程蓉死了。
年前得封县主的喜意还未散，京城忽传来这样的噩耗。
程五老爷痛失爱女，瞬间就没了精气神。
刚硬的程五老爷不会让别人看见自己嚎啕大哭的场面，然而一夜白头，却又如此直白叫程卿感受到这份父爱的份量。
程卿的心都被酸涩填满了。
她和程蓉接触不多，但那真是一个非常温柔大方的小姑娘，有教养还有勇气，敢于去争取自己想要的东西……五房送程蓉上京，是为找一个好夫婿，谋一段好姻缘，不说五老爷和李氏会有多难过多后悔，就是程卿也没想到程蓉会因此送命！
五老爷颓然坐在椅子上，原本走起路来虎虎生威，如今佝偻着背，被宽大的椅子一衬，没有了程卿印象中的高大。
程卿说自己要去京城接程蓉“回家”，五老爷眼神中才有了点神采：
“蓉娘的伤势总也不好，是该接回南仪来治。卿哥，你把府城最好的大夫带去，那是致仕的老御医，能给蓉娘治伤！”
“京城的大夫都不行的，宫里的御医也不行，他们怕担责任，只会开四平八稳的养生方……”
“出了京城就走水路，一路乘船回来，莫要把你蓉姑姑颠着，她是最怕疼的，小时候吃药都嫌苦，要你叔祖母亲自抱着哄，还要让老夫去买县里最好的蜜饯。”
“不行不行，走水路也不行，北方的运河还未化冻。”
五老爷絮絮叨叨，说话也有些颠三倒四。
怕程蓉颠着，又说程蓉小时候怕吃药。
他不能接受程蓉身死的事实，要让程卿去京城把程蓉平安接回。
冷情冷心的程卿眼里蓄满了悲伤。
五老爷说什么她都点头，五老爷把所有的注意事项都交代完了，忽然闭了嘴，喉咙里发出轻叹：
“……你六叔爷不会说谎的，路上跑死了三匹马带回的信，老夫的蓉娘，已经死了！”
“叔爷——”
五老爷喉咙嗬嗬作响，人也从椅子上站了起来，他竭力想克制自己，然而带着悲痛的愤怒依然刺激他挥动着手臂：
“你六叔爷说蓉娘受召入宫，伤势复发恶化，死在了宫里。她的伤既未痊愈，又怎会受召入宫？”
“宫里那么多御医，救不活蓉娘。”
“皇帝下旨赐封号‘柔平’，厚葬……那是什么封号，是谥号！”
“哈——厚葬！”
五老爷的双眼蹿动着怒火。
这个虽未出仕，却也读了许多圣贤书的程氏族长，学了一肚子儒学，是坚信着皇权至上，维护正统的忠君良民，此刻却塌了素来坚持的信仰。因为六老爷在信里写程蓉的死因，是那么荒诞可笑，以至于让五老爷失态至此！
程卿怕五老爷受不了刺激，一时也顾不上别的了，抓住五老爷的手臂不放。
“叔爷，您不要这样，蓉姑姑会走的不安。我知道您的意思，蓉姑姑的死另有隐情，她为救太后受伤是年前的事，再重的伤也该养好了，又怎会伤势恶化去世？叔爷，蓉姑姑死的蹊跷，您若不振作起来，我们又如何替蓉姑姑报仇！”
五老爷机械的点头，嘴里喃喃着“报仇”二字。
程卿还扶着五老爷坐下，他闭上眼睛，足足有半柱香功夫，再睁眼时已不见了疯狂。
或者说那股疯狂被五老爷压到了极深的地方，在那半柱香里，他又想起了自己的身份，除了是蓉娘的父亲，他还是南仪程氏的族长，在他身后，是数代繁衍发展至今的百年家族——
“卿哥，这仇我们报不了。”
“皇帝说蓉娘是伤势恶化而死，蓉娘就只能是这个死因。”
“就像皇帝砍了河台府那些官员，给你父亲死后殊荣，你也只能欢欢喜喜的接受，跪着接旨谢恩。”
“好孩子，你跟叔爷去京城，咱爷俩去把蓉娘接回南仪，不要让她孤零零留在京城。”
五老爷也是有儿子。
程蓉是五老爷夫妻老来女，五老爷的儿子都年过三旬了，官位不高，却也常年在外地，并不在南仪。
五老爷亦有孙辈。
然而比程卿年纪还小，一团稚气，遇到这样的大事根本派不上用场，所以程卿一接到消息就说自己要去京城，为五房做这件事。
五老爷没有拒绝程卿的好意。
一通发泄后，他当族长的理智看似归位了，其实并不完全。
若在平时他会骂程卿胡闹，会问程卿还要不要学业了，教育程卿要以科考为重。但眼下，五老爷也想从程卿这个亲近喜爱的后辈身上汲取力量，竟同意了程卿跟着去京城。
皇帝说程蓉是伤势恶化而亡，程氏就只能认了吗？
看着背微微佝偻的五老爷，程卿没有争辩。
但这并不意味着她是认命的。
就像谋害程知远的幕后真凶，程卿都记在心里！
她如今还没有足够的力量，所以不与五老爷争辩，但这两件事，一桩一件的，在她这里可远远不算完——程蓉死的太突然了，如果不当什么县主，程蓉会不会还好好活着？
皇家给了什么殊荣，果然就要收回更多，皇恩难受。
程卿低着头，眼角眉梢全是讥讽。
程蓉的死讯由快马送回，五老爷并未公开，只是将族中庶务托付给几个族老就带着程卿匆匆上京。
他是不愿程蓉死了还被人议论，迎回棺柩后再寻个稳妥的说法将程蓉下葬。
但程卿好端端的在书院念书要跟着去京城，就有人奇怪了。
程卿拿“读万卷书不如行万里路”那套说辞来应对，别人都觉得程卿恐怕是飘了。
若是游学，也太早了呀！
起码要过了乡试，有了举人功名吧？
崔彦也觉得不对劲，然而程卿不肯多说，崔彦也没法子：“穷家富路，出门在外你身上的银子够不够？好好的要去京城，一来一回路上要耽搁多久，明年你还想不想参加乡试了……罢罢罢，崔哥不与你叨唠，你拿我私章去，手头短的时候可以去裕丰钱庄支银子，一万两以内随你动用。”
程卿也没推辞，崔彦给不给是一回事，她用不用是另一回事，干脆收了私章也叫崔彦放心。
只一天，程卿就向书院请好了长假，又托何老员外照顾她家里，自己随便带了点换洗衣物，又把书装了一箱就随着五老爷上京。