未几，李府管家行至李善长身畔，微微躬身，低声禀道：“老爷，酒菜已然备妥。”
李善长闻之，旋即转头望向汤和，面上笑意愈浓，伸手作请之姿，热忱言道：“汤大帅，请！今日我等定要畅饮一番。”
汤和嘴角上扬，微微拱手，朗声道：“好！那便却之不恭了。”
言毕，与李善长一同起身，移步往摆置酒菜之处。
酒过三巡，菜过五味。
汤和放下手中酒杯，看向李善长道：“先生，今日朝堂之上，那小孤雏驳了您的颜面，实是对不住。
您大人有大量，切莫往心里去。
这小子您也是知晓的，自幼冲动，年轻人行事，难免欠些思量。”
说罢，端起酒杯，向李善长示意。
李善长闻言，轻轻抚须，面上浮现豁达笑容：“汤帅何出此言？小孤雏本就是我淮西将领，年轻人年轻气盛，行事莽撞些，倒也能理解。”
说罢，亦端起酒杯，与汤和轻轻一碰，仰头一饮而尽。
刘伯温府邸之内，烛火摇曳。
刘伯温与儿子刘琏相对而坐，谈及今日朝堂所发生之事。
刘琏一脸疑惑，听闻常孤雏之举后，实在不解，脱口而出：“父亲，这常小将军为何要如此行事呀？”
刘伯温手中缓缓摩挲着书卷。
少顷，他缓缓开口道：“这常孤雏，绝非寻常之辈呐。
其不仅有卓越将才，于排兵布阵、征战沙场之际尽显锋芒，更难得心思极为活络。”
刘伯温稍作停顿，继续说道：“他与其他淮西将领，大不相同。
那些将领多是勇猛有余，谋略方面却稍逊一筹。
而常孤雏，能于局势之中敏锐捕捉关键，此次朝堂之举，背后定有深意。”
刘琏一脸懵懂，挠了挠头，眼中满是疑惑：“父亲，可瞧着常小将军在朝堂上的举动，分明像是故意要领那三十军棍啊。如此一来，岂不更惹陛下恼怒？”
他微微皱眉，语气透着不解：“父亲，您平日里总说陛下对常小将军宠爱有加。
可此次，怎就真忍心将那三十军棍结结实实打下去呢？
须知，换作常人，挨这三十军棍，恐怕早就性命不保。”
刘伯温嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑：“此乃常孤雏的聪明之处啊。他心中早有定数，笃定自己能挨过那三十军棍。”
刘伯温放下手中书卷，神色变得认真起来：“至于他为何如此笃定？你且想想今日打板子的情形，全程下来，他除了嘴碎了些，竟一声痛都未叫过。”
刘伯温感叹道：“要知道，他如今才一十六岁啊！
这般心思玲珑，行事有谋，陛下焉能不宠爱他？”
言罢，刘伯温继续向刘琏传授为人处世之道。
刘伯温端起茶杯轻抿一口，续道：“再者，常孤雏十一二岁便奔赴辽东。
想那年纪，芸芸众生之中，有几人能独自领军，直面北元虎狼之师？”
“可常孤雏做到了！
这四年来，北元屡屡出兵，却丝毫占不得半分便宜。
每每与常孤雏交锋，皆是丢盔弃甲，狼狈逃窜。”
刘伯温满是赞叹：“此等本事，绝非后天可轻易练就，分明是天生将才。
如此人物，怎能不让陛下另眼相看？”
刘伯温缓缓将手中书卷置于桌上。
他微微抬头，语气中带着几分感慨：“若常孤雏早出生个十年，以他非凡谋略与果敢胆识，再配上卓越领军才能，这天下究竟归谁，还真未可知。”
刘琏听父亲对常孤雏赞不绝口，心中不禁泛起嘀咕，忍不住开口：“父亲，这常小将军真有您说的这般厉害？
我虽听您提过，常骁将军在鄱阳湖一战中冲锋在前，勇猛无比，可也不至于神化到这种地步吧？”
刘伯温转头看向儿子。
他轻轻摇头，缓缓说道：“你不懂。常孤雏之才，远非你所能想象。
只要他不心生谋逆，规规矩矩，再过十年，以他的作为，名号定能载入青史，成为千古传颂之人。”
刘琏见父亲如此坚持，便不再纠缠此话题，神色一转，面露担忧地说起另一件事：“父亲，最近应天府中传得沸沸扬扬，说您是浙东党首领。
这风声若是传到陛下耳中，会不会引起陛下猜忌啊？”
刘伯温目光平静地看向刘琏，眼神中透着几分无奈：“根本就无浙东党一说，可此事，又岂是为父能左右的。”
刘伯温缓缓端起茶杯，轻抿一口，重重叹息一声。
“跟随陛下出生入死之将领，大半皆是淮西人士。
如今局势渐稳，这些淮西勋贵，恐怕是要按捺不住。”
“待徐达、常遇春北伐归来，依陛下的性子，到时候估摸便要论功行赏，大肆封赏了。
这一封赏，指不定又要生出多少事端来。”
说罢，他又往杯中添了些茶，却只是凝视着升腾的热气，无心再饮。
刘琏听了父亲的话，心中一动，赶忙劝道：“父亲，既然如此，朝堂局势如此复杂，您为何不向陛下求个恩典，咱们回青田老家去，也好过在此处忧心烦恼。”
刘伯温摇了摇头：“哪有你想得这般容易。
陛下生性多疑，怎会轻易放我离去。
唯有我在他眼皮子底下，一举一动皆在他掌控之中，方能令陛下安心。”
自鄱阳湖那一场大战起，刘伯温便陷入淮西将领们的埋怨漩涡。
随着时光流转，这股怨气如野草般疯长，愈发浓烈。
刘伯温每日身处朝堂，皆能感受到那一道道充满怨愤的目光如芒在背。
他心中明镜似的，清楚自己往后的日子必定艰难坎坷。
无数个夜晚，他遥望青田方向，心中满是归乡之渴望。
可他亦知朱元璋生性多疑，对他既有倚重，又有防备。
自己恰似那被丝线牵制的风筝，朱元璋手中紧紧攥着那根线，决然不会轻易放他回青田。
他就如同被困于笼中的飞鸟，空有归巢之心，却无展翅之能。