帅帐内，离火玉髓膏的药力在炎烬的辅助下，持续了整整一个时辰。楚凌霄背后的伤口终于不再有污秽雷光冒出，焦黑的死肉被清除，露出了粉嫩的新生组织，虽然距离痊愈还很远，但那股致命的侵蚀之力已被基本拔除。剧痛退去，取而代之的是温热的麻痒感和磅礴的药力在滋养肉身经脉。
楚凌霄的脸色依旧苍白，但气息平稳了许多，不再是随时会熄灭的残烛。他重新穿上备用的玄色劲装（炎烬提供），对炎烬郑重抱拳：“侯爷援手与赠药之恩，楚某铭记。”
炎烬摆摆手，示意楚凌霄坐下，他自己也坐在虎皮座椅上，神色肃然：“些许药物，不足挂齿。楚道友，现在可以谈谈了。你所言的‘归墟通道’、‘血祭亿万生灵’，还有你夺走的那块‘碎片’，究竟是怎么回事？此间干系重大，关乎我离火皇朝西陲乃至整个天元界的安危，本侯必须知晓！”
楚凌霄略作沉吟。炎烬的援手和展现出的立场，让他暂时获得了信任。他需要离火皇朝的力量来对抗血神殿，而对方也需要情报。
“血神殿，来自中三天罗天仙域。”楚凌霄开口，抛出一个重磅信息。炎烬眼中精光爆射，显然对此并非完全不知情，但亲耳听到证实，依旧震动。
“其目的，是以天元界亿万生灵血祭为能量，强行打通一条通往‘归墟’的通道。至于归墟为何，血神殿想从归墟得到什么，我所知不详。但此等行径，必招致灭世浩劫。”楚凌霄继续道，“葬天古漠的分坛，是其重要据点之一，核心便是那座祭坛和召唤而来的凶兽。我夺走的碎片，名为‘源初之钥’碎片之一，据血神殿记忆碎片所示，此物是开启或稳定通道的关键钥匙。”
“源初之钥…”炎烬低声重复，眉头紧锁，似乎在记忆中搜寻着什么。“此名…本侯似乎在一份皇朝绝密卷宗中见过零星记载…据传，乃是上古天渊之战前，由几位道祖联手打造，用于封印某个连接‘终结之地’的通道…难道就是归墟？”他看向楚凌霄，“碎片何在？可否一观？”
楚凌霄心念一动，识海内混沌钟器灵微微震动，将那枚暗金碎片的气息隔绝到极致，然后才将其从器灵空间取出，托在掌心。碎片只有巴掌大小，形态不规则，表面流淌着古老晦涩的暗金道纹，散发着微弱却无比深邃的气息。
炎烬的目光瞬间被碎片吸引。他并未伸手触碰，只是以神念仔细探查。越是探查，他脸上的凝重之色越重。“好古老的气息…蕴含的‘道’深不可测…似金非金，似玉非玉…此物，确实不凡。血神殿称其为‘源初之钥’碎片，或许并非虚言。”
他收回神念，看向楚凌霄，眼神复杂：“楚道友，此物在你手中，福祸难料。血神殿必然倾尽全力追杀于你。而此物牵扯的因果，恐怕也远超你我想象。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。这个道理，楚某明白。”楚凌霄平静地收起碎片，“但此物落入血神殿之手，后果更不堪设想。楚某既已卷入，便无退路。”
炎烬深深看了楚凌霄一眼，对此人的胆魄和担当倒是多了几分欣赏。“你接下来有何打算？留在焚天城养伤？此地虽在本侯掌控之下，但血神殿渗透无孔不入，并非绝对安全。”
“我需要一个绝对安静且安全的地方，彻底祛除体内残余的污秽之力，稳固伤势，并参悟此碎片。”楚凌霄道，“焚天城目标太大。侯爷可有推荐？”
炎烬手指敲击着座椅扶手，沉吟片刻：“离此三千里，古漠边缘有一处绿洲，名为‘月牙泉’。那里有我离火皇朝设立的一处秘密哨站，由本侯心腹‘孤狼’统领，位置隐秘，布有高阶隐匿阵法，且有一条小型地火灵脉，环境相对稳定。你可暂避那里。本侯会传讯孤狼，为你提供便利。”
“多谢侯爷。”楚凌霄再次致谢。
“不必谢我。”炎烬站起身，走到沙盘前，指着葬天古漠深处，“凶兽虽被祭坛残余禁制暂时束缚，但破封是迟早的事。血神殿分坛虽被你重创，但核心力量犹存，且其在中州的势力盘根错节。本侯需立刻调兵遣将，加固城防，并联络皇都，请求增援，应对可能爆发的兽潮和血神殿反扑。”
他转过身，目光灼灼地看着楚凌霄：“楚道友，你提供的消息至关重要。待你伤势恢复，本侯希望你能详细告知关于血神殿计划的一切细节，以及…关于你自身。你的混沌之力，绝非寻常散修所能拥有。在对抗血神殿这条路上，或许，我们可以成为盟友。”
盟友？楚凌霄心中微动。与一方皇朝势力合作，利弊皆有。但眼下，这无疑是最优解。
“可。”楚凌霄点头应下。
就在这时，帐外传来严统领恭敬的声音：“侯爷，焚天城主司徒雷求见，言有紧急军情禀报！”
炎烬眉头一皱，对楚凌霄道：“你且在此调息，本侯去去就来。严统领会守在帐外，有事吩咐他即可。”说完，他大步走出帅帐。
帐内只剩下楚凌霄一人。他立刻盘膝坐下，内视己身。离火玉髓膏的药力仍在持续发挥作用，修复着破损的经脉和脏腑，但真仙级凶兽的雷霆之力造成的本源震荡和神魂暗伤，仍需时间调养。他取出玉髓回天丹和净炎祛毒散服下，又拿出那枚得自天机老人的“星轨骨符”，神念沉入其中影零留下的信息，再次推敲“天元之心”与碎片的联系。
“天元之心是锁亦是钥…碎片在血神殿坛祭坛…凶兽守护…”楚凌霄的目光变得深邃，“月牙泉…或许是个契机。”