沈扬尘心中很清楚，杜连栖今夜这番话，等同于给他脖子上套了一根绳子。
只要他有半步走错，明日便能有的是理由替他收尸。
可他沈扬尘真要怕这口刀，当初就不会在熹贵妃跟前讨得一条活命，更不会踩着尸山血海一步步熬到今日。
马蹄声在寂静的御道上轻轻回响，东厂的人盯得紧，连沿路的几条小巷子都不知埋了多少眼线。
但沈扬尘也不怕，这场局怕是早晚得和杜连栖撕开。
与其一昧的躲，不如借刀杀人。
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流云殿内，暖阁灯火如豆，熹贵妃斜倚在软塌上。
案几上摆着半盏未尽的参汤，一旁宫女候着不敢多言。
殿门外传来细碎的脚步声，不一会儿便有小太监轻声入内，俯身禀道：“娘娘，沈公公回来了。”
熹贵妃闻言，手中搁着的檀木佛珠微微一顿，片刻后这才抬眸开口说道：“宣他进来。”
沈扬尘换了内殿的常服才入内，单膝跪下，垂首行礼：“奴才叩见娘娘。”
熹贵妃眸光在他衣襟上扫过，见并无异样，这才稍稍松了口气。
“承明……你可见了？”
她的语气虽柔，却带着几分说不出的急切。
“回娘娘，见了。”
沈扬尘低声应着，随即抬头与她对视，语气极轻：“将军没病，只是装出来避风头，心里清明得很。”
听到沈扬尘这话，熹贵妃眼中闪过一丝无奈，抬手揉了揉眉心：“承明自小倔，什么都藏着，偏生外头那些人见不得他好……”
“若不是怕我被人拿住话柄，他自己怕是早扛刀子去东厂了。”
说到这里，她的目光落到沈扬尘身上，语气放缓了几分：“这一路回来，东厂的人可曾拦你？”
“拦了。”
“杜连栖在北巷口候着，亲自拦的。”
沈扬尘闻言轻轻一笑，抬起袖口露出一处骨扇点过的浅青印痕：“瞧，奴才差点连这条命都要丢在街口。”
熹贵妃看见那印子，脸色顿时冷了几分。
她的指尖在塌沿轻轻叩了叩，咬牙切齿的开口说道：“杜谨言……他倒是比谢家那群老狗还沉不住气。”
“是奴才自己闯出来的，不怪杜连栖。”
沈扬尘语调轻轻一转，声音中是说不出的冷意：“娘娘，如今赵家这桩事若真要翻供，谢家必会暗中推东厂上前挡刀。”
“杜连栖表面咬我，心里也怕坏了他自己的章程。”
“奴才斗不过杜连栖，但咱们可以借他这张口。”
他说到这里膝下轻轻往前挪了一寸，语气也压得更低：“娘娘可还记得那几桩虞家旧案？”
“虞家跟谁走私，账本里还有几个名字，可不是都在东厂押着。”
随着沈扬尘话音的落下，熹贵妃缓缓睁大了眼睛，略带几分思索的开口说道：“你的意思是……”
“赵将军那口锅，若真背不住，就让锅先砸到虞家头上，反正咱们能翻盘，也能把人给救出来。”
“奴才已经跟虞家通过信，这件事情知道的人越少越好，让戏演的真一些。”
沈扬尘抿了抿嘴眸子微沉，微微颔首开口说道：“只要虞家咬出一嘴，把谢家和东厂往里一带，陛下要么斩草除根，要么只能拖。”
“到时候咱们就能趁着这口血水浑了，再把赵家和虞家抽身出来。”
“至于奴才嘛……”
说到这里，他低低一笑，指腹摩挲着那道扇痕，神情冷淡：“就当是替娘娘挡了第一口刀，也好让杜连栖记住，沈扬尘不是只会摇尾巴的。”
熹贵妃听到这里，神色复杂，盯着他许久才低声叹息：“你这条命，是我留的……可别真给我丢了。”
“奴才这条命，是娘娘的。”
沈扬尘弯腰俯首叩地，声音温顺至极，却藏着藏不住的狠意：“奴才若真要死，也要拉着人一起垫背。”
熹贵妃沉默了许久，终于抬手在他肩头轻轻一按：“去办吧。”
“明日我自会给陛下递话，东厂要查虞家旧账……那便让他们查。”
沈扬尘听到这一句“去办吧”，心头那口悬着的气总算缓缓落了半分。
但他知道，这一仗才刚开了个头。
他低头应了声“诺”，却没急着起身，只是静静跪着，像是在等什么一般。
“怎么，心里还有话要说？”
熹贵妃见状轻轻挑眉，语气依旧平和。
沈扬尘抬眸看她，抿了抿嘴随即声音低沉的开口说道：“娘娘，这虞家旧账一旦翻出来，不仅是谢家、东厂要咬，刑部那帮老狐狸也得跟着趁火打劫。”
“若真是那样，奴才怕这案子压不住，赵家的人，也得有个去处。”
听到他这话，熹贵妃不由得一愣，随即明白了他的意思，嗤笑一声：“你倒是早打算好了，是想让我把人先送到庄子上去避风头？”
沈扬尘点了点头，低声开口说道：“若赵将军一日在京中，明枪暗箭就一日不会停。”
“与其让人日日盯着，不如先送出去，留下个空壳子，也好做局。”
接下来这盘棋涉及的不小，就算两败俱伤，也要尽可能减少自己这边的伤亡。
熹贵妃闻言抬手扶额，沉吟半晌，这才叹息道：“好，我会去让承明拟份名单，赵家有用的人一个也不能少。”
“至于旁的人……能舍就舍了。”
说到这里，她又忽然盯着沈扬尘，冷声补了句：“但若真有人半路出纰漏，沈扬尘——这条账，我只找你算。”
“奴才明白。”
沈扬尘声音不大，却比刀锋还冷冽。
熹贵妃看着他，眼底闪过一丝莫测的意味，良久才低声吩咐：“去吧，别让人瞧出你今夜在这儿停了太久。”
沈扬尘磕头叩地，起身退下，衣摆扫过玉砖时，一声轻响如寒夜敲冰。
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…………
出了流云殿他并未立刻折回净房，而是从偏殿转到后殿的藏书阁。
此时殿外守夜的内侍皆已换班，他沿着昏暗的回廊一路走到最里头，推开那扇挂着铜锁的小门。