我用黏土和雪混合做了一把椅子，然后又做了一个现代设计的主要住所。它兼具韧性和美感。与此同时，索菲安仍然按照皇家餐厅的礼仪用餐。
“让我解释一下。”
索菲恩放下勺子，吸引了我的目光。
“我的卧室里没有延迟。你一拿起雪球，我就控制了那只猫，让你停下来。但卧室外面有延迟。”
“是的。那么——”
“也许这个雪花玻璃球在我的卧室周围设置了一个力场。它肯定在雪花玻璃球的内外都投射了一定半径的力场。这肯定是它自身的一种防御机制。”
“是的。而且——”
“这个时间差可能会随着时间的推移而增加，也可能保持不变。”
索菲恩闭上眼睛片刻，将自己的思绪释放到芒奇金身上。
滴答滴答——
我的手表继续走着。
“……”
她再次睁开眼睛，顺着我的视线看向我的手表。
“时差在逐渐增大，这里的四天，相当于外面世界的一天。”
“我懂了。”
这是一个合理的推断。索菲恩用手托住下巴。
“你不怀疑吗？”
“陛下不会说错话的。”
她笑了，我模仿她的样子，又打开了一杯冰淇淋。
“……但是，真的太厉害了。”
我检查了体内血液的流动，推测外部魔力的浓度，并计算出魔力的恢复速度。“迈达斯之手”和“理解雪球”消耗了5000点魔力，但补充了200点魔力。
“跟外面的世界没什么不同。反而魔力浓度比较浓厚。很适合练习。”
我回头看了看索菲恩，她歪着头，就像一个被告知要学习的孩子。
“陛下？”
“……你去练习吧。等你来的这段时间，我练习了说话和剑术，所以魔力都用完了。现在用完了。”
“是吗？那么请允许我问一下，凯伦。”
我改为打电话给 Keiron，因为他仍然坚定地站在 Sophien 身后。
“凯隆。”
“……”
“凯隆？”
“那家伙就是一座雕像。”
我轻敲他的身体，听到一声金属响。
“他留下这座雕像，去探险，去了解这个世界到底有多广阔，还有什么。”
“……”
“他要过一段时间才能回来。脑子笨了，身体就吃亏。”
我点点头。索菲恩扬起眉毛，脸色变得阴沉起来。
“怎么，就我们两个人，你就不舒服吗？”
“我很感激能与陛下在一起。”
“……”
索菲恩盯着我，试图从我的脸上看出点端倪。然后，她皱起了眉头。
“这些并不是空话。”
“当然。”
“……”
索菲恩能以惊人的速度理解人类的情感，包括我的情感。
呼——
一阵冷风包围着我们，她拉起了外套的领子。
“你冷吗？”
“……因为我几乎不出皇宫。而且我在寒冷的地方吃着寒冷的食物。”
我脱下外套。当我把外套递给我时，索菲恩略带困惑地看着我。
“我的西装外套是一件神器。它会为你保暖。”
“……”
索菲安一言不发地把外套披在自己身上。既然是迈达斯之手，它的效果肯定是肯定的。
“很暖和。”
“是的。”
“但是……德库林。”
“是的。”
“你可知道？”
皇帝的脸色顿时变得严肃起来。
“弗雷登参与了我的中毒事件。你未婚妻的家人。”
空气瞬间凝固。不，连时间都静止了。在冰雪球的冰冷世界里，时间仿佛瞬间凝固，我凝视着索菲恩。
“不仅是弗雷登，还有很多其他家庭。其中就包括尤克莱恩。”
索菲恩又吃了一勺冰淇淋。
“几乎所有大陆上的显赫家族都联手要杀我。其主轴就是弗雷登。”
“……”
“但是……他们为什么要这么做呢？”
索菲恩盯着冰淇淋，抬起头，目光干涩得像沙漠里的沙子。
“当然，我现在没有责怪你的意思。问题在于你的祖先。”
“你要报仇吗？”
“……即便如此，也太微弱了。”
索菲安叹了口气。
“如果我把他们都惩罚了，光是想象大陆上掀起的涟漪就已经够麻烦的了。而且就算我惩罚了他们，他们也不会像我一样遭受那么多痛苦。这毫无意义。”
“……”
“所以我想逃跑。”
我看着索菲恩。奇怪的是，现在她身上竟然蔓延着一个死亡变量。这是自杀的征兆。真是讽刺。
摆脱了无聊与懒惰，她轻松地了解了更多自我，并最终变得怀疑。与复仇，以及作为皇帝规划大陆未来所需的时间和热情相比，她所能获得的回报微不足道。
“我会在你身边的。所以，别这么说。”
“……哼。不必了。有你在我身边，会有什么改变吗？”
“不。”
索菲恩苦笑一声，我却依然注视着她身旁飘动的红色光环。死亡变量如同篝火般熊熊燃烧。
“我将永远陪伴陛下陛下的进程。”
她一时之间，脸色震惊得僵住了。这当然是压制死亡变量的手段，但绝非谎言。
“而在陛下仪式的最后，我一定会在场。我会面对陛下。即便我死了。”
我没有补充说，“因为你的死亡就意味着游戏结束了。”
“……”
“所以，别逃跑。帝国的统治者永远不会背弃你。”
索菲恩的表情顿时冷若冰霜，一阵沉重的沉默笼罩着我们。但很快，她又勉强挤出一丝尴尬的笑容。
“德库兰。你知道吗？”
“什么？”
嗖——
外面一阵旋风卷起雪花，形成暴风雪。我看着索菲安说话的声音，如同风一样轻柔。
“你已经为我而死。”
“……”
我把目光转回到她身上。
“…陛下？”
索菲恩的嘴角露出一丝微笑。
“算了，先处理好眼前的事吧。这雪球可不是像地堡或者摇篮那样浪漫的玩意儿。”
她默默地望着天边的暴风雪，震耳欲聋的咆哮声笼罩着雪球的世界，使它的世界变得漆黑一片。与此同时，雪球的表面开始龟裂。
“德库林……”
索菲安还没来得及说什么，地面就沉了下去。
隆隆-！
我们陷入了自由落体。坠落过程中，我望向索菲恩，她也望向我。
呼——
魔力的气压让我无法呼吸，但我还是做了该做的事情。我用念力将上方的凯伦雕像和索菲恩连接起来。多亏了念力，索菲恩才得以摆脱坠落，但我却继续笔直地往下坠。
不幸的是，我没有足够的法力来连接自己。
……因为之前在那该死的冰淇淋上浪费了 4,000 点魔力。
* * *
与此同时，红石榴石冒险队抵达了岛屿西部的高级迷宫德拉卡尔，这座迷宫以第一个发现它的人的名字命名。
“嘿呀——！”
莉亚的哭喊声在地下城中回荡。艾菲瑞妮满怀敬佩地看着莉亚的战斗，对她血肉模糊、伤痕累累的身躯中释放出的魔力感到惊叹不已。
“那小子天赋异禀，你说的是属性变化之类的吗？”
中期攻击也差不多结束了。伽内什看着自己在副本角落里积累经验的战斗，点了点头。
“当然。这是我们的宝藏。”
“属性变化”是莉亚的魔法天赋之一。顾名思义，这是一种可以自由地将水变为土、将土变为火、将火变为风等等的天赋。不过，它目前尚未开发。
“这是一个秘密。”
伽内什走近了艾菲琳，凑近了她。她原本不想告诉她这件事，但是……
——我们的莉亚，长得像教授的第一个未婚妻。不只是长得像，简直就是二重身。
伽内什觊觎着艾菲瑞妮。作为一名雇佣法师，她拥有着堪称完美的技能，只需一个毁灭性的咒语就能摧毁整间地下城。
“什么？！”
当埃弗琳转身看着伽内什时，她的眼睛一下子瞪得大大的。
“由第一位未婚妻——”
“嘘。现在轮到你说话了。你为什么还要继续调查德库林教授？”
艾菲琳犹豫了片刻，不知道该说什么。她不确定自己是否会相信她。
“没关系。就算太荒唐，我也相信你~。毕竟我是冒险者嘛。”
当埃弗琳深吸一口气时，加内萨鼓励了她。
“不久前，我遇见了未来的自己。”
“巧合吗？我也是。”
“…什么？”
“你不用惊讶~。我甚至知道自己会怎么死~。”
“咦，Ganesha，你也去过Locralen吗？”
“不。”
伽内什轻轻地笑了。
“恶魔～。”
“…哦。”
“他们非常清楚如何毁灭一个人~。所以他们让我看到了我的死亡。无论是无法改变的未来，还是可以改变的未来，或是那些我们拼命想要改变的未来，都让我们夜夜做噩梦。”
伽内什叹了口气，然后大笑起来，马尾辫飘扬。
“恶魔想要的，仅仅是人类的堕落。当然，有时恶魔想要的不止于此，但归根结底，本质都是一样的。”
“原来如此……噗。”
艾菲瑞妮侧耳倾听，不禁大笑起来。伽内什则歪着头。
“为什么？”
“这让我想起了教授。”
艾菲瑞娜想到了德库莱恩，所有恶魔最渴望的就是他的陨落。他是这世上唯一一个不会被他们的诡计所欺骗的人。
“如果恶魔喜欢人类的堕落，那么就有教授……”
“没错。教授绝对不会顺从恶魔的意志。尤克琳的德库莱因，连恶魔都会害怕的～”
啪啪啪——
伽内什鼓掌为继续在战场上奋战的莉亚、里奥、卡洛斯加油。
“好！各位，大家好！现在开始屠宰尸体，收集材料！”
“是的，船长！”
对三人下达命令后，她将注意力转回到艾菲瑞妮身上。
“所以。我还是不明白你为什么要调查教授。你会从未来的自己那里听到什么呢？”
艾菲琳淡淡一笑。
“……她告诉我不要太恨他。金道夫巫师还对我说了一些奇怪的话。”
“什么？”
“这更奇怪了……他说教授很看重我什么的。他有个吊坠，上面有我小时候的照片……”
“哦？”
伽内什皱起了眉头。埃弗琳则摇了摇头，仿佛这很荒谬。
“真是太神奇了。如果这是真的，那也许是真的？”
“没办法。不过……”
“不。德库莱恩教授确实有理由珍惜或憎恨你。也许原因是……你的家庭？”
莉亚切入怪物的壳中，骨头在他们身后断裂开来，嘎吱作响。埃弗琳娜惊讶地回头望去，但伽内什很快又吸引了她的注意力。
“而且，德卡兰还没有死。”
“什么？！”
“如果他出现在你的梦中，那就意味着 decalane 正在追捕你。”
“……”
艾菲琳抓住了长袍的下摆。
“不过你也不用担心，你的天赋绝对足以战胜德卡兰。”
“…好的。”
“而且，教授不会让德卡兰如愿的。那位可靠的教授会保护你的，对吧？”
……德库莱因会保护她。这句话深深地刺痛了艾菲琳的心。回想起来，德库莱因一直都是这样。
即便如此，学期初她也差点被纪律委员会开除，即便她误入黑暗之山，差点被那个恶魔袭击，即便她作为证人出席了对德库莱恩的审讯……
艾菲琳咬紧牙关，眼眶里湿润了一些不知名的水。
“所以，我不得不和未来的你说出同样的话。”
艾菲瑞妮转向伽内什，接过她递过来的手帕。
“别太恨教授。”
“…吸吸”
一股水流从艾菲琳的眼中流出，大坝决堤了。
* * *
砰-！
我的身体猛地摔在地上。我肯定坠落了很久，猛烈的冲击让我猛地回过神来。令人窒息的黑暗包围着我，模糊了我的方向感。我的身体处于休克状态，无法感知时间的流逝。最重要的是，一股比我想象中更刺骨的寒冷正在撕裂我。
但我感觉还好。这副钢铁侠的身躯是在极端条件下发育的。从这个意义上说，此刻正是绝佳的训练机会。接受了卡拉权威的钢铁侠会如何发展？这正是检验这个问题，并奠定我自控力基础的绝佳时机。
……可是。好冷。我说着好冷，却没发出任何声音。比任何人都强大的精神力阻止了我的意识消散，但更进一步就不可能了。我漏出了一声笑声。
严寒之极，就连钢铁侠的肉身都难以承受。我甚至可以说，它已经接近绝对零度了。我用仅存的一点魔力，试图制造出火焰，但构成魔法阵的魔法却冻结了。魔法阵的形状在空中凝固了。
魔力被冻结，在寒意中结晶化。这在理论上是不可能发生的现象。
我在黑暗冰冷中缓缓醒来。意识也冻结了。但我还是动了动腿。我不知道自己走了多少步。不知不觉中，靠在冰壁上的身子动了起来。
“哈…”
“……我是在忍耐，还是在死去？”
从未屈服的自我，是否正被击垮？我缓缓地，缓缓地闭上了眼睛。
“……这该死的。”
我咬紧牙关。我绝对不会输给寒冷。我强迫自己挺直身子，加速血液的流动。
……然后，就在我拼命挣扎的瞬间——
[行动任务：忍受难以忍受的魔法寒意。]
◆钢铁侠权威的绽放。
：获得性冷适应。
◆ 钢铁侠的多才多艺得到了扩展。
我不知道，一个动作任务已经完成了。