(起：蜃影为标，烙印引燃)
昏黄的沙暴如同疲惫的巨兽，咆哮声渐渐低沉，但余威犹在。亿万沙尘依旧在低空盘旋飞舞，将惨白的双日遮蔽成两团模糊的光晕，给这片死亡沙海蒙上一层压抑的、流动的昏黄薄纱。
陈土将自己更深地蜷缩在那块厚重的胸甲残片之后，残片表面坑坑洼洼，布满了沙砾高速撞击留下的麻点，如同被霰弹枪近距离轰击过。每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚，胸腔的闷痛和右臂烙印处持续的麻痒交织，提醒着他身体的极限。
他的眼睛，却如同沙漠中濒死的胡狼，死死穿透稀薄了些许的沙幕，锁定在远方——那片在昏黄天幕下，巍峨耸立、扭曲不定的巨大城市轮廓！
精绝蜃楼！
烙印的共鸣震颤如同无形的手指，持续地、坚定地戳刺着他的感知，清晰地指向那片蜃影。皮肤下，那些新浮现的沙砾纹理，在黯淡的光线下似乎变得更加清晰，隐隐透出一种暗沉的土黄色微光，与烙印深处那股渴望和忌惮交织的本能遥相呼应。
“…魁哥…九儿…” 干裂的嘴唇无声翕动。沙坑被填平，断臂被掩埋，魁哥最后的踪迹被风沙无情抹去。但烙印的指引，是黑暗中唯一的烛火。他必须去！去那片蜃影笼罩的地方！无论那里是生路还是死境！
恢复体力是奢望。他只能榨取身体最后一点潜能。陈土艰难地活动着麻木的四肢，尝试从掩埋的沙堆中挣脱出来。每一次用力，都牵动内腑，眼前阵阵发黑，汗水（如果还有的话）尚未渗出就被极度的干燥蒸腾。他抓起身边几块散落的、相对小一些的暗青色甲胄碎片，塞进勉强还能蔽体的破烂衣服里。这些碎片边缘锋利，或许…能当武器？聊胜于无。
当他终于扶着沉重的胸甲残片，摇摇晃晃地站起时，脚下虚浮，如同踩在棉花上。滚烫的沙地透过破烂的鞋底灼烧着脚掌。放眼望去，沙丘连绵，在风沙余韵中呈现出流动的、令人绝望的相似性。只有远方那片悬浮的、扭曲的蜃影，是唯一的路标。
烙印的指引在催促。
他深吸一口灼热干燥的空气，肺部如同被砂纸摩擦。左手死死抓住胸甲残片的上缘，将其拖在身侧当作盾牌和支撑，迈出了第一步。脚步踉跄，在松软的沙地上留下深深浅浅、蹒跚的脚印，随即又被流动的风沙迅速抚平。
(承：沙海孤行，烙印低语)
行走在死寂的沙海，是一种对意志和肉体的双重凌迟。
酷热是永恒的刑具。惨白双日的光线穿透稀薄的沙幕，依旧带着恐怖的穿透力，烘烤着每一寸皮肤和沙砾。空气干燥得仿佛能吸走灵魂深处最后一丝水汽。喉咙里像是塞满了滚烫的沙子，每一次吞咽都带来刀割般的剧痛。视野开始模糊，景物在热浪中扭曲变形，唯有烙印持续的震颤和远处那片蜃影，是支撑他不倒下的唯一执念。
烙印的异变并未停止。
右臂皮肤下的沙砾纹理越来越清晰，颜色也由暗沉逐渐向一种更纯粹的、如同沙漠本身的土黄色转变。麻痒感被一种…奇异的灼热取代。这灼热不同于之前的剧痛，更像是一种…能量在皮肤下奔流、试图破茧而出的悸动。同时，烙印深处那股对蜃影方向的渴望感越来越强，甚至隐隐压制了本能的忌惮。
更诡异的是，随着他的前行，烙印似乎…在主动汲取着什么！
他能感觉到，脚下滚烫的沙粒中，一丝丝极其微弱、却异常精纯的、带着大地厚重与死寂气息的“气”，正透过他踩踏沙地的脚掌，丝丝缕缕地…被吸入体内！这股“气”极其微弱，如同涓涓细流汇入干涸的河床，大部分都迅速被烙印贪婪地吸收、转化，化作维持烙印本身异变和…支撑他这具残破身体继续前行的微弱能量！
烙印…在吸收沙漠的地气？！这诡异的异变，究竟是诅咒的深化，还是…在这片特定环境下产生的适应性变化？是福，还是祸？
陈土没有答案，也无暇细想。这微弱的能量补充，如同沙漠中的一滴露水，虽然无法缓解极度的干渴和伤痛，却实实在在地吊住了他最后一口气，让他没有立刻倒下。
他机械地迈着步子，胸甲残片在沙地上拖出长长的痕迹。意识在高温和疲惫的夹击下开始恍惚。烙印的低语似乎变得更清晰了一些，不再是单纯的震颤，而是…一些模糊、破碎、带着古老韵律的…音节？像是沙粒在风中摩擦的呜咽，又像是某种失传的祷言。
“…沙…之…归…所…”
“…城…眼…开…”
这些模糊的音节在他昏沉的意识中回荡，与远处蜃影的轮廓隐隐呼应。
(转：蝎群围猎，烙印燃威)
不知走了多久，时间在沙漠中失去了意义。惨白双日似乎偏移了一些角度，但热度丝毫未减。
就在陈土意识即将彻底沉沦于昏睡之际——
“沙沙沙…沙沙沙…”
一阵密集得令人头皮发麻的摩擦声，如同潮水般，从前方的沙丘背面传来！
声音迅速接近！不是风卷沙，而是…无数细小的节肢高速爬过沙粒的声音！
陈土猛地一个激灵，强行驱散昏沉，警惕地停下脚步，将胸甲残片死死挡在身前，仅露出一双布满血丝的眼睛。
下一秒，他看到了令人口干舌燥的一幕！
只见前方一座沙丘的棱线上，如同决堤的黑色潮水，瞬间涌出密密麻麻、数之不尽的…黑色蝎子！每一只都有巴掌大小，甲壳油亮，尾钩高高翘起，闪烁着幽蓝的寒光！它们的数量多到无法估计，覆盖了前方数十米宽的沙面，形成一片蠕动的黑色地毯，正以惊人的速度…朝着他涌来！
沙漠毒蝎！而且是…集群狩猎？！
一股冰冷的寒意瞬间压过了沙漠的酷热！陈土头皮炸裂！一只毒蝎足以致命，何况这铺天盖地的虫潮！以他现在的状态，根本不可能逃脱！
逃？无处可逃！战？螳臂当车！
绝望瞬间攫住了心脏！
然而，就在这千钧一发的生死关头！
他右臂那持续异变、吸收地气、发出低语的尸王烙印，仿佛受到了外界的致命威胁刺激，猛地…爆发了！
“嗡——！！！”
一股远比之前强烈十倍、带着狂暴土煞之气的灼热洪流，猛地从烙印深处炸开！不再是涓涓细流，而是决堤的狂澜！瞬间席卷了陈土整条右臂！
“嗤啦！”
他右臂本就破烂的衣袖瞬间化为飞灰！裸露出的整条手臂，皮肤下那土黄色的沙砾纹理骤然爆发出刺目的光芒！纹路变得如同熔岩般灼亮、凸起！整条手臂瞬间膨胀了一圈，肌肉虬结，皮肤呈现出一种如同被烈日暴晒千年的、粗糙坚硬的暗黄色泽！指尖变得如同野兽般尖锐！
更惊人的是，一股肉眼可见的、如同小型沙尘暴般的土黄色气浪，裹挟着浓烈的尸煞与沙漠地气的混合气息，猛地以陈土为中心…轰然扩散开来！
这股突如其来的、带着狂暴威压的土煞气浪，如同无形的重锤，狠狠撞上了汹涌而来的黑色蝎潮！
“吱吱——！！！”
令人牙酸的尖利嘶鸣瞬间响成一片！冲在最前方的蝎子如同撞上了一堵无形的墙壁，甲壳发出不堪重负的碎裂声，身体被狂暴的气浪狠狠掀飞、撕碎！后方的蝎群更是如同遇到了天敌克星，冲锋的势头戛然而止！无数蝎子惊恐地挥舞着螯钳，发出混乱的嘶鸣，竟然…开始混乱地后退、相互踩踏！
它们似乎对这股带着尸煞和沙漠本源的狂暴气息…感到了极度的恐惧！
陈土也被自己右臂的异变惊呆了！这股力量…强大、狂暴、充满了毁灭性！但同时，也带着一种…失控的边缘感！他能感觉到烙印深处那股冰冷的尸煞意志似乎有了一丝躁动，仿佛这爆发打开了某个危险的阀门！
他下意识地，将那只散发着恐怖土黄色光芒、如同妖魔之爪的右臂…朝着混乱的蝎群…猛地一挥！
“呼——！”
一道凝练的、由无数细碎沙砾和狂暴土煞之气组成的暗黄色冲击波，如同沙尘暴的利刃，狠狠扫向前方的蝎群！
“噗噗噗噗——！”
如同热刀切过黄油！被冲击波扫中的蝎群瞬间化为齑粉！在沙地上犁出一道深深的、焦黑的沟壑！残存的蝎子发出更加凄厉的嘶鸣，如同退潮般疯狂地向后逃窜，眨眼间便消失在沙丘之后，只留下满地狼藉的残骸和刺鼻的焦糊味。
(合：力竭疑踪，水映诡城)
一击之威，恐怖如斯！
但力量的爆发来得快去得也快！随着蝎群退去，那股支撑着陈土的狂暴力量如同潮水般迅速退去！右臂上刺目的土黄色光芒急速黯淡，凸起的沙砾纹路平复下去，膨胀的肌肉萎缩，整条手臂恢复了原状，甚至…变得更加枯槁、焦黑，皮肤表面布满了细密的、如同干旱大地般的皲裂纹！一股深入骨髓的虚弱和强烈的灼痛感瞬间席卷全身！
“噗通！”
陈土再也支撑不住，双膝一软，重重跪倒在滚烫的沙地上，大口大口地喘着粗气，汗水（这次终于有了）如同小溪般从额头滚落，瞬间又被蒸干。刚才那一击，几乎抽空了他刚刚依靠地气恢复的一点点元气，甚至透支了更多！
他看着自己恢复“正常”却布满可怕裂纹的右臂，心中没有丝毫喜悦，只有浓浓的惊悸和后怕。这烙印的力量…是双刃剑！它能在绝境中救命，但也可能…在下一刻就要了他的命！而且，刚才爆发时，他清晰地感觉到烙印深处那股冰冷的尸煞意志…似乎…苏醒了一丝？
必须尽快找到精绝古城！找到控制这力量的方法！或者…找到解除诅咒的线索！
他挣扎着，再次用胸甲残片支撑起身体。前方蝎群退散，暂时安全。他拖着更加疲惫的身体，继续朝着蜃影的方向挪动。
又走了不知多久，就在他感觉意识即将彻底熄灭，连烙印的指引都变得微弱之时——
前方，一座巨大沙丘的背面，似乎…传来了一丝…水汽？！
不是幻觉！烙印对地气的微弱感应，也捕捉到了前方传来的、一丝极其稀薄、却异常清晰的…湿润气息！
水？！绿洲？！
一股强烈的求生欲瞬间压倒了疲惫！陈土精神一振，用尽最后力气，手脚并用地爬上了那座高大的沙丘。
当他终于攀上丘顶，目光投向沙丘另一侧时，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸！
沙丘之下，并非预想中的绿洲。
而是一片…巨大的、平滑如镜的…黑色岩盘！
岩盘如同被天神的巨斧劈开，镶嵌在无垠的黄沙之中，面积足有几个足球场大小。岩盘表面光滑得不可思议，倒映着天空中那两轮惨白的日影和昏黄的沙幕，如同一面巨大的、诡异的黑镜。
而在那平滑如镜的黑色岩盘中心…
竟然…真的有一小片水洼！
水洼不大，只有脸盆大小，水质呈现出一种不自然的、近乎墨绿色的粘稠。水面平静无波，倒映着天空的惨白日轮。
然而，真正让陈土浑身血液几乎冻结的，并非这诡异的墨绿水洼。
而是…倒映在水洼中的景象！
那墨绿色的水面上，清晰地倒映着的，并非天空的惨白日轮和昏黄沙幕！
而是…一座巍峨、完整、细节清晰到令人毛骨悚然的…巨大古城！
城池由一种暗黄色的巨石垒砌而成，风格古老而诡异，巨大的城门紧闭，高耸的塔楼如同指向苍穹的利爪，城墙上布满了难以理解的巨大浮雕！整座城池散发着一种难以言喻的死寂与威严，与天空中那片扭曲模糊的蜃影…截然不同！
这水洼…倒映的…是精绝古城的…真实影像？！它就藏在这片黑岩之下？！还是…这水洼本身…就是通往那座死寂之城的…入口？！
陈土的目光死死锁定在水洼中心。在那墨绿色的、倒映着完整古城的粘稠水面上…
似乎…漂浮着一样东西！
一块小小的、边缘不规则的…暗青色碎片！上面似乎…还沾染着一点暗沉的、如同沥青般的…干涸物质！
是…尸魁重甲的碎片？！魁哥…难道在这下面？！