“嗯！”
陈瑶用力点头，眸中满是回味，“吃过一回，那味道极特别！听人说，刚出锅时趁热咬下，外皮焦脆，内里酥软，才最是难得……”
她咂咂嘴，一脸向往。
纪灵韵脑中飞速掠过诸多信息：江临县、陈瑶、城外有庄子、又吃过雀舌饼……电光火石间，一个名字骤然清晰！
这不会就是他儿子挂在嘴边的那个叫阿瑶的小朋友吧？
自从她儿子的山水荷塘红火起来，就再没给她要过零花钱，去年她生日的时候，儿子还送给她一个大珍珠，说是亲自去海底捞的。
她有，王爷没有，因为这，王爷酸了几日。
想起丈夫，纪灵韵心尖一刺，刚浮起的笑意凝在唇角。
她此番匆匆赶回乐天府，正是因为收到密报：靖王在抗倭时重伤昏迷！
谁料行至半途，竟遇大队悍匪截杀王府车驾。
事出反常必有妖，寻常山匪岂敢冲击靖王府仪仗？这分明是冲着取她性命而来！
护卫拼死断后，她被陈同几人护着逃进深山，在深山里走了几日，才在大雨中找到那间破庙。
目光再次落在眼前这眼神清亮的少女身上，纪灵韵心中豁然开朗。
也许冥冥之中，已经注定！
与其冒险联系王府的人，倒不如隐匿身份。跟着陈瑶，悄无声息地回到乐天府，方能打那些幕后黑手一个措手不及！
晌午歇脚时，纪灵韵寻了个僻静处，低声唤来陈同，将自己的盘算和盘托出。
“主子，此计虽妙，然……”陈同浓眉紧锁，面有忧色，“咱们势弱，万一途中再生变故，恐难护您周全。且……”
他顿了顿，谨慎地扫了一眼不远处的吴东仁，“那一家子倒是不足为虑，但是她那些个下人一看身份就不简单。”
“嗯，是不简单。”纪灵韵点头，唇角噙着一抹洞察的了然，“可还记得阿焰在江临县的那个‘山水荷塘’？”
陈同自然记得，当初五少爷为了那庄子，贴人贴钱，他还为此腹诽过。
王妃此时提起……他脑中灵光一闪，愕然看向纪灵韵：“难道这位陈小姐，就是五少爷那位合伙人？！”
“各项都对上了。”
纪灵韵微微颔首，目光掠过正在检查车马的吴东仁，“那位吴管事，若我所料不差，应是太子旧部，受伤退下来后被安置在那丫头的庄子上。”
陈同瞬间明了！靖王乃太子党，立场鲜明。
若吴东仁知晓王妃身份，以太子旧部的忠义，定会不惜代价护持！
再有他暗中配合，谁能想到堂堂靖王妃会藏在这支不起眼的车队里？
“属下明白！”陈同精神一振，低声道，“属下会寻机，将身份透露给吴管事。”
本来以为把那几人捎到大些的城镇，他们就会自行离去，现在倒好，直接要求同行，而且还是一尊大佛，吴东仁瞬间感觉自己肩上的压力倍增。
看到自家小姐一口一个“韵姨”叫得那般顺溜自然！
吴东仁恨不能立刻把她揪到一边：小祖宗哎！您知道那是谁吗？
认识人家几个时辰就敢乱认姨？这泼天的富贵砸下来，也不怕日后噎着！
他也总算理解了赵虎口中的“招祸”体质的由来了。
在双方的心照不宣中，马车在不知不觉中加快了速度。
午后的阳光泼在官道旁简陋的茶棚顶上，蒸腾起一股混着尘土与劣质茶沫的燥气。
几匹疲惫的驽马拴在歪脖柳树下，有一下没一下地甩着尾巴驱赶蝇虫。
陈瑶坐在油腻发黑的长条凳上，指尖无意识地捻着粗陶茶碗豁口的边缘，碗里浑浊的茶水早已凉透。
邻桌那几个行商的低语，如同烧红的烙铁，猝不及防地烫进她耳中。
“听说了么？靖王爷…昏迷不醒！”
“何止！靖王妃从京城回府的车驾，半道上…遇到了劫匪，靖王妃失踪了！”
“天爷！这乐天府的天，怕是要塌了！”
陈瑶猛地一个激灵，指尖被豁口刺了一下，细微的疼。
她几乎以为自己被这闷热的天气蒸晕了头，听岔了。
下意识地，她凑近旁边安然端坐的纪灵韵身边，“韵姨…您听清他们在说什么了么？”
纪灵韵搁下手中同样粗陋的茶碗，碗底磕碰木桌发出轻微一声“嗒”。
她侧过脸，那双总是沉静如深潭的眼眸看向陈瑶，清晰地点了点头：“嗯，听清了。”
“那就…没错了？”
陈瑶喃喃，嗓子眼有些发干，她茫然地托住自己的腮帮子，目光失焦地投向茶棚外飞扬的尘土。
“可…怎么会呢？”
靖王爷，那是乐天府的天，是撑在这片海疆之上不容置疑的擎天巨柱。如今巨柱倾颓，这乐天府…还能安然无恙么？
“又在琢磨什么？”
纪灵韵的声音带着一丝不易察觉的探询，她伸出手，带着薄茧的指腹轻轻拍了拍陈瑶略显凌乱的发顶。
陈瑶被她拍得回过神来，眼神却依旧有些茫然，几乎是脱口而出：“我在想…现在调头回榆阳，还来得及么？”
纪灵韵斜睨她一眼，唇角微不可察地向下抿了抿，“怕了？”
她顿了顿，“回榆阳？你那后娘怕是立时就能给你寻个‘好’人家，囫囵个儿塞进花轿抬走。到时，你叫天天不应，叫地地不灵，且……”
她刻意拖长了尾音，“你不是总念叨，乐天府有你一手一脚挣下的营生？那千亩良田，还有你那心尖尖上的荷花塘…都不要了？”
“那咋可能！
”仿佛被踩了尾巴的猫，陈瑶瞬间挺直了腰背，先前的茫然被一股近乎执拗的急切冲散，“乐天府是我的根！是我最后的退路！天塌下来也不能丢！”
可话锋随即一转，她的声音又低了下去，“只是…靖王爷这一倒，谁还能压得住阵脚？万一…万一倭寇趁机上岸…”
纪灵韵眼中飞快掠过一丝难以捕捉的阴霾，她收回手，指尖在粗糙的桌面上轻轻划过，语气却刻意放得轻松，带着安抚的意味：
“傻话。没了靖王爷，还有靖王世子和麾下那许多精兵强将。倭寇凶悍，也不能轻易突破他们构建的防线？”