咸涩的海风裹挟着落日余晖，将度假旅馆的露天温泉池染成橘红色。蒸腾的雾气中，湘北、海南、翔阳与陵南的队员们卸下疲惫，古铜色的脊背在氤氲水汽里若隐若现。温泉池畔的石板被夕阳晒得温热，樱木花道倚着池边的岩石，任由温热的泉水漫过胸膛，忽然感觉肩头一沉——岛村叶子披着淡粉色浴巾，像只温顺的猫咪般蜷入他怀中，发丝间的柠檬香混着温泉硫磺味，引得周围响起此起彼伏的咳嗽声。
“咳咳！这水突然变得好酸！”清田信长故意扭过头，却偷偷用余光瞟向这边，古铜色的脸上写满不甘。流川枫摘下蒙在脸上的毛巾，黑眸扫过亲昵的两人，冷哼一声扎进水里，溅起的水花让一旁的越野宏明连连躲避。彩子涨红着脸别开视线，手里的塑料瓢却“啪嗒”掉进池中，溅起的水花让宫城良田慌忙躲闪，嘴里还不忘调侃：“彩子，你这是想给我们表演水上捞瓢？”
“喂喂，这里可是男女混浴！”鱼柱纯裹着浴巾从更衣室冲出来，看到众人的反应后挠了挠头，“你们怎么比我还激动？”他的大嗓门让温泉池的气氛瞬间变得热闹起来，池上亮二笑着摇头，而仙道彰则饶有兴致地看着这一幕，嘴角挂着意味深长的笑容。
温泉泡罢，暮色已浓。当众人围坐在和式长桌前时，木质地板被夕阳的余晖染成温暖的琥珀色。牧绅一敲了敲瓷碗，声音低沉而有力：“按照惯例，今天的晚餐该一年级生准备。”话音未落，流川枫、清田信长等十几根手指齐刷刷指向樱木花道，连一向温和的仙道彰都跟着点头，脸上带着促狭的笑意。
“喂！你们这群家伙！”樱木跳起来，火红头发根根竖起，“昨天不是刚做过饭吗？怎么又轮到我？”
“可昨天的可乐鸡翅太好吃了！”越野宏明双手合十，眼神中满是期待，“求你了樱木大厨！只有你能做出那么美味的料理！”
“就是就是，让天才来露一手！”池上亮二也跟着起哄。樱木花道摸着下巴，瞥见鱼柱纯正往厨房搬运食材。他眼睛一亮，凑过去问道：“鱼柱学长，我记得你今天带了很多鱼来是吧？”
“没错！养在后院池塘吐沙子呢！”鱼柱纯咧嘴大笑，露出一口大白牙，腮帮子上的肉跟着抖动，“随时能用！要多少尽管说！”
半小时后，厨房飘出的香气勾得众人坐立难安。樱木花道系着不知从哪找来的花围裙，在灶台前忙碌。他的手法利落得让人惊叹，刀刃在鱼身上游走，去骨剔刺一气呵成，转眼间，整条鱼就被片成了薄如蝉翼的鱼片。鱼片裹上雪白的淀粉，在热油中炸至金黄酥脆，发出诱人的“滋滋”声。另一口砂锅里，岛村叶子带来的干辣椒与花椒在滚烫的菜籽油中爆开，暗红色的辣椒油咕嘟冒泡，混合着酱油与秘制香料的香气，顺着门缝钻进等候者的鼻腔。
“好香……这是什么料理？”藤真健司揉着肚子，喉结不住地滚动。宫城良田伸长脖子，试图透过厨房门缝一探究竟：“光是闻这味道，我就能吃下三大碗米饭！”牧绅一双手抱胸，眼神中也多了几分期待。
樱木花道将焯过水的青菜铺在砂锅底部，码上炸好的鱼片，最后把煮沸的红油汤汁轰然倒入。火焰舔舐着砂锅底部，汤汁很快翻滚起来，红亮的油花裹着辣椒花椒，升腾的白雾中，麻香与辣意瞬间填满整个房间。
“由天才樱木花道特制的水煮鱼片！”樱木掀开锅盖，热气裹挟着浓郁香气冲天而起，氤氲的白雾模糊了众人的视线。牧绅一的筷子第一个落下，夹起的鱼片还挂着红油，入口瞬间瞳孔骤缩：“外酥里嫩，这辣味……后劲十足！”他的声音不自觉提高，震惊于这从未品尝过的独特滋味。
鱼柱纯直接端起碗，连汤带肉往嘴里扒拉，辣得额头冒汗却停不下来，说话都变得含糊不清：“太赞了！樱木，这鱼料理的做法能不能教我？我在料理店绝对没吃过这种味道！以后我开店就靠这道菜了！”他的大嗓门让整个房间都跟着震动。
仙道彰慢条斯理地吹凉鱼片，浅尝一口后眼睛发亮，唇角勾起愉悦的弧度：“又麻又辣，还带着鱼肉的鲜甜，配上温泉后吃简直绝了。樱木，真有你的。”流川枫虽然没说话，却默默把第三块鱼片夹进碗里，又迅速扒了几口米饭，显然也被这美味征服。
清田信长一边大口吃着，一边含糊地说：“可恶……虽然不想承认，但真的很好吃！”藤真健司优雅地擦拭着嘴角，微笑着点头：“此等美味，怕是能让人忘记篮球场上的疲惫。”
樱木花道突然弯腰从桌底摸出两罐牛奶，分别递给岛村叶子和彩子：“女生可能不太能吃辣，喝这个解辣。”叶子双手捧着牛奶罐，脸颊比鱼片上的辣椒还红，小声说了句“谢谢”。彩子别过头接过，嘟囔着“算你有心”，却偷偷给樱木竖起大拇指。
海风拍打着木质推拉门，屋内只有此起彼伏的扒饭声与满足的叹息。在这充满烟火气的夜晚，神奈川各校的王牌们暂时放下球场的竞争，共同沉醉在天才大厨带来的味觉盛宴中。月光透过窗纸洒在众人身上，为这场温馨的聚餐增添了一抹柔和的色彩。