安贵人身子猛地一颤，伏得更低，额头死死抵着冰凉的金砖，声音破碎：“嫔妾…嫔妾句句属实，不敢有半字欺瞒娘娘！若有虚言，天打雷劈！那小德子…小德子就在外面候着…娘娘一问便知！”她像是抓住最后一根稻草，急切地指向殿外。
“问？”婉莹唇角勾起一丝极冷的弧度，眼底却没有半分笑意，“张全刚死，尸骨未寒，你现在倒把个活生生的‘证人’送到本宫面前了？安贵人，你这‘请罪’的时机，掐得可真准呐！”
这话如淬毒的针，直刺要害。安贵人瞬间面无人色，身体筛糠般抖起来，仿佛下一刻就要晕厥过去，却一个字也辩驳不出，只剩压抑绝望的呜咽在暖阁里回荡。
江太医早已瘫软如泥，花白胡子被冷汗浸透，贴在下巴上，浑浊的眼珠里只剩下无边恐惧。他连大气都不敢喘，只恨不得自己立刻化作尘埃消失。
婉莹的目光扫过地上抖成一团的两人，胸中那口被强行压下的邪火，混合着冰冷的算计，沉沉翻搅。惠妃…安贵人…这盘棋，下得够大！张全的死，安贵人的“自首”，小德子的“证词”，环环相扣，背后那只手，不仅狠辣，而且极其精明！此刻若顺着安贵人的指认，立刻去拿惠妃，正中下怀！延禧宫那位，岂是善茬？必然反咬一口，掀起滔天巨浪。自己这新后立足未稳，贸然对上，胜算几何？
她缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的狂澜已被一种深沉的、不见底的寒潭取代。不能急！绝不能急！阿宁说得对，越是腥风血雨，越要沉住气。
“芳仪。”婉莹的声音恢复了皇后的平稳，却带着不容置疑的威压。
“奴才在！”芳仪心头一凛，立刻躬身。
“将安贵人带回储秀宫，闭门思过，无本宫懿旨，任何人不得探视。”婉莹的指令清晰冰冷，“那个小德子，连同安贵人宫中所有伺候人等，一并锁拿，严加看管，听候发落！”
“奴才遵旨！”芳仪心头大石落地，娘娘终究是忍住了！她立刻挥手，几个健壮的太监无声上前，一左一右架起几乎瘫软的安贵人。安贵人还想挣扎哭喊，被太监眼疾手快捂住了嘴，只能发出绝望的“呜呜”声，像被拖走的一抹残败柳絮。
婉莹的目光转向地上抖若筛糠的江太医：“至于你…江太医，玩忽职守，致使药库账目混乱，人证横死，难辞其咎！革去太医院院判之职，杖责三十，罚俸一年，闭门待勘！滚下去！”
“谢…谢娘娘开恩！谢娘娘开恩！”江太医如蒙大赦，涕泪横流，连滚爬爬地叩头，被太监拖了出去。
暖阁厚重的锦帘落下，隔绝了外面的拖曳声和呜咽。死寂重新笼罩，只有烛火在琉璃罩里不安地跳动，将婉莹沉凝的侧脸映得明暗不定。
芳仪轻手轻脚地收拾着地上的碎瓷，忧心忡忡：“娘娘…这事…”
婉莹抬手，止住了她的话。她看着手边那本摊开的《内廷特需药石支录》，朱笔悬在“安贵人”那行小字上方，墨迹浓重，最终却只是重重一划，在旁边批了一个冰冷的“查”字。
“封存药库，锁拿人证，处置太医…动静已经够大了。”婉莹的声音低沉，带着一丝疲惫的沙哑，“惠妃那头…先放着。安贵人这枚棋子废了，背后的人，总会再动。”她指尖敲着那个“查”字，眼神幽深，“盯紧延禧宫和储秀宫，尤其是…那‘死无对证’的张全，还有他那个‘心口闷’！本宫倒要看看，是哪个‘心口闷’能闷出人命来！”
芳仪心神领会：“奴才明白！定叫人十二个时辰轮班盯着，一只苍蝇也飞不出她们两宫！”
婉莹疲惫地揉了揉眉心，窗外，天色已透出灰蒙蒙的亮光。一夜惊涛骇浪，看似处置了人，实则迷雾更深。她挥挥手：“备水梳洗，该去慈宁宫给老祖宗请安了。”
初冬的寒气弥漫在紫禁城的青石板路上。
散了早朝的皇子们，正三三两两往尚书房走去。太子胤礽一身明黄缂丝蟒袍，在一众或蓝或青的皇子中格外扎眼。他下巴微抬，步履生风，前呼后拥着几个谄媚的哈哈珠子太监，趾高气扬。
四阿哥胤禛年纪尚小，穿着靛青色的皇子常服，独自一人抱着沉甸甸的书匣，默默跟在后面。他生性沉静，又因生母位份不高，在这堆龙子凤孙里，向来是容易被忽略的一个。
“哟，这不是四弟么？”太子胤礽脚步一顿，像是才看见他，转过身，脸上挂着夸张的笑意，眼底却毫无温度，“抱着这么大个书匣子，累不累啊？要不要二哥帮你拿会儿？”他话音未落，身边一个眼力劲十足的哈哈珠子立刻上前一步，作势要接。
胤禛下意识地抱紧书匣，往旁边一闪，低声道：“谢太子二哥，不必了，我自己拿得动。”
他这一闪，动作虽快，却正好挡了太子一点路。胤礽脸上的假笑瞬间消失，眉头一皱，不耐烦地啧了一声：“磨磨蹭蹭的，碍手碍脚！”说着，竟伸出手，猛地朝胤禛肩膀推搡过去！
这一下力道不小！胤禛猝不及防，怀里的书匣脱手飞出，“哐当”一声砸在地上，笔墨纸砚滚落一地。他自己更是被推得踉跄好几步，眼看就要重重摔倒在冰冷的石阶上！
“啊！”周围的小皇子们发出一片惊呼。
就在胤禛身体失衡，本能地想要用手撑地稳住身形，眼中瞬间腾起一股被羞辱的怒火，甚至想攥紧拳头回身理论的刹那——
一只温暖而坚定的手，稳稳地托住了他的后腰。一股熟悉的、带着淡淡药草清香的沉水香气息将他包裹。
胤禛惊魂未定地抬头，正撞进一双沉静如深潭的眼眸——是他的额娘，宁妃钮祜禄·婉宁（苏研）。她不知何时出现在旁边，像是刚给太皇太后请安出来。
苏研面上看不出波澜，甚至没看那散落一地的狼藉和趾高气扬的太子一眼。她借着扶胤禛稳住身形的动作，极其自然地俯身靠近，温热的呼吸轻轻拂过胤禛的耳廓，声音压得极低，只容他一人听见，带着一种奇异的、抚平惊涛的力量：
“躺好，别动。”
四个字，轻若鸿毛，却重逾千斤。
胤禛脑中一片混乱，羞辱和愤怒还在燃烧，但额娘那双沉静的眼睛和不容置疑的低语，像一盆冰水浇在心头。他几乎是凭着本能，放弃了所有抵抗的念头，顺着那托扶的力道，身体一软，任由自己“噗通”一声，侧身重重摔倒在冰冷坚硬的青石板上！
他蜷缩起身体，脸埋在臂弯里，肩膀剧烈地耸动起来，不是装的，巨大的委屈和被当众推搡的难堪，化作滚烫的泪水汹涌而出，瞬间打湿了衣袖。那压抑的、细碎的呜咽，断断续续地从臂弯里溢出，像受伤的小兽，听得人心头发紧。
“四弟！”太子胤礽显然没料到这一出，看着地上蜷缩哭泣的胤禛，又看看自己推人的手，脸上闪过一丝错愕和慌乱，“你…你装什么！我不过轻轻碰了你一下！”他色厉内荏地辩解，声音拔高，试图掩饰心虚。
“怎么回事？！”一声低沉威严的怒喝，如同惊雷般炸响在回廊尽头。
所有人浑身一震，循声望去。
康熙皇帝一身明黄常服，面色沉郁，龙行虎步而来。皇后婉莹紧随其后，她的目光掠过地上哭泣的胤禛，又扫过一脸惊惶的太子，最后落在苏研扶着胤禛、面露忧色的脸上，眼神瞬间变得锐利如刀。
回廊里瞬间跪倒一片：“儿臣\/奴才叩见皇阿玛（皇上），皇额娘（皇后娘娘）！”
康熙几步走到近前，目光如炬，先落在胤禛身上。小小的孩子蜷缩在冰冷的地上，靛青的袍子沾了尘土，肩膀一抽一抽，那压抑的哭声像小锤子敲在人心上。他抬起头时，小脸上泪痕交错，眼睛红肿，嘴唇紧抿着，全是强忍的委屈和惊惧。
“胤禛！”康熙的声音里压着雷霆之怒，他蹲下身，想扶起儿子。
胤禛却像是被吓坏了，身体下意识地往后缩了缩，只抬起泪眼朦胧的脸，怯生生地看了一眼康熙，又飞快地垂下，眼泪掉得更凶了，小小的身体抖得更厉害，一个字也说不出来。
这无声的恐惧和泪水，比任何控诉都更有力。
康熙的心猛地一揪，一股怒火直冲顶门！他霍然起身，目光如寒冰利刃，射向呆立当场的太子胤礽：“胤礽！你给朕说清楚！这是怎么回事？！你对你四弟做了什么？！”
“皇阿玛！”太子胤礽脸色煞白，扑通跪倒，急急辩解，“儿臣…儿臣没有！儿臣只是…只是走路时不小心，轻轻碰了四弟一下！谁知道…谁知道他就…他就摔倒了！还…还哭成这样！儿臣冤枉啊皇阿玛！”他指向地上的胤禛，声音带着被冤枉的急切和委屈，“他…他分明是装的！”
“轻轻碰了一下？”康熙的声音陡然拔高，带着帝王的震怒，整个回廊都仿佛在震动，“朕亲眼所见！你当朕是瞎子不成？！‘轻轻碰一下’能让他摔成这样？哭成这样？！胤礽！你是太子！如此心胸狭隘，欺凌幼弟，成何体统！”
“皇阿玛！儿臣真的冤枉！”太子百口莫辩，又急又怕，额上冷汗涔涔，“真的是他自己摔倒的！儿臣…儿臣…”他语无伦次，看着康熙盛怒的脸和地上哭得几乎背过气的胤禛，一股巨大的恐慌攫住了他。
皇后婉莹的目光在哭泣的胤禛、慌乱辩解的太子以及沉默扶着胤禛的苏研之间飞快掠过，最后定格在苏研沉静的侧脸上，心中疑窦丛生。她上前一步，温声道：“皇上息怒。地上凉，先让胤禛起来吧。”说着，示意苏研，“宁妃妹妹，快扶四阿哥起来。”
苏研这才应了一声“是”，动作轻柔地将胤禛搀扶起来，用帕子仔细擦去他脸上的泪痕，低声安抚着，眼神却始终平静无波。
康熙看着被苏研护在怀里、依旧抽噎不止、惊魂未定的小儿子，再看看跪在地上、面如土色、辩解无力的太子，心中失望与愤怒交织。他重重哼了一声，拂袖道：“此事朕自有处置！胤礽，你给朕滚回毓庆宫去，闭门思过三日！好好想想你这个太子，该怎么做！”
“皇阿玛！”太子如遭雷击，难以置信地抬头。
“滚！”康熙厉喝一声，眼神冰冷。
太子浑身一颤，再不敢多言，在太监的搀扶下，狼狈不堪地起身，临走前，怨毒的目光狠狠剜了一眼被苏研护着的胤禛，那眼神，淬了毒一般。
康熙余怒未消，又温言安抚了胤禛几句，这才带着皇后和一众随从，沉着脸离开。
回廊里只剩下苏研、胤禛和几个远远跪着的奴才。寒风卷过，吹动苏研的衣袂。
胤禛的抽泣声渐渐平息，他抬起红肿的眼睛，望着苏研沉静的侧脸，小脸上还挂着泪痕，眼神却已褪去了孩童的委屈，浮起一丝困惑和不解。他扯了扯苏研的衣袖，声音带着哭过的沙哑，低低地问：
“额娘…方才…方才您为何…为何要教胤禛…躺在地上装晕？”
苏研停下脚步，低头看向他。冬日的阳光透过稀疏的枝桠，落在她脸上，一半明，一半暗。她抬手，用指腹轻轻擦去胤禛眼角残留的一点湿意，动作轻柔，声音却平静得如同结了冰的湖面：
“因为猛虎藏林，才更吓人。”
胤禛猛地一怔，乌黑的眼珠里映着苏研深不见底的目光，那里面没有半分哄孩子的温软，只有一片冰冷的、属于深宫权谋的幽暗。他小小的身体绷紧了，那句简单的话，像一颗冰冷的石子投入心湖，激起的涟漪带着从未有过的寒意与…一丝莫名的悸动。
苏研不再多言，牵起他微凉的小手，转身朝着承乾宫的方向走去。青石路上，母子俩的身影被初冬清冷的阳光拉长。
无人留意，远处宫墙的拐角阴影里，一双阴鸷的眼睛死死盯着他们离去的背影，直到消失。那双眼睛的主人，袖中的拳头紧握，指甲深深陷入掌心，留下几道弯月般的血痕。半晌，一声压抑到极致的、带着浓浓怨毒的低语，才从齿缝里挤出，消散在寒风里：
“胤禛…宁妃…给孤等着…”
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【小剧场】
(青石路上，苏研牵着抽噎渐止的胤禛，沉默前行。胤禛偷偷抬眼，瞄着额娘平静无波的侧脸。)
胤禛(内心小人疯狂挠头)：躺好…别动…猛虎藏林？额娘说的话，每个字都懂，连起来像天书！刚才明明气得想揍回去…躺地上哭鼻子好丢脸啊！可是…皇阿玛发怒的样子好可怕，太子哥哥看我的眼神像要吃人…额娘的手好凉，但好稳。猛虎…是指我吗？藏起来…吓谁？
苏研(目不斜视，步履平稳，内心oS)：胤礽的怨恨已如实质。今日这一“躺”，是示弱，更是点火。康熙的失望，太子的闭门，胤禛的委屈…种子已埋下。安贵人、惠妃、药库的线头还没理清，储秀宫那头“病虎”又在暗处磨爪…这深宫，步步都是淬了蜜的刀锋。胤禛，委屈你了，但记住，眼泪流在脸上，比流在心里有用。藏锋于钝，示之以弱…活下去，才能等到林动山摇，猛虎出柙之时。
(远处宫墙阴影里，太子胤礽死死盯着那对母子的背影，眼里的怨毒几乎凝成实质。)
太子胤礽(咬牙切齿，内心咆哮)：胤禛！装！你给孤装！还有那个宁妃！阴险！狡诈！竟敢算计到孤头上！闭门思过？奇耻大辱！等着…都给孤等着！孤要你们母子…生不如死！
(一阵寒风吹过，卷起几片枯叶，打着旋儿落在胤禛脚边。他下意识地缩了缩脖子，往苏研身边靠得更紧了些。苏研握着他的手，微微收紧。)