林牧安然坐在地下避难所的临时指挥室里，享受着空调送来的冷气。他面前的监控屏幕上，营地内的混乱一览无遗。刘双双站在他身旁，白大褂几乎被汗水湿透，紧紧贴在因连日劳累而消瘦的身体上。汗珠混着灰尘，从她额头滑落，几缕湿发凌乱地贴在太阳穴上。她整个人显得狼狈不堪，但看向林牧的眼睛里，却交织着忧虑和一丝不肯服输的倔强。
她低声汇报，声音因为缺水有些沙哑：“头儿，外面有些年轻女人实在熬不住了，开始拿身体换冰水，还有些……主动投靠了那些有物资的家伙。”
林牧听完，发出一声冷笑，语气平淡得可怕：“哦？既然皮肉这么不值钱，那就把人集中起来，我来给她们重新定个价。想换东西，就老老实实干活，或者用她们所谓的‘服务’来换。至于自由？做梦。”
他抬手指着监控画面里那栋废弃的三层小楼，平淡地发号施令：“反正小区里的人也死得差不多了，那栋楼空着也是空着。让那些女人自己动手收拾干净，以后那就是她们的宿舍。所有人都搬进去，方便管理。我会给你们派活儿，想吃饭就得干活，谁敢不听话，就什么也别想得到。”
刘双双的身体微微一僵，嘴唇动了动，似乎想说什么，但接触到林牧冰冷的目光后，最终还是垂下了头，低声应道：“是，头儿，我这就去安排。”她转过身，脚步沉重地离开，背影在灯光下显得有些单薄。
林牧的命令很快通过广播传遍了营地。那些还在死亡线上挣扎的女人们听到这个消息，瞬间炸开了锅，愤怒的尖叫和绝望的咒骂响成一片。
“林牧！你这个畜生！魔鬼！我们是人，不是你圈养的牲口！”一个女人歇斯底里地哭喊着。
“我不想死……不想这样活着……”另一个女人瘫坐在滚烫的地面上，脸上又是泪又是汗，糊了一层灰，嘴里不停地念叨。
赵丽满脸汗和灰土，嘴唇干裂得渗出血，一双眼睛里全是怨毒。她咬着牙，压低声音对身旁的王晴说：“这个杀千刀的混蛋，真把自己当土皇帝了！难道我们就这么任他拿捏？”
王晴脸上又是汗又是泪，乱发黏在脸颊上，她死死咬着牙，指甲都掐进了掌心，沙哑的声音从牙缝里挤出来：“忍着！先忍着！总有一天，我要亲手把他千刀万剐！”
就在这片混乱里，一个瘦得皮包骨头的女人悄悄从人群边缘挤了出来。这女人叫小兰，三十来岁，长期的饥饿让她眼窝深陷，嘴唇干裂得全是血口子，但那双本该黯淡的眼睛里，却透着一股吓人的狠劲。她手里紧紧攥着一根半尺多长的铁棍，不知道从哪儿找来的，一头已经被磨得十分锋利，闪着冷光，被小心地藏在破烂的袖子底下。
广播造成的混乱正好给了她机会。小兰佝偻着身子，一步步缓慢地朝指挥室外那片空地挪过去，林牧有时候会待在那。脚下的地面滚烫，每一步都疼得钻心，可她死死咬着牙，满心只有一个念头——仇恨。
林牧正站在指挥室外的阴凉处，手里拿着一瓶刚取出的冰镇矿泉水，侧头和尤叔低声讨论着营地的防御。他偶尔抬眼扫过不远处乱糟糟的人群，眼神冷漠，没有丝毫波澜。
就在此时，小兰拼尽全力冲到林牧身后不足三步之处！她眼中血丝密布，发出一声凄厉的嘶吼，藏在袖中的铁棍汇聚了所有力气，猛地刺向林牧毫无防备的后心！“去死吧，魔鬼！”
然而，就在铁棍即将及体的瞬间，林牧甚至头都没回，身体只是向左一错，那灌注了小兰所有力气的一击，便险之又险地擦着他的肩头划过，带起的劲风撕裂了布料！不等小兰有任何反应，林牧反手一抓，死死扣住了她瘦弱的手腕。“咔嚓”一声脆响，小兰的腕骨瞬间错位，她痛苦地闷哼一声，手中的铁棍再也握不住，“当啷”掉在了滚烫的地上。
小兰拼命挣扎，腕上传来钻心的剧痛，可林牧的手指纹丝不动，反而越收越紧。剧痛让她的五官扭曲在一起，瞪着林牧，几乎是把话从牙缝里挤出来的：“你不得好死！我们都快被你逼死了，你还把我们当牲口作践！”
林牧眼中没有一丝温度，反而冷笑起来：“想杀我？凭你们这些废物，也配？”话音未落，他猛地一甩手，小兰瘦弱的身体便被狠狠摔在地上。滚烫的地面烫得她发出一声惨叫，裸露的皮肤立刻大片红肿。林牧这才转过头，冰冷的目光扫过周围呆若木鸡的人群，低沉地开口：“还有谁想试试？现在站出来，我一并成全！”
人群里刚刚还带着点骚动的议论声戛然而止，所有人都吓得低下了头，不敢看他。空气里只剩下小兰在地上疼得打滚时发出的抽泣，周围安静得可怕，只有热浪在呼呼作响。
尤叔眉头紧锁，犹豫了一下，还是忍不住劝道：“小牧，你看这……她也是走投无路，是不是太狠了点？”话还没说完，就被林牧直接打断了，声音里没有一丝温度：“走投无路就能拿刀捅我？尤叔，你最好搞清楚自己该站哪边，别多管闲事。”尤叔的脸色顿时变得有些难看，张了张嘴，但看着林牧那冰冷的眼神，最后只是摇了摇头，默默退到了一边。刘双双远远地看着，嘴唇动了动，最终还是紧紧抿住，把头低了下去，双手攥紧了衣角。
当天下午，反抗林牧的女人小兰，被两个壮汉拖了出来。他们剥光了她的衣服，在一片尖叫和哭泣声中，将她拖到营地中央。那儿立着一根碗口粗的金属旗杆，在烈日下烤了一整天，温度足以将生肉烫熟。小兰被死死地绑了上去，皮肤贴上滚烫铁杆的瞬间，只听“滋啦”一声，紧接着就是她撕心裂肺的惨叫。
“滋啦——！”
光裸的后背刚贴上滚烫的铁柱，皮肉烧灼的刺耳声响便混着浓烈的焦糊味一同爆开。女人发出了撕心裂肺的惨叫，后背的皮肤肉眼可见地变红、焦黑，随即鼓起大片水泡，又在高温中炸裂，流出黄色的黏液。她疼得浑身剧烈抽搐，拼命扭动，可粗麻绳却将她死死地固定住，每一次挣扎，都只是让烧焦的皮肉与铁柱磨得更深。
周围围观的人群被逼得退出去老远，现场一片死寂，没人敢开口，连一声叹息都听不到。
赵丽和王晴也挤在人群里，看着小兰那不成人形的凄惨模样，吓得浑身发抖。王晴的脸白得像纸，拼命捂住嘴才没让自己尖叫出来。赵丽的声音带着无法抑制的颤抖，她压低声音骂道：“这……简直就是炮烙！他是个疯子，彻头彻尾的魔鬼！”
王晴紧紧咬着下唇，一言不发，但眼中的恨意却像是要将人活活烧穿。
起初，小兰还在凄厉地惨叫咒骂，但很快，声音就变得嘶哑微弱，最后只能发出嗬嗬的气音。头顶的太阳毒辣，她身上的水分早已被榨干，干裂的嘴唇渗出血丝。大片的皮肤被烫得皮开肉绽，焦黑的血痂和新渗出的血水混在一起。她的意识渐渐模糊，眼神也涣散开来，可即便如此，那空洞的目光依旧死死地朝着林牧所在的避难所方向。
避难所的高处，林牧透过观察窗，冷冷地俯视着下面的一切。他拿起通讯器，声音不大，却清晰地传遍全场：“谁再敢挑战我的规矩，这铁柱就是榜样！”这番警告让下面的人群骚动起来，不少人吓得往后缩，更多人则绝望地低下头，不敢多看一眼铁柱上的惨状，只能压抑着哭出声来。
震慑的效果立竿见影，但仇恨的种子也随之埋进了每个幸存者的心底，无声地滋长，只待破土而出的那天。空气里飘着皮肉烧焦的糊味，混合着酷热，每一次呼吸都灼得肺生疼，压抑得让人喘不过气。
夜色降临，白日里的热浪总算退去一些。营地里，几堆篝火在黑暗中燃烧，火光映照着周围幸存者或麻木、或怨毒、或恐惧的脸。林牧回到自己的避难所，一进门，冰凉的冷气就扑面而来。他随手从储物空间里拿出一杯冰镇果汁一饮而尽，舒服地窝进真皮沙发里，目光再次投向巨大的监控屏幕，看着上面一双双怨毒的眼睛，脸上露出一丝冷笑：“反抗？不过是赶着去死罢了。”
刘双双在一旁站了半天，最终还是忍不住凑了过来，压低声音道：“头儿，今天这么一来，恐怕营地里的人心都要散了。我担心，万一他们被逼急了，真的联合起来……”她的声音里带着藏不住的颤抖。
林牧却像是听到了什么笑话，直接挥手打断她：“乱？那就再杀几个！杀到他们没人敢乱，杀到他们听到我的名字就两腿发软为止！”他眼神一冷，斩钉截铁地说：“双双，你给我记住了，在这该死的末世，拳头硬才是唯一的道理！人心最靠不住，对敌人心软，就是对自己残忍，就是自寻死路！”
刘双双低下头，嘴唇嗫嚅了半天，终究还是没能说出话来，只是默默地退到了一旁。林牧的目光重新落回到监控屏幕，画面里的火光摇曳不定，黑暗中有无数双眼睛如同潜伏的野狼，正死死盯着他这边。他冷哼一声，手指轻轻敲着桌面，眼底寒光一闪而过。
高温炙烤着大地，整个营地里死气沉沉的，只有偶尔从帐篷里传出的低声咒骂和粗重喘息，给这份死寂添了几分焦躁。林牧慢悠悠地喝着冰镇果汁，跟周围的燥热与绝望格格不入，脸上没什么表情，眼神里却透着一股子玩味。空气里那股子紧张的味道越来越浓，他却一点也不在乎，反而有些期待，就等着看那些自作聪明的家伙会怎么表演。