借着面具的遮挡，沈清枝面具下的嘴角缓缓勾起，语气却略有些冰冷：“既然是监军大人驾临，岂能怠慢？不是想要监察我玄甲军吗，打开营门，列队，迎——咱们这位监军大人进来。”
“迎”这字拖长了声音，反倒是显出一种说不清道不明的意味。
听到沈清枝的话，赵闯莫名生出一阵冷颤，疑惑地望向沈清枝。
不多时，随着了望塔士兵的实时位置通报，营门打开，玄甲军将士依次列队，铠甲碰撞，发出沉闷的金属声。
而那辆招摇的紫檀木马车，也恰好在列队完毕时，停稳在营队前。
马车两侧的士兵也纷纷列队，恭敬地等待车中之人下车。
很快，车帘动了，一直骨节分明，十分白皙的手将车帘撩开，一位身穿华贵紫袍的公子弯腰下了马车。那人风姿绰约，脸上依旧挂着那副沈清枝记忆里惯常的、漫不经心又惑人心神的慵懒笑意。
“果然是他。”
看清此人面容，沈清枝在面具的掩藏下，微微叹了口气，这下可有些麻烦了呢。
“还真是好大的阵仗。”
谢凌摇着一柄玉骨扇，扇面上不是时那位名家的山水画，此刻在这风沙之地显得尤为可笑。
话虽这般说着，可谢凌也借助张开的扇面，目光将视线所及的营地不着痕迹地扫视了一圈，最后，落在中军帐前，那个一身玄甲，带着面具的身影上。
沈清枝亦是如此，借助着面具的掩盖，目光扫视了一圈随同谢凌一并来此的人，目光落在一个听到谢凌的话时露出一抹嘲讽的笑容的小将身上，记下此人面容后才把视线移开。
“这位......想必便是威震边关、令蛮族闻风丧胆的‘玉面修罗’，霁青将军？”
看到沈清枝的身影后，谢凌眼底的笑意更深了些，踱步上前，听到沈清枝两步远的地方。扇子“啪”地一收，眼神中带着几分探究，又似乎有几分戏谑。
他尾音上扬，目光落在沈清枝的面具上，声音不大，却清晰地传入沈清枝耳中，“不知霁青将军可认识京城中一位名叫霁红的侍女？”
“他这是......试探我？”
听到谢凌的话，沈清枝的脊背瞬间绷紧，血液似乎都凝滞了一瞬，不过她很快便调整好，压着嗓子道：“监军大人明察，此人正是末将胞妹。边鄙之地，人手稀少，军情紧迫不容小觑，末将甲胄在身，恕不能全礼。”
“原来如此，怪不得见将军有双似曾相识的眼睛。”谢凌低低地笑了一声，笑声意味不明，目光却未曾离开半分。
片刻后，他才一开视线，面朝玄甲军众将士，开口道：“无妨无妨，本公子最烦那些虚礼，既然来了边境，一切以你们玄甲军规制为主。只是初来乍到，多有不熟，日后这军中诸事，怕是少不得要多多叨扰‘霁青将军’了。”
谢凌特意加重了“霁青”二字，眼底的探究几乎要化为实质，“听闻将军不仅武勇过人，更是智计百出，运筹帷幄之中，决胜千里之外？恰巧，本公子对行军布阵一事，也颇有几分......兴趣。”
他上前一步，拉近二人的距离，几乎贴着沈清枝的铠甲说着话。
沈清枝皱眉猛地往后退了一步，玄甲摩擦发出刺耳的锐响，握在腰侧刀柄上的手，指节用力到都有些泛白。
见到沈清枝这副动作，周围的玄甲军瞬间警惕地盯着谢凌，纷纷拔出刀，做防御之状。京城来的那队士兵见状，也纷纷拔出刀剑，两相对峙着。
“哦？同为男子，霁青将军似乎......不太习惯与人靠近？”沈清枝这失态的动作落入谢凌眼中，他眉梢微不可察地一挑，眼底掠过一丝诧异，随后挥了挥手，示意士兵将武器收回。可目光却锐利地盯着沈清枝，不放过丝毫的动作。
“末将自幼长在边境，不过一介粗鄙武夫，满身血腥汗臭，恐污了监军大人的贵体。”沈清枝说着，也挥手示意将士收回雾气，随后强行压下心中翻涌的思绪，声音更冷硬了几分，侧身让开道路：“监军大人一路车马劳顿，营帐已经备好，还请您趁现在尚无军情，先行休息。”
闻言，谢凌又深深地看了她一眼，最终没再多说些什么，摇着扇子，带着他那群同样与军营氛围格格不入的带兵随从，施施然走向那个为他准备好的、相对“舒适”的营帐。
只是在同沈清枝擦肩而过的瞬间，一句带着玩味语气的话，再次飘入沈清枝耳中：“将军这双眼......还真是让本公子想起一位......十分怀念的故人呢。”
沈清枝僵在原地，直到那身刺目的紫袍彻底消失在营帐门帘后，后背才渗出一层冰冷的薄汗，盯着那间营帐，长舒了一口气。
西境的天暗的极晚，等夜色吞噬了白日的喧嚣与风沙，周围便极为安静。
玄甲军中军帐内，只余下一盏孤灯亮着，在粗糙的木案上投下沈清枝伏案沉思的身影。
面具仍未取下，可仍难掩她双眼中化不开的疲惫与忧愁。
突然，门帘被无声掀起，一股寒意涌入。沈清枝倏地抬起头，手下一瞬按向腰间随身携带的短匕首。
“是我。”沈淮南低沉的声音小声响起。
他一身墨色劲装，风尘仆仆的，显然是刚刚巡营归来。
随着话音落下，他也已走到了案前，高大的身影在昏黄的灯光下投下一片沉沉的阴影。目光如炬，落下沈清枝脸上，随后缓缓向下，落在她案上那未干的水痕上，那痕迹隐约透着个模糊的“凌”字。
帐内陷入一片令人窒息的沉默，只有灯芯偶尔爆出细微的“噼啪”声。
良久，还是沈淮南先开了口，声音不高，却字字诛心，直砸在沈清枝心底：“小妹，你得记住，成大事者，不能有心，我不希望你步父亲、母亲的后尘。”