暖阁里，灯烛融融，映着皇后婉莹眼中灼灼的光亮。她近乎痴迷地凝视着炕桌上铺展的图卷，纤细的手指顺着朱砂勾连的脉络，一遍遍描摹那三条粗壮的主线，仿佛要透过这薄薄的宣纸，牢牢攥住这前所未有的清晰权柄。那“皇后（决策）”的朱砂方框，像烙铁般烫在她心尖上。
“阿宁，”她声音带着一种初得珍宝的微颤，手指点向“衣食用度”那条主脉，“内务府那起子刁奴，惯会欺上瞒下，有了这图，有了这分权制衡的法子，看他们还敢拿那些陈年烂账来糊弄本宫！还有这‘礼仪祭祀’…”她指尖移过去，又恨恨道，“掌事姑姑倚老卖老，总拿祖宗规矩压人，哼，如今权责分明，看她还能不能一手遮天！”
她越说越兴奋，脸颊泛起激动的红晕，整个人都像被那图卷点燃了，连日来的郁气一扫而空。她侧头看向苏研，眼底是毫无保留的感激与信任：“好妹妹，你这‘梦中所得’，简直是救命的仙方！”
苏研捧着温热的牛乳茶，白瓷杯壁的温度透过指尖，却没能驱散心底那丝悄然升起的凉意。烛光在她沉静的眼底跳跃，映着那份超乎寻常的冷静。她听着婉莹畅快的谋划，嘴角牵起一丝极淡的弧度，却未达眼底。那图，是利器，也是靶子。老祖宗那句飘散在风中的叹息——“药石能治病，也能要命”——此刻如同冰针，细细密密地扎在她心口。
“阿姐能理清头绪就好，”苏研的声音放得很轻，像怕惊扰了什么，“这三条主脉，根基稳了，六宫自然安稳。”
就在这时，暖阁厚重的锦帘被无声地掀起一道缝隙。芳仪姑姑快步走了进来，步履带着一丝不易察觉的急促。她面色有些发紧，目光飞快地扫过炕桌上的图卷，又落到苏研身上，带着一种难以言喻的忧虑。
“娘娘，”芳仪的声音压得很低，对着婉莹福了福身，随即转向苏研，“宁主子，太皇太后身边的苏麻喇姑来了，传老祖宗口谕。”
暖阁内融融的暖意仿佛瞬间凝固了一瞬。婉莹脸上的兴奋潮水般褪去，换上一抹郑重：“快请。”
苏麻喇姑的身影很快出现在门口。这位孝庄身边最得力的老嬷嬷，一身深青宫装，鬓发纹丝不乱，神色是一贯的恭谨肃穆，看不出半分波澜。她规规矩矩地向两位主子行了礼。
“给皇后娘娘请安，给宁妃娘娘请安。”声音平稳无波，“太皇太后口谕：皇后娘娘新正位中宫，统摄六宫，诸事繁杂，辛劳备至。老祖宗慈恩体恤，特旨：原由宁妃娘娘协理之‘医药供奉’一脉所有事宜，即刻起，全权移交皇后娘娘亲自掌管。太医院、药库、各宫药案呈报等一应事务，无需再经宁妃娘娘之手，直接报与坤宁宫定夺。望皇后娘娘善加料理，以安宫闱。”
口谕字字清晰，如同冰冷的玉珠，一颗颗砸在铺着厚绒地毯的地面上，发出无声却沉重的回响。
婉莹脸上的血色“唰”一下褪得干干净净，捧着图卷的手指下意识地收紧，指甲几乎要嵌进那坚韧的宣纸里。她猛地抬眼看向苏研，眼中充满了震惊、不解，还有一丝被突然打断兴致的愠怒。医药供奉！阿宁刚刚才在图中点明，这是三足鼎立中至关重要的一足！老祖宗这是…这是生生要把阿宁的一条臂膀斩断？
“全权移交…本宫亲自掌管？”婉莹的声音有些发干，带着难以置信的涩意，“老祖宗…可有说为何？”
苏麻喇姑微微垂首，姿态恭顺却滴水不漏：“回娘娘，老祖宗只言体恤皇后辛劳，宁妃娘娘亦当稍作休养。其余，奴才不敢妄测。”她说完，目光似有若无地掠过一旁静默如水的苏研，那眼神深处，极快地闪过一丝难以捕捉的复杂情绪——似是警示，又似一丝微不可查的叹息。
暖阁里一时落针可闻。只有烛火偶尔发出细微的“噼啪”声，映照着三人各异的神色。
苏研缓缓放下了手中的白瓷杯盏。杯底落在紫檀炕几上，发出一声极轻却异常清晰的“嗒”声。她抬起头，脸上没有预想中的惊愕、失落或愤怒，只有一片近乎凝滞的平静。那平静之下，是深潭般的幽暗。
“臣妾，领旨谢恩。”她起身，对着苏麻喇姑的方向，仪态无可挑剔地行了一礼。声音清泠，听不出半分波澜，仿佛被褫夺的不是至关重要的权柄，而是一件无关紧要的物事。“烦请苏麻喇姑回禀老祖宗，钮祜禄·婉宁谨遵懿旨，稍后便将医药供奉一应文书档册、印信对牌，整理妥当，即刻送交坤宁宫。”
苏麻喇姑深深看了苏研一眼，那目光里审视的意味更浓了些。她躬身：“宁主子深明大义，奴才定当如实回禀。奴才告退。”说完，又向婉莹行了一礼，如来时一般，悄无声息地退了出去。厚重的锦帘落下，隔绝了外面的寒气，却带不走屋内骤然弥漫开的冰冷与沉寂。
“阿宁！”婉莹待苏麻喇姑一走，立刻从炕上下来，几步冲到苏研面前，一把抓住她的手腕。那手腕冰凉。婉莹的声音又急又痛，带着浓浓的不平，“这算什么？老祖宗她…她怎能如此？这‘医药供奉’分明是你一手梳理出来的，是图中关键一脉！她这是疑你？还是…还是信不过我？”最后一句，她声音低了下去，带着一丝受伤的委屈。
苏研反手轻轻握住婉莹微颤的手，指尖传递过一丝微弱的暖意。她抬起眼，对上婉莹焦灼不解的目光，那深潭般的眼底终于漾开一丝极淡的涟漪，像是无奈，又像是了然。
“阿姐，”她的声音依旧很轻，却带着一种奇异的安抚力量，也带着一丝不易察觉的疲惫，“雷霆雨露，俱是天恩。老祖宗此举，未必是疑，或许…是另一种保全。”她顿了顿，目光落在婉莹紧攥着的那幅“后宫分工图”上，朱砂勾画的脉络在烛光下依旧清晰夺目。“药石之用，功过皆在一线。执掌它，是权柄，亦是…风口浪尖。老祖宗将这权柄交到阿姐手中，是信任阿姐能持中公允，更是…”她的话语在这里微妙地停顿了一下，才缓缓接道，“…让妹妹我，避开了那最易招风的所在。”
婉莹怔住了，抓着苏研的手下意识地松了松力道。她并非愚钝之人，只是方才被巨大的失落和不平冲昏了头。此刻被苏研一点，那句“药石能治病，也能要命”仿佛又在耳边响起，让她激灵灵打了个寒颤。老祖宗…是在替阿宁卸去一道无形的枷锁？可她心底那份刚被点燃的、欲要大展拳脚的火焰，被这兜头一盆冰水浇得只剩几缕不甘的青烟，闷得她心口发堵。
“可是…”婉莹张了张嘴，还想说什么，却被外面宫女的通传声打断。
“启禀皇后娘娘，太医院副院判江大人奉宁妃娘娘先前之命，已将今岁上半年药库采买总账、及各宫常用药材支领细目整理完毕，在外候见。”
苏研轻轻拍了拍婉莹的手背，温声道：“阿姐，事不宜迟。既已移交，这账目档册，理应由阿姐亲自过目接手。江太医是可用之人，精于药理，账目也一向清晰，阿姐可细查。”她语气平静，仿佛只是在移交一件寻常的差事。
婉莹看着苏研沉静无波的脸，那份不甘和委屈终究化为了深深的无力感和一丝心疼。她深吸一口气，强自镇定下来，恢复了皇后的威仪：“传江太医进来。”
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【小剧场：权柄甜点？】
(暖阁内，气氛微妙)
婉莹：(捏着图卷一角，盯着“医药供奉”的框框，眼神像看一块被抢走的桂花糕)阿宁，你说…老祖宗这是觉得我管不好药罐子？怕我给人下巴豆？(委屈巴巴)
苏研：(慢条斯理整理着袖口，仿佛在拂去不存在的灰尘)阿姐想多了。老祖宗是怕您刚上手，被那些千年人参、百年雪蛤晃花了眼。况且…(抬眼，眸光清亮)药石苦口，哪有阿姐爱吃的玫瑰酥香甜？这烫手山芋，妹妹是巴不得早些递出去。
婉莹：(眼睛一亮，随即又皱眉)可…可这图刚画好，三足鼎立，生生断了一足！我这心里头…空落落的！(手指无意识地在图卷上画圈)
苏研：(拿起一块案几上的玫瑰酥，递到婉莹嘴边，轻笑)阿姐，权柄是点心，贪多嚼不烂。少了一味苦药引子，您这盘“六宫安泰”的点心，说不定…滋味更醇厚？老祖宗替您试毒呢。
婉莹：(啊呜一口咬掉半块玫瑰酥，腮帮子鼓鼓，含糊不清)唔…也是！那苦差事，谁爱管谁管去！(眼神瞟向门外候着的江太医身影，斗志重燃)哼，账本拿来！本宫倒要看看，是雪蛤贵，还是本宫的算盘珠子硬！