“我不走！”
陈伟像头被激怒的小豹子，猛地甩开试图拉他的小丫鬟，那丫鬟猝不及防，“哎哟”一声跌坐在地。
陈伟几步冲到陈瑶身边，用力将按住她的两个嬷嬷推开，一把将陈瑶护在身后，小心翼翼地捧起她红肿的手，声音都带了哭腔：
“阿姐！疼不疼？我这就带给你去找郎中！”
眼看陈瑶乖乖挨打，胡玉娥心里正得意。
没想到自己儿子跑进来阻拦，那股被至亲背叛的怒火“轰”地一下直冲天灵盖，烧得她理智全无！
“反了！反了天了！”
胡玉娥尖声嘶喊：“翠荷！多叫几个人来！把这孽障给我拉开！把二小姐按住！给我打！我看今天谁敢护着她！”
翠荷慌忙应声跑出去叫人。
顷刻间，又有五六个仆妇涌了进来，凶神恶煞地扑向陈瑶和陈伟。
陈伟双目赤红，死死护在陈瑶身前，不管不顾地用身体撞开扑来的人。
厅堂内顿时一片混乱，桌椅被撞得东倒西歪。
陈瑶看似惊慌失措，在陈伟身后左躲右闪，口中还带着哭腔：“别打了！别伤了阿伟！”
然而她躲闪的“步伐”却异常“巧妙”，裙裾翻飞间，脚尖“不经意”地重重踩在一个仆妇的脚背上，那仆妇顿时发出杀猪般的惨叫；
她身子“不稳”地一歪，手肘又“恰好”狠狠撞在另一个仆妇的胸口，那人立时捂着胸口疼得弯下腰。
一时间，原本气势汹汹的仆妇们竟被两姐弟撞得东倒西歪，大厅里哀嚎痛呼之声此起彼伏，场面滑稽又混乱。
“够了！都给我住手！”
一声怒喝响起，厅内霎时死寂一片。
陈瑶松了一口气，心里埋怨陈勇来的太慢了害她挨了一戒尺。
“老…老爷！”
胡玉娥仿佛瞬间找到了主心骨，疾步扑过去，一手死死扯住陈勇的胳膊，另一只手拿着帕子往眼角按，哭诉道：
“老爷，你得给我做主啊！我这娘当得…当得实在没脸见人了！”
“混账！”陈勇猛地甩开她的手，声音冰冷，“看看你像什么样子！还有你们！”
他凌厉的目光扫过厅内噤若寒蝉的一群人，“主子不像主子，下人不像下人！成何体统！”
他声音不高，却字字重若千金：“都下去，今日之事，谁敢在外头嚼半个字，休怪本官不讲情面，统统送到牢里清醒清醒！”
下人们吓得魂飞魄散，唯唯诺诺地应着“是”，连滚带爬地退了出去，厅堂里只剩下陈勇、胡玉娥、陈瑶和陈伟四人。
空气凝重得令人窒息。
陈瑶与陈伟悄悄对视一眼，两人默契地垂下头，屏住呼吸，小心翼翼地挪动脚步，试图悄无声息地退出这片是非之地。
眼看脚尖就要跨过那道门槛了——
“站住！”
陈勇冰冷的声音如同无形的绳索，瞬间勒住了两人的脚步。
姐弟俩身形一僵，缓缓转过身，垂手而立！看着甚是乖巧。
“你们两个，”
陈勇顿了顿，声音不高，却清晰地传入陈瑶和陈伟耳中，“给我在院子里好好站着！待我处理完这里，再跟你们‘好好’算账！”
夜色渐深，庭院里只剩下虫鸣和晚风穿过树叶的沙沙声。
陈瑶和陈伟并排站在青石板上，垂着头，像两棵蔫了的小苗。
站了约莫半炷香，陈伟终于耐不住这沉重的寂静，他小心翼翼地用胳膊肘碰了碰陈瑶，声音压得低低的，“阿姐，我们…我们是不是做错了？”
陈瑶从鼻腔里轻轻“嗯”了一声，依旧低着头，目光落在自己鞋尖沾的一点泥灰上。
她心里乱糟糟的，倒不是为弟弟这莽撞一问，而是为着自己。
弟弟的维护，那份不管不顾冲进来的情意，她心里是暖的，是感激的，嫡亲的骨肉也不过如此了。
可这份情意，却像一把双刃剑，非但没能解围，反而将局面搅得更浑，让继母彻底失了控。
她细细咀嚼着刚才发生的一切。人人都夸她聪慧机敏，日子久了，她似乎也真的以为自己能看透人心，能在言语间游刃有余地周旋。
可今日，现实给了她狠狠一记耳光。
在那大厅之上，她只顾着一味为自己辩解、开脱，字字句句看似条理分明、占住道理，却忽略了最关键的一点——
她那些软中带刺、据理力争的话，落在胡玉娥耳中，本身就是一种挑衅。
说到底，她过往生活的环境太过简单，虽有防人之心，却未曾真正浸染过这深宅大院里绵密如针的算计和不容置疑的等级森严。
玩弄人心？她还差得远呢。
今天这顿打，表面看是继母寻衅，深究起来，何尝不是她自己思虑不周、锋芒太露招来的？
挨得不冤。
大厅里，胡玉娥那带着哭腔的控诉声断断续续，时而拔高，时而低泣，间或夹杂着陈勇低沉而威严的简短话语。
听不真切，但能感觉到里面的气氛在慢慢变化。
终于，那委屈的哭声渐渐低微下去，直至消失。
“吱呀”一声，沉重的厅门被拉开。
陈勇的身影出现在门口，他脸上没什么表情，甚至没看院中罚站的姐弟俩一眼，只背着手，步履沉稳地径直朝院外走去。
快走到月亮门洞时，他才脚步一顿，头也不回地扔下一句，“傻愣着干什么？跟我去书房。”
书房里灯火通明，驱散了外面的夜色。
陈勇随意拣了张圈椅坐下，指了指自己前面的位置。陈瑶和陈伟依言跪下，腰杆挺得笔直。
“现在知道错在哪了么？”陈勇的目光在两人脸上扫过，最终落在陈瑶身上。
陈瑶深吸一口气，抬起头，眼神清亮，“女儿知道。”
她的声音不高，但吐字清晰，一条条细数，“一不该，明知知府府上有问题，还心存侥幸去涉险，将自己置于险境，是为不智；
二不该，不顾及通判府的名声体面，在知府府做客时，与阿姐当众起争执冲突，引人侧目议论，是为不谨；三不该……”
她顿了顿，声音更低了些，“顶撞母亲，言语失当，未能顾及长辈颜面与感受，是为不敬。”