我走出坤宁宫，迎面而来的风卷起我的衣角。
远处，一只乌鸦掠过屋檐，发出刺耳的叫声。
我仰头望天，阳光刺眼。
我知道，这一局，还没有结束。
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这时，她发现钟表指针在倒转。
“娘娘！”小英急促的声音把我从恍惚中拉回现实，“陛下召您即刻入宫！”
我皱眉：“这个时候？”
“是边疆军报又有新消息。”小英压低声音，“说是徐达将军在山海关重创敌军，但粮草仍不足支撑长期作战。”
我心头一震。这正是我必须抓住的机会。
朱元璋对战事极其重视，若我能在此时立下大功，不仅可稳固后宫地位，更能在朝堂上站稳脚跟。
我迅速整理衣冠，快步往御书房而去。
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夜色深沉，寝殿内烛火摇曳。
我正伏案批阅文书，手中钢笔在纸上沙沙作响。窗外风声忽高忽低，仿佛有人低声呢喃。
忽然，外头传来一阵急促的脚步声，紧接着是一声尖锐的惊叫。
“有刺客！”
我猛地抬头，门帘被掀开，小贵子冲了进来，脸色惨白：“娘娘小心！小娇带人杀进来了！”
话音未落，门已被撞开，数名宫女手持剪刀闯入，为首者正是曾贴身侍奉我的小娇。
她双目赤红，脸上满是泪水与愤怒，口中高喊：“妖妃祸国！还我马皇后命来！”
我迅速起身，退至墙角。
小贵子拔出身上的短刀，挡在我面前，厉声道：“你们疯了吗？竟敢行刺贵妃！”
小娇冷笑一声：“我们没疯，是你害死了皇后娘娘！今日要你血债血偿！”
说罢，她挥舞剪刀直扑而来。
我心中一紧，却未慌乱。
小英已从侧门冲出，一把将我拉开，同时大声呼喊：“护驾！锦衣卫何在！”
门外顿时响起混乱的脚步声和喊杀声。
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“砰——！”
铜锣敲响，整个皇宫瞬间沸腾。
我被小贵子和小英护着，匆匆从偏殿撤离，一路穿廊过户，直至抵达东六宫最深处的偏殿。
“娘娘，臣立刻调锦衣卫入宫镇压叛乱！”小贵子喘着气道。
我点头，沉声道：“封锁所有宫门，任何人不得进出。传令下去，凡参与叛乱者，格杀勿论！”
小贵子领命而去。
我靠在窗边，看着远处火光四起，宫墙内外皆是奔跑的身影。
这场叛乱来得突然，却不难预料。
马皇后虽死，但她残党仍在暗中蛰伏，只等一个机会。
而今夜，便是她们选定的时机。
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不到半炷香功夫，锦衣卫统领陈矩率众赶到。
他一身黑袍，腰间佩刀寒光凛冽，单膝跪地：“娘娘，属下听候调遣！”
我冷冷开口：“立即平定叛乱，活捉主谋，其余者全部处决。”
陈矩应声而去。
片刻之后，宫中传出阵阵惨叫声。
我站在窗前，望着那片火光中的宫殿，心中无悲无喜。
小英轻声道：“娘娘，她们只是受人蛊惑……”
我回头看了她一眼，语气平静：“不是她们受蛊惑，是我太仁慈了。”
曾经我以为，只要铲除首恶便可安定人心。
如今才知，有些人，不杀不足以震慑。
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半个时辰后，陈矩押着一名满身鲜血的女子走进殿中。
“回禀娘娘，叛乱已平，主谋小娇被擒，其余人均已处决。”
我缓缓起身，走到小娇面前。
她满身是血，嘴唇干裂，眼中却依旧燃烧着怒火。
“你杀了我吧！”她咬牙切齿，“我们只是棋子，真正的棋手还在暗处！”
我淡淡一笑：“我不杀你，我要你活着，亲眼看着你的姐妹一个个死去。”
小娇瞳孔一缩，随即怒吼：“你这个妖妇！你以为你能坐稳这位置吗？迟早也会被人千刀万剐！”
我伸手捏住她的下巴，力道加重：“你说得对，但我不会死，我会让每一个背叛我的人都生不如死。”
我转身下令：“拖出去，杖责五十，再问不出，便活剥其皮。”
两名锦衣卫上前，将小娇拖了下去。
她挣扎着嘶吼：“你会后悔的！你会后悔的！”
我静静地看着她消失的方向，心中却隐隐不安。
她说得没错，真正的幕后之人还未现身。
这场叛乱，或许只是开始。
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审讯持续了一整夜。
小娇始终不肯招供，其余宫女也大多选择自尽或沉默。
直到天明，一名宫女临死前吐露了一个关键线索。
“北境……有个信使……每月初七都会来一次……”
我心中一震。
北境？
难道马皇后的余党，早已与蒙古细作勾结？
我立刻命人搜查叛乱宫女住所，在一间隐蔽的夹墙中，果然找到一封密信。
信纸泛黄，字迹潦草：
＞ “娘娘已去，大事可成。北境之人已准备妥当，待时机一到，即可里应外合。”
我握紧信纸，手指微微发颤。
这不是一场孤立的叛乱，而是更大阴谋的一部分。
而我，已成了他们下一步的目标。
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“娘娘，李淑妃求见。”
我抬头，看向殿门口。
李淑妃一身素衣，神色惶恐，进门便跪下：“臣妾不知宫中有此等逆贼，愿接受调查，请娘娘明察。”
我淡淡一笑：“李淑妃，你可知此次叛乱，牵连甚广？”
她连连叩首：“臣妾愿配合彻查，绝无二心。”
我看着她，缓缓道：“好，那你便留下，协助审讯。”
她一愣，随即低头应是。
我转头对陈矩道：“把所有与马皇后有关之人，全部控制起来。”
陈矩领命而去。
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午后，我亲自提审一名拒不招供的宫女。
她被绑在刑架上，满脸血污，眼神却依旧倔强。
“你不肯说，我也不逼你。”我淡然道，“不过，我可以让你看看别人是怎么死的。”
我挥手示意，几名锦衣卫将另一名宫女推上来，按在地上。
那宫女吓得浑身发抖：“娘娘饶命！我说！我什么都愿意说！”
我点头：“很好。”
那宫女颤抖着开口：“是小莲……是她在狱中传话……说娘娘害死了皇后，要我们报仇……”
我眯起眼睛：“还有谁？”
她哭着摇头：“我不知道……真的不知道……”
我淡淡道：“既然如此，那就送你上路。”
刽子手举起刀，一刀落下。
鲜血喷洒而出。
我缓缓走向那名仍不肯开口的宫女。
她瞪大双眼，满脸恐惧。
“你很勇敢。”我轻声道，“可惜，我不需要勇敢的人。”
我转身下令：“剥皮。”
她终于露出惊恐之色，拼命挣扎，却被牢牢按住。
我静静地看着她被剥下人皮，挂在宫门前示众。
这一刻，所有人都明白了——
我不是马皇后，我是比她更狠的人。
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夜幕降临，我独自坐在寝殿内。
小英端来一碗热汤，轻声道：“娘娘，该歇息了。”
我摇头：“还不行。”
我翻开那封密信，再次细读。
“北境之人已准备妥当……”
是谁？
是蒙古细作？
还是朝廷内部另有其人？
我心中警铃大作。
就在这时，小贵子匆匆走入，神色凝重。
“娘娘，雁门关急报——”