匠做坊深处，铁砧炭火的气味被一股浓烈的硝磺焦糊气取代。杨靖带着小五刚踏进门槛，就被眼前景象震住——
刘一手正撅着腚趴在青砖地上，枯瘦的手指颤抖着，用一柄小铜勺，小心翼翼地从个敞口陶罐里舀出黑乎乎、泛着诡异金属光泽的粉末，灌进一个拳头大小、用多层油纸麻布紧裹的圆球里。他满头满脸都是黑灰，眼窝深陷，颧骨高耸，唯有那双眼睛，亮得惊人，像饿狼盯着猎物。
“头儿！”老头儿闻声抬头，咧开嘴，露出一口被熏得微黄的牙，“来得正好！搭把手，把这捻子塞进去，封死喽！”
杨靖二话不说，蹲下身，接过那截浸过火油的麻绳捻子，在刘一手指导下，精准地塞进圆球顶部预留的小孔，又用湿泥仔细封口压实。老匠人布满老茧的手掌珍重地托起这不起眼的黑疙瘩，如同托着初生的婴儿。
“走！演武场！”刘一手声音嘶哑却透着亢奋。
“老工官，您这身子…”杨靖看他脚步虚浮，忍不住道。
“死不了！”刘一手一挥手，浑浊的眼睛里全是狂热，“这东西响了，老夫能再活十年！”
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演武场西角，寒风卷过枯草。
小五掂量着手中这个沉甸甸、比蹴鞠略小的麻布疙瘩，看着刘一手用火折子点燃了那截短短的药捻。嗤嗤的火花带着死亡的气息急速缩短。
“扔！用全力扔！”刘一手嘶吼。
小五腰腹发力，手臂猛地一抡！那黑疙瘩带着风声，划过一道弧线，飞向五十步外竖着的几个披着破旧皮甲的稻草人。
时间仿佛凝固了一瞬。
**轰——！！！**
一声炸雷平地起！比惊蛰的雷更暴烈、更短促！震得众人耳膜嗡嗡作响，脚下地面都微微一颤！
爆心处，泥土、碎草、燃烧的麻布碎片混合着刺鼻的硝烟冲天而起！烟尘稍散，只见地上炸开一个足有磨盘大小的土坑！坑壁焦黑，冒着丝丝缕缕的青烟。再看那几个稻草人——近处那个直接被撕碎，焦黑的稻草散落一地；稍远些的两个，身上插满了密密麻麻、闪着寒光的碎铁钉！厚实的皮甲如同纸糊，被扎成了筛子，窟窿眼儿里还在往外冒着缕缕白烟！
方圆二里早已被吴起带人围得铁桶一般，但此刻，封锁线内一片死寂。赵胜张着嘴，忘了合拢。老丁下意识地摸了摸自己身上的棉袍。吴起这位在尸山血海里滚过的老将，瞳孔也猛地收缩！
“嘶…” 杨靖缓缓吐出一口白气，打破了这令人窒息的沉默。他走到炸点旁，俯身捻起坑边一撮带着刺鼻味道的焦黑泥土，又走到稻草人前，用手指弹了弹一根深深嵌入木桩的铁钉，发出“铮”的一声轻响。
“好！”杨靖猛地转身，眼中爆发出前所未有的灼热光芒，狠狠一巴掌拍在刘一手枯瘦却挺得笔直的肩背上，“老工官！好一个‘刘一手’！此物何名？！”
刘一手被拍得一个趔趄，却笑得见牙不见眼，满脸褶子都舒展开：“回头儿！此乃‘霹雳火球’！内里填的是上好的猛火油药，掺了碎瓷、铁蒺藜！若想更歹毒…” 他眼中闪过一丝老匠人特有的冷酷算计，“还可混入砒霜粉、熬化的毒沥青！沾身即燃，见血封喉！烧不死也毒死他！若嫌动静不够大，药量翻倍，外面裹上生铁壳子…”
“够了！够了！”杨靖抬手止住他，眼中精光四射，“此物便是黑松寨的又一张底牌！老工官听令！”
“小老儿在！”
“一，即刻起，匠做坊划出独立火器院，由你刘一手全权掌管！方圆三里划为禁区，擅入者，斩！”
“二，自本月起，你刘一手月例五百贯！火器院所需人手、物料，优先供给！赵胜！”
“在！”
“由你亲选寨中身家清白、心思沉稳、手脚麻利的青壮子弟一百人，即刻拨入火器院！专司此物制作！告诉他们，这是玩命的活计，也是光宗耀祖的手艺！工钱翻倍！”
“得令！”赵胜大声应道，看着那焦黑的土坑，眼中也燃着火。
“三，”杨靖声音压低，带着不容置疑的决断，“此物制法，乃我寨绝密！开春后卧牛岛基地建成，匠做坊所有核心匠人及火器院，第一批全数转移过去！登州那边，只设组装分所，关键配药步骤，必须留在岛上！”
“头儿深谋远虑！小老儿明白！”刘一手肃然抱拳。
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**正月十八，黑松寨主寨，赵胜大婚。**
练兵场码头那边张灯结彩，主寨这边更是红透了半边天。积雪被踩得坚实，处处贴着大红喜字。寨中广场上，几十张八仙桌摆得满满当当。北地运来的整羊在篝火上烤得滋滋冒油，江南的米酒香气混着肉香，弥漫在寒冷的空气中。
杨靖、吴起、老丁、小五、刘一手等坐在主桌。满面红光的新郎官赵胜，牵着头盖红绸、一身大红嫁衣的新娘子，在震天的鞭炮声和哄闹声中，挨桌敬酒。流民们拖家带口，寨中老少尽数出席，人人脸上都洋溢着难得一见的、发自内心的笑容和满足。孩子追逐嬉闹，老人眯着眼咂摸着难得的酒肉滋味。这一刻，乱世的凄风苦雨仿佛被隔绝在寨墙之外。
酒过三巡，菜过五味。杨靖端起一碗温热的米酒，站起身。喧闹的广场瞬间安静下来，几千道目光齐刷刷地聚焦在他身上。
“诸位父老！诸位兄弟！”杨靖的声音不高，却清晰地传遍全场，带着一种沉甸甸的力量。
他环视着这一张张被篝火映红的、饱经风霜却充满希望的脸庞：
“今日，是赵胜兄弟的大喜日子！添人进口，是家事，更是寨中的大事、喜事！咱们黑松寨，从去年今日的破屋草棚、几百口子人，到今天六千余口聚居，屋舍俨然，商路通达，兵强马壮！靠的是什么？”
他顿了顿，声音陡然拔高，斩钉截铁：
“靠的不是老天爷开眼！这贼老天，他几时睁眼看过咱们这些升斗小民的死活？！”
“靠的也不是官府朝廷的恩典！那些官老爷们，吃着咱们的粮饷，刮着咱们的血汗，何曾管过咱们是死是活？！”
“咱们靠的，是自个儿的双手！”杨靖猛地握紧拳头，指节发白，“是太行山里的木头石头，是汲河上的风帆船桨！是吴起大哥带着兄弟们日夜操练的汗水！是老丁大哥算盘珠子拨出来的金山银路！是刘老工官匠做坊里熬红的眼睛！”
“更是靠咱们这寨子里，每一个人！”他手臂一挥，划过全场，“靠咱们抱成团！拧成一股绳！你帮我开一块荒地，我替你修半堵土墙！寨子里添一口人，是大家的喜事！少一口粮，是大家勒紧裤腰带一起扛！”
“外面世道乱！北边金人磨刀霍霍，朝廷里奸佞当道，流民遍地，饿殍遍野！可咱们黑松寨！”杨靖的声音如同洪钟大吕，带着一种穿透人心的力量，“就是这乱世里的一片净土！是咱们用血汗、用命挣出来、守下来的家！”
“赵胜兄弟今日成家，是咱们黑松寨兴旺的兆头！我希望，也是咱们寨子里所有青壮后生的榜样！成了家，生了娃，把这根，在这太行山下、在这汲水河畔，扎得更深！让咱们的子孙后代，不用再像咱们一样，颠沛流离，看人脸色，朝不保夕！”
他高高举起手中的酒碗，篝火在他眼中跳跃，如同燃烧的信念：
“为了这来之不易的家！”
“为了咱们黑松寨的根！”
“为了咱们的儿孙，能活在一个太平、有奔头的世上！”
“干了这碗！”
“愿我黑松寨——人丁兴旺，基业长青！”
“干！”
“干！！”
“人丁兴旺！基业长青！！”
数千个声音汇成一股震天的洪流，数千只粗糙的、沾着油渍泥污的手高高举起酒碗、陶碗、甚至豁口的粗瓷碗！篝火映照着一张张激动得通红的脸庞，眼中闪烁着对未来的无限憧憬和守护家园的坚定决心！那碗中浑浊的米酒，此刻仿佛化作了滚烫的热血与誓言！
赵胜紧紧握着新娘子的手，望着沸腾的人群和篝火映照下杨靖那如山岳般的身影，虎目含泪，猛地将碗中酒一饮而尽！辛辣的酒液滚入喉咙，却点燃了心中更炽热的火焰。
黑松寨的根，在这一碗碗浊酒与一声声呐喊中，已深深扎入这乱世的土壤。而那霹雳火球的惊雷，则是这棵大树在黑暗中悄然磨利的、守护家园的獠牙。