如此失态、甚至不惜引外兵入境的七公主，在他心中的分量。
“好！”萧云轩扶起弟弟，眼中亦是寒光凛冽，“孤借你精兵五千！孤亲自陪你走这一遭！孤倒要看看，是谁敢动我萧云轩的弟媳和侄儿！”
于是，便有了这兵临城下、持丹书铁券“勤王”的一幕！芙蓉手中的丹书铁券是通行证，更是姜凝妧赋予萧翊珩的“大义”名分！那几个被擒获的边军将领，正是太子与北境主战派（已被萧云轩清除）暗中勾结、意图在边关制造摩擦甚至引外敌入寇的铁证！
镇北关守将看着那枚货真价实的丹书铁券，看着芙蓉悲愤的面容，看着萧云轩身后军容整肃、明显只为“清君侧”而非攻城略地的北境军队，再看看那几个面如死灰的叛国将领…他心中天平瞬间倾斜。太子（废太子）谋害皇嗣、通敌叛国，已是板上钉钉！七公主有丹书铁券在手，北境世子持大义名分而来…
“开城门！迎北境世子殿下…入关勤王！”守将终于咬牙下令。
沉重的城门缓缓开启。谢明澜一马当先，萧翊珩紧随其后。他脱去了质子温润的伪装，一身玄色劲装，勾勒出挺拔如松的身姿，腰间悬着那柄曾抵在太子咽喉的软剑。他的面容依旧美得惊心动魄，但那双凤眸之中，此刻燃烧着焚尽一切的冰冷怒火和刻骨的焦急，如同出鞘的绝世凶刃，锋芒毕露，直指大安帝都！
五千北境精锐铁骑，如同黑色的洪流，以迅雷不及掩耳之势，越过镇北关，朝着大安帝都的方向，席卷而去！目标只有一个——朝阳宫！他的妧妧！
五千南梁铁蹄踏碎了大安京畿之地的宁静，如同黑色的怒涛，裹挟着北境的风霜与滔天的杀意，兵锋直指帝都。沿途州府守军或被丹书铁券震慑，或被萧云轩、萧翊珩兄弟展现出的雷霆手段和“清君侧”的大义名分所慑，竟无人敢真正阻拦。这支沉默而高效的军队，如同一支淬毒的利箭，精准而致命地射向风暴的中心——大安皇宫。
当玄甲染霜的北境铁骑如同神兵天降般出现在帝都高大的城墙之下时，整个京城陷入了前所未有的恐慌。守城的禁军统领看着城下那面玄底金龙的帅旗，看着帅旗下并肩而立的萧家兄弟——一个沉稳如山，掌控全局；一个俊美如修罗，杀气冲天！再看到被押解在阵前、已成阶下囚的几个通敌叛将，以及芙蓉手中高举的、象征着七公主意志的丹书铁券…抵抗的意志瞬间瓦解。
“奉七公主令！清君侧，诛叛逆！开城门！”萧翊珩的声音灌注了内力，如同惊雷滚过城头，带着不容置疑的决绝。他等不及了！妧妧还在宫里，生死未卜！
沉重的宫门，在无数双惊惧目光的注视下，缓缓开启。黑色的洪流没有片刻停留，如同决堤的怒涛，汹涌灌入这象征着大安最高权力的心脏地带。马蹄踏在御道光滑的石板上，发出沉闷而惊心的回响。
目标清晰无比——东宫！
此刻的东宫，已是一片末日景象。废太子姜煜得知北境铁骑入城，萧翊珩率兵杀回的消息时，便知大势已去，彻底疯狂。他砸碎了所有能砸的东西，披头散发，状若疯魔。
“姜凝妧！萧翊珩！孤做鬼也不会放过你们！”他拔出佩剑，猩红着眼睛，带着最后几十名死忠侍卫，如同输红了眼的赌徒，竟丧心病狂地朝着朝阳宫的方向冲去！他要死，也要拉着那个毁了他一切的贱人垫背！
两支人马，在通往朝阳宫的宫道上，轰然相撞！
一方是状若疯虎、只想拉着姜凝妧同归于尽的废太子及其残部；一方是心急如焚、杀气冲霄的萧翊珩和北境精锐前锋！
没有多余的废话，只有最残酷的搏杀！
“拦住他们！给孤杀了姜凝妧！”姜煜歇斯底里地咆哮。
“保护公主！杀！”萧翊珩的声音冰冷刺骨，手中软剑化作一道银色闪电，率先冲入敌阵！
刀光剑影，血肉横飞！姜煜那些侍卫如何是北境百战精锐和萧翊珩这等杀神的对手？仅仅一个照面，便被砍瓜切菜般放倒一片！惨叫声、兵刃撞击声、骨骼碎裂声瞬间充斥了整条宫道！
萧翊珩眼中只有那个疯狂扑向朝阳宫大门的姜煜！他如同鬼魅般穿过混乱的战团，速度快到留下道道残影，瞬间便追至姜煜身后！
“姜煜！纳命来！”一声饱含血泪的厉喝，如同九幽寒冰！
姜煜骇然回头，只看到一道冰冷刺骨的剑光，带着毁天灭地的恨意，直刺他的后心！他想躲，想反抗，但在萧翊珩那恐怖的速度和力量面前，他如同待宰的羔羊！
“噗嗤！”
长剑透胸而过！滚烫的鲜血喷溅而出，染红了谢明澈冰冷的侧脸和玄色的衣襟。
姜煜的动作戛然而止，他低头看着胸前透出的、滴着血的剑尖，眼中充满了极致的恐惧、不甘和难以置信。他张了张嘴，想说什么，却只涌出大口大口的鲜血。
萧翊珩手腕猛地一绞，彻底断绝了他所有的生机！随即狠狠抽出长剑！
姜煜的尸体如同破麻袋般重重栽倒在地，眼睛兀自瞪得滚圆，死不瞑目。这位曾经高高在上、视姜凝妧和萧翊珩如蝼蚁的储君，最终死在了他最看不起的“玩物”剑下，以一种最屈辱的方式结束了他卑劣的一生。
昭阳宫的殿门，在此时被猛地从内拉开。脸色苍白如纸、被宫女搀扶着的姜凝妧，正好目睹了这血腥的一幕。她看着宫道上横七竖八的尸体，看着那倒在血泊中、已然气绝的太子，最后，目光落在了那个手持滴血长剑、玄衣染血、如同地狱归来的修罗般的男人身上。
四目相对。
时间仿佛在这一刻凝固。周遭的喊杀声、兵刃声都消失了。
萧翊珩看着门内那个单薄得仿佛一阵风就能吹倒的身影，看着她苍白如纸、毫无血色的脸，看着她空洞失焦、仿佛被抽走了所有生气的眼眸…他一路杀来积攒的所有戾气和杀意，瞬间被巨大的心痛和后怕冲垮！他丢下长剑，不顾一切地冲了过去！
“妧妧！”他的声音沙哑破碎，带着劫后余生的颤抖。
他冲到她面前，小心翼翼地、如同对待易碎的稀世珍宝，将她冰冷颤抖的身体紧紧拥入怀中。熟悉的冷冽气息混合着浓郁的血腥味将她包围，却奇异地带来了前所未有的安全感。
“对不起…我来晚了…对不起…”他一遍遍地在她耳边低语，声音哽咽。他能感受到怀中身体的冰凉和虚弱，能感受到她微微的颤抖和压抑的抽泣。失去孩子的痛苦，被下毒的恐惧，独自面对这深宫恶意的绝望…这短短时日，她承受了太多！
姜凝妧僵硬的身体在他温暖的怀抱中，终于一点点软化。她将脸深深埋进他染血的胸膛，滚烫的泪水瞬间决堤，浸湿了他的衣襟。所有的委屈、恐惧、痛苦和失而复得的巨大冲击，在这一刻终于找到了宣泄的出口。她紧紧抓着他的衣襟，像个受尽委屈的孩子，放声大哭起来。
“孩子…我们的孩子…没了…萧翊珩…我好痛…”她断断续续地哭诉着，每一个字都像刀子扎在萧翊珩心上。
“我知道…我知道…”萧翊珩的心如同被凌迟，他只能更紧地抱住她，用自己滚烫的体温去温暖她冰凉的身体，用颤抖的唇吻去她咸涩的泪水，“别怕…我在…以后…再也不会离开你…再也不会让你受这样的苦…”
他抱起她，如同抱着失而复得的稀世珍宝，大步走入昭阳宫内殿，将门外的血腥与杀戮彻底隔绝。
尘埃落定。废太子伏诛，余党被北境精锐和随后赶到的忠于皇帝的禁军联手肃清。萧云轩以强大的武力为后盾，以丹书铁券和太子通敌叛国、谋害皇嗣的铁证为名分，迅速掌控了皇宫局势。
皇帝的寝宫，弥漫着浓重的药味和行将就木的衰败气息。萧翊珩安顿好昏睡过去的姜凝妧，洗净一身血腥，换上了素净的衣衫，来到了龙榻前。
老皇帝姜衍躺在那里，面色灰败，眼神浑浊，短短时日，仿佛苍老了二十岁。他看着眼前这个脱胎换骨、锋芒毕露的北境世子，眼神复杂到了极点。有恨，有忌惮，有审视，但更多的，是一种深沉的疲惫和…一丝难以言喻的释然。
“你…终究还是回来了。”皇帝的声音嘶哑虚弱。
“是，我回来了。”萧翊珩的声音平静无波，“为了带走妧妧，也为了…替她讨回一个迟来的公道。”
皇帝沉默了许久，浑浊的目光望向虚空，仿佛在回忆什么。最终，他长长地、疲惫地叹了口气：“是朕…亏欠了她和她母妃太多。这深宫…困死了她母妃，也差点毁了小七…你…带她走吧。”
他颤抖着手，从枕下摸出一卷早已拟好的圣旨和一枚古朴的龙纹玉佩，递给谢明澈：“这是朕的…最后一道旨意。封姜凝妧为‘安国长公主’，享亲王俸禄，赐江南富庶之地为汤沐邑…她想去哪里，便去哪里。这玉佩…可调动朕暗中留给她的…最后一批军队是他的 。护她…余生周全。”
萧翊珩郑重地接过圣旨和玉佩。他知道，这是皇帝能为姜凝妧做的最后补偿，也是一个父亲迟来的忏悔。
“我会带她离开。”萧翊珩看着皇帝，“去看塞外的雪，江南的雨，看遍这万里河山。让她…做一只自由自在的鸟。”
皇帝闻言，浑浊的眼中竟泛起一丝微弱的亮光，嘴角艰难地扯出一个释然的弧度，缓缓闭上了眼睛。一代帝王，在悔恨与释然交织中，走到了生命的尽头。
大朔隆庆二十三年冬，帝崩。皇子姜烁（忠厚贤明，与姜凝妧关系尚可）在萧云轩、萧翊珩兄弟的强力支持下，于一片混乱中登基为帝。
新帝登基后的第一道恩旨，便是应“安国长公主”所请，允其离宫休养。同时，与北境签订永久和平盟约，互通商贸，永结兄弟之邦。
冰雪初融的早春，一辆看似普通却无比坚固的玄色马车，在数十名沉默彪悍的护卫（部分是萧翊珩的心腹，部分是老皇帝留下的影卫）的簇拥下，缓缓驶出了大安帝都巍峨的城门
马车内，铺着厚厚的雪白狐裘。姜凝妧裹着暖和的斗篷，靠在萧翊珩怀中，脸色依旧有些苍白，但眼神不再空洞，而是带着一种劫后余生的宁静和对未来的憧憬。小几上温着清粥，萧翊珩正耐心地一勺勺喂她。
“苦…”姜凝妧皱了皱小巧的鼻子，嫌弃地别开脸。这是调理身体的药膳。
“乖，吃了身体才能好。”萧翊珩的声音温柔得能滴出水来，耐心地哄着，哪里还有半分杀伐决断的修罗模样？他低头，在她微嘟的唇上轻轻啄了一下，“等你好些了，带你去吃最甜的糖葫芦，看最美的塞外雪。”
姜凝妧的脸颊飞起两朵红云，乖乖地张开了嘴。失去孩子的伤痛或许永远无法磨灭，但身边这个男人滚烫的怀抱和毫无保留的爱意，如同最温暖的阳光，一点点驱散着她心头的阴霾，给予她重新拥抱生活的勇气。
马车碾过官道的薄雪，一路向南。车窗外，是渐渐泛青的原野，是抽芽的柳枝，是解冻的溪流…寒冬已过，春天正带着蓬勃的生机，不可阻挡地降临人间。
萧翊珩搂紧怀中的珍宝，下巴轻轻摩挲着她的发顶。他知道前路或许还有风雨，北境的朝堂、大安的暗涌…但对于他们现在那些都不重要了。重要的是，他终于带着他的小猫，挣脱了那金碧辉煌的囚笼，奔向了属于他们的、广阔而自由的天地。
他低头，看着怀中渐渐睡去的安详容颜，一个轻柔的吻落在她光洁的额头上。
“睡吧，妧妧。醒来时，便是…新的开始。”