谢氏集团顶层那冰冷的威压和虹膜扫描残留的刺痛感，如同跗骨之蛆，缠绕着沈昭离开的步伐。黑色的越野车如同沉默的幽灵，穿梭在午夜的城市迷宫中，最终停在了一个毫不起眼的、隐藏在老旧工业区边缘的物流仓库门前。
这里没有霓虹，只有几盏昏黄的路灯在夜风中摇曳，投下扭曲拉长的影子。仓库巨大的卷帘门锈迹斑斑，空气里弥漫着机油、灰尘和某种化学溶剂混合的刺鼻气味。吴成沉默地操作着遥控器，卷帘门发出沉重而干涩的呻吟，缓缓升起，露出里面一片深不见底的黑暗。
车灯划破黑暗，照亮了仓库内部。这里被改造成了一个巨大的、冰冷的“安全屋”。空间异常空旷，地面是粗糙的水泥地。最引人注目的，是中央区域那十几排如同黑色墓碑般矗立的高密度服务器机柜，上面密密麻麻的指示灯如同无数只冰冷的眼睛，在黑暗中闪烁着幽绿、暗红的光芒。低沉的嗡鸣声如同巨兽的呼吸，持续不断地填充着这片空间，带来一种无形的、巨大的压力。空气里弥漫着电子元件特有的、微微发热的臭氧味。
这里是沈昭的“堡垒”，远离谢屿的窥视，也远离林薇儿病房的绝望。只有在这里，在冰冷的机器丛林中，她才能暂时卸下伪装，直面那不断跳动的、鲜红的死亡倒计时：
**69:51:23…**
沈昭径直走到服务器矩阵边缘一张巨大的、由厚重金属焊接而成的工作台前。台面异常干净，只有几台特制的、物理隔绝网络的终端屏幕泛着幽幽的冷光。她将那枚从谢屿手中得来的、布满暗金色纹路的黑色U盘握在掌心，冰冷的触感仿佛还残留着谢屿指尖的微凉和那一道扫描虹膜的幽蓝光束。
她需要联系K。那个如同幽灵般游走在网络深渊边缘的专家。林薇儿案的关键，Viper的踪迹，此刻都系于这个神秘莫测的人身上。
就在沈昭的手指即将触碰到一台终端通讯设备的瞬间——
嗡！
服务器矩阵深处，靠近天花板通风管道的位置，一盏原本熄灭的应急红灯，毫无征兆地闪烁了一下！红光如同血滴，瞬间刺破了幽绿的指示灯海！
紧接着，一个低沉、沙哑、仿佛经过劣质变声器处理、带着强烈电子杂音的怪异声音，毫无预兆地在这片只有机器嗡鸣的空间里响起：
“追踪… Viper（蝰蛇）？”
声音的源头飘忽不定，像是从四面八方挤压过来，又像是直接钻进人的耳膜深处！带着一种非人的、冰冷的质感。
吴成的反应快如闪电！几乎在声音响起的同一刹那，他魁梧的身躯如同猎豹般绷紧，肌肉贲张，右手瞬间探向后腰，一把漆黑冰冷的短管霰弹枪已然在手，枪口带着死亡的寒意，闪电般指向声音来源的大致方向——通风管道口！他的眼神锐利如鹰，全身散发着凛冽的杀意，身体微微下蹲，进入了最完美的战斗戒备姿态！只要那个声音的主人敢露头，迎接他的将是致命的弹幕！
沈昭的动作也在声音响起的瞬间定格。她放在终端上的手没有收回，身体甚至没有明显的转动，只有那双眼睛，如同最精密的雷达，瞬间锁定了声音飘来的大致区域——服务器矩阵深处，靠近通风管道的阴影角落。她的眼神冰冷，没有丝毫被惊扰的慌乱，只有一种被打断节奏的不悦和冰冷的审视。
“谁？”沈昭的声音不高，却清晰地穿透了机器的嗡鸣，带着金属般的冷硬质感，砸向那片阴影。
阴影里，一阵极其轻微的、布料摩擦金属的窸窣声传来。
紧接着，一个人影，如同从黑暗中溶解出来一般，缓缓地、无声无息地显现在应急红灯微弱的光晕边缘。
他全身包裹在一种特制的、哑光黑色的连体作战服里，材质看起来异常柔韧且毫无反光，仿佛能吞噬周围所有的光线，使得他的轮廓在昏暗的光线下模糊不清。作战服的头罩将整个头部完全包裹，只露出一双眼睛。那双眼睛……异常平静，平静得近乎死寂，像两口深不见底的寒潭，没有任何情绪波动，只有纯粹的、冰冷的、如同机器般精准的观察和计算。
最引人注目的是他脸上覆盖的东西——那并非普通的头罩开孔，而是一个覆盖住口鼻部位、造型极其科幻的、暗银色的金属呼吸面罩。面罩线条冷硬，边缘闪烁着极其细微的蓝色指示灯，每一次微弱的闪烁，都伴随着他呼吸时面罩内部发出的、极其轻微的、带着机械韵律的“嘶…嘶…”声。这声音与他那经过变声处理的电子音混合在一起，形成一种令人毛骨悚然的非人感。
他就那样静静地站在阴影与红光的交界处，如同一个从赛博朋克噩梦中走出来的幽灵。他的出现方式，无声无息，如同鬼魅。
**K！**
他无视了吴成那黑洞洞的、随时可能喷吐死亡的枪口。那双死寂的眼睛，透过面罩上方，越过冰冷的服务器机柜，精准地、毫无偏差地锁定在沈昭手中的那枚黑色U盘上。
“谢家的‘幽影密钥’…”那经过变声器扭曲的、带着电子杂音的声音再次响起，冰冷地陈述着事实，没有丝毫疑问的语气。他似乎对谢屿的这件“暗网通行证”了如指掌。
K的目光从U盘缓缓上移，落在沈昭的脸上。他那双死水般的眼睛，似乎在沈昭额角那块白色的敷料上停留了极其短暂的一瞬，快得让人无法确定是否是错觉。
“追踪 Viper…” K的电子音毫无起伏地重复着沈昭此行的目标，然后抛出了冰冷无情的价码，“预付。100 btc（比特币）。失败。不退款。”
100个比特币！按照当前市值，这是一个足以让普通人瞬间跻身亿万富翁行列的天文数字！而且，无论成败，概不退还！这简直是赤裸裸的、毫无道理的勒索！
吴成的眼神瞬间变得更加凌厉，握枪的手指紧了紧，指关节因用力而泛白。空气仿佛凝固了，只剩下服务器持续不断的嗡鸣和K那机械的呼吸声。
沈昭握着U盘的手指微微用力，冰冷的金属棱角硌着掌心。她看着阴影中那个包裹得如同未来战士、只露出死寂双眼的身影，脸上没有任何表情。额角的伤口在隐隐作痛，系统倒计时的滴答声如同催命符在脑中回响。
她没有讨价还价，甚至连一丝犹豫都没有。她只是冷冷地回视着K那双毫无生气的眼睛，声音比对方更加冰冷，更加斩钉截铁：
“追加100 btc。”
她的话语如同在拍卖场掷下重锤，带着一种一锤定音的决绝。
“买你——”沈昭微微停顿，眼神锐利如刀，仿佛要刺穿K那冰冷的呼吸面罩，直视他隐藏在后的灵魂，“**策反他。**”
“策反他”三个字，如同冰珠落地，清脆而冷酷。
阴影中，K那死寂的、如同机器般的眼神，似乎终于起了一丝极其细微的涟漪。那涟漪极其微弱，转瞬即逝，快得让人无法捕捉。
就在这短暂的、令人窒息的沉默间隙。
K那只包裹在黑色作战服里的右手，极其轻微地动了动。他的手指，以一种极其怪异的、仿佛无意识的频率，在冰冷的服务器机柜金属外壳上，极其轻微地、快速地敲击了几下。
哒…哒哒…哒…哒哒哒…哒…
声音非常轻微，几乎被服务器的嗡鸣淹没。那敲击的节奏，短促、停顿、再短促、再长停顿…带着一种古老而隐秘的韵律。
沈昭的目光如同最精密的扫描仪，瞬间捕捉到了这个细微的动作。她的眼神微微一动。
莫尔斯电码！
那节奏在她脑中瞬间被解析：
**.--. .- .. -.**
（p - A - I - N）
**pAIN！**
（痛苦！）
K那如同机械般死寂的身影下，敲击出的，竟是这样一个饱含着强烈情感色彩的单词！
那敲击只持续了不到两秒，K的手指便恢复了静止，仿佛刚才的一切从未发生。他死寂的目光重新聚焦在沈昭身上，电子音毫无波澜地响起，如同冰冷的程序确认：
“交易。成立。”
“200 btc。预付。24小时内。到账追踪启动。” K的声音没有丝毫温度，“策反指令…已接收。”
话音落下的瞬间，K的身影毫无征兆地向后一退！如同融入阴影的墨水，瞬间消失在服务器矩阵更深的黑暗之中，只留下应急红灯那一点微弱而诡异的红光，还在原地幽幽闪烁，以及空气中那若有若无的、冰冷的机械呼吸声的余韵。
安全屋内，只剩下巨大的服务器嗡鸣，吴成依旧紧绷的持枪姿态，以及沈昭手中那枚冰冷坚硬的U盘。
疯子与毒蛇的交易，在冰冷的机器丛林深处，以200个比特币和一句隐秘的“痛苦”电码，宣告达成。追踪蝰蛇的网，在暗夜中无声撒开。