磁州城外，金军大营。
完颜银术可脸色铁青，如同暴怒的雄狮在帐内来回踱步。案上摔碎的杯盏和撕裂的军报无声地诉说着他的愤怒。鄂州方向传来噩耗：韩常主力遭韩世忠水师突袭与鄂州守军内外夹击，损失惨重，被迫退兵！这意味着，短期内不会有任何援军能威胁磁州守军的后背，更别提分兵来援了！而磁州城内，那面该死的龙旗依旧在城头飘扬，守军的抵抗虽因饥饿而虚弱，却透着一股令人心悸的、玉石俱焚的疯狂！
“废物！都是废物！” 完颜银术可咆哮着，一脚踹翻了沉重的案几，“韩常无能！误我大事！” 他走到巨大的舆图前，手指狠狠戳在磁州的位置。粮草被焚，攻城受挫，鄂州援军断绝…种种不利因素叠加，让这位金国悍将感到了前所未有的压力。但赵桓就在城里！擒获大宋皇帝的天大功劳，如同最甜美的毒药，诱惑着他，也逼迫着他必须尽快破城！
“传令！” 完颜银术可眼中凶光爆射，声音如同刮骨的寒风，“全军备战！明日拂晓，发动总攻！本帅亲自督战！集中所有炮石、云梯、冲车，猛攻西北角！那里城墙最弱！告诉儿郎们，城破之后，三日不封刀！财富女子，任其取用！擒杀赵桓者，赏万金，封万户侯！！”
“遵命！” 帐下将领齐声应诺，眼中也燃起贪婪与嗜血的光芒。重赏之下，必有勇夫！困兽之斗，当用雷霆！
秦岭，“玄蛇”密道出口附近。
夜色如墨，山林间弥漫着大战后的血腥与死寂。王彦率领的鄂州精锐，如同从地狱归来的恶鬼，终于抵达了密道出口外围的预定集结地。三千精兵，经过“鹰愁涧”的喋血伏击和连日强行军，如今只剩下两千四百余人，人人带伤，甲胄残破，脸上写满了疲惫，但眼神却如同淬火的刀锋，锐利无比！
“将军，前方就是出口！但外面…金军的营寨连绵，封锁严密！尤其是通往磁州西北角水门（原入城处）的方向，至少有数道壕沟和鹿砦，更有重兵把守！” 斥候队长声音嘶哑，带着凝重。
王彦靠在一块冰冷的岩石上，左肩的伤口在简单包扎下依旧隐隐作痛。他望着远处磁州城头那在黑夜中依旧隐约可见的、象征着不屈的微弱灯火，心中焦急如焚。陛下就在里面！磁州…恐怕已经到了极限！他们必须撕开金军的封锁，冲进去！
“没有别的路了吗？” 王彦沉声问。
斥候摇头：“金军围城甚严，水泄不通！只有西北角因前几日城墙坍塌，地形复杂，金军防御相对薄弱，但也是重兵云集！强攻…九死一生！”
“九死一生也要攻！” 王彦眼中没有丝毫犹豫，只有决死的火焰，“陛下在等我们！磁州在等我们！传令下去：就地休整一个时辰！吃干粮，处理伤口，检查兵器！寅时三刻（拂晓前最黑暗时刻），随本将…凿穿金营，杀进磁州！目标——西北角！告诉兄弟们，此战，有进无退！要么死在城外，要么…死在陛下面前！”
命令无声地传递下去。疲惫的士兵们默默啃着冰冷的干粮，磨砺着卷刃的刀枪，将最后一点力气和意志凝聚起来。没有人说话，只有压抑的喘息和武器摩擦的轻响。空气凝重得如同即将爆发的火山。
磁州城内。
死寂。比以往任何时刻都要深沉的死寂。饥饿如同跗骨之蛆，掏空了所有人的力气，也抽干了最后一丝声音。连伤兵的呻吟都变得极其微弱。城头上，守军士兵靠着冰冷的垛口，许多人已经饿得连木矛都握不稳，只能将身体倚在城砖上，用意志支撑着不倒下。那面明黄的龙旗，在夜风中猎猎作响，成为黑暗中唯一的光源。
赵桓坐在临时充作行辕的府衙石阶上，腹中的灼烧感已经麻木。他手中紧紧攥着那枚染血的燧石，冰凉的触感是他与外界、与秦岭潜龙卫最后的联系。丁九如同影子般侍立一旁，手中匕首在黑暗中泛着幽光。宗颖拖着疲惫的身躯，最后一次巡视城防归来，脸色灰败如土。
“陛下…将士们…已经站不起来了…” 宗颖的声音带着无尽的悲凉，“金虏…明日必是总攻…”
赵桓抬起头，望向漆黑的夜空。星辰黯淡。秦岭的方向，一片沉寂。王彦…你们…还活着吗？他缓缓站起身，身形因虚弱而晃了晃，丁九立刻上前扶住。
“扶朕…上城。” 赵桓的声音嘶哑却坚定。
在丁九和宗颖的搀扶下，赵桓艰难地登上了西北角残破的城楼。这里，是金军明日的主攻方向，也是…最有可能被援军突破的地方。守在这里的士兵，看到皇帝亲临，挣扎着想站直身体行礼，却力不从心。
“免礼。” 赵桓的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。他走到垛口，望着城外金军营寨中那如同繁星般密集、预示着风暴即将来临的火把，又回头看着城内死寂的黑暗和身边这些因饥饿而形销骨立的士兵。
“将士们…” 赵桓开口，声音不大，却带着一种穿透灵魂的力量，在这死寂的夜里格外清晰，“朕知道，你们很累，很饿，很绝望。朕和你们一样。”
“朕的援军，还没有来。或许…他们来不了了。”
这句话，如同冰冷的刀子，刺入每个人的心。连宗颖都绝望地闭上了眼睛。
“但是！” 赵桓的声音陡然拔高，带着一种近乎悲壮的决绝，“那又如何？！朕在这里！你们在这里！这磁州城，还在这里！！”
“金虏要破城？可以！让他们踏着我们所有人的尸体进来！”
“明日，或许就是你我殉国之日！但朕要告诉你们，更要告诉城外的金虏！大宋的皇帝，没有逃！大宋的将士，没有降！！”
“朕与尔等，生同衾，死同穴！这磁州城的每一寸土地，都将浸透我大宋男儿的鲜血！让金虏用十倍、百倍的性命来填！”
“城在，龙旗在！城亡，龙旗…也要在烈火中焚烧到最后一刻！！”
赵桓猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指城外金营，发出穿金裂石般的怒吼：
“朕！大宋皇帝赵桓！明日于此！与尔等——共赴国难！！”
“杀——！！！”
没有山呼海啸的回应。饥饿的士兵们发不出震天的呐喊。但那一双双在黑暗中亮起的眼睛，却燃烧着最纯粹、最炽热的火焰！他们用尽最后的力气，握紧了手中的木矛、断刀、甚至是石块！无声的誓言，比任何呐喊都更加震撼人心！龙旗之下，四千残兵与他们的皇帝，铸成了一道以血肉和意志为墙的最后防线！
寅时三刻，拂晓前最黑暗的时刻。
金军营寨，火把通明，人喊马嘶，攻城器械被推向前沿，肃杀之气弥漫。完颜银术可全身披挂，立于阵前，眼中闪烁着志在必得的凶光。
与此同时，秦岭密道出口外的密林中，王彦缓缓举起手中的长刀。他身后，两千四百名鄂州精锐，如同蓄势待发的狼群，眼神中只剩下决死的疯狂！
“目标——磁州西北角！凿穿金营！杀——！！” 王彦的咆哮如同惊雷炸响！
“杀！！！” 积蓄已久的力量轰然爆发！两千四百名悍卒，如同决堤的黑色洪流，毫无征兆地从密林中狂涌而出，以最凶悍、最蛮横的姿态，狠狠撞向金军西北角营寨的侧翼！
“敌袭！宋军！是宋军援兵！！” 金军外围哨兵发出凄厉的警报！但太近了！太突然了！王彦选择的时机和突击方向，正是金军注意力被即将开始的攻城吸引、防御相对松懈的时刻！
“挡住他们！快挡住！” 金军将领惊怒交加！仓促组织起来的防线，在这股抱着必死之心、如同尖刀般刺入的洪流面前，如同纸糊般被瞬间撕裂！
鄂州精锐，憋着秦岭血路的怒火，怀着救驾的决绝，爆发出惊人的战斗力！他们不顾两侧射来的箭矢，不顾砍来的刀枪，眼中只有前方那座被硝烟笼罩的城池！用身体撞开鹿砦，用血肉填平壕沟！如同疯魔般朝着磁州西北角的方向，亡命突进！所过之处，人仰马翻，血浪翻滚！
“援军！是我们的援军！！”
“王彦将军！是王彦将军的旗号！！”
磁州城头，死寂被瞬间打破！原本连站立都困难的守军，如同被注入了一股回光返照般的力量，挣扎着扑到垛口，难以置信地看着城外金营中爆发的激烈混战，看着那面在火光中若隐若现的“王”字将旗！
赵桓猛地挺直了身体，苍白的脸上涌起不正常的红晕！他死死盯着那片混乱的战场，心脏狂跳！来了！他们真的来了！
“宗颖！！” 赵桓的声音因激动而颤抖。
“臣在！” 宗颖的声音同样颤抖，眼中爆发出狂喜的光芒！
“开城门！接应援军！！” 赵桓用尽全身力气嘶吼！
“开城门——！！” 宗颖的咆哮响彻城头！早已准备好的士兵，用尽最后的力气，推动着被杂物堵死的西北角临时城门（利用坍塌缺口临时修建）！沉重的木门发出刺耳的摩擦声，缓缓洞开！
城外，王彦浑身浴血，如同血人，手中长刀早已卷刃，却依旧冲杀在最前！他看到了洞开的城门，看到了城头那面在晨曦微光中猎猎招展的明黄龙旗，更看到了龙旗下那道虽模糊却无比熟悉的身影！
“陛下！臣王彦！奉岳帅之命！护驾来迟——！！” 王彦用尽最后的力气，发出泣血般的嘶吼！
“将士们！陛下就在城头！随我杀进去——！！！”
最后的数百步距离，成了死亡通道！金军反应过来，疯狂地扑向城门，试图堵住缺口！王彦和残存的鄂州精锐，与磁州城内挣扎着冲出来的宗颖所率敢死队，在狭窄的城门处，与数倍于己的金兵，展开了惨烈到极致的血肉碰撞！刀刀见肉，枪枪夺命！尸体迅速堆积，鲜血染红了大地！
赵桓站在洞开的血门之后，龙旗之下。他看着王彦浑身浴血地冲破金兵的阻挡，第一个踏入磁州城门！看着他身后，如同小溪汇入大海般涌入的、同样伤痕累累却眼神凶悍的鄂州援军！看着宗颖与王彦在血泊中重重相拥！
王彦冲到城楼下，单膝跪地，不顾浑身伤痛，将背上一个沉重的包裹高高举起，声音嘶哑却带着无上的荣耀：
“陛下！臣王彦！率鄂州三千将士，穿秦岭，破重围，抵达磁州！此乃…鄂州军粮！请陛下…犒赏三军！！” 包裹散开，露出里面沾满血污、却象征着生的希望的干粮袋！
城头上，所有目睹这一幕的守军，无论是磁州残兵还是鄂州援军，都瞬间泪崩！压抑了太久的绝望、饥饿、伤痛，在这一刻化为震天动地的、带着哭腔的狂吼：
“陛下万岁！万岁！万万岁！！”
“援军到了！我们有救了！！”
“大宋万岁——！！！”
那面明黄的龙旗，在初升朝阳的照耀下，在无数双含泪仰望的目光中，在堆积如山的尸骸和洞开的血门之上，依旧高高飘扬！它见证了绝境，也见证了希望！它沾满了鲜血，却永不倒下！大宋的脊梁，在这一刻，被血与火淬炼得更加坚硬！