江风卷着咸湿的潮气灌进军帐时，周瑜正用狼毫在竹简上圈点最后一行战报。
案角铜灯被风掀得摇晃，暖黄的光在他眉间投下阴影，映得那道箭疤更似一道暗红的蜈蚣。
\"公瑾，寿春急报。\"黄盖掀帘而入，甲叶相撞的脆响惊得烛火噼啪一跳。
老将军粗粝的手掌摊开，两枚带泥的木简躺在掌心，\"庞士元的粮草队改走淝水西岸，前日在芍陂劫了咱们三船盐铁。\"
周瑜的狼毫悬在半空，笔尖的墨珠坠下来，在\"芍陂\"二字上晕开团墨迹。
他屈指叩了叩案上的舆图，指尖停在寿春与庐江交界的淝水渡口：\"士元这是要把战线拉长，逼我分兵。\"
\"末将愿带三千刀盾手去截粮！\"周泰按剑上前，臂上箭伤未愈的疤痕随着动作凸起，\"那书生若敢再犯，末将砍了他的旗！\"
周瑜忽然笑了，指节抵着下巴，眼尾的细纹里浮起几分冷意：\"截粮？
那是匹夫之勇。\"他抽出腰间玉珏，在舆图上划出道弧线，\"庞士元擅长奇正之变，可他忘了——\"玉珏重重压在\"寿春北\"的位置，\"十万山越兵在鄱阳湖练了三个月水战，明日辰时开拔。\"
黄盖的浓眉皱成个疙瘩：\"山越兵虽勇，可那是主公留给防刘表的......\"
\"刘表？\"周瑜抬眼，眼底寒芒如刃，\"刘景升现在连江陵的城门都不敢开。\"他将战报往案上一推，木简相撞发出清响，\"士元以为我会守着江东一亩三分地？
错了。\"他的手指抚过舆图上\"寿春\"二字，像是在抚弄猎物的咽喉，\"等我率十万山越兵压到寿春城下，他的奇谋再妙，也得先过我这关。\"
帐外忽有马蹄声急，周泰掀帘望去，见个斥候滚鞍下马，铠甲上还沾着草屑：\"报——庞军师令！\"
庞统捏着那封加急军报的手微微发颤，竹简边角几乎要嵌进掌心。
营外的篝火噼啪炸响，火星子窜上夜空，像极了他此刻翻涌的心思。
\"周郎亲自来了？\"他对着案上的沙盘低语，指尖无意识地拨弄着代表江东军的青旗，\"十万山越兵......\"
帐外传来巡夜的梆子声，他突然抓起沙盘上的\"寿春\"木牌，狠狠插进淝水北岸的位置。\"传吴兰、雷铜！\"他的声音陡然拔高，震得帐顶的军旗簌簌作响，\"让他们带五千轻骑绕到敌后，子时前必须切断舒县到寿春的粮道！\"
\"军师，这太冒险了。\"亲卫张任欲言又止，\"山越兵惯走山林，咱们的骑兵......\"
\"冒险？\"庞统猛地转身，火光照得他额角青筋直跳，\"周郎最擅以静制动，等他大军扎稳营寨，咱们连退路都没有！\"他抓起案上的酒碗一饮而尽，辛辣的酒液呛得眼眶发酸，\"去告诉子龙，让他把长枪营拉到淝水西岸——\"他的手指重重戳在沙盘上，\"就说庞士元要跟周瑜，抢这半柱香的先手！\"
吴郡的承明殿里，青铜鹤灯的光被染成血色。
孙策将酒樽砸在地上，翡翠酒液溅在张纮的玄色官服上，像朵狰狞的花：\"朱治私通曹操？
顾雍暗调丹阳兵？
好个江东士族！\"他抽出腰间佩剑，\"噌\"地劈在御案上，檀木案面裂出道深痕，\"传朕的令，把朱府上下一百三十七口，全押到朱雀桥砍了！\"
\"主公！\"张纮踉跄着跪下来，灰白的胡须沾着酒渍，\"朱治不过是被族中子弟蒙蔽，顾氏更是三代忠良......\"
\"忠良？\"孙策的剑尖挑起张纮的下颌，\"当年我爹被暗箭射穿胸膛时，这些忠良在哪？\"他的呼吸急促起来，胸口的铠甲随着起伏发出轻响，\"去告诉那些老匹夫——\"他猛地收剑入鞘，剑鸣惊得梁上栖鸟扑棱棱飞起，\"再敢动歪心思，朕的剑，不介意多沾些血！\"
张纮退出殿门时，背后传来瓷器碎裂的声音。
他望着殿外被月光照亮的血渍，想起二十年前孙坚跨江击刘表时说的\"江东要姓孙\"，又想起方才孙策眼底的红，像极了当年汜水关下，被大火映红的天空。
汉中的夜静谧得反常。
陈子元捏着密报的手在烛火下投出晃动的影子，绢帛上的字迹还带着墨香：\"孙伯符屠朱门，顾氏闭宅，江东士族人人自危。\"
\"先生？\"侍从的声音从门外传来，\"主公问是否要将新得的蜀锦送去甘夫人处。\"
\"知道了。\"陈子元应了一声，目光却仍停在密报上。
他屈指弹了弹烛芯，火星溅在绢帛边缘，焦了个小角。
窗外的银杏叶沙沙作响，他忽然想起昨日与刘备论天下时，对方说的\"江东若乱，荆州可图\"。
可此刻，他望着密报上\"周郎北上\"四个小字，喉结动了动。
手指无意识地摩挲着案头的玉镇纸，那是鲁肃去年送的，刻着\"共抗曹贼\"四个字。
\"备马。\"他突然起身，玄色大氅扫过案角的茶盏，\"去见主公。\"
侍从应了一声，转身时听见身后传来极轻的叹息，混着烛芯爆响的噼啪声，消散在夜风中。
青铜漏壶的水滴在石瓮里，敲出三更梆子般的清响。
陈子元的玄色大氅被夜风吹得猎猎作响，马蹄踏碎满地银杏叶，碎金般的月光从枝桠间漏下来，在他腰间玉珏上折射出幽蓝的光。
\"先生慢些！\"侍从牵着马紧随其后，声音里带着几分气喘，\"主公方才还说，您若来便直接去后帐——\"
话音未落，陈子元已在帐前勒住缰绳。
红漆帐帘被风掀起一角，隐约可见刘备正俯身查看舆图，青灰色的蜀锦常服垂落案边，鬓角几缕白发在烛火下泛着银芒。
\"元直。\"刘备闻声抬头，指尖还沾着朱砂印泥，\"可是江东的事？\"
陈子元撩帘入帐，案上的龙脑香混着新焙的茶烟扑面而来。
他将密报轻轻放在舆图旁，绢帛上\"孙伯符屠朱门\"的字迹在烛光下泛着冷意：\"主公可知，当年孙坚跨江时，朱治是第一个开城门迎他的？\"
刘备的手指在舆图上顿住，眉峰微蹙：\"伯符此举...怕是寒了士族的心。\"
\"何止寒心。\"陈子元解下大氅搭在椅上，袖中露出半截染了墨渍的素绢，\"顾雍已命族中子弟退回吴郡田庄，陆康称病闭门谢客——\"他屈指叩了叩\"建业\"二字，\"若周郎在外征战，江东腹地空悬，怕是要起大火。\"
刘备抬眼时，眼底掠过一丝忧虑：\"元直，你我与伯符曾共抗袁术，此时若遣人送书...?\"
\"送书劝和？\"陈子元突然笑了，笑容却未达眼底，\"当年伯符杀于吉时，张昭率二十名士族联名上书；去年他要收顾氏盐铁税，顾雍跪在承明殿外三日。\"他抽出案上短刀，刀尖在\"曲阿\"位置划了道浅痕，\"士族要的是权，伯符要的是刀把子——这矛盾，不是几封书信能解的。\"
烛芯\"噼啪\"爆响，溅起的火星落在舆图边缘，刘备忙用袖口压灭：\"元直的意思是...任其发展？\"
\"当年伯符在丹徒遇刺，刺客是许贡门客。\"陈子元的声音轻得像叹息，指尖无意识地摩挲着刀鞘上的云纹，\"许贡被斩前，其子正躲在顾氏别庄。\"
刘备的瞳孔微微收缩，手中的茶盏险些落地：\"你是说...?\"
\"顾氏不会亲自动手。\"陈子元将短刀插回案头，刀身映出他紧绷的下颌线，\"但他们有的是门客、死士。\"他望着帐外被风吹动的军旗，声音忽然低了几分，\"伯符若死，江东会乱三个月；但若他活着...周郎的十万山越兵怕是要提前回防。\"
刘备沉默片刻，伸手按住陈子元的手背：\"元直，你我相识十载，我信你看事通透。\"他重新铺开舆图，指尖移向\"西凉\"方向，\"马超的八千铁骑兵已到陈仓，昨日送来战书，要与我共讨曹操。\"
\"共讨曹操？\"陈子元挑眉，忽然抓起案上的竹筹抛向舆图，竹筹\"叮叮\"落在\"长安潼关\"两处，\"主公可知，马孟起的粮草只够支撑十五日？\"
刘备一怔：\"你如何得知？\"
\"前日张松送来的蜀锦里，夹着马岱的私信。\"陈子元从袖中取出半枚青铜虎符，虎符内侧刻着极小的\"岱\"字，\"西凉大旱三年，羌人断了粮草，马腾旧部又不肯全力接济——\"他将虎符按在\"陈仓\"上，\"马超若要东进，必须速战速决。\"
刘备的手指在舆图上划出条弧线：\"曹操的虎豹骑已到洛阳，若马超急于求战...\"
\"正是。\"陈子元\"他抓起茶盏抿了口，茶汤已凉透，\"等曹操折了马超锐气，主公再遣人送酒肉粮草...到那时，西凉儿郎，怕要争着认您这位'仁德汉使'。\"
刘备抚须而笑，眼角的皱纹里漾着赞许：\"元直这步棋，妙。\"他忽然敛了笑意，从案下取出封泥未开的竹筒，\"昨日刘璋的使者来了，说要与我'共分天下'。\"
陈子元的手指在案上轻轻一叩，目光落在竹筒的\"益州牧\"火漆印上。
他伸手接过竹筒，指尖触到封泥上未干的蜜蜡，凉意顺着指节爬上来：\"共分？
他刘璋的益州，可容得下第二把刀？\"
\"我也觉得蹊跷。\"刘备皱眉，\"使者说，只要我肯退到巴西郡，他愿割五县为盟。\"
陈子元将竹筒轻轻推回案上，烛火在他眼底跳动，像两簇将熄未熄的炭火。
他望着帐外的夜色，声音轻得几乎被风声吞没：\"等主公拿下汉中，刘璋的五县...怕是要变成五十县。\"
帐外忽有马蹄声由远及近，侍从掀帘而入，手中的密报还带着马背上的余温：\"启禀主公，田别驾从许都送来急报。\"
刘备接过密报扫了一眼，抬头时目光微凝：\"元直，你且看看。\"
陈子元展开绢帛，月光从帐缝里漏进来，照见最后一行小字：\"田丰夜访宛城，与张绣对饮至三更。\"他的指腹轻轻抚过字迹，眼底掠过一丝兴味——田元皓素以刚直着称，如今却深夜密会张绣，怕是要掀些风浪。
\"夜深了。\"刘备起身拍了拍陈子元的肩，\"你且回去歇着，明日再议。\"
陈子元应了一声，转身时瞥见案头未收的舆图，\"西凉益州江东\"三处被朱砂圈得醒目。
他裹紧大氅走出营帐，银杏叶落在肩头，凉意透过布料渗进骨髓。
远处传来巡夜的号角声，尾音拖得老长，像根无形的线，将这乱世的千头万绪，轻轻系成个扣。
侍从牵来马匹，陈子元翻身上鞍时，听见帐内传来刘备的叹息：\"元直啊元直，你总说'顺势而为'，可这'势'...究竟是天定，还是人谋？\"
夜风卷着银杏叶掠过他的鬓角，陈子元望着天际将明未明的星子，忽然笑了。
他踢了踢马腹，马蹄声碎在晨雾里，只留下一句低不可闻的自语：\"天要下雨，总得有人先收衣裳。\"
而此刻的许都，田丰正握着酒盏站在张绣帐前。
残月挂在辕门上，照见他袖中露出半截令箭，箭杆上\"明日卯时\"四个小字，在月光下泛着冷铁的光。