辰时过半，御街车马喧嚣。
大皇子顾成今日巡查京畿防务，仪仗逶迤，羽林卫持戟肃立。他端坐马上，偶尔微微颔首，目光却似未在任何一张仰望的脸上停留。
行至御街中段，忽闻前方一阵车马碰撞之声，伴着板车夫手忙脚乱的一声惊呼。只见一辆拉着空酒坛的板车，车轮一偏，直直撞向斜前方一辆青布马车。那青布马车夫也是一惊，猛地一勒缰绳，马蹄在青石板上踏出几点火星。
“嘭！”
青布马车剧烈一晃，车厢后部一个箱笼竟被颠得侧翻在地，一个铜制锁扣“咔”地一声崩裂。
瞬息之间，崭新的纹银倾泻而出，在街面铺散开来，银光耀目，晃得人睁不开眼。
人群先是一静，针落可闻，随即“嗡”的一声炸开了锅。
“银子！这许多银子！”
“瞧这成色，这分量……官银！”
街边一个绸缎庄的掌柜失声叫道：“这银锭子，瞧着眼熟！莫不是……前日里户部刚拨下的北境犒军银？”
“戳记！快看那戳记！是‘内造府制’！”有人眼尖，指着一块滚到脚边的银锭大喊。
此言一出，人群更是鼎沸。
“犒军的银子？怎会在此处？”
“这车是谁家的？好大的胆子！”
那青布马车旁，一个管事模样的中年男子脸色煞白，膝盖一软，几乎是爬着想去拢那些散落的银子，嘴里哆嗦着：“误会……都是误会……这是我家夫人……”
顾成早已勒住马，脸颊肌肉微微抽搐了一下。
他深吸一口气，试图开口，却发现嗓子有些发紧，只得对身旁侍卫低喝：“还愣着作甚！将此刁奴拿下！清理事态！”
然而，百姓的议论声已如潮水般涌来，哪里是几个侍卫弹压得住的。
“大皇子殿下在此，殿下可要明察啊！”
“听闻大皇子府近来用度颇奢……”
那管事早已吓得瘫软在地，话也说不囫囵。
顾成再也待不住，猛地一抖缰绳，马匹受惊般向前冲去，险些撞倒路边的货摊，在一片混乱的叫嚷和无数道意味深长的目光中，仓皇拨马，领着仪仗狼狈而去。
“大皇子府私吞军饷”的流言，不消片刻，便传遍了整座京城。
昭阳殿内，燃着清淡的凝神香。
无双垂首，语速平稳地禀报了御街之事，只在提及大皇子变色的脸庞时，嘴角向上牵动了一下。
顾言欢端坐案后，指尖轻轻拨弄着杯中浮叶。听罢，她放下茶杯，杯底与紫檀木桌面轻触，发出一声“叩”的轻响。
“知道了。”她淡淡道，“大皇兄素来爱惜颜面，此番，怕是要寝食难安了。”
“殿下此计，远胜直接查抄。如今铁证如山，大皇子纵有巧舌，亦难辩白。”
顾言欢正要开口，忽觉眼前一花，案几上的烛火似微微晃动起来，耳中嗡鸣渐起。她下意识抬手扶住额角。
一些零碎的画面在脑海中闪过——刑架，烙铁，季微语绝望而怨毒的眼神……
她身子一颤，握着案几边缘的手指猛然收紧。
“殿下？”苏樱一直留意着顾言欢，见她蹙眉扶额，立刻上前一步，伸出手腕，轻声道。待扶住她手臂，指尖搭上脉门，苏樱眉头便锁了起来。
诊脉片刻，苏樱凑近顾言欢耳边低语：“殿下，此毒反噬，比预想中更棘。务必……凝神静气，切勿妄动心神。”
顾言欢闭了闭眼，再睁开时，她微一颔首，示意苏樱不必多言，转向无双。
“大皇兄府上既如此拮据，无双，你便代本宫去‘周济’一二。那些暗地里与他府上有银钱往来的，也该让他们晓得，什么叫‘颗粒归仓’。”
无双见她脸色虽苍白，眼神却锐利如故，躬身应道：“属下遵命！”
偏殿窗下，季微语听着柳絮的讲述。
“……小姐，您是没见着，那银子哗啦啦滚了一地，明晃晃的，大皇子那脸，啧啧！”柳絮压低了声音，却难掩兴奋，边说边比划着。
季微语指尖轻轻摩挲着窗棂，目光投向殿外灰蒙蒙的天空。待听到柳絮说“这定是二殿下的手笔”时，她摩挲窗棂的动作微微一顿。
顾言欢？这般手段，不似她所为。是为了打压顾成？还是……另有图谋？与昨日放自己出来，又有何关联？
她深吸一口气，对柳絮道：“扶我出去走走。”
“小姐，您……”
“无妨。”
沿着回廊，季微语缓步而行。沿途所遇宫人，皆是垂首疾行，目光不敢与她对视，避之唯恐不及，更无人上前盘问。
这般畅行无阻，让她心头疑云更甚。
在一丛芭蕉后停下脚步，远远望见一人顾言欢立于菊圃之前。秋风拂过，吹起顾言欢玄色衣袍的下摆，她侧影挺拔，正偏头看着面前的花，神情专注而……平静。
季微语下意识攥紧了柳絮的手臂，指尖冰凉。那道身影，与记忆中那个疯狂暴虐的女人，判若两人。
大皇子府，书房内一片狼藉。
顾成回到府中，一把扫落案上所有文书摆件，“哐当”之声不绝。他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，双目赤红。
杜婉婷膝行至他脚边，扯住他的袍角，泪眼婆娑：“殿下，此事定有蹊跷！臣妾……臣妾冤枉啊！必是那顾言欢贼喊捉贼！她这是要断了殿下的前程，要臣妾的性命啊！”她哭诉着，手却紧紧抓着顾成的衣袍。
顾成一把甩开她的手，厉声道：“哭！便知哭！成事不足败事有余！”
萧煜上前一步，躬身道：“殿下息怒。听闻二皇女放了季微语…………何不借此，给她们添些‘热闹’？”
顾成闻言，猛地一拳砸在桌案上，“好！就依你之言！”
他转向一名侍立在旁的校尉，“张劲，将季微语给本王‘请’至西山别院！此事，务必做得干净利落，莫走漏半点风声！”