第1章
穿过最后一片茂密得几乎不透光的古老林区，眼前的景象豁然开朗。一股难以言喻的、浓郁到近乎实质的清新气息扑面而来，瞬间涤荡了长途跋涉的疲惫与尘埃。
“到了。”莉亚的声音带着一丝不易察觉的激动和归属感。
赵辰、莱尔、桑卓斯三人站在林缘，都不由自主地深吸了一口气。
精灵之森。
这里的空气仿佛不再是单纯的气体，而是流淌着液态的生命精华。每一次呼吸，都感觉有无数的、微小而纯净的灵枢光点涌入肺腑，洗涤着四肢百骸，连灵魂都仿佛被轻柔地冲刷了一遍，变得轻盈而通透。参天的古木枝干虬结，树皮上流淌着柔和的翠绿光晕，巨大的树冠遮天蔽日，却并不显得阴暗，因为无数散发着微光的奇异植物和漂浮的灵枢光点将林间点缀得如梦似幻。脚下是厚实柔软的苔藓，踩上去悄无声息。远处传来空灵的鸟鸣和溪水潺潺的声音，交织成一首自然的圣歌。
“我的老天爷…”莱尔张大了嘴巴，贪婪地呼吸着，“这…这空气是金子做的吗？吸一口感觉能多活十年！”
桑卓斯也憨厚地用力点头，瓮声瓮气地说：“舒服…像泡在暖水里。”他身上的矿脉纹路似乎都明亮了几分。
赵辰的感受最为深刻。体内因暴君苏醒而持续翻腾的躁动和血腥气息，在这片纯粹磅礴的生命能量冲刷下，竟奇迹般地平息了许多，如同狂暴的海浪被温柔却浩瀚无边的海洋所包容、抚慰。他紧蹙的眉头不自觉地舒展了几分，虽然脸上依旧没什么表情，但紧绷的身体线条明显柔和了。
“跟我走吧，”莉亚冰蓝色的眼眸扫过这片熟悉的土地，带着一丝急切，“我知道路，这里我熟。”
“熟？”莱尔愣了一下，随即反应过来，一拍脑门，“对哦！差点忘了！莉亚小姐你是人族和精灵族的混血！”他好奇地打量着四周，“这么说，你经常回来？”
莉亚也怔了一下，似乎才意识到自己身份带来的便利，点头道：“嗯，对啊。我的母亲就是精灵族的现任女王。精灵王庭就在古树附近。”她说得理所当然，仿佛在说一件再平常不过的事情。
“女王？！”莱尔和桑卓斯同时瞪大了眼睛，这次是真真切切地才把莉亚的身份和眼前这片森林联系起来。莱尔立刻凑到赵辰身边，用手肘捅了捅他，一脸谄媚地压低声音：“老大！听见没？精灵公主！未来的精灵女王！啧啧啧，让你小子给赚到了！这身份，这地位，这…”他瞥见赵辰扫过来的冷淡眼神，后面的话自动咽了回去。
赵辰没理会莱尔的贫嘴，目光投向森林深处，那些流淌着生命光晕的巨树。他问道：“精灵一族，一直都生活在这里？”
“嗯，差不多吧。”莉亚点头，神色变得有些凝重，“精灵族世代守护着生命古树，与它共生共存。古树是这片森林，乃至第一位面部分地脉的核心。”她秀眉微蹙，带着担忧，“我猜…妈妈最近一定累坏了。地脉受损，古树必然受到侵蚀，要维持它的生机和稳定，需要耗费难以想象的灵枢力量。我们得快点过去！”她不再耽搁，辨认了一下方向，便快步朝着森林核心区域走去。
赵辰、桑卓斯、莱尔立刻跟上。莱尔还在小声嘀咕着“精灵公主”、“女王母亲”之类的词，被桑卓斯用大手按了按肩膀才消停。
与此同时，在精灵之森的另一处入口。
气氛与赵辰他们感受到的宁静祥和截然不同。
安兹尔、娜蒂、紫冥、格雷兹、奈亚、扎克斯一行六人，刚刚踏足这片充盈着生命气息的土地。然而，他们脸上没有半分轻松，反而笼罩着一层化不开的、近乎悲壮的凝重。连空气中浓郁的灵枢能量，似乎都无法驱散他们心头的阴霾。
格雷兹低着头，黑红色的短发仿佛失去了活力，赤金色的眼眸里压抑着愤怒和悲伤，拳头紧握，关节发白。奈亚那标志性的好战笑容消失了，橙黑渐变的马尾辫也显得有些黯淡，她扛着狱骸斩神斧，沉默得像一块石头。扎克斯的金发不再耀眼，鎏金披风沾着尘土，他眉头紧锁，脸色阴沉，眼神复杂地看向森林深处。
娜蒂推了推她的圆框眼镜，荧紫色的数据流在瞳孔中飞快闪烁，似乎在分析环境，但小脸上也满是担忧。紫冥一如既往地沉默，紫黑色的长发在微风中轻拂，红棕色的眼眸如同寒潭，深不见底，但握紧虚噬幽瞳匕首的手指泄露了她内心的不平静。
安兹尔依旧是那副带着面具、让人看不透的样子，但此刻，他那总是微微上扬的尾音也低沉了下来。他停下脚步，面具下的目光似乎穿透了层层叠叠的巨树，投向了某个方向。
“嗯？”安兹尔发出一个短促的音节，打破了沉重的寂静，“有意思…我好像已经感知到赵辰小鬼他们的灵枢波动了。”他顿了顿，“他们…比我们先到了。”
这个消息并没有带来喜悦。
格雷兹猛地抬起头，赤金色的瞳孔中瞬间燃起怒火，但随即又被更深的痛苦取代。奈亚的呼吸急促了几分。扎克斯冷哼一声，别过脸去。气氛反而变得更加压抑，仿佛暴风雨前的宁静。
安兹尔环视着身边这些被沉重消息压得喘不过气的年轻人，面具下的嘴角似乎扯动了一下，带着一丝无奈和疲惫。他试图用轻松的语气缓和气氛：“放松点，小家伙们。该面对的，总要面对。”他拍了拍格雷兹紧绷的肩膀，力道不轻不重，“我相信…常态下的赵辰小鬼，应该…能控制住自己的情绪吧？”
他顿了顿，尾音带上了一丝极其微弱、连他自己都未必察觉的不确定：“…大概吧？”
娜蒂和紫冥无声地对视了一眼。娜蒂的镜片下，荧紫色的光芒黯淡了一瞬，她轻轻摇了摇头。紫冥则几不可察地叹息一声，同样微微摇了摇头。她们都经历过菲鲁亚斯之战，都见过赵辰体内那位“暴君”的恐怖。阎火的死讯…对于刚刚经历了雪原创伤、本就与同伴关系紧张的赵辰而言，无异于点燃一个装满火药桶的火星。
安兹尔的安慰，听起来是那么的苍白无力。
“走吧。”安兹尔不再多言，率先迈开步子，朝着他感知到的方向走去，“别让他们等太久…或者说，别让‘意外’发生得太快。”
六人带着比精灵之森本身更加沉重的氛围，踏入了这片生机勃勃却又即将迎来风暴的土地，朝着赵辰小队所在的方向，快速赶去。一场艰难的会面，一次可能引爆巨大危机的告知，正等待着他们。
精灵王庭的方向，巨大的古树轮廓在森林深处若隐若现，它的枝叶似乎…比莉亚记忆中黯淡了许多。