“不，娘娘，嫔妾是冤枉的，娘娘不要！”
捧着白绫的宫人朝淑妃走去，淑妃在地上连滚带爬，狼狈躲避。
皇后很认真告诉淑妃，“大皇子死了，颍川侯也死了，颍川侯府男丁皆赐死，女眷充入教坊，你生了大皇子，在这宫里树立了多少敌人只有你自己知晓，与其在这宫里痛苦卑微活着，不如痛痛快快去和你儿子、兄长团聚。”
面对死亡的恐惧，压过了乍然听闻儿子、兄长两个至亲死讯的悲痛。
或者说，在大皇子宫变失败之时，淑妃就有了心理准备。
或许大皇子还有机会留下性命，她兄长颍川侯是必死无疑！
当得知儿子和兄长一起死亡时，淑妃难过归难过，她自己却很有求生欲。
不想死！
哪怕卑微的活着，都有希望，死了可就什么机会都没有了！
然而听到皇后的话，淑妃惊恐极了。
这话太耳熟了！
三四年前，淑妃就曾对身边心腹的宫人抱怨过，说皇后只生过一个儿子还夭折了，娘家父兄亦早已死绝，承恩侯府不过是皇后名义上的娘家人，不知皇后为何还愿意活着，换了是淑妃自己，早就自我了断去地府和亲人们团聚——
这话，淑妃只说过一次。
那时候朝堂上下，包括皇帝心里，都属意大皇子做太子，宫里人见风使舵，都朝淑妃身边涌，奉承讨好着淑妃，连柔嘉都往淑妃宫里跑得最勤，淑妃被人奉承讨好多了，难免身子发飘。
想到大皇子日后登基，还有个嫡母需要奉养，自己这个生母反要靠后，淑妃自然心中不快，才在心腹宫人面前抱怨皇后活得太久，占了中宫之位不撒手，给他人造成了麻烦。
这样机密的谈话，皇后又是如何得知？
淑妃惊恐到都忘了躲。
这么多年来，皇后在后宫中就是个隐形人，直到去年的千秋宴，皇后才重新进入众人的视线。
所以，皇后怎会知道自己与心腹宫人的谈话，难道皇后看似万事不管，实则——
白绫套进了淑妃纤细的脖颈中，两个宫人一人抓住了白绫一端，双臂用力，渐渐收紧的绳结，扼制了淑妃继续往深处思考，她瞪大了眼睛，喉咙嗬嗬作响：
“是、是你对不对……你害了我皇儿……是你！”
是皇后！
一定是皇后！
淑妃在死前的最后一刻，觉得自己窥破了皇后的真面目，找到了给大皇子下药，让大皇子冲动失态的真凶，可恨，可惜，她竟没有机会在皇上面前揭发皇后——
这样的不甘，让淑妃死不瞑目。
被勒死的人样子都不太好看，淑妃软下身子倒地后，行刑的宫人探了探淑妃的鼻息，冲皇后点头。
皇后看了看自己的手，多么整洁又干净的一双手呀，这双手可以舞剑，可以挽弓，却终是沦落到在这深宫中染上无知妇人的血。
淑妃有罪吗？
肯定有！
但罪大恶极的还是吴家。
当年让顾家成年男丁全军覆没的那一场恶战，就是颍川侯吴载兴领兵援驰。那时，吴载兴还未封侯，淑妃已经生下了大皇子……吴载兴故意拖延救援，让顾家军精锐尽亡，这笔账，皇后忍了这么多年，淑妃竟以为是她三四年的恶毒言语，激怒了自己？
和吴家所做的一切比起来，淑妃言语中的冒犯，又算得了什么。
如果顾家人能活过来，让皇后把中宫之位让给淑妃都不会有丝毫迟疑。
可惜人死不能复生。
吴家怎么对顾家，如今不过是有了报应。
这报应是皇后在推波助澜，却并非皇后强按着颍川侯和大皇子的脖子，逼迫他们一定要造反。
路是大皇子和颍川侯自己选的，这两人必须要接受成王败寇的结果！
皇后走出关押淑妃的寝宫。
淑妃的身后事，自然无需皇后操心。
宫里的女人，不到盖棺的一日，还真说不清最终的命运。
曾经得宠的宁妃和淑妃，一个比一个死的不堪。
倒是一生无宠的赵婕妤，死后还得到了厚葬。
皇后觉得很讽刺。
皇后回宫洗漱躺下，睡到夜半，床边多了一个影子，皇后陡然惊醒。
床边的影子朝皇后欠了欠身：“恭喜娘娘，亲手解决了害了顾家的仇人。”
皇后抿唇不悦，“吴家人是自取灭亡。”
影子闻言又靠得近了些。
“吴家人是该死，吴载兴不仅害死了顾侯，还曾做过对不起毓章太子的事，章先生亦觉得吴载兴该死，所以一直支持着娘娘。娘娘借了我们这群人的力量，章先生不求娘娘回报多少，仅对娘娘提出一个要求，娘娘竟不能办到，章先生对娘娘很失望。”
皇后低声呵斥：“章先生求本宫办的事，本宫难道没有办到？你们为何要与程卿接触本宫不管，程卿差点难逃一死，是你们这些人行事不谨慎被抓到了痕迹，让程卿远离京城，他自然能活下来。”
影子哼了一声，终是未再说什么，悄无声息离开了皇后的寝宫。
皇后卷着被子重新躺下，却怎么都睡不着了。
坤宁宫里，还有个没睡着的人是小磐。
皇后保证了明日一早就送小磐出宫，小磐想着要跟着程卿去西北的事，一直都睡不着。
大皇子死了，淑妃也被皇上赐死了，这对程卿少爷来说都是好消息。
但小磐没想到，因为没睡着，让她听见了这样的大秘密！
若不是第一时间咬住了被子，小磐早就惊呼出声了。
皇后和章先生？
天啊，这件事少爷肯定不知道！
小磐觉得这个秘密很重要，她吓得不敢动弹，害怕惊动同屋休息的宫人。一定要忍住呀，忍到平安出宫，把这件事告诉程卿少爷。
程卿少爷被章先生要挟，凭啥不能反过来要挟章先生？
还有皇后。
小磐一直觉得皇后娘娘是大好人，发现皇后和章先生有来往，甚至有合作，小磐连皇后都不敢相信了——这宫里谁是好谁坏，真是看不出来呀，幸好少爷不同意把她献给皇帝，要不她肯定会很快死在宫里，就算是当个宫人，都好危险。
小磐僵着身体，睁眼到天明，听见同屋休息的宫人起身，小磐立刻爬起来穿戴整齐，等着拜别皇后出宫。