浓烟裹着火星，从西北粮仓的方向翻滚升腾，将半边夜空染成一种不祥的橘红。惨叫声、崩塌声、火焰吞噬一切的噼啪声，混杂着焦糊的恶臭，顺着夜风飘上中军高台。刘基负手而立，素色锦袍在带着血腥气的风里猎猎翻飞。火光在他深不见底的瞳孔里跳跃，映不出一丝波澜，只有一片冰封的湖。
“报——！”传令兵几乎是扑跪在冰冷的台板上，声音带着劫后余生的嘶哑，“禀主公！西北粮仓地道之敌，已被张辽、徐晃二位将军全歼于沟前！贼将韩浩授首！东南帅帐地道之敌，遭火沟火墙及伏兵重创，死伤惨重，残部已龟缩回地道，出口尽数封堵！”
刘基微微颔首，目光却如淬火的铁锥，穿透沉沉夜色，牢牢钉在北岸那片死寂的曹营土山之上。嘴角那抹冷冽的弧度，在跃动的火光下清晰如刀刻。
“孟德，”他低语，声音轻得瞬间被风扯碎，“你的地底惊雷，哑了。”
北岸，土山之巅。曹操的身影僵立如一块风化的黑岩，宽大的袍袖在夜风中纹丝不动。他死死盯着南岸那两处依旧在熊熊燃烧的“创口”，火光勾勒出刘基军士兵清理战场、拖拽焦尸的剪影。夜风送来的焦臭与血腥，是无声的嘲弄，宣告着他苦心孤诣的地火奇谋，非但未能燎原，反而成了焚尽自家精锐的烈焰坟场！韩浩那张沉默坚毅的脸在记忆中一闪而灭，连同坑道里那数百葬身火海的百战劲卒。
“听瓮…”曹操的牙关咬得咯咯作响，宽袖下的拳头攥得骨节惨白。那些不起眼的陶罐，竟成了洞穿他绝杀计划的利刃！马钧！又是那个马钧！刘基麾下那个看似木讷的工匠，一次次用那些奇技淫巧，坏他大事！
挫败感如同冰冷的毒蛇，噬咬着他的心脏。更深的寒意随之而来——刘基能如此精准地捕捉到地道的方位和掘进深度，意味着他对曹营的洞察，已到了何等可怕的地步？自己这看似固若金汤的土山壁垒，在对方眼中，是否早已千疮百孔？
“刘基…刘伯温…”低沉沙哑的声音从齿缝里挤出，每一个字都浸透了刻骨的寒意和一丝连他自己都不愿承认的忌惮。猩红斗篷猛地扬起，在夜风中划出一道凌厉的弧线，曹操的身影决绝地没入中军大帐的浓重阴影里，将南岸那两处刺目的胜利火光彻底隔绝在外。
南岸，中军大帐。气氛截然不同。灯火通明，炭盆驱散了深秋的寒意，也映照着帐中诸将劫后余生的振奋与腾腾杀气。空气里弥漫着硝烟、血腥和一种紧绷的亢奋。
“好！好一个听瓮！好一个马德衡！”刘基的声音打破了短暂的沉寂，带着激赏，手指重重敲在面前巨大的沙盘边缘，那上面清晰地标注着两条被彻底粉碎的地道走向，如同两条僵死的黑蛇。“徐公明、张文远，当机立断，歼敌于沟前，大功一件！”
徐晃抱拳，甲叶铿锵：“全赖主公神机，马先生妙器，末将等不敢居功！贼寇自投火海，咎由自取！”他脸上还沾着烟灰，眼神却锐利如鹰隼。
张辽接口，声音沉稳：“贼将韩浩，悍勇冲锋，然困兽之斗，终授首于徐将军刀下。其部，无一漏网。”
刘基点头，目光扫过帐中诸将，最后落在那只刚刚被马钧小心翼翼捧入帐中的巨大听瓮上。陶瓮粗粝的表面还带着地底的湿冷气息。“地道虽破，然孟德粮草，仍聚于乌巢。”他的声音陡然转冷，手指在沙盘上划过一道凌厉的弧线，精准地戳在乌巢的位置。“此乃曹军命脉！亦是其龟缩土山、负隅顽抗之依仗！”
帐内瞬间安静下来，只有火盆里木炭偶尔爆裂的噼啪声。所有人都明白主公话中之意——破乌巢，便是抽掉曹操最后的脊梁骨！
“主公！”一个雄浑的声音猛地响起，带着金石之音。众人望去，只见大将张合（字儁乂）霍然出列，抱拳躬身，甲胄摩擦发出沉浑的声响。他身形魁梧，面容刚毅，此刻双目灼灼，战意如火。“末将张合，请命！愿率本部轻骑精锐，星夜奔袭乌巢，焚其粮草，断曹贼根本！”
帐内响起几声压抑的惊呼。乌巢！那是曹军屯粮重地，深入敌后，必有重兵把守！长途奔袭，风险极大！
刘基目光如电，直视张合：“儁乂，此去凶险，乌巢守备必严。你有何把握？”
张合挺直脊梁，声若洪钟：“其一，曹军新败，地道奇谋化为泡影，军心必沮，士气低迷！其二，曹操主力尽在官渡土山，与我对峙，乌巢守军虽众，然久疏战阵，防备必有疏漏！其三，”他眼中精光爆射，“末将本部‘疾风营’，皆百战轻骑，一人双马，最擅长途奔袭，穿凿破袭！更兼主公所赐精铁蹄掌、铜马嚼，人马皆可昼夜疾驰，悄无声息！只需避开大道哨探，循小径疾进，必能出其不意，直捣黄龙！”
他顿了顿，声音斩钉截铁：“末将只需精骑八百！五日干粮！特制火油硫磺罐！若不能焚尽乌巢之粮，提头来见！”
帐内一片肃然。八百骑，深入虎穴，焚毁数十万大军粮草！这份胆魄，这份决绝，令人动容。
刘基沉默着，目光在沙盘上乌巢的位置与张合坚毅的面庞之间逡巡。帐内落针可闻，只有粗重的呼吸声。片刻，刘基猛地一拍帅案！
“好！张儁乂！孤，准你所请！”
他大步走到张合面前，亲手解下腰间一枚温润的羊脂白玉虎符，郑重地按在张合掌心。“此符，予你临机专断之权！八百‘疾风营’精锐，尽付于你！工营所有特制猛火油、硫磺罐，任你取用！”他盯着张合的眼睛，一字一句，重若千钧：“记住！此战，非为斩将夺旗，唯在焚粮！火起，便是大功告成！孤在官渡，静候儁乂焚天之火！”
一股滚烫的热流瞬间冲上张合头顶，他单膝跪地，双手高捧虎符，声音因激动而微微发颤：“末将张合，领命！定不负主公重托！不焚乌巢，誓不生还！”
子时刚过，万籁俱寂。官渡大营西南角，一处隐蔽的辕门悄然开启，没有号角，没有火把。浓重的夜色是最好的掩护，只有天边一弯残月，吝啬地洒下些微惨淡的清辉。
张合一马当先，全身笼罩在深灰色的粗麻斗篷里，只露出一双在黑暗中锐利如鹰隼的眼睛。他身后，八百“疾风营”骑士如同从夜色中凝结出的幽灵，人人紧抿嘴唇，目光沉静。战马的口中皆衔着特制的铜枚，四蹄包裹着厚实的浸油麻布，落地无声。马背两侧，除了必备的弓弩、环首刀，更醒目地悬挂着一个个鼓囊囊的皮囊和陶罐——那是工营特制的猛火油与硫磺火药，散发着刺鼻的气息。
“出发！”张合低沉的声音在寂静中如同耳语。
没有回应，只有一片轻微得几乎无法察觉的鞍鞯摩擦声。八百人、一千六百匹战马（一人双马），如同一条沉默的灰色巨蟒，悄无声息地滑出辕门，迅速没入官渡西南方向无边无际的黑暗原野。
初冬的寒风带着刺骨的湿冷，刀子般刮过骑士们裸露在外的脸颊。脚下是收割后荒芜的田野，裸露的泥土在霜气下变得坚硬。张合紧握缰绳，伏低身体，目光如炬，死死盯着前方向导那模糊的背影。他选择的是一条几乎被荒草淹没的古道，远离官道和可能的曹军哨卡。地图和向导提供的小径在脑海中清晰无比，每一个岔口，每一片可能藏匿伏兵的树林，都反复推演过无数次。
队伍保持着一种压抑到极致的沉默疾行。只有战马偶尔从鼻腔喷出的白气，以及包裹的马蹄踏过冻土时发出的极其沉闷的“噗噗”声。骑士们轮流驾驭两匹战马，人马皆精于长途奔袭之道，保持着一种高效而节省体力的节奏。
时间在冰冷的夜色中流逝。东方天际泛起一丝极其微弱的鱼肚白，却并未驱散多少黑暗，反而让黎明前的寒意更加刺骨。队伍正穿过一片低洼的湿地，枯黄的芦苇在寒风中发出沙沙的呜咽，高过人头，形成天然的屏障，也遮蔽了视线。
突然，前方芦苇深处，传来一阵压抑的咳嗽声和低低的交谈！
“娘的，这鬼天气…冻死老子了…”
“少废话…都精神点！上头说了，这几日南边不太平…”
“嘁，能有什么…刘基的人还能飞过来不成？这鸟不拉屎的地方…”
张合瞳孔骤然收缩，猛地勒住缰绳，右手瞬间高举握拳！身后疾驰的灰色洪流如同撞上无形的堤坝，瞬间由极动转为极静！所有骑士几乎同时伏鞍贴在马颈上，右手按住了腰间的刀柄或弩机，左手下意识地护住了马鞍旁悬挂的火油罐。空气凝固了，只有芦苇在风中不安地摇曳。
是曹军的暗哨！人数不明，但绝不会少！
张合的心沉了下去。绕行？时间紧迫，天快亮了！强冲？一旦暴露，前功尽弃！他目光如电，迅速扫视四周地形。湿地泥泞，芦苇茂密，不利于骑兵展开，但同样不利于敌军结阵围堵。
“弩！”张合的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出。
身后数名背负强弩的骑士无声地取下劲弩，冰冷的弩箭在微弱的天光下泛着幽蓝。他们动作娴熟，上弦，瞄准，箭头所指，正是声音传来的那片芦苇深处。另几名骑士则悄然抽出环首刀，刀刃贴着马鞍，蓄势待发。
时间一分一秒地过去，每一息都如同在滚油中煎熬。湿冷的露水浸透了骑士们的斗篷和甲胄内衬，寒意刺骨。前方的交谈声断断续续，似乎并未发现近在咫尺的威胁。
张合的额头渗出细密的冷汗。他不能等！天光每亮一分，暴露的风险就大一分！他猛地一咬牙，眼中厉色一闪！
就在他即将下令突击的刹那，芦苇丛中突然传来一声压抑的惊呼和重物倒地的闷响，接着是几声短促的喝骂和兵刃碰撞声！
“有蛇！毒蛇！”
“小心！”
“啊——！”
混乱只持续了短短几息，便归于沉寂，只剩下粗重的喘息和压抑的呻吟。
机会！
张合再不犹豫，高举的拳头猛地向前一挥！没有呐喊，八百铁骑如同离弦的黑色箭矢，借着芦苇的掩护，朝着混乱传来的方向猛冲过去！马蹄踏碎泥泞，溅起浑浊的水花，却奇迹般地没有发出太大的声响。
当张合一马当先冲过那片芦苇时，只瞥见地上倒伏着三四个曹军哨兵，一人抱着肿胀发黑的小腿痛苦翻滚，另外几人正手忙脚乱地试图救治，兵器散落一地。他们惊愕地抬头，只看到一片灰色的魅影裹挟着冰冷的死亡气息，如同决堤的洪水，从他们身边汹涌掠过，瞬间消失在更深的芦苇荡和渐亮的晨光之中，只留下泥地上纷乱的马蹄印和空气中淡淡的硫磺与汗水的混合气味。
侥幸未死的哨兵呆若木鸡，直到那恐怖的蹄声彻底远去，才如梦初醒，连滚爬爬地扑向地上的号角。
当第一缕真正的晨曦艰难地刺破东方的云层，将淡金色的光芒洒向大地时，张合和他的“疾风营”终于勒住了狂奔的战马。
眼前，是一片巨大的、被人工挖掘拓宽的湖泊——乌巢泽。湖面在晨光下泛着清冷的波光，水汽氤氲。而在湖岸北侧，倚着一片地势稍高的土丘，便是此行的终极目标——乌巢粮营！
营寨的规模远超想象。粗大的圆木构成的寨墙连绵起伏，将整片土丘和湖畔的大片平地囊括其中。望楼高耸，刁斗森严。然而，或许是距离前线遥远，又或许是黎明时分人最困顿松懈，营寨的守备透着一股外强中干的疲沓。寨墙上巡弋的士兵稀稀拉拉，抱着长矛打着哈欠。辕门大开，几队运送柴薪或清水的辎重兵慢悠悠地进出，毫无警觉。空气中弥漫着谷物堆积特有的沉闷气息，混合着马粪和劣质炊烟的味道。
张合伏在一处长满枯草的土坡后，胸膛剧烈起伏，呼出的白气在冰冷的空气中凝成一团团白雾。他锐利的目光如同最精准的尺子，飞快地丈量着营寨的布局：辕门的位置，望楼的高度和间距，巡哨的路线和间隙，营内道路的走向……最终，他的目光死死锁定了营寨西南角——那里地势最高，远离水源，一大片新搭建的巨大芦席棚连绵起伏，棚顶高耸，如同匍匐的巨兽。棚与棚之间，堆积如山的粮袋在晨光下显露出黄褐色的轮廓，几乎望不到边际！无数运粮的大车杂乱地停放在附近。
“西南角…新粮垛…”张合的声音因激动和疲惫而沙哑，眼中却燃烧着近乎狂热的火焰。他舔了舔干裂的嘴唇，一股浓烈的硫磺和火油气味钻入鼻腔。他缓缓抽出腰间的环首刀，冰冷的刀锋映出他布满血丝却锐利如鹰隼的双眼。
刀尖，稳稳地指向那片沉睡的粮山。
“弟兄们，”他的声音低沉而清晰地传入身后每一个骑士的耳中，带着一种令人血脉贲张的魔力，“曹贼的命根子，就在眼前！”
八百双眼睛，瞬间燃起同样的火焰。他们无声地解下马鞍旁沉重的火油皮囊和硫磺陶罐，冰冷的金属罐体在晨曦中泛着幽光。弓弩上弦，刀锋出鞘，一股无形的、毁灭性的力量在死寂的黎明前凝聚。
张合深吸一口气，那混合着粮草尘土与湖水腥气的冰冷空气，如同烈酒灌入肺腑。他最后看了一眼那片毫无防备的粮山，嘴角扯出一个近乎狰狞的弧度。
“点火具准备！”命令如同冰珠砸落，“目标，西南粮垛——”
他的声音陡然拔高，化作一道撕裂晨雾的霹雳：
“随我——破营！焚粮！”