第5章
精灵船平稳地靠上了拉法图大陆的码头。与精灵之森边缘港口的精致优雅不同，这里的码头更大、更粗糙，充满了海盐、鱼腥和远方大陆特有的、混合着泥土与某种未知香料的气息。巨大的原木栈桥伸向碧蓝的海水，停泊着各式各样的船只，从简陋的渔船到武装到牙齿的商船，穿着各异、口音混杂的人群在码头上喧嚣忙碌。
九人踏上了这片陌生的土地。脚下是坚实的石板路，带着阳光晒过的温热。海风依旧吹拂，却似乎带上了一种更粗粝、更自由的味道。
“呼——总算到啦！”莱尔夸张地伸了个懒腰，仿佛卸下了千斤重担，但眼睛却像探照灯一样，滴溜溜地扫视着码头上来来往往的行人、堆积如山的货物，寻找着任何“可乘之机”。
“是啊，一路打打闹闹，没想到还挺快。”奈亚甩了甩橙黑渐变的马尾，鬼角上的流光似乎也活跃了几分，她扛着巨大的狱骸斩神斧，好奇地打量着四周。
格雷兹踏上坚实的陆地，深深吸了一口气，原本苍白的脸色瞬间红润起来，他用力捶了捶胸口，豪气干云：“呕……终于！脚踏实地的感觉！老子又活过来了！”引得旁边几个搬运工侧目而视。
桑卓斯憨厚地笑着，巨大的身躯在人群中显得格外显眼。娜蒂推了推眼镜，荧紫色的瞳孔里数据流闪烁，似乎在快速扫描着环境信息。扎克斯整理了一下他那略显浮夸的鎏金披风，红棕色的眼眸带着审视与一丝不易察觉的优越感，打量着这个看起来“落后”的码头。紫冥抱着手臂，紫黑色的长发在咸湿的海风中微微飘动，红棕色的眼眸锐利而警惕，像一只融入阴影的黑猫。莉亚则站在众人稍前的位置，冰蓝色的眼眸环顾四周，带着公主特有的矜持与一丝初临陌生之地的谨慎。赵辰依旧沉默，黑色的眼眸平静地扫过这片新大陆的入口，仿佛要将所有细节刻入脑海。
这短暂的、带着些许轻松与新奇感的时刻，如同海面短暂的平静，无人知晓，这或许是暴风雨降临前，他们所能享受的最后一次安宁了。
“好了，”莉亚清脆的声音打破了众人的感慨，“别傻站着了。接下来怎么办？总不能像没头苍蝇一样乱撞，直接去找隙瞳的老巢吧？”她看向众人，寻求意见。
莱尔第一个跳出来：“当然不能啊公主殿下！这里人生地不熟的，两眼一抹黑，直接冲过去不是送死嘛！按女王陛下说的，咱们得一边摸清隙瞳的动向，一边找帮手……可问题是，”他摊了摊手，一脸为难，“这片大陆，连您都没来过，我们上哪找帮手去？”
奈亚一拍脑门，鬼角上的流光一闪：“欸！不是让我们先去找那个什么勇者吗？叫杰……杰什么来着？”
“杰斯缇。”扎克斯接口，红棕色的眼眸带着一丝探究，“问题是，怎么找？这位‘勇者’大人，总不能脑门上写着‘我很强’吧？”
莉亚思索着母亲的话：“母亲说，杰斯缇阁下实力强大，气质非凡，就像……就像安兹尔那样？”她有些不确定，“大概就是那种，让人一看就觉得特别强、特别与众不同的人？”
‘和安兹尔差不多？’
赵辰面无表情地听着，心中却掠过一丝波澜。那个戴着面具、永远一副玩世不恭模样，却深不可测到令人心底发寒的家伙……这片大陆上，真的存在能和那个怪物相提并论的人？他保持着沉默，但内心深处的好奇心，却如同投入深潭的石子，悄然荡开一丝涟漪。
莱尔搓着手，提出了最实际的建议：“甭管怎么找，咱总得先有个落脚地吧？总不能一直在外面餐风饮露当野人！我提议，先去最近的城镇，找个旅馆安顿下来！打听消息、制定计划也方便！”
紫冥立刻点头，声音清冷却带着不容置疑的赞同：“莱尔说得对。在野外过夜风险太高，容易暴露行踪。我们需要一个安全的据点。”她的警惕性始终在线。
“同意。”
“嗯，是该找个地方。”
众人纷纷附议。
赵辰的目光转向队伍里的小小“雷达”：“娜蒂，能探查到最近的城镇方向吗？”
“我看看~”娜蒂立刻来了精神，小小的脸上充满专注。她举起辉心共鸣杖，幽蓝色的光芒在杖顶的瞳孔晶体中汇聚，杖身缠绕的九色基因链微微发光，迸溅出细碎的全息公式。光芒如水波般荡漾开来，指向东南方向。
“有了！”娜蒂收回法杖，推了推眼镜，荧紫色的眼眸闪烁着光芒，“东南方向！距离大约三十公里，有大规模的人口聚集灵枢反应！能量场稳定，应该是个不小的城镇！”
“好，出发！”莉亚果断下令。没有片刻停留，九人汇入码头喧嚣的人流，朝着东南方向，踏上了拉法图大陆的土地。
风拂之城。
这个名字如同它给人的第一印象——清爽，开阔，生机勃勃。
穿过一片广袤的、长满齐膝高、随风摇曳的银色牧草的草原，那座城镇便出现在视野中。它的城墙并非精灵之森那种精致的玉石，也非菲鲁亚斯王城的厚重巨石，而是由一种巨大的、带着天然孔洞的淡黄色砂岩砌成，在阳光下呈现出温暖的色调。城门高大，人流如织。
踏入城内，一股与菲鲁亚斯和精灵之森迥然不同的气息扑面而来。
“喔——！”队伍中响起几声惊叹。
格雷兹用力吸了吸鼻子，黑红色的短发仿佛都精神了几分：“这里的味道……和菲鲁亚斯完全不一样！空气里有种……烤肉的焦香，还有……一种很特别的香料味！辛辣又有点甜？”
桑卓斯也瓮声瓮气地附和：“嗯…食物的味道…很香。”他庞大的身躯在相对宽阔的街道上行走，虽然依旧引人注目，但似乎不像在精灵之森那么局促了。空气里弥漫着烤面包、炖肉、以及一种格雷兹所说的、混合着多种香料的独特气息，刺激着人的食欲。
街道两旁是鳞次栉比的店铺和民居。建筑风格粗犷而实用，多用木材和石材结合，屋顶倾斜角度很大，似乎是应对此地可能的大风。行人的服饰色彩斑斓，图案大胆奔放，多用兽皮、粗麻和染色的棉布，风格自由不羁，充满了草原游牧民族的气息。不少店铺门口挂着风干的肉条、成捆的香草、色彩鲜艳的织物和造型奇特的金属器皿。
莱尔的眼睛像探照灯一样，在那些琳琅满目的货物和行人鼓鼓囊囊的腰包上扫来扫去，手指无意识地搓动着，职业病几乎要犯了。
啪！
一个清脆的巴掌毫不留情地拍在莱尔的后脑勺上。
“哎哟！”莱尔痛呼一声，捂着脑袋，委屈地看向出手的紫冥。
紫冥抱着手臂，红棕色的眼眸冷冷地瞥着他，带着一丝嘲讽：“你也太有‘职业精神’了，莱尔先生。刚进城就准备‘开工’了？”
莱尔讪讪地放下手，脸上堆起谄媚的笑：“嘿嘿，紫冥大姐头，误会误会！习惯了，纯属习惯性动作！职业病，职业病！”他连忙搓着手解释。
一旁的娜蒂和赵辰默默对视了一眼，娜蒂的小脸上写满无奈，赵辰则依旧是那副波澜不惊的表情，只是眼底似乎掠过一丝极淡的……嫌弃？
莉亚的目光在街道上搜寻着，开口道：“先别管他了。当务之急是找个落脚的地方。我们九个人，需要五间房……”她盘算着，“意味着大部分人都要两两合住。”
众人沿着主街前行，感受着风拂之城独特的喧嚣与活力。最终，在一处相对宽敞的街角，一座三层高的旅店吸引了莉亚的目光。旅店由坚固的深褐色木材搭建，门口挂着巨大的、雕刻着风旋纹章的招牌，上面用通用语写着“风之驿”。旅店看起来规模不小，门面干净整洁，进出的客人衣着也相对体面。
“就这里吧。”莉亚指着旅店，“看着够大，里面装修也还可以，应该还算干净舒适。”她率先走了进去。
扎克斯跟在后面，金发在略显昏暗的旅店大堂里依旧耀眼，他挑剔地扫视着略显朴素的木质桌椅和墙上的兽皮挂饰，红棕色的眼眸里毫不掩饰地流露出嫌弃，小声嘀咕着：“啧……什么破地方，连个像样的水晶灯都没有……”
莱尔和娜蒂却不管这些，兴冲冲地跑到高高的木质柜台前。柜台后面坐着一位身材丰腴、笑容热情的中年妇人，穿着色彩鲜艳的当地服饰。
“老板！我们要开房！”莱尔拍着柜台，一副熟客模样。
“五间房！”娜蒂补充道，声音清脆。
老板娘笑容满面地站起来：“欢迎欢迎！远道而来的客人！五间房没问题！我们风之驿有的是空房！保证干净舒适！”她麻利地拿出登记簿和钥匙串，“请问几位打算怎么分配呢？”
问题来了。
五间房，九个人。这意味着必须有一个人单独住一间，其余八人两两合住。
莉亚作为团队名义上的领袖和公主，自然需要做出安排。她冰蓝色的眼眸扫过众人，思考着最合适的组合。
“首先，”莉亚开口，声音清脆，“赵辰单独一间。”她的语气不容置疑。理由无需多说，无论是体内那个不稳定的“暴君”，还是他本人需要绝对安静和分析环境的需求，独处都是最佳选择。众人心领神会，纷纷点头。
“女生这边，”莉亚看向紫冥、娜蒂和奈亚，“紫冥和娜蒂一间。奈亚，你和我一间，可以吗？”她询问地看向橙黑马尾的战鬼少女。
奈亚咧嘴一笑，露出小尖牙，爽快地拍着胸脯：“当然没问题！跟公主殿下住，是我的荣幸！”她完全不在意。
紫冥对和娜蒂同住也没有异议，只是微微颔首。娜蒂推了推眼镜，小声说：“好的，莉亚姐。”能和紫冥同住，她反而觉得比较安心。
剩下三个男生：格雷兹、扎克斯、桑卓斯、莱尔。
莉亚的目光在他们身上扫过，桑卓斯那庞大的体型立刻成为焦点。他挠了挠青茬寸头，瓮声瓮气地说：“俺……俺体型大，睡觉翻身动静也大，怕吵着别人……最好……”他有些不好意思。
莱尔眼珠一转，立刻接口，脸上堆起谄媚的笑：“对对对！桑卓斯大哥这身板，一张床估计都够呛！得单独……呃，我是说，得找个结实点的房间！而且他东西多（指巨盾），放得开！”他巧妙地避开了“单独住”这个敏感词，但意思很明显。
扎克斯一听，红棕色的眼眸立刻亮了起来，下巴微扬，正准备理所当然地宣布自己要单间……
莉亚没给他开口的机会，直接拍板：“那就桑卓斯和莱尔一间。莱尔你机灵点，照顾下桑卓斯。”她看向莱尔。
“啊？！”莱尔脸上的笑容僵住了，他看看桑卓斯那如同小山般的身躯，又想想自己那点“家当”，顿时觉得压力山大。跟这位巨汉同住？半夜翻个身都能把自己压扁吧？而且……他瞄了瞄桑卓斯那巨大的行囊，心里哀嚎：这哪是室友，分明是行走的保险箱看守啊！想“活动”一下都没机会！
桑卓斯倒是憨厚地点头：“嗯！俺尽量不吵着你。”他完全没意识到莱尔的“痛苦”。
扎克斯的脸色瞬间变得极其难看。让他这位尊贵的皇子殿下和别人挤一间？还是和那个一身汗味、脾气暴躁、黑红头发像鬃毛一样的格雷兹？！这简直是对他身份的侮辱！
“等等！”扎克斯的声音带着压抑的怒火，鎏金披风都似乎抖了一下，“莉亚公主！这安排恐怕不妥！本皇子……”
“扎克斯殿下，”莉亚打断他，冰蓝色的眼眸带着公主的威严，语气平静却不容反驳，“非常时期，请以大局为重。格雷兹实力强劲，与你同住也能互相照应。风拂之城情况未明，我们需要集中住宿，相互策应。”她把“互相照应”和“集中策应”咬得很重。
格雷兹本来对和这个傲慢皇子同住也一万个不爽，黑红短发仿佛要炸起火星，小尖牙磨得咯咯响。但听到莉亚提到“实力强劲”和“互相照应”，又看到扎克斯吃瘪的样子，他反而生出一股恶趣味般的快感，嘴角咧开一个挑衅的笑容，抱着手臂，故意用粗犷的嗓门说：“行啊！既然公主殿下发话了，我就勉为其难跟这位‘尊贵的’皇子殿下挤挤好了！放心，我睡觉不打呼噜！”这话明显是反话，他打呼噜的声音在菲鲁亚斯训练营都是出了名的。
扎克斯气得脸色铁青，红棕色的眼眸几乎要喷出火来！他死死瞪着格雷兹那副得意洋洋的样子，又看看莉亚不容置疑的神情，再看看旁边赵辰事不关己的沉默和莱尔幸灾乐祸的眼神（莱尔虽然自己也很惨，但看到扎克斯更惨就平衡了），只觉得一股郁气堵在胸口。他深吸一口气，强压下怒火，从牙缝里挤出一句话：“好……很好！既然公主殿下坚持……哼！”他猛地别过脸去，不再看任何人，但那起伏的胸膛和紧握的拳头，显示着他内心的极度不平静。
老板娘看着这群气质迥异、分配房间都火花四溅的客人，脸上的笑容更热情了（看热闹不嫌事大）：“好的好的！三楼靠东的单间给这位小哥（指赵辰）。二楼靠南的双人间给这两位小姐（莉亚和奈亚）。二楼靠北的双人间给这两位小姐（紫冥和娜蒂）。一楼西侧的大房间给这位壮士和小哥（桑卓斯和莱尔）。还有……”她看向脸色铁青的扎克斯和一脸“看好戏”表情的格雷兹，“一楼东侧的双人间给这两位少爷？”
“带路！”扎克斯几乎是咬着牙吐出这两个字，看也不看格雷兹，率先跟着伙计走向一楼东侧，鎏金披风甩得猎猎作响。格雷兹嗤笑一声，扛着自己的包裹，大摇大摆地跟了上去，那架势仿佛不是去住店，而是去打架。
分配终于尘埃落定，充满了戏剧性和火药味。老板娘热情地招呼伙计带其他人去看房间。
没有人注意到，在旅店斜对面一座风车磨坊的顶端，一道荧绿色的娇小身影正翘着腿坐在那里。尤利安炽热的橙色瞳孔饶有兴致地扫过进入旅店的九人，尤其是在看到扎克斯和格雷兹那对“冤家”组合时，嘴角咧开一个更大的、充满恶趣味的笑容。她无声地自语：
“嘻嘻，安顿下来了？组合真有趣！那个金毛和红毛住一起……有好戏看了！游戏……快要开始咯。”她的身影如同融入阳光的幻影，悄然消失，只留下风车叶片缓缓转动的影子。而在她消失的瞬间，旅店门口，一个穿着不起眼灰色斗篷、身形佝偻的老乞丐，浑浊的眼睛似乎不经意地朝风车顶瞥了一眼，随即又低下头，继续他的乞讨。