次日清晨，陈桂花如同前几日一样，趁着天色微明，院里人少的当口。
拎着个破瓦盆，蹑手蹑脚地溜出中院自家小屋，熟门熟路地往后院聋老太太小屋摸去。
她心里还惦记着老太太昨天塞给她的一小块冰糖，那点甜头让她觉得早起伺候人倒尿盆也不算太亏。
她刚走到小屋门口，手还没碰到那扇破木门，一声炸雷般的怒喝便在她身后响起。
\"陈桂花，你给我站住。\"
陈桂花浑身一哆嗦，手里的瓦盆差点脱手。
她猛地回头，只见刘海中像座门神似的站在后院中央。
他腰板挺得笔直，脸上横肉紧绷，眼神凶狠。
他身后，站着同样一脸戒备的李氏，还有两个半大小子刘光齐和刘光天，也都攥着拳头，一副抓现行的架势。
\"刘…刘师傅？您…您这是…\"陈桂花脸刷地白了，结结巴巴地问，心里涌起一股不祥的预感。
刘海中背着手，努力挺起胸膛，声音洪亮得恨不得全院都听见，每个字都带着刻意模仿的正气凛然。
\"陈桂花，你鬼鬼祟祟跑到老太太屋里干什么？聋老太太是街道办重点监督改造对象，她的生活起居，自有政府，街道负责，轮得到你一个劳改犯家属来照顾？我看你就是贼心不死，想跟这个坏分子勾连在一起，商量什么见不得人的勾当，搞破坏，是不是？\"
这番义正词严的指控，如同平地惊雷，瞬间炸醒了整个后院。
各家各户探出一个个睡眼惺忪又充满惊愕的脑袋。
同在后院的高级锻工李庆祥也推门出来，皱着眉头看着这一幕，眼神里带着审视。
陈桂花哪里见过这阵仗？劳改犯家属，搞破坏这些帽子扣下来，吓得她魂飞魄散，腿肚子直打颤，手里的瓦盆掉在地上。
她慌忙摆手，声音带着哭腔：\"没…没有，刘师傅，我就是…就是看老太太一个人可怜…搭把手…倒个尿盆…真没别的意思啊，我男人是犯了错，可…可我是清白的啊。\"
\"搭把手？可怜？\"刘海中嗤笑一声，声音充满了不屑和刻意表现的洞察力。
\"全院这么多人，怎么不见别人来搭把手？就你这个劳改犯家属心善？我看你就是别有用心，说！你们俩关起门来，都嘀咕些什么？是不是商量着怎么报复？怎么给街道办，给厂里抹黑？是不是想破坏咱们大院的安定团结？\"
他步步紧逼，唾沫星子几乎喷到陈桂花脸上。
陈桂花被吓得连连后退，背脊重重撞在老太太小屋门板上，她嘴唇哆嗦着，脸色惨白如纸，却一个字也解释不出来。
她能说什么？说老太太让她去送信？那封信的内容…她敢说吗？那只会坐实搞破坏的罪名。
\"说不出来了吧？\"刘海中眼中凶光一闪，仿佛抓到了确凿证据。
他猛地一步上前，蒲扇般的大手一把揪住陈桂花洗得发白的衣领，像拎小鸡一样把她从门板上扯开。
他可记得苏长顺说的，光是质问可没有让人害怕一说，这么好的立威机会怎能错过。
\"啊！\"陈桂花发出一声短促的尖叫。
\"让你不老实，让你搞破坏。\"刘海中怒吼着，为了立威，为了坐实正义形象。
他抡起另一只大手，带着风声。
\"啪！\"一记响亮的耳光狠狠扇在陈桂花脸上。
这一巴掌力道十足，陈桂花被打得脑袋猛地一偏，半边脸瞬间红肿起来，嘴角渗出血丝，她眼前金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响。
\"啪！啪！啪！\"
刘海中像是找到了宣泄口，又是几个大耳刮子接连扇过去，一边打一边骂，声音响彻后院。
\"让你不长记性，让你往这跑，闲得慌是吧？谁让你干这吃力不讨好的活了？是不是商量着害人？是不是想连累我们全院？王主任怪罪下来，我刘海中怎么交待？我刘海中身为大院的一份子，绝不能容忍这种破坏安定团结的行为。\"
清脆的耳光声和刘海中的怒骂声在后院清晨的空气中回荡。
围观的邻居们都被这突如其来的暴力惊呆了。
有人不忍心地别过头去，有人吓得捂住了嘴，更多人看向刘海中的眼神里充满了震惊和…恐惧。
这个平时只会窝里横，打儿子的刘海中，今天怎么变得如此凶狠？
如此…大义凛然？
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这时候的苏长顺也早就在人群中，冷眼旁观，来后院前就安抚住想出来看的媳妇李晓梅，主要怕人多被冲撞。
此刻他脸上没什么表情，眼神平静得像深潭，只在刘海中打出第一巴掌时，嘴角几不可察地向上牵动了一下，随即又恢复如常。
他看到李庆祥皱着眉，但最终也没开口阻拦。
看到阎埠贵推了推眼镜，眼神闪烁，似乎在算计着什么。
看到贾东旭扶着门框，脸色复杂地看着被打得踉跄的陈桂花，但终究没敢上前。
刘海中打累了，气喘吁吁地停下手。
陈桂花瘫软在地上，头发散乱，脸颊高高肿起，青紫一片，嘴角流血，眼神涣散，低声啜泣着，连哭都不敢大声。
刘海中环视一圈鸦雀无声，眼神各异的邻居，看着他们眼中那毫不掩饰的惧意，这正是他想要的。
心中那股立威的豪情瞬间膨胀到了顶点。
他挺直腰板，清了清嗓子，用尽全身力气吼道，声音带着不容置疑的权威。
\"都给我听着，从今往后，再让我看见陈桂花这个劳改犯家属，敢往老太太屋里钻一次。\"
他指着瘫在地上如同烂泥的陈桂花，声音如同寒冰。
\"我刘海中，见一次，打一次，下次就不是打脸了，是直接打断她的腿，让她爬着回去。\"
\"我媳妇。\"他指了指旁边同样被丈夫凶悍吓到，但此刻也努力挺起胸膛的李氏。
\"会替全院盯着，盯着这个不安分的女人，也盯着坏分子老太太，杜绝她们给咱们大院抹黑，预防给街道办添堵，以后谁要是敢学她搞破坏，这就是下场。\"
吼完，他感觉浑身舒泰，仿佛又回到了当联络员时指点江山的感觉。
他最后狠狠瞪了一眼瘫在地上的陈桂花，又扫了一眼聋老太太那扇紧闭的，死寂无声的破木门。
老太太肯定在里面听着，冷哼一声，背着手，迈着领导般的步伐，带着媳妇儿子，在众人敬畏的目光中，扬长而去。
人群渐渐散去，窃窃私语声响起。
没人敢去扶地上的陈桂花。
贾东旭犹豫了一下，被贾张氏狠狠拽了一把，最终也低着头回了屋。
秦淮茹叹了口气，终究没敢上前。
苏长顺看着那扇紧闭的，仿佛坟墓般死寂的聋老太太小屋，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
爪牙，断了。
笼子，封死了。
老太太…你还能撑多久？
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他转身，也准备离开。
刚走两步，就看见许大茂凑了过来，脸上带着兴奋和八卦。
\"哥，看见没？老刘今儿可真够狠的，陈婶那脸…啧啧！\"
苏长顺淡淡一笑，没说话。
许大茂压低声音，带着点神秘兮兮：\"哥，你说…这事儿…是不是您…\"他做了个隐晦的手势。
苏长顺瞥了他一眼，眼神平静无波，语气带着点恰到好处的疑惑和提醒。
\"大茂，别瞎猜。刘师傅这是觉悟高，主动承担起监督改造的责任，维护咱们大院的安定团结。这是好事。咱们得支持，懂吗？\"
许大茂看着苏长顺那副事不关己的淡然样子，心里更加笃定，脸上崇拜之色更浓。
\"对对对，刘师傅觉悟高，觉悟高，咱们得支持。\"
在家门口刷牙的许富贵，看到儿子巴结苏长顺回来，吐掉嘴里的泡沫，眼神复杂地看了往前院去的苏长顺一眼。
他低声对许大茂说：\"瞧见没？这就是手段。昨儿下班去了保卫处，今儿一早就…啧啧。咱们这位苏科长，手腕硬着呢。以后跟着他，眼睛放亮点，别犯浑。\"
他语气里带着一丝不易察觉的寒意和后怕。
许大茂不以为意，反而一脸兴奋：\"爸，这有啥，科长厉害点不好吗？跟着厉害人，才有前途，你看刘海中那傻了吧唧的，还不是被科长当枪使？科长指哪他打哪。\"
许富贵看着儿子那副盲目崇拜的样子，无奈地摇摇头。
心里却也不得不承认，苏长顺这一手借刀杀人，玩得是真漂亮，干净，利落！
还站在了道德制高点，让人抓不住一点把柄。
苏长顺推着自行车，准备带媳妇上班。
傻柱凑了过来，脸上带着点解气，又有点别扭：\"哥，那陈婶…还有老太太，这下是真蹦跶不起来了，刘海中那孙子，打女人是真下得去手，不过…打得好，让她们再敢背后使坏。\"
苏长顺拍拍傻柱的肩膀，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
\"行了，柱子。恶人自有恶人磨。以后院里也该清静了。走吧，上班。\"
他载着媳妇李晓梅，出四合院大门。阳光洒在脸上，带着初秋的暖意。
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后院，聋老太太那间屋里。
老太太蜷缩在炕上，身体因为愤怒和恐惧而剧烈颤抖。
门外那响亮的耳光声，陈桂花的哭喊声，刘海中的怒吼声…
她甚至能想象到陈桂花被打得瘫软在地的惨状。
她听清了刘海中的每一句威胁，也明白了陈桂花这条线…彻底断了。
苏长顺。
一定是苏长顺。
她心里无声地嘶吼着，指甲深深掐进干瘪的手掌心，几乎要抠出血来。
没了陈桂花，谁给她倒尿盆？谁给她生炉子？谁给她偷偷弄点吃的？谁…帮她传递消息？
这间小屋，彻底成了囚笼，一个散发着腐朽气息，等待她慢慢烂掉的囚笼。
她仿佛已经闻到了自己在这间小屋里慢慢腐烂，最终无人知晓死去的味道…
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前院，刘海中家。
刘海中背着手，在屋里踱着步，脸上红光满面，意气风发。
他感觉今天早上这一仗，打得漂亮，打得解气，打得威风。
\"看见没？院里那些人看我的眼神，都怕了，服了。\"他对媳妇李氏炫耀着，\"以后这后院，我说了算，谁敢不服？\"
李氏也满脸笑容，附和着：\"当家的，您真厉害，苏科长说得对，这就是立威。\"
刘光齐和刘光天看着父亲，眼神里也多了几分以前没有的敬畏。
刘海中走到窗边，看着后院聋老太太那间死寂的小屋，嘴角勾起一抹得意的冷笑。
监督改造？我刘海中，以后就是这后院改造工作的负责人。
还有贾家的仇也要报，只是想到贾东旭拜了李庆祥为师是个麻烦。
但这种抓着把柄往死里弄的感觉，太爽快了，今天就算是李庆祥也不敢质疑他的做法。
贾家最好老实，不然…他眼神中闪过一丝凶光。