“好好好，皇上仁德体恤，安国公府不胜感激！”老夫人心中很是高兴。
马蹄声渐近，马背上是几道挺拔的身影，铠甲上还带着血迹。
明惟肃从马上下来，走动间身上的重甲摩擦发出沉重的声音，却不影响他走起路来虎虎生风。
明惟肃拍了拍明惟慎的肩，“二弟，你怎么来了？”
明惟慎笑道：“皇上知道近来是我们家的大事，大局初定后便特令我回来祭祖。”
季让舟朝明惟肃行了个礼，“叔父。”
“让舟也来了。”
“是，皇上料想叔父要留在朝州祭祖，便让我过来接手叛党押送归京之事。”
明惟慎哈哈一笑，戳破道：“他啊，是主动请缨过来的，当时我也在御书房，皇上还未定下接手人选，他说要来，便将这事交给他了。”
季让舟顶着明惟肃的目光，垂了垂眼，面无表情，却难得看出有两分不自在。
明惟肃拍了拍他的肩，也豪迈爽朗地笑出声来。
季让舟轻咳一声，“主要也是见一见我那任应南县县令的族兄，问些事。”
“是该问清楚些，让靖王在朝州州府大牢里关一段时日，你去找你那族兄吧，他这次可是功不可没。”
“好。”季让舟看向明照还，“景耀，给你带了些东西。”
他的长随将东西交给天风和天雨。
“什么东西这么多？”明照还扫了眼过去。
“不只是你的。”季让舟抬眸回他，又看向几位长辈，“晚辈得先去一趟皋州，过几日再回来。”
老夫人回他：“好，路上小心，临儿，你去送送吧。”
明月临拉过明昼清手上的缰绳，翻身上去，朝季让舟抬了抬下巴，“走吧。”
季让舟和她并驾，一同出了村。
到了村口，他勒马停下，看向她，“给你买了些你喜欢的东西，在你大哥那儿。”
“哦。”
季让舟眸光微缓，伸手拍了拍她的脑袋，“我走了。”
……
和长辈们说完了话，在大家都进门的时候，明照还落后几步站到时见梨身旁，从怀里拿出那只早已编好了的草编小猫，“还礼。”
时见梨将不大的草编小猫捧在手心里，侧头看他，又打量了他一圈，“你编的吗？”
“嗯，和副将学的，他说是他小时候他爹编来哄他的。”
“很好看。”她眸中浮起些许笑意。
明照还勾唇，“喜欢便好，看什么？”
“看你有没有受伤。”
“没有受伤，那日晚上入睡，有做噩梦吗？”
时见梨稍稍一顿，神色有些不自然，“没有。”
“杳杳真厉害。”
时见梨觑他一眼，“嗯。”
瞥见她脸上的那点似是别扭又似是害羞的神色，明照还轻笑。
时见梨按了按手里那只草猫的肚子，“你笑什么？”
明照还摇摇头，“听闻东隅村后山有不少野物，明日去射猎如何？”
“只有我们两个吗？”
他环着手，身体一侧往她的方向倾，轻声问：“杳杳想叫上其他人吗？”
时见梨眨了下眼，“都行，叫上临妹妹和表哥他们也行。”
明照还拿专爱和他“作对”的人没办法，无奈道：“只有我们两个。”
“好。”时见梨朝他笑，“我们还需要在朝州待多久？”
“想回京了？”
她摇头，“不是，就问问，姨母她们都在这儿，京中没什么我惦记的。”
“再待上几日吧，在这儿可住得惯？”
“还行，我和临妹妹她们时常去山外围转，捡些野味，秋日里山中的野果很多都成熟了。”
“明日带你往深了走。”
“好。”
……
京城。
于鹤鸣下朝后便去了国子监，坐在书桌前翻看六学博士与助教递上来的学子评案。
国子监司业赵养浩进来，向他行了个官礼，“大人。”
“坐，来寻我可是有事？”于鹤鸣抬头看了眼他。
赵养浩三十余岁，留着一小丛山羊胡，慢腾腾地从衣袖中拿出了一个荷包，荷包不重，甚至还有些轻飘飘的。
他将荷包放到于鹤鸣的手旁，“那个乔敬川送给杜学正的，托杜学正让他进入国子监上学，杜学正收了，转头就把这东西交给我了。”
“大人与安国公府交情甚笃，杜学正问这东西怎么处理。”
有书童过来为赵养浩上了杯茶，他端起茶，细细咂了口，茶水涩而回甘，赵养浩轻轻喟叹了声。
前脚因有婚约在身又与别的女子言从过密被安国公府二房退婚，不久便和安国公府二房的庶出姑娘订婚并成婚，无不昭告乔敬川不择手段向上攀爬的野心。
乔敬川成功了，但也没成功，那日安国公府不允许明三姑娘回门，实实在在地明示着安国公府不认这个姑娘了。
满京权贵暗地里寻摸着安国公府的态度，不费多少脑筋一想，便知道当初被退婚更深层的内幕。
权贵们都道乔敬川偷鸡不成蚀把米，因着安国公府的态度也对这乔敬川多了几分看好戏般的轻视。
于鹤鸣打开荷包，里面是几张银票，他挑挑眉，“倒是舍得，也是没脑子。安国公府对放弃了的姑娘也如此大方嘛？”
赵养浩喝着茶，不置可否。
情分能用钱财送断，那再好不过了，谁不说安国公府仁至义尽？更何况养育人的是安国公府，直接将脑子不清醒的人扫地出门什么都不给也不会有人说不是。
“我记得他乡试成绩不是挺不错的吗？若想进入国子监，考试便可。”
赵养浩笑笑：“心思杂了，就写不出好文章了，有些小聪明，但尽是些溜须拍马的功利之言。”
“我记得有不少学子家中拮据，不如用这钱来修个膳堂吧，也当是为培养社稷之才出份薄力了。”于鹤鸣勾唇。
大笔的钱财花出去了，却没有得到半分好处，应当挺咬牙切齿的吧。
明景耀可是说了，要他劳心竭力，一无所获，要他汲汲营营，算计成空。
算计安国公府，那这一生也就走到头了，最得意的也不过以为是飞黄腾达之始的新婚夜。
没人比这京中的人更会见风使舵，让乔敬川看看他那浅显的心计蹚入了深水之后，如何一步步溺亡。
于鹤鸣在想，好友究竟是容不得人算计安国公府，还是为心上人出气，又或是愤慨他放下身段小心哄着的人被他人当做弃子践踏尊严。
……
次日一早，时见梨起身用了早膳，穿好骑装和乔若萤说了声后便出了院子，去府门前和明照还汇合。
到府门时，明照还已经在那儿等着了。
好似向来如此，若有约，总是他先到，无论是随口一言，还是郑重其事。
时见梨唇角不禁弯起，跑到了他身旁。