临淄城的雪比幽州下得更急些，聚福楼的青瓦上积了寸许厚的雪，压得檐角铜铃闷声闷气。
二楼雅间里，穿湖蓝绸衫的商人刚掀开门帘下楼，蹲在廊下烤火的堂倌就打了个喷嚏——风卷着雪灌进来，吹得墙上那张幽州舆图哗啦作响。
暗卫九捏着茶盏的手顿了顿。
他本是来查粮商私运盐铁的，却在这酒气混着炭香的屋子里，听见了\"陈子元不肯让青州发兵\"的只言片语。
此刻他垂着眼，茶盏里的水纹倒映着舆图掀起的边角，炭笔写的\"反\"字在雪光里忽明忽暗。
\"九爷？\"跟来的小六缩着脖子凑近，\"那两个商客要走了。\"
暗卫九的拇指摩挲着腰间玄铁令牌，指节泛白。
他在江湖混过十年，最懂这种\"说半句留半句\"的把戏——那两人的湖蓝绸衫是新裁的，袖口却沾着马粪味，分明是骑了快马赶来；付账时丢的碎银切口齐整，倒像是军饷熔的。
他抬眼时，眼尾的刀疤跟着挑了挑：\"跟上，别打草惊蛇。\"
雪地里的脚印很快被新雪盖住，两个商人拐进西市后巷，在钉着\"张记布庄\"的木门上敲了三下。
暗卫九贴着墙根摸过去，听见门内传来压低的声音：\"兖州来的信说，那陈子元在幽州咳得厉害，正是动摇军心的好时候......\"
\"收网。\"暗卫九反手抽了抽腰间短刀，刀鞘撞在青石板上发出轻响。
小六带着七八个暗卫从巷口、屋顶、墙缝里冒出来，木门锁扣\"咔\"地断裂时，那两个商人正往炭盆里塞密信，火舌舔着信纸上的\"曹\"字，刚烧到一半就被暗卫用铜盆扣住。
\"带回去审。\"暗卫九扯下布庄墙上的兖州商队腰牌，指腹蹭过牌底的阴刻标记——是曹操亲卫营的暗号。
他拍了拍小六的肩：\"速去驿馆，用八百里加急送王越将军。\"
此时的幽州蓟城，王越正在演武场教新兵练刀。
他听见马蹄声时，刀势刚劈到\"破云\"那式，刀锋挑起的雪粒在半空凝成冰晶。\"暗卫急报。\"传令兵滚鞍下马，递来的竹筒还带着体温。
王越捏着密报的手青筋暴起，玄铁刀\"当\"地插进雪地。
他转身时披风扫落一片雪，直奔太守府：\"备马！\"马蹄溅起的雪水打湿了门吏的裤脚，他撞开议事厅的门时，刘备正握着酒盏与孙乾对饮，烛火在他脸上投下暖黄的影。
\"主公！\"王越单膝跪地，密报上的字迹还沾着暗卫的血：\"曹操使反间计，在临淄散布陈军师要反的谣言。\"
刘备的酒盏顿在半空。
他盯着密报看了片刻，突然仰头大笑，震得房梁上的雪簌簌落下来：\"子元是什么人？
当年在平原县，他替我挡过刺客的箭；在徐州，他三天三夜没合眼调粮；现在他咳得睡不着，还在替我守白狼山——\"他弯腰扶起王越，指节重重叩在案上，\"去！
把全城百姓、将士都叫到演武场，我要当众说这事儿。\"
演武场的积雪被踩成了泥浆。
刘备站在点将台上，身后是猎猎作响的\"刘\"字旗。
他望着台下密密麻麻的人头，突然提高了声音：\"孤听说有人传，陈军师要反？\"
台下一片死寂。
刘备扯下腰间玉佩，\"当\"地砸在案上：\"这是当年子元替孤挡箭时，箭簇划破的。\"他又解下外袍，露出肩窝处狰狞的疤痕：\"这是徐州瘟疫时，他背着孤走了三十里山路，被荆棘划的。\"他转身对着北方抱拳，声音发颤，\"现在他在幽州咳血，还在替孤守着白狼山——若有人再传这种浑话，孤第一个不饶！\"
陈宫站在台下，摸着胡须直点头。
他刚要传令各城门贴告示，就见刘备冲他招了招手：\"公台，你带二十个文书，把孤刚才的话抄成榜文，贴到每座村口、每个酒肆。
再派快马去青州、豫州，让那边的百姓也听听。\"
此时的幽州白狼山，陈子元正蹲在垒石堆后。
他裹着的狐裘被雪水浸透，指尖冻得发僵，却还在给徐晃画新的滚木摆放图。
山风卷着雪灌进领口，他又咳了起来，手撑在石头上，指节泛青。
\"军师！\"传令兵的马蹄声惊飞了几只寒鸦。
他翻身下马，从怀里掏出个油布包：\"蓟城急报。\"
陈子元擦了擦嘴角的血丝，展开密报。
烛火在他眼底晃了晃，他突然笑了，指腹蹭过\"玄德当众剖心\"那行字，喉间的甜意漫到嘴角。
他抬头望向南方，雪粒打在脸上生疼，却掩不住眼底的寒星：\"曹操这招......太急了。\"
山风卷起舆图的边角，露出他新标红的\"临淄\"二字。
他将密报塞进炭盆，火舌舔着\"反间\"二字，转瞬成灰。
白狼山的风卷着雪粒子往领口钻，陈子元用狐裘裹紧肩背，指节在舆图上叩出轻响。
炭盆里的密报已烧成黑灰，他却仍盯着那团余烬，喉间又涌起腥甜——这是今晨第三阵咳血了。\"军师，药罐煨好了。\"随侍的小卒捧着陶碗凑近，药气混着雪水的冷冽，在他鼻尖萦绕。
陈子元摆了摆手，目光落在舆图上标红的\"临淄\"二字。
昨夜他让暗卫在淄水两岸埋了三十车火油，又命徐晃将三千精骑隐在东山坳里——曹操派来的细作刚被暗卫九截获，那封没烧完的密信上写着\"借谣言动摇青州军心\"，倒让他看清了对方的急。\"曹孟德到底沉不住气。\"他低笑一声，指腹摩挲过舆图上\"兖州\"的位置，\"若我真要反，何须等他来挑？
当年在许都，他帐下那二十车金帛我连封条都没拆；如今握着幽州十万兵符，若起异心......\"他突然剧烈咳嗽，狐裘袖口洇出淡红，却仍盯着舆图上\"徐州\"方向，\"倒是袁术那老匹夫，偏在这时候攻过来。\"
小卒急得要去请军医，被他抬手拦住。\"去传徐晃。\"他扯下腰间玉牌抛过去，\"让他带骑队往临淄方向再探三十里，见着运粮车就截，见着穿青布衫的商队......\"他眯起眼，\"连人带车推进淄水。\"小卒领命跑远，他望着雪幕里晃动的火把，突然想起刘备在演武场说的那些话——\"若有人再传浑话，孤第一个不饶\"。
喉间的甜意散了些，他对着南方拱了拱手，声音轻得像雪：\"玄德啊，你这把火，该烧到曹操脸上了。\"
蓟城太守府的议事厅里，炭炉烧得正旺。
刘备解下外袍搭在椅背上，指节敲着案上的军报：\"袁术派纪灵带三万兵过淮水，徐州北境的斥候三天没传信了。\"陈宫捻着胡须，案上的竹简堆得老高：\"徐元直（徐庶）在彭城练兵，可他手里只有八千步卒。
若等咱们从幽州调兵，怕是要失了下邳。\"
\"那就不调。\"刘备突然抬头，目光亮得像刀，\"元直跟了我七年，从平原县送粮到新野护城，他的本事孤知道。\"他抽出腰间佩剑\"唰\"地劈在案上，震得茶盏跳了跳，\"传孤的令：徐州所有将领，遇敌可先斩后奏；粮草不足就开官仓，官仓空了......\"他顿了顿，\"就去抢袁术的粮。\"陈宫眼睛一亮，抄起竹简就要写军令，却被刘备按住手腕：\"再加一句——若元直丢了彭城，孤就砍了自己的脑袋给天下人看。\"
陈宫的笔尖在竹简上洇开个墨点。
他望着刘备泛红的眼尾，突然想起当年在小沛，刘备把最后半袋军粮分给伤兵时说的\"同生共死\"。\"诺。\"他重重叩了叩案，\"某这就命快马送徐州，顺便把主公今日的话也写进去。\"刘备扯过案上的酒坛灌了一口，酒液顺着胡须往下淌：\"再让孙乾去联络琅琊的臧霸，告诉他袁术若占了徐州，下一个就是他的地盘。\"
南城的箭楼比预想中更冷。
张辽裹着兽皮甲靠在垛口，望着远处结冰的泗水。
李严抱着酒葫芦凑过来，哈出的白气在甲胄上结霜：\"将军，探马来报，兖州的粮草车停在五十里外的柳林，没动。\"管亥把铁枪往地上一杵，震得积雪簌簌落：\"依某说，直接杀过去烧了！
曹操那老贼，敢散布谣言害陈军师，某的枪头早痒了！\"
张辽没接话，目光扫过城墙上新砌的箭垛——这是他带着兵卒连夜赶工的。\"李正方（李严），你说曹操为何选这时候动手？\"他突然转身，指尖点着舆图上\"南城彭城许都\"三个点，\"袁术攻徐州，他在青州散布谣言，若咱们分兵去救徐州，兖州的兵就能顺着泗水直扑南城。\"李严的酒葫芦停在半空，眼睛慢慢睁大：\"将军是说......曹操真正的目标是南城？\"
\"不是可能。\"张辽抽出腰刀在舆图上划出一道线，\"泗水通着淮水，若南城失守，曹操的水军能直接抄袁术的后路，也能堵死咱们南下的路。\"管亥的铁枪\"当\"地砸在地上：\"那还等什么？
某带三千人去守泗水渡口！\"张辽按住他的肩膀，指腹蹭过刀鞘上的凹痕——那是当年在吕布帐下，替曹操挡箭时留下的。\"守，但是不增兵。\"他望着远处灰蒙蒙的天，\"让所有兵卒把甲胄里塞棉絮，城垛下埋滚木，再派十个斥候换便衣混进柳林......\"他突然顿住，侧耳听着北风里传来的马蹄声。
许都的冬夜来得早。
郭嘉缩在议事帐里，捧着茶盏看火盆里的炭块噼啪作响。
帐外传来急促的脚步声，戏志才掀帘进来时，斗篷上的雪还没化：\"奉孝，南城的密报。\"郭嘉接过竹简扫了两眼，突然笑出声，茶盏里的水纹荡开一圈圈涟漪：\"张文远（张辽）把滚木埋在城垛下，还派了斥候混进柳林......\"他指尖敲着案上的舆图，目光停在\"南城\"二字上，\"孟德公这步棋，怕是要虚了。\"
帐外的北风卷着雪粒打在牛皮帐上，郭嘉望着舆图上若隐若现的\"泗水\"，将竹简往火盆里一丢。
火舌舔过\"坚守\"二字时，他突然抬头对戏志才说：\"去告诉主公，让于禁的水军缓三天再动——\"他的声音轻得像雪，\"张文远在等咱们动手，可咱们......\"火光照亮他眼底的寒星，\"该让他等个空。\"