“啪嗒——“
杏黄香囊落地时滚出几粒暗红药丸，在青砖上磕出细碎声响。我指尖一颤，那朵带血芍药在宫灯下竟像活过来似的，花瓣上的血丝蜿蜒如毒蛇。
“娘娘当心！“阿瑾一个箭步挡在我身前，“这腌臜东西怕是有毒...“
我摆摆手，从袖中抽出素帕裹住香囊。指腹擦过缎面时，那芍药花蕊处突兀的针脚让我心头一跳——这分明是云贵一带的盘金绣法！
“收好了。“我将香囊塞给阿瑾，声音压得极低，“去找卫答应，问问她可认得这绣样。“
殿外忽然传来杂沓脚步声。我猛抬头，只见皇后姐姐被宫女搀着跨过门槛，月白凤袍下摆沾着几星泥点。她脸色比昨日更差了，唇上胭脂都盖不住那股灰败气色。
“姐姐怎么来了？“我忙上前扶住她手臂，触手却是一片冰凉，“您该在坤宁宫静养...“
婉莹姐姐摇摇头，染着凤仙花汁的指甲掐进我腕子：“傻丫头，佟佳氏那香囊你也敢碰？“她突然剧烈咳嗽起来，帕子上瞬间洇开一抹猩红，“咳咳...那芍药花...是平西王府的标记...“
我浑身血液霎时冻结。先帝年间吴三桂盘踞云南时，府中女眷最爱用血芍药做暗记。如今三藩平定已近十载，这阴毒花样怎会出现在深宫？
“娘娘！“李德全尖利的嗓音在殿外炸响，“万岁爷口谕，三日后启程南巡！“
姐姐身子晃了晃。我急忙托住她后腰，却摸到一把嶙峋瘦骨。她凑到我耳边，气若游丝：“南巡路线...咳咳...与当年吴三桂运军粮的官道重合...“
话未说完，她突然软倒在我怀里。我这才发现她腰间不知何时别着个鎏金香球，镂空处正幽幽飘出青烟——那味道甜得发腻，混着几分似曾相识的铁锈气。
“快传太医！“我厉声喝道，手指死死按住姐姐人中。余光瞥见康熙的龙纹靴踏进殿门，我咬咬牙，一把扯下那香球塞进袖袋。
......
三日后御辇出京时，我特意掀开车帘回望。佟佳氏穿着降位后的素色宫装跪在送行队伍最末，发间只簪了支银钗。可当晨风吹起她面纱时，我分明看见她嘴角噙着抹古怪笑意。
“主子，妆匣备好了。“阿瑾凑过来低语，手指在楠木匣盖上轻叩三下——这是我们约定的暗号，意味着里头藏着要紧物件。
我微微颔首，指尖抚过匣面上精雕细琢的缠枝莲纹。这看似寻常的首饰盒内里却暗藏玄机：上层摆着鎏金簪珥，下层却用绒布裹着银制止血钳，夹层里填满用三七、重楼配制的药粉。这些物件花了我整整两宿功夫，连姐姐都不知晓。
御驾行至沧州地界时，天边忽地滚过闷雷。我正倚着车窗假寐，忽听前方传来急促马蹄声。
“有埋伏！护驾！“
额图浑的吼声撕破雨幕。几乎同时，数十支羽箭破空而来，“夺夺“钉入车辕。我猛地扑倒阿瑾，一支黑翎箭擦着鬓角掠过，将我的绢花钉在车厢壁上。
“是苗疆箭簇！“我失声惊呼。那箭尾缠绕的靛蓝麻线，与阿玛书房里那支战利品一模一样。
车外已乱作一团。我扒着窗缝窥看，只见雨帘中寒光频闪，十余名黑衣刺客正与侍卫缠斗。额图浑护在康熙身前，左肩已插着三支箭，鲜血顺着铠甲纹路淌成小溪。
“阿瑾！开匣！“
我扯断珍珠项链，将珠子撒在车板上。阿瑾会意，立刻将妆匣倒扣其上。珍珠滚入暗格机关，“咔哒“一声，底层药格应声弹开。
“主子，这...“
“闭嘴，跟上！“我抓起药包踹开车门，冰雨立刻劈头盖脸砸来。绣鞋陷进泥泞那刻，一支流箭擦过手背，火辣辣的疼。
康熙被侍卫团团围在中央，明黄箭袖沾满血污。我跌跌撞撞冲过去时，正看见额图浑轰然跪倒——他胸前插着的箭矢尾羽正在剧颤，伤口周围皮肤已泛起诡异的青紫色。
“让开！“我推开拦路的侍卫，跪倒在血泊中。雨水冲开额图浑衣甲下的伤口，露出翻卷的皮肉里嵌着的箭镞。
“宁妃！“康熙一把攥住我手腕，“危险...“
我挣开他的手，银牙咬开药包：“箭上有毒，再耽搁半刻，额统领必死无疑！“说着已抽出妆匣暗格里的银钳，对准伤口狠狠探入。
“嗤——“
血肉被翻搅的声响令人牙酸。额图浑痛得弓起身子，却被四名侍卫死死按住。我额角冷汗混着雨水往下淌，指尖却稳如磐石。当啐毒的箭镞“当啷“落在铜盆里时，周围响起一片抽气声。
“云南白药。“我抖着手将药粉按在伤口上，撕下内裙纱布层层缠绕，“这毒出自苗疆五毒教，见血封喉...“
话音未落，额图浑突然喷出口黑血。我眼疾手快扳过他下巴，银簪往他舌下一刺——“噗“地飙出股紫黑毒血。
康熙的瞳孔骤然收缩。他蹲下身，染血的手指抚过我的妆匣：“止血钳、伤药、银针...你究竟...“龙涎香混着血腥气扑面而来，“准备了多少惊喜？“
我手上一紧，纱布在额图浑胸前勒出深痕。雨幕那端，最后一名刺客正被乱刀砍死。他倒下时，怀里滚出个杏黄香囊——缎面上血芍药正在雨中怒放。
“臣妾不过是...“我抹了把脸上血水，突然瞥见康熙腰间玉佩缺了一角，“未雨绸缪。“
风卷着雨丝掠过他眉骨，在那双深不见底的凤眼里激起微妙涟漪。他忽然伸手摘去我发间半片碎叶，指尖若有似无擦过耳垂：“回京后，朕要看看你的妆匣。“
远处传来沉闷的马蹄声。我低头收拾药散，却看见自己倒影在血水里扭曲变形——像极了佟佳氏最后那个笑。