夜市的路灯在方才的妖力震荡中忽明忽暗，此刻终于稳定下来，昏黄的光裹着烧焦的气息，落进褚玄陵沾着妖血的道袍褶皱里。
他捏着镇魂铃的手微微发颤，却不是因为疲惫——方才光团撞进铃口时那丝若有若无的温度，像极了老道士临终前摸他头顶的触感。
\"你已无大碍，待我为你寻回记忆。\"他垂眸对着铜铃低语，指尖轻轻点在铃身暗纹上。
金光应声流转，原本在铃内游移的光团顿时安静下来，像被裹进了一层暖融融的茧。
阿强的魂魄气息太弱了，弱得让他想起三年前老道士咽气前的最后一口气——那时他也是这样，攥着师父的手腕，数着脉搏一下下变轻。
\"你以为......我只是个孤妖？
哈哈哈......玄门盟早已腐朽，妖盟才是未来！\"
赤须子的嘶吼像根细针扎进耳膜。
褚玄陵抬眼时，那只焦黑的蜈蚣本体正剧烈抽搐，裂开的妖核里渗出幽蓝液体，在地面洇出诡异的纹路。
他记得系统面板上显示过，六阶妖物的妖核能凝练出半灵智，可这只蜈蚣精临死前的话，分明带着更深的算计。
\"玄门盟腐朽？\"他默念着这句话，拇指摩挲着桃木剑的剑穗——那是老道士用旧道袍改的，针脚歪歪扭扭。
原世界的玄门不过是摆摊算卦的营生，可这平行世界的玄门盟，是能与国家龙组分庭抗礼的存在。
赤须子为何提这个？
\"叮——【妖核融合进度+50%】【获得技能残页‘破妄眼·二重视野’】\"
系统提示在识海炸响时，他的手已经按上了妖核。
赤须子的本体突然剧烈震颤，十六条断触须在地面拍出啪啪的声响，像在敲某种诡谲的鼓点。
桃木剑顺着妖核裂痕刺进去的瞬间，他分明看见一道黑影从核中窜出，却又被雷火符的余温烧得只剩一缕青烟。
\"还藏着后手？\"他眯起眼，从怀里摸出封妖符。
黄纸在指尖翻折成三角，符头的朱砂在路灯下泛着血光。
当符纸拍上蜈蚣甲壳的刹那，赤须子的嘶吼戛然而止，连妖核渗出的幽蓝液体都凝固成了晶体。
他蹲下身，用剑尖挑起一块碎甲壳——背面刻着极小的妖纹，是妖盟特有的印记。
\"果然。\"他低声道，指腹蹭过那枚纹路。
原以为只是普通的附体夺舍，没想到是妖盟刻意安插的棋子。
老道士说过\"因果如线，牵一发而动全身\"，现在看来，这根线的另一头，怕是已经缠上了玄门盟。
\"大师！刚才那是啥啊？\"
\"那虫子成精了吧？\"
\"警察怎么还没来？\"
围观人群的议论声像潮水般涌来。
褚玄陵站起身，道袍下摆扫过地面的妖血，在水泥地上拖出一道暗红痕迹。
他抬眼扫过人群，有举着手机录像的年轻人，有抱着孩子发抖的妇人，还有个穿外卖服的小哥正对着空气比画——大概是在直播。
\"没事了，今晚别再来了。\"他声音不大，却像块石头投进湖面，议论声霎时弱了下去。
有个戴眼镜的大叔往前挤了挤，刚要开口，远处警笛骤然炸响。
红蓝灯光穿透人群，三个穿制服的人分开围观者走过来，领头的是个寸头男人，胸前挂着龙组的徽章。
\"褚先生。\"寸头男人点头致意，目光扫过地上的蜈蚣残骸，\"需要我们协助清理现场吗？\"
\"不必。\"褚玄陵把镇魂铃收进怀里，铃身隔着道袍贴着心口，传来细微的震动。
阿强的魂魄在动，像只小猫用爪子轻轻挠他——这是魂魄安定的征兆。
他看向龙组的人，\"妖核我要带走，其他的你们处理。\"
寸头男人没多问，挥挥手让手下开始封锁现场。
褚玄陵转身时，瞥见林小月还靠在墙角，手机屏幕亮着，应该还在录像。
他顿了顿，又补了句：\"录的视频删了吧，对眼睛不好。\"林小月一怔，手指下意识按向删除键——她分明看见，刚才褚玄陵看过来时，眼底闪过一道金光。
夜市的风卷着烤串的焦糊味吹过来，褚玄陵裹了裹道袍，往巷口走去。
身后的人声渐远，只有镇魂铃的震动越来越清晰。
他摸出铜铃，就着路灯看——光团不知何时凝成了模糊的人脸轮廓，眉眼间带着股憨气，像极了方才被附体前阿强给顾客递烤串时的笑。
\"别急，我带你回家。\"他对着铃口呵了口气，光团晃了晃，似乎在点头。
\"叮——【隐藏任务‘寻找失落的‘天师残符’’进度+10%】【侦测到妖核残留气息，建议前往城南旧巷追踪线索】\"
系统提示响起的刹那，他脚步一顿。
城南旧巷？
那是老城区的商业中心，三年前灵气复苏时最先出现阴脉的地方。
他摸了摸怀里的妖核残片，指尖传来微微的热意——和赤须子濒死时的温度一样。
路灯在头顶投下阴影，将他的影子拉得老长。
风里突然飘来股腥甜的味道，像血，又像某种腐烂的花香。
他抬头看向夜空，月亮被乌云遮住了大半，只漏下一线银光，恰好照在镇魂铃上。
\"城南旧巷......\"他低声重复，拇指轻轻叩了叩铃身。
阿强的魂魄再次震动，这次的力道比之前重了些，像是在催促。
远处传来汽车鸣笛，他裹紧道袍，加快了脚步。
阴影里，一片焦黑的蜈蚣触须突然动了动，又在月光下彻底化为灰烬。