陈瑶心头一跳，抬眼看了陈勇一眼。她稳了稳心神，声音平静地问道：“父亲心中……可是已有看好的人家？”
陈勇的脚步明显顿了一下，似乎没料到女儿会如此直白地追问。
他沉默地走了几步，才含糊道：“你母亲……倒是提过几户殷实的人家，瞧着……都还不错。”
陈瑶心中冷笑，面上却不动声色，只继续平静地继续追问：“父亲以后……可会调任其他州府？”
陈勇这次彻底停下了脚步，转过身来，眉头紧锁，脸上带着明显的疑惑和不悦：“这与你的亲事有何干系？”
廊下的光线有些昏暗，陈瑶却清晰地看到了陈勇眼中那丝不耐。
她抬起头，目光清亮地迎视着陈勇，一字一句道：“此地距离乐天府故里千里之遥。父亲若调任他方，是准备将女儿独自留在这里么？”
“放肆！”
陈勇脸色一沉，声音陡然拔高，“什么叫把你独自留在这里？你总要嫁人，嫁人就要跟着夫家生活，离开生身父母不是迟早的事？
而且你母亲替你选的那几个后生都已有秀才功名，日后若能考上进士，也能给你挣个诰命。
总比你在那穷乡僻壤里蹉跎一生强上百倍？”
他顿了顿，补充道，“况且，此地还有你表姐锦雪，还有你大舅开的铺子，这些都是你的依仗，你的靠山！你......在担心什么？”
“呵……”
陈瑶终究是没忍住，发出一声极轻极冷的嗤笑。
她抬眼，直直刺向陈勇：“阿伟，与他们血脉相连，是嫡亲的外甥，尚且能被‘弄丢’。
我这个……与他们非亲非故的外姓女，他们……真能当我的靠山？”
“胡言乱语！”
陈勇像被踩了尾巴的猫，厉声打断她，“此事我已调查清楚，与你大舅无关！
是铺子里一个黑了心肝的下人，贪墨了店里的银钱被你大舅责罚了，这才怀恨在心，蓄意报复！”
“这是什么逻辑？”
陈瑶的声音尖锐起来，“那下人既是报复胡强，为何不去找胡锦舟、胡锦海报复？偏偏……就挑中了阿伟这个外甥下手？”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“父亲，您是真糊涂，还是……在装糊涂？事到如今，您还要替他们开脱？”
陈勇被女儿一连串的逼问噎得气息一窒。
他烦躁地挥了下手，强辩道：“那是因为阿伟当日落了单！才被那歹人钻了空子！这件事就到此为止，休要再提！”
“到此为止？”
这句话在舌尖转了几转，陈瑶眼中泛起一层薄薄的水光，一字一顿地问道：
“父亲，您有没有想过……倘若那日，我没有认出阿伟，他会怎么样？”
暮色四合，廊下的阴影浓重得如同化不开的墨。
陈勇张了张嘴，喉结滚动，却一个字也吐不出来。
女儿的目光太清亮，太锐利，像一把冰冷的匕首，剥开了他刻意维持的体面，刺向他内心深处那个他不敢深究的角落。
可是如今他和胡家已经绑死在一起，剥离不掉，只能继续和稀泥。
他狼狈地移开视线，不敢再看女儿那双酷似亡妻的眼睛。
强硬道：“横竖阿伟现在很好，还考中了秀才，我已经与林和书院的学正打过招呼了，只待过段时日，阿伟就能入学。”
这是在他们来之前就打定主意了吧？陈瑶心中冷笑，“父亲，你可问过阿伟的意思？”
“你们小孩子懂什么？”陈勇眉头一拧，“我都是为了你们好？”
世上大多父母皆是如此吧？
陈瑶心中泛起一丝苦涩的嘲讽。打着“为你好”的旗号，便能理所当然地操控子女的人生。
她在江临县，背靠靖王府，名下良田千亩，更有一处日进斗金的“山水荷塘”。是有多想不开，跑到榆阳吃苦。
“可是，父亲……我不愿意。”
少年清朗的嗓音骤然响起，打破了两人之间的沉默。陈瑶回头，只见陈伟正站在月洞门下。
见到两人看过来，他挺直了腰板，目光灼灼地直视着陈勇，重复道：“我不愿意。”
“你懂什么？！”
陈勇的怒气瞬间被点燃，“林和书院，那可是能与京城鹿灵书院比肩的顶尖学院！而严夫子又是有名的大儒，若不是你十三岁就中了秀才，为父还未必看得上你！”
陈伟抬起头向前踏了一步，声音清朗，带着少年人特有的锐气，“父亲可知，我已被山阳书院录取，待回去后就能入学？”
“山阳书院？”
陈勇像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“没有人脉，拜不了名师，进入山阳书院又如何？”
“可是，我就是进去了。”陈伟的下巴微微扬起，“而且我还拜了唐夫子为师。”
“唐夫子？”
陈勇一愣，这个名字似乎有点耳熟，但一时又对不上号，他下意识地认为陈伟被人诓骗了，“他可有收你的钱财？”
陈伟愕然，不明白陈勇为什么突然问这个问题，想了想，他清晰地报出一个名字：
“夫子全名唐奇方，父亲在乐天多年，想必听过他的名讳吧？”
“唐奇方？！”
陈勇的脸色瞬间变了，这个名字，他当然听过！
唐奇方，那可是名动天下的大儒！
因不喜官场倾轧而未曾入仕，但其于四书五经上的造诣深不可测，门生故吏更遍布朝野。
山阳书院能稳坐顶尖书院之列，与这位大儒密不可分！
只是阿伟……他怎么可能认识这等人物？！
此时，一个传话的小丫鬟怯生生地出现在廊角，想催促他们去正厅，却又不敢上前。
陈瑶心中微叹，看来今日议不出结果了，她上前一步说道，“父亲，先去吃饭吧，阿爷、阿奶还等着呢。”
吃了一顿不算愉快的接风宴，姐弟俩就被陈勇带进了书房。
这是陈瑶第二次踏入陈勇的书房。
这里比清河县的书房，更大，靠墙的紫檀木书架堆满了书籍和公文卷宗，
巨大的黄花梨木书案上笔墨纸砚俱全，墙上挂着一幅意境深远的山水画。
陈勇在书案后的太师椅上坐下，手指无意识地敲击着光滑的桌面，试图消化那个惊人的消息。
他抬眼，再次审视着站在面前的儿子：“确定是唐奇方么，莫不是认错了人？”