皇宫花园。
“今天的课怎么样？”朱莉站在冬日的景色中小心翼翼地问道。
索菲恩看了她一眼，回答道：“没那么糟糕。”
皇帝一直以封闭训练为借口推迟她的骑士课程，但没有人知道那是什么样的训练。
“那真是幸运。”朱莉松了一口气。
“不过，你的棋艺倒是出乎意料。”索菲恩回答道。
两人休息时下棋，但骑士根本不是皇帝的对手，朱莉的棋艺也只是业余水平。
“我期待很高，因为我听说你是他的未婚妻。”
“……您是说德库林教授？”朱莉瞪大了眼睛，没想到他竟然提起这件事。
“你还有其他未婚夫吗？”索菲恩调侃道。
“不。”
“向他学习一点。让他有用。”
“……”
皇帝认可德库兰的棋艺，但朱莉甚至不知道他会下棋。
“我真的对他一无所知。”
“还有，我弟弟想要你未婚夫的签名。”
皇帝向朱莉递了一本书。
“您指的是克雷托王子吗？”
“嗯。让他在这里签名吧。我已经很久没像姐姐一样了。”
[理解元素魔法]
这是一本由德库莱恩撰写的魔法理论书，因其难度极高、价格昂贵而臭名昭着。
朱莉也自费买了这本书，想更多地了解他，但她读不了十多页。
“我会让他知道的。”
“他说这太复杂太难了。我哥哥可能只是在开玩笑，但无论如何一定要告诉他。”
“… 着名的。”
骑士通常不太说话，这是索菲恩不赞同的一个特点。
“你可以走了。”
“谢谢。”
“从现在开始，尽量别给我简短的答案。我知道你来这里是为了教我骑士精神，但你可以让自己成为我可以倾诉的对象。”
“……你是说朋友？”朱莉瞪大了眼睛。
皇帝微笑着点了点头，让她深吸一口气，掩饰内心激动不已的情绪。
“呜呜……”
“够了。你可以走了，我的朋友。”
“……谢谢。我很荣幸。”
索菲恩和骑士凯隆一起回到了皇宫，离开时她恭敬地行了个礼。
“请这边走。”
随后，一名侍女为她指引方向。
她穿过花园中另一条通道，但侍女很快就消失不见，取而代之的是一个太监。
“您好，朱莉女士。我是乔兰。”
“… 这是怎么回事？”
朱莉用怀疑的眼神看着他，而乔兰只是灿烂地笑了笑。
“能占用您一点时间吗？为了皇宫的稳定，我有个请求。其他骑士已经在等我们了。”
尽管她对他心存怀疑，但她还是跟着他了。
“我们到了。”
在庞大而复杂的皇宫东角的一座附属建筑里，拉斐尔、西利欧和格温迎接了她，看上去和她一样困惑。
“……哦，朱莉？”格温挥了挥手。
朱莉鞠躬回应并站在他们身边。
西利欧咧嘴一笑。“既然你把我们都召集过来了，能告诉我们发生了什么事吗？”
“当然。”
乔兰轻声回答道。
“我有一个任务要拜托你。”
“任务？”
“是的。皇宫地下室里潜伏着怪物，一位皇室内部人士无法亲自处理，所以请你来对付他们。”
“是皇上旨意吗？”拉斐尔问道，声音一如既往的低沉。
“虽然不是皇令，但就当是忠诚度的考验吧。如果能解决的话，就作为骑士团的贡品上报皇室。当然，也会给你丰厚的奖励。”
“……”
骑士们沉默地思考了一会儿。
过了一会儿，格温指着朱莉。
“如果她要去，那个人也必须去。”
“who？”
“德库林。”
这个名字似乎让乔兰有些不舒服。
格温轻笑一声。
就连经常在宫中饱尝艰辛的太监们，也对德库林这个名字心生畏惧。
他也因政治权力而闻名，威望日益高涨。
所以，乔兰虽然是皇帝最亲近的助手之一，但心里还是不自在。
“听起来很危险，所以你至少应该征求一下你未婚夫的许可，对吧？”
她仍旧指着她，她却急忙摇头。
“没，没事。没关系——”
“没错，他的实际能力毋庸置疑。”拉斐尔打断了朱莉的话。西利欧也默默地笑着表示同意。
“… 唔。”
太监一脸不满，不过很快便点了点头，恢复了光彩。
“是的，我明白。我们会尝试和尤克林爵士谈谈。”
格温觉得这个答案很荒谬。
他直呼他们的名字，但德库林称他们为“尤克林爵士”。
“也许这就是为什么家庭背景很重要……”
“你去吧，朱莉。今晚我们一起吃晚饭吧，我请客。”
她干脆的回答道，然后和朱莉一起离开了宫殿。
* * *
——我们仍在执行您的命令。
我制定了一个联系他们的计划。
当然，我绝不会表现出不耐烦或惊讶。同样，我也不会表达任何可能对我不利的情绪、言语、动作或举止。
反正背叛别人对我来说比呼吸还要容易，它已经融入到这个性格和身体里了。
“……这些到了，主人。”
在我正思考对策的时候，罗伊过来递给我几份文件。
[豪华酒店装修：black Krain]
【未来贸易路线及计划】
【佣兵团任务概述】
这些都是我投资的企业的业绩，用[理解]读了一下，发现它们都安然无恙。
“我吃完了，拿去吧。”
“是的。”
他们带来了好消息，不过我现在没空多想，把罗伊送回去之后，我又开始琢磨怎么回复老朋友了。
……无需多想。
-掌握。
书房角落里，一道影子闪闪发光。那并非真实存在，而是魔法幻象。即便如此，我还是平静地看着它。
我接下来说的话几乎是出于本能。
“指引我。”
*
…任何有人居住的世界里都不存在乌托邦。
即便是大陆上最强大帝国的首都，光明与黑暗也必然共存。
光芒越耀眼，阴影越暗淡。位于大陆东南部的奥克兰，是一座自从矿场关闭后就日渐衰败的贫民窟。
德库林以前的手下把我带到了地下一个阴暗潮湿的洞穴。浓重的湿气包裹着我的身体，苍白的油灯摇曳着，仿佛随时都会破碎。
“我看到你了，主人。”
山洞里跪着两个异性来迎接我。他们长相相似，让我以为他们是兄妹。
“告诉我。我的订单是什么？”在他们开口之前，我试探性地问道。
“你命令我们，如果露伊娜踏上这片大陆，就不要让她享受自由。”
看着他们，我感觉没什么好走的。毕竟，是他们自己绑架了露伊娜。
可是问题在于这些人想要什么。
我继续假装无所谓。
“这还为时过早。”
“我们知道。”
男人的语气中带着不敬。
“我们以为你抛弃了我们。我怀疑现在情况也是如此。”
“你这是在反抗我吗？”
“不。如果你抛弃了我们，你就不再是我们的master了。所以，这并不是叛乱。”
“我从未抛弃过你。指引我吧。”我平静地回答。
两人站起身，男人在前，女人在后，我们一起前进。没多久，我们来到了一个对于在场人数来说过于宽敞的洞穴。
露易娜被绑在中间，脸上蒙着一个看起来像黑色麻袋的东西，手脚也被铐住。
她看上去就像一名战俘。
“你给她做了什么治疗？”
“我们注射了抗毒素。”
抗毒素是巫师们常用的魔法药物，因为其中含有类似“稳定剂”的成分。然而，如果直接注射到血管里，受害者至少三天内都会失去使用魔法的能力。
我看着这对夫妇。
“干得好。”
这句话一出口，气流就发生了微妙的变化。他们试图隐藏表情，却无法骗过我的眼睛。
他们很不满意。
幸亏如此，我才明白他们来这里并不是为了博取我的称赞。
“……”
我怒视着已经残破不堪的露伊娜。在她身旁，一道红色的气流闪闪发光。
死亡
她已经下定决心要杀了我。
最大的问题才刚刚开始。
我思考了所有我能想到的“可能的发展”。
如果我说，‘我是来救你的，露易娜。绑架你的人与我无关。’
她会回答：“我不相信你！”
她的死亡变量不会被解决。
我可以离开这个房间并让她自由，而无需暴露我的身份。
即便如此，她还是会怀疑我，姐弟俩也会更加怀疑我。她的死也会让我难以忘怀。
如果我杀了她，她的尖叫声会充满整个洞穴。之后，她会永远消失，这样一来，那些“可疑的兄弟姐妹”就不用再担心她的死讯了。
最重要的是，我将来能从露伊娜那里得到的那些令人惊叹的任务都会随着她的去世而消失。
虽然从德库莱恩的角度来看她是敌人，但本质上她是一位有名字的女主角。
她的死会给我带来严重的伤害。
“……”
我以念力将洞窟的石板抬起，制成一把椅子。受我性格的影响，它变得如同古董般美丽。
我坐在上面，慢慢地、彻底地考虑了所有可能的结果。
现在的情况，虽然不能说是理想状态，但至少我占了上风。毕竟，他们所遵循的命令本身，就是德库林发出的。
“这里。”
那人递给我一本账簿。
……我嘴角露出一丝笑意，仔细地读完了内容。真是的，德库林真是太狠毒了。
这世上还有谁有如此顽强的毅力吗？
“这很有趣。”
当我读到这些令人惊奇的句子时，我不得不承认这一点。
和平解决。
这就是为什么……
* * *
露伊娜陷入了昏迷状态，仿佛赤裸着身体在海里游泳。但她越来越感到恶心。
她已经意识不到时间的流逝，只能在愤怒中忍受。她已经知道幕后黑手是谁了。只有傻瓜才不知道。
德库林。
嗖——！
当这个名字在她舌尖滚动时，覆盖她头上的袋子脱落了，光线刺痛了她的眼睛。她的嘴和耳朵上的塞子也被拔掉了。
“啊…！”
露易娜呼出一口气，弯下腰，喘着气看着绑架者的鞋子，然后慢慢抬起头。
“……”
一丝污渍和灰尘都没有的鞋子。定制的裤子，卷边整齐。双腿交叉，保持着他标志性的姿势。一条高级领带，丝毫不适应潮湿的空气。
他的身份毫无疑问。
目光交汇，她的心猛地一沉，他棱角分明的五官上，笼罩着一层冰冷的阴影，朦胧的眼眸，比猛禽还要恐怖。
“……你。”她的声音颤抖着。恐惧、惊恐、不安……这些她不愿承认的情绪，啃噬着她虚弱的心灵，沉重的压力仿佛要将她的身体压垮。
“永远别再踏足这片大陆……”德库林厉声说道。他语气平淡，没有一丝音调。“我不是跟你说过吗？你回来干什么？”
她保持沉默。他冷笑一声。
“我听说你甚至在这里买了一栋豪宅。”
“……你以为你能逃脱惩罚吗？我依然是皇帝的魔法——”
“别费心了。”
德库林伸出手掌，十指一根一根地交叠起来。五、四、三、二……
“……魔法视觉，”露伊娜回答道。
他的表情没有任何变化。
“我已经多次要求还款了，我把家里借的钱连本带利都还了，可你却连听都不听。”
德库林静静地听着，但依然漠不关心。
他就像是一个没有感情的怪物。
“对，但是你知道……”他用念力将文件拉向自己。
“露伊娜，这世上真有复利这种东西。十五年前我借给你一亿艾尔内斯，年利率是20%。”
这份十五年前签订的契约，至今依然有效，他看着它，舔了舔嘴唇。
“现在你的总数是十五亿四十七万二百六十艾尔内斯。”
“什么？”
如果是单利的话，也就四亿而已，合同上明明写着是单利，但麦奎因的债务却因为尤克林家族在合同里设下陷阱似的“特殊条款”，变成了复利。
“你们家还欠我们艾尔内斯呢……哦，对了。以后每年不还的话，就得加两亿利息。”
“……”
露伊娜觉得这简直荒唐至极，简直令人无法忍受，他的话让她恶心想吐。
“我要向皇室提出申诉。真是胡说八道——”
“帝国法律允许在签订契约后十年内提出上诉。但这个期限早已关闭。而且，由于这件事发生在先皇时代，官方已经无法进行调查了。”
他由衷地佩服真正的德库兰的手段，除了这笔债之外，他还在麦奎因家族内部布下了好几个如同定时炸弹般的陷阱。
“止赎可能明天就开始了。”
露伊娜怒视着他。他依然面无表情，这种缺乏感情的感觉让她感到恐惧。
“你……我是说，你真的……”
他没有放开她。她还没有被原谅。
相反，他在等待时机将她打倒。
他最想让她从最高的位置跌落，最想让她绝望，直至死去。
“继续说吧，我会听的。”
那一刻，她全身的紧张感都释放了出来。
现在不是骄傲的时候。
“……我根本没打算当校长。不，说我不想当校长那是骗人的，但塔里的教授们都想提名我——”
“我不在乎。”
卢伊娜拼命地找借口，但德库林摇了摇头。
她的心跳加速，嘴巴发干。
“那你到底想要什么？你想让我自杀吗？”
她咬着嘴唇。然而，他接下来的话……
…很奇怪。
“担任主讲教授。”
不，这太奇怪了。露伊娜瞪大了眼睛，不知道他到底是什么意思。眼泪顺着她的脸颊流了下来。
“我将担任主席。”
他原本浑浊的瞳孔泛起蓝色的磷光，阴沉的目光直视着她。
“如果你能帮我提升到更高的水平，等我当上董事长后，我会把麦昆的愿景还给你，免除你所有的债务，还会给你一个教授的职位。”
露易娜不明白他的意图。
“但你必须向我发誓。”
德库兰用钢笔写下了几项要求，然后站了起来。
“第一，你永远不可以告诉任何人今天发生的事。”
“……”
像“宣誓效忠”这种模糊的字眼根本没用，内容越具体，违背誓言的人受到的惩罚就越严厉。
“第二，保留本合同条款五年。”
德库兰提交了他所写的文件。
露易娜大吃一惊。
这和主奴契约几乎没有什么区别，德库莱恩提出的限制就是‘破坏她的魔力供给’。
“这太荒唐了——”
“你还没回心转意，三天后我们再谈。”
“不，等一下——！”
德库林只看了一眼，他们就再次捂住了她的眼睛、嘴巴和耳朵。
丢下再次陷入黑暗的露伊娜，德库林转身离去。
* * *
……结束了这里的工作后，我一言不发地环顾着地下洞窟。
“如果她拒绝宣誓，你会怎么做？”男人问道。
我看着他。
“那我就得杀了她。”
在这种情况下，我只能这么做了。如果我不威胁她，她就会杀了我。
“……但她不会拒绝。她还想活下去。”
[反派的命运：你
◆获得奖励：商店货币+2
通知来得晚了。
照这么说，我既没有克服也没有回避露伊娜的死亡变量，而是对待了它，这大概意味着她已经下定决心要宣誓了。
“没事吧？”
“你是什么意思？”
“麦昆家族协助暗杀了前任校长……”
事情就是这样的。
麦昆不仅仅是尤克林家族的受害者。
因为我不知道，所以我只是摇了摇头。
“不会是露伊娜干的吧？麦昆现任校长是露伊娜，不过静坐制度就够了。这事儿先不说……”
我环顾四周。
这个地方太阴暗、潮湿、肮脏，不适合任何人居住。
“你一直住在这个山洞里吗？”
“是的。”
“你答应给我们钱！”一直沉默的女人突然大喊起来。男人试图阻止她，但她毫不退缩。
“你说过，等我们做完事，你会给我们钱，然后放我们走的！”
“钱。”
“是的。巨额财富——”
拍击！
一声尖锐的声音响起，男人打了自己的妹妹。
“我很抱歉。”
妹妹低下头，抽泣着，她的哥哥怒视着她。
“没事了。总之，你先来我的宅邸吧。这里太脏了。”
他们非常有才华。[大富翁]告诉我的。
我不会让如此有能力的人白白浪费。
“从今天开始，我一定会好好利用你的。当然，我也会支付承诺的报酬。”
女人的眼睛睁大了。
“不过，你必须废除我今天之前发布的所有命令。”
“谢谢，谢谢！”
两人赶紧跪下。
“最重要的是……”
我低头看着他们。
“不要经常用手。这很丢脸。”