戴维斯他们的贸易不仅面向朝廷，还有一些无资格觐见的海商。
这些海商通过行商的方式将商品流入市场，但大多还是流向皇商和皇家银行。
宝钗家中经营此类生意，因此常挑选有趣的东西作为礼物送给姐妹们。
宝钗轻轻点了点湘云的鼻子，宠溺地说：“到时候让家里的掌柜留意着，有好玩的海外货色给你留着！”
湘云高兴地笑着感谢，刚想说话就听见平儿在外头急促喊道：“太子殿下到访！”
楚稷被一群姑娘围住，一天的疲惫瞬间消散。
面前皆是佳人，耳边尽是关心的话语。
“稷哥哥，那天你有没有受伤？现在感觉如何？”
“稷哥哥，今天的事都处理完了吗？今晚不会急着回去吧？”
“稷哥哥，你看，这是我特意为你求来的平安符，戴上它以后就会逢凶化吉了！”
“我也准备好了，稷哥哥，这是我亲手编的手链呢！”
看着姑娘们关怀的模样，连王熙凤和李纨也目光柔情地看着他，楚稷笑道：“我没事，那天只有老五受了些轻伤，我毫发未损，挺好的。”
每位姑娘都为楚稷准备了平安物件，有的是平安符，有的是手链，还有些则是玉佩或把件。
楚稷笑着一一收下。
众人落座后，王熙凤激动地问：“听说那天你非常英勇，带领府卫和精锐击退敌军，一人斩杀数千敌人！”
楚稷嘴角微微抽搐，哭笑不得地回答：
“总共不过一千多名叛逆，哪至于让我杀了几千人？其实也就是动了手，杀了几十个而已。”
黛玉皱眉道：“本不该我说这些，但遇事千万不可逞强。
你身为皇子，现又为太子，理应珍重自身，怎能轻易涉险？”
宝钗点头附和：“确实如此。
稷哥哥身为皇族贵胄，本不该亲自出手。
况且当时有府卫与精锐保护，大军也在后方。”
湘云也加入了话题，眼睛亮亮地看着楚稷。
她对这类事情最为好奇，如今见到当事人，自然要问个明白。
“稷哥哥，听说那边的楼都被炸塌了，是真的吗？”
由于刺驾事件后立即封城，外界对具体状况所知甚少。
即使有些传言，也各执一词，连姑娘们听到的说法都不尽相同。
楚稷点头笑道：“没错，那些叛逆从兵部官员手中获取了一些**，炸毁了几座楼宇以阻挡圣驾及后续大军。
否则一千叛逆如何能冲破防线？就算有内应也起不到多大作用。”
李纨制止想要发言的姑娘们，说道：“行了，别再说这些了，换个话题吧！”
她比其他姑娘年长些，见识自然也广一些。
刺驾之事闹得沸沸扬扬，贾家即便牵涉其中也难以逃脱责任。
此时少说少做，甚至少听才是明智之举，否则真被牵连，最终遭殃的还是楚稷这位太子。
楚稷摆手笑道：“无妨，事情差不多快结束了。
祖父与父皇也不会被牵连太深，毕竟若深究此案，恐怕会牵扯到前朝的蓝玉案。”
随后他简述了当时的经过，并加以修饰，讲述得跌宕起伏、引人入胜。
姑娘们听得津津有味，王熙凤和李纨也不例外。
当得知神机营成功救驾时，黛玉松了口气，拍着胸口说道：
探春点头回应道：“牛伯父是镇国公府的主人，这些年与我们家关系密切。”
楚稷暗自思忖，若非多年前牛继宗便归于自己麾下，恐怕连贾家都不会被他放在眼里。
大乾建国百年以来，所谓的开国一脉虽称互帮互助，实则为利益联盟。
然而近二三十年间，贾家衰败迅速，连军中的荫庇都无人继承。
镇国公府的牛继宗虽不及先辈，却仍掌控兵权，且受太上皇赏识提拔。
早年以贾代善为首的开国一脉，如今牛继宗还能对贾家心服口服？别说从前，即便现在投入楚稷门下，同样不会甘居贾家之下。
当然，这些话自然不能明说，楚稷随即转话题笑道：“今年皇祖父和父皇将在行宫过年，我们这些皇子无需前往，可在各自王府过节。
待除夕守岁时，我会派人来接你们到王府游玩，一起燃放烟火庆祝。”
众姐妹纷纷轻哼表示不屑，唯有史湘云拍手叫好：“好啊好啊！到时候把最大最美的烟火留给我，我亲手点燃！”
楚稷笑着点头应允，接着望向林黛玉与薛宝钗。
林黛玉抿唇沉思后说道：“那我得先问问父亲，但他多半不会准许。”
她并非不懂规矩，只是内心实在向往。
能与心仪之人共度新年，本身便是件令人期待的事。
况且姐妹们都期待地看着她，即使不为自己考虑，也得替大家想想。
毕竟身为太子妃，若她不表态，别人又怎敢擅自行动？
楚稷笑着宽慰：“放心，除夕那天我会给林大人安排许多事务，让他忙得抽不出空管你，你就悄悄过来……”
林黛玉羞红了脸，急忙啐了一口，觉得这话听着实在暧昧。
她瞪了一眼偷偷窃笑的姐妹们，灵机一动便将话题转移开来。
楚稷看着黛玉，发现她眼中带着几分调皮，却一时没猜透她的心思。
按理说，像黛玉这样的性子，此刻恐怕早就害羞地躲开了。
但如今有了楚稷和林如海在场，黛玉显然比书里要开朗许多。
“林妹妹有事直说便是，我定知无不言。”
楚稷笑道。
黛玉掩嘴轻笑，转头看向其他姑娘，又将目光落在宝琴身上：“宝琴妹妹，还有李玟李琦两位姐姐，你们最近可有什么打算？”
原来今日李玟李琦未到，屋内只剩宝琴一人。
黛玉独自面对众人，顿时觉得有些尴尬，脸红着跑出了房间。
李纨在后头笑着追赶，生怕她们真的难为黛玉。
“还愣着干什么？快去追呀！”
黛玉忍俊不禁。
楚稷无奈站起：“林妹妹果然机智，难怪我总觉得你在算计什么。”
黛玉笑得前仰后合，对他的调侃毫不在意。
——
原着中关于李玟李琦的描写不多，但从她们的性格来看，曹公应是埋下伏笔。
可惜后四十回佚失，未能完整呈现。
不过，即便只是寥寥几笔，曹公已将两人刻画得栩栩如生。
李玟气质高洁，似梅花般孤傲，虽冷艳却不失坚韧；而李琦则活泼开朗，与湘云、宝琴关系甚笃。
邢岫烟举止端庄，谈吐文雅，每一步都优雅从容。
至于宝琴，她的美丽远胜于邢岫烟的内敛与李玟的淡然。
哪怕年幼，一举一动都透着大家闺秀的风范，堪称《红楼梦》中第一美人。
楚稷刚离开不久便遇上了平儿，她走近低声说道：“王爷，奶娘刚才过去那边了，宝琴姑娘正在那儿。”
四周无人时，楚稷将平儿拥入怀中，笑着打趣道：“看你这样子，莫非一点都不嫉妒？要是这样，我心里可就不痛快了！”
平儿娇嗔地白了他一眼，柔声回道：“王爷抬爱，能服侍您已是荣幸。
我这样的身份哪有资格吃醋？”
楚稷拍了拍她，哭笑不得地说：“这是故意逗我生气吗？”
不得不承认，虽然姑娘们都还年幼，但王熙凤她们这一辈的女子确实个个身姿曼妙！
平儿虽不及王熙凤丰满，蜜桃也比不上尤氏的丰腴，但她胜在身材比例匀称，称得上是黄金比例，尤其是那盈盈一握的纤腰，令人印象深刻。
楚稷摩挲着她的后背，继续说道：“尽管你之前一直是小凤儿的贴身丫鬟，但以后你也和她们一样，是我的人。
无论是地位还是别的方面，你与她们毫无差别。”
“而且，我从不把你当作普通丫鬟，我真的很喜欢你。
你的善良、聪慧都是我欣赏的地方，但我最爱的还是你这个人。”
“在我的心中，你是贾家最耀眼的存在。
这一点连小凤儿和姑娘们也无法比拟。
所以别再看轻自己，那样我会很难过的。”
平儿愣了一下，随即依偎在他怀里轻声应道：“王爷……”
楚稷见她神情恍惚，低头吻住了她的唇。
他对平儿的喜欢是真实的，既有欣赏也有敬重，更多则是男女之间的情愫。
前世读红楼同人文时，多数作者笔下的平儿，不是被塑造成凤姐的帮凶或奴才，就是被描绘成心机深沉的反派角色，一心针对王熙凤。
然而，《红楼梦》中的平儿形象远比这复杂。
一个“平”
字，恰如其分地概括了她的性格。
凤姐对待下人严厉，平儿则以宽容待之；凤姐对贾琏严格约束，平儿则巧妙调停，温柔劝解。
尤二姐备受欺凌时，是平儿去安慰她；尤二姐去世后，也是平儿偷偷筹措银两为贾琏安排后事。
探春管理家务与凤姐意见不合，平儿收敛了平日的顽皮，认真配合，言辞得体，既为探春也为凤姐解围。
为了维护探春的尊严，她悄悄处理彩云拿玫瑰露的事情；考虑到宝玉的感受，她隐瞒坠儿偷虾须镯的事。
但凡遇到冲突，她总尽力化解，大事化小，小事化无，这才是大家庭应有的样子。