原本已决定楚稷回宫之事，只是具体时间还未敲定。
此时正是脱身返京的好机会，可借此处理海商戴维斯归来的事务。
首要的是海外贸易问题复杂，还涉及皇商购船事宜。
其次是要借这次机会将忠顺亲王牵连进来。
贾雨村不知吴一德的事，也不清楚大皇子受此事影响，因此想算计大皇子。
对楚稷而言，这些人不过是小障碍，一脚即可踢开。
之前未行动是想让雍和帝误以为无威胁，有对比才能凸显差距……
如今群臣在场，楚稷此时开口，雍和帝也顺势推舟。
\"既然稷儿言语不当犯了错，就让他代朕回宫处理政务。
遇重大国事再向朕汇报。\"
雍和帝加重了\"家国\"二字，稍作停顿。
常人难以察觉，但楚稷听出了深意——处理叛逆之事时莫牵连后宫吴贵妃，因这关乎皇帝德行。
但吴家还是要整顿……吴贵妃待雍和帝回宫后也会找个借口处置，打入冷宫即可。
\"儿臣遵旨。\"
群臣已知立楚稷为太子，故无人多言。
历代太子监国属常态，何况楚稷这段时间确实做了不少事。
六部尚书见楚稷回宫，便有人担责，于是齐声道：\"恭迎太子监国。\"
“陛下英明！臣等……”
话音未落，都察院御史费清出声：“陛下，肃王尚未册封太子，代您处理政务并不合适！”
六部尚书面露无奈之色，暗想这老头儿也不安分！
紧接着，六人齐声道：“恳请陛下册立太子，以稳固国本！”
群臣纷纷附和：“恳请陛下册立太子，以稳固国本！”
雍和帝轻叹一声说：“朕也有此想法，只是自大乾立国以来从未有过太子。
如今朕身体欠佳，事务繁忙，既得众卿奏请，此事准了。”
随即，夏守忠展开圣旨朗声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：自朕接太上皇旨登基，军国大事未曾懈怠。
今朕思虑万千，恐一日万机不可久废，兹命皇子楚稷继承祖业，勤政爱民，秉承祖训，册封为皇太子，助朕治理天下，共担重任。”
“今立楚稷为皇太子，持玺掌印，分理朝政，抚军监国。
百官奏事，需经太子审议。
此诏布告天下，令万民共知。
钦此！”
群臣俯身叩拜：“愿陛下保重龙体，臣等愧疚！”
又转向楚稷行礼：“臣等参见太子！”
雍和帝点头示意，楚稷深吸一口气道：“诸位大人请起，日后还需多多仰仗各位大人指点！”
众人连忙答谢：“不敢当，太子过谦。”
*小行宫后殿*
皇太后看着宣皇后露出愉悦神情，忍不住调侃道：“别的母亲都盼着孩子成才，哪像你这般淡然？看看董贵妃她们，再看看容贵妃，谁不是期望儿子能登基为帝呢？”
皇后笑容满面地说道：\"你倒是挺开心的，知道秀儿和秋儿无缘大宝，却还这么高兴。
外人看来还以为秀儿和秋儿不是你亲生的，反而觉得稷儿是你的亲生子呢！\"
宣皇后笑着回应：\"母后，这些年我一直担忧他们兄弟之间会起冲突。
尤其是秀儿，虽然本性不坏，但心胸狭隘，若真成了太子，恐怕对大乾江山不利。
至于秋儿，更是只会吟诗作画，擅长琴棋书画。
宋徽宗的例子就在眼前，我可不敢有那样的奢望。
如今这样就好，安安稳稳地享受富贵，平平安安过一生便是最好的！\"
不仅嘴上这样说，她内心也是这么想的。
在过去的十一年里，即使是在楚秀和楚秩争吵最激烈的时候，她也没有偏向任何一个。
如今，她更加希望儿子们能够平淡、安宁地生活。
那个位置对她来说并不是那么吸引，她甚至担心自己的儿子坐不稳。
她是一位贤惠的妻子和母亲，她的想法始终是从家族（大乾）的角度出发。
既然自己的儿子不适合继承大统，又何必去争夺呢？这样不是更好吗？
皇太后愣了一下，看着宣皇后那双自选为王妃以来从未改变的清澈双眼，无奈地摇摇头：\"你呀，我都不知道该怎么说你。
不过你能有这样的想法，我也很高兴。
这不是因为我偏爱稷儿，而是因为国家大事往往不能只看眼前。\"
\"如今太上皇和皇帝都选择了稷儿，这件事基本没有悬念了。
你能有这样的想法是好事，也不会因此而伤心。
不过你放心，我不会让你真的被孩子埋怨。
无论是秀儿还是秋儿，你尽管放心，他们将来都会过得富足安康。
而你也会成为未来的皇太后！稷儿非常尊敬你，他会对你十分孝顺的！\"
这时太上皇也走进来，皇太后笑着说道：\"你还说要劝劝好儿媳，结果根本没用到我。\"
太上皇失笑：\"朕也说不用，这孩子善良又懂事。
只是皇帝不放心，怕她多想。\"
册立太子并非易事，如今下旨不过是初步确认名分，后续还需告祭祖宗。
接着要昭告全国，将旨意传达至各地，让百姓知晓。
这其中，礼部的程序最为繁琐，这也是为何必须等到年后才能完成的原因。
尽管如此，如今已有旨意，太子的身份已基本确定。
太上皇先前一直在前殿，只是藏于屏风后未露面。
待见事情结束，便返回后殿。
他进来时，正好听到皇太后与宣皇后交谈，于是有了刚才的对话。
听闻宣皇后转移话题，太上皇忍不住笑道：“这怎么可能？我朝虽未曾立过太子，但前朝有迹可循。
既然大乾认可大明正统，礼部自当依照大明礼仪举行册立大典。”
“不过眼下不必急躁，眼看就要过年了。
年后一同举办也不迟，先给稷儿一个名分，让他回城主持大局，我们在此过年即可。”
皇太后略显惊讶，不满地说：“让稷儿独自回去？岂不是有危险？”
宣皇后也附和道：“是啊父皇，此时人心浮动，那些叛贼竟敢行刺，稷儿不会有危险吗？”
太上皇哭笑不得地摇头，挥手示意周围的人退下后，才笑着说道：“城内搜查得差不多了，即便仍有余孽，也掀不起大浪。
刑部与锦衣卫都有线索，只是尚未公开。
此时暗中调查效率颇高，加上稷儿回宫，我和皇帝在此，或许能取得更佳成效！不过看来，大部分线索并不在神京。”
宣皇后皱眉问：“这些人势力如此强大，他们是如何发展起来的？”
皇太后也望向太上皇，刺杀事件早已传遍，那可是上千名死士啊！
不仅仅有**，还有**！
这已不仅仅是小事，而是对皇室安全构成了严重威胁。
太上皇摇头说道：
“不过是一些躲在暗处的鼠辈罢了，人数或许不多。
大多数人都是被迫参与的，在叛乱开始前根本不知道自己要做什么。”
他顿了顿，又道：
“不得不说，他们的计划确实周密，也很懂得利用人心。
但也就仅此而已了。
这次我们顺藤摸瓜，清除了一批大乾的腐败分子，以后再想组织这么大规模的行动，恐怕没那么容易了！”
此次兵部至少三成官员落马，这些人平日里便各有劣迹。
而且其中许多人与此事并无直接关系，完全是被太上皇和雍和帝点名处置的……
不过眼下最值得庆幸的倒不是这件事，而是冶造局新研制的火器尚未暴露。
……
前殿，送走众臣后，雍和帝对楚稷说道：
“如今你已成为太子，今后你的每一言一行都会受到关注。
你要学会辨别哪些人可以轻罚，哪些人必须严惩！”
楚稷恭敬地躬身回答：
“儿臣谨记父皇教诲！”
雍和帝点点头，低声说道：
“除了真正涉及谋反的官员外，三四品的官员要进行全面审查，但不要随意牵连太多。
至于低级官员，若只是浅层牵连或是被迫参与，你便从轻处理。
至于那些与六部尚书有关联的，以及和各王府、国公府有瓜葛的，则暂且给他们一线生机。
集证据，但不要立即发作，先留着他们，以备将来之需。”
“那些叛党暂时也不必急于处死，看看是否能从中挖掘更多信息，引出更大的幕后人物。
你独自返京，朕会让荣兴、董战、冯唐听从你的调遣。”
“你要时刻注意自身安危，避免置身险境。
如今虽然大部分问题已经解决，但仍有余孽潜伏暗处。
你往来之间务必提高警惕，保持十二分警觉！”
大乾因没有立太子的传统，因此只有旧都应天府的皇宫设有东宫。
而顺天府的皇宫经过改建，已不再保留太子的居所。
楚稷虽身为太子，却仍需住在肃王府。
待正式册封后，他将成为亲王，居所也相应改为肃亲王府。
楚稷恭敬地说道：\"儿臣谨遵父皇教诲！\"说完提起衣摆跪下，诚恳地说：\"父皇，儿臣离京后无法在您和皇爷爷身边尽孝，恳请您保重身体，切勿忧虑。
凡事以养身为重……\"
雍和帝哈哈一笑：\"朕身体很好，何须休养。
不过是想清闲些罢了！每年年末都这般忙碌，若非有刺杀之事，朕倒真想多留一段时日！\"
通常情况下，雍和帝绝不会久留于此，只有年末才能如此。
加之此次刺杀事件影响重大，他必须向百官表明立场。
这次让楚稷先行返回，也是为了给群臣希望，同时提升楚稷的威望……
雍和帝挥了挥手：\"去吧，去后殿辞行。
今年除夕不必来了，你们兄弟各自在王府过年即可。
朕与皇爷爷也要清净一下！\"
尽管这话听起来随意，但雍和和帝眼中流露出些许感慨。
孩子终究是要长大的，特别是楚秋和楚稷的变化最为明显。