山林的气息在身后终于变得稀薄，被一种更加浑浊、更加沉重的东西取代。空气不再是草木腐败的湿冷，而是充斥着淤泥、腐鱼和某种难以言喻的、属于大量人类聚集却又疏于打理的浓重体味与垃圾发酵混合的恶臭。浑浊的河水卷着枯枝败叶和可疑的泡沫，在嶙峋的河岸间发出沉闷的呜咽，流向视野尽头那片低矮、杂乱、仿佛随时会被浊流吞没的阴影。
黑水集。
它像一块巨大的、流着脓水的疥疮，硬生生黏在浑浊大河的拐弯处。所谓的码头，不过是几根歪斜打入河床的粗木桩，上面搭着几块腐朽不堪、布满湿滑苔藓的跳板。几条同样破败、船身开裂的小渔船有气无力地拴在木桩上，随着浑浊的河水起伏。岸边，是十几间胡乱搭建的木屋和窝棚，大多歪歪斜斜，屋顶覆盖着厚厚的、发黑的茅草或是破烂油毡。没有像样的街道，只有烂泥被无数双脚踩踏后形成的、蜿蜒曲折的污浊小径，散发着令人作呕的腥膻。
陈墨站在稍高一些的河岸土坡上，俯视着这片“人烟”。右眼石灰化的区域传来一阵阵僵冷的刺痛，视野右下角那片顽固的灰翳，让眼前这幅景象如同隔着一层磨砂的、肮脏的毛玻璃。左耳深处，青铜编钟的声音低沉而缓慢地回荡，当当…当当…，如同为这污秽之地敲响的丧钟。左臂伤口被布条紧紧包裹，但翡翠菌丝那种细微的、贪婪的蠕动感并未停歇，持续消耗着他体内奔涌的命元。每日半年的定额，如同悬在头顶的沙漏。
十年命元带来的力量感，在这扑面而来的污浊人息面前，显得如此格格不入，甚至隐隐带着一种危险的“香甜”。他能清晰地感觉到，自己与这嘈杂、混乱、散发着原始欲望和绝望气息的“人间”，已经隔着一层看不见的、冰冷的屏障。
他拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，顺着泥泞的斜坡，一步步走向那片聚集地。脚下黏腻的烂泥几乎要吸走他的草鞋。离得近了，那混杂的声浪才真正扑面而来：粗野的喝骂、尖利的争吵、孩童有气无力的哭嚎、女人嘶哑的叫卖、牲口不安的嘶鸣，还有河水流淌的呜咽，以及码头方向传来的、沉闷的卸货撞击声。各种气味也愈发浓烈刺鼻：汗臭、劣质酒气、鱼腥、牲畜粪便、劣质脂粉、还有某种伤口化脓的甜腥……它们混合成一股粘稠的、令人窒息的浊流，冲击着陈墨的感官。
他踏入了一条相对“宽敞”的泥泞小径。路两边是更加密集的窝棚和敞开的棚户。形形色色的人，如同生活在泥潭里的虫豸，在他灰翳弥漫的视野中蠕动。
一个裹着破麻片的老妪蜷缩在漏风的窝棚口，浑浊的眼睛茫然地望着泥地，干裂的嘴唇无声地开合，怀里抱着一个气息微弱、瘦得皮包骨头的婴儿。旁边，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子蹲在泥地里，目光呆滞地看着一只瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里翻找着什么，眼神里没有任何光彩，只有饥饿带来的麻木和一丝对肉的原始渴望。更远处，一个穿着稍显整齐、但眼神闪烁、腰间鼓鼓囊囊的汉子，正和一个脸上带着刀疤、袒露着毛茸茸胸膛的大汉低声交谈着什么，目光不时警惕地扫过周围。
当陈墨走过时，几道目光黏了上来。有麻木的，有好奇的，但更多的是毫不掩饰的审视和估量。他破烂的衣衫、满身的泥污和疲惫的姿态，在这里并不算显眼。然而，他体内那奔涌的命元气息，如同黑暗中的萤火，即便微弱，也足以吸引一些感知敏锐的存在。
一个靠在油腻腻的肉案旁，敞着怀、露出干瘦胸膛的汉子，抽了抽鼻子，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑和贪婪，死死盯住了陈墨。那种目光，并非山君的纯粹食欲，而是一种更接近鬣狗的、对“有价值猎物”的觊觎。
陈墨目不斜视，左耳内的编钟声似乎因为周围环境的嘈杂而变得微弱了一些，但右眼的僵冷感和左臂菌丝的蠕动却更加清晰。他刻意将左腕的虎符烙印掩在袖中，避免不必要的麻烦。他需要信息，需要了解自己身处何方，更需要知道……那张由他无意间播下的绿血妖疫的网，是否已经张开？
他朝着河边码头方向走去，那里人声最嘈杂，信息流动也最快。浑浊的河水拍打着朽烂的木桩，溅起肮脏的水花。几个赤着上身、皮肤黝黑、筋肉虬结的苦力正吃力地将几个沉重的麻袋从一条小渔船上卸下，搬到岸边的泥地里。汗水混合着泥浆在他们身上流淌。空气中弥漫着浓重的鱼腥味和汗臭味。
“妈的！轻点！这他娘的是盐！浸了水老子扒了你们的皮！”一个穿着绸布短褂、却沾满油污的中年胖子站在跳板旁，挥舞着短胖的手臂，唾沫横飞地呵斥着苦力。他旁边蹲着一个瘦小的老头，守着一个小炭炉，炉上架着一口破铁锅，里面翻滚着浑浊的汤水，漂浮着几片发黄的菜叶和可疑的碎骨。老头浑浊的眼睛望着码头忙碌的景象，眼神空洞。
陈墨在离码头稍远的一堆废弃渔网旁停下脚步，背靠着一根湿漉漉的木桩。潮湿和腥气包裹着他，右眼的灰翳让眼前忙碌混乱的景象如同褪色的、晃动的默片。他微微闭上完好的左眼，试图将意识沉入《诡谈录》，搜寻附近是否有关于“绿血”或“妖疫”的信息碎片。然而，周围过于驳杂混乱的活人气息、旺盛却浑浊的生命力场，形成了一种无形的干扰屏障，让《诡谈录》的感应变得模糊不清，如同隔着厚重的毛玻璃窥视。
就在这时，一阵压抑的骚动从码头入口处的方向传来。
几个穿着虽然破烂但相对统一、手持削尖木棍的汉子粗暴地推开挡路的人，簇拥着一个穿着油腻皮围裙、似乎是本地某种小头目的人走了过来。那皮围裙汉子手里拿着几张粗糙的黄麻纸，脸色阴沉。
“都听着！都他娘的给老子看清楚了！”皮围裙汉子扯着嗓子吼道，声音压过了码头的嘈杂。他走到码头边一根稍微粗壮些的木桩旁，将其中一张麻纸狠狠地拍在湿滑的木桩表面，又从怀里掏出一小块黑乎乎的东西，似乎是劣质的浆糊，胡乱涂抹了几下，将麻纸粘了上去。
周围的人群被这动静吸引，暂时停下了手中的活计，目光都聚焦过去。连那呵斥苦力的胖子和煮汤的老头也望了过来。
陈墨右眼的灰翳似乎波动了一下，他完好的左眼微微眯起，透过人群的缝隙，看向那张被贴上的麻纸。
麻纸粗糙，边缘毛糙。上面用浓墨画着一幅半身人像。画像技法粗陋，但特征抓得极其鲜明——那人的右眼部位，被刻意描绘成一片僵冷的、如同覆盖着石灰般的灰白色区域！画像旁边，是用朱砂写就的、歪歪扭扭却透着森然杀意的大字：
【丹书追缉令】
【绿血妖源】
【取其右目者，赏银百两，赐‘丹书铁券’】
【窝藏同罪，格杀勿论！】
【——神武卫令】
落款处，盖着一个模糊不清、却透着铁血煞气的虎头烙印！
一股冰冷的寒意，瞬间从陈墨的尾椎骨窜上头顶！他体内的命元奔流似乎都停滞了一瞬！右眼那石灰化的区域猛地传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被无数根针同时扎刺！左耳内的青铜编钟声骤然变得急促而高亢！当当当当！
画像上那刻意突出的灰白右眼，如同一个冰冷的嘲讽，一个精准的靶心！丹书铁券……东厂督主曹敬忠！还有这“神武卫令”……那张虎符烙印带来的血诏，竟以这种方式，如此之快，如此赤裸裸地追索到了这荒僻的角落！
人群短暂的死寂后，爆发出压抑的议论声。恐惧、贪婪、惊疑……各种情绪在浑浊的空气中弥漫。
“绿血妖源？啥玩意儿？”
“一百两！还有丹书铁券？我的老天爷……”
“那右眼……画的跟死人眼似的……”
“神武卫？那不是前朝……朝廷的人怎么追到这里来了？”
“管他娘的！一百两银子啊！够老子活几辈子了！”
无数道目光，如同无形的探针，开始在人群中逡巡、扫视。每一个面容憔悴、行色匆匆、或者……眼部有异样的人，都成了怀疑的对象。那种被无数鬣狗盯上的冰冷感觉，再次缠绕上陈墨。
他缓缓地、无声地向后退了一步，更深地缩进废弃渔网和木桩的阴影里。体内的命元奔流重新加速，却带着一种冰冷的、择人而噬的躁动。左臂伤口的翡翠菌丝，在布条下兴奋地微微起伏。
管理者协议日志的冰冷提示，如同早已设定好的程序，在意识深处一闪而过：
＞ 外部威胁‘王朝追缉’已激活。
＞ 载体‘诱饵’属性强化。
＞ 建议：融入‘皿’中，静待‘蛊’动。
＞ ——猎杀，开始了。
黑水集浑浊的空气，骤然间带上了铁锈与血腥的味道。陈墨看着那些在贪婪驱使下变得愈发锐利的目光，右眼灰翳后的世界，一片冰冷。他不再是荒野中挣扎的猎物，而是……一头悄然潜入羊圈的饿狼。这污浊的人间烟火，此刻，成了他最好的掩护，也成了他……巨大的狩猎场。