从十四年宣布女子可以参考，到新启十六年大比，两个女子进士与其他进士一起成为天子门生，殿试后被授予了官职。
其中一名女进士，来自西北。
是邵元志的妹妹，中进士时已经年近三十，邵元志早就外放为一府父母官，他妹妹比他只小一岁，刚刚考中进士。
此女闺名叫茜娘，是邵大户原配发妻所生小女儿。
当初织坊的女工选中了女官，邵大户就发话让家中女儿们读书，一眨眼十多年过去了，邵家其他女儿学到认字就放弃了，唯有茜娘一直坚持了下来。
茜娘当然也嫁了人，秦安洲学风很好，茜娘嫁妆丰厚，挑了个读书人嫁过去。
丈夫的性格好，支持她继续读书，如今茜娘高中，丈夫倒落榜了。
女子嫁人前称某娘，嫁人后就变成了某某氏，一生都是别人的从属和影子，好似连大名都不配拥有。
高中进士，没有了茜娘，没有了邵氏，有的是邵茜。
她的大名堂堂正正写在皇榜之上，她是新科进士！
没人知道这条路对邵茜来说有多难。
她考中进士，夫家可能有些不痛快，觉得她要抛头露面，要和一群男人当同僚，也不愿意自家儿子被媳妇压一头。
但娘家可是大摆宴席，和邵元志当初高中时同样欢喜。
不，甚至比邵元志高中还激动。
邵大户做梦都没有想到，邵家祖坟的青烟能冒两次。
邵大户的小妾们羡慕邵太太，邵太太多年的心结彻底解了。
生女儿怎么了？
生女儿照样能光宗耀祖！
若早些年也同现在这样，邵大户要因为没儿子而纳妾，邵太太一定打爆他的狗头！
邵茜够努力不假，也是风气开明了允许女子科考，现在的日子呀，几十年前邵太太哪敢想？
邵太太想到这些年在后宅受的委屈，忍不住失声痛哭。
邵大户一直很尊重嫡妻，但也不妨碍他宠爱小妾。
邵大户肯定没做对，然而大环境如此，邵太太过去不能阻止丈夫纳妾，这个社会过去就没有给小娘子们出人头地的机会。
现在不同啦。
女子能做工，能经商，能行医，还能科考。
有了这么多出路后，这几年愿意给人做妾的小娘子都变少了。
邵太太盼着有朝一日，大魏再不许男人纳妾，任何人都是一夫一妻两个人过日子，那宣讲的医书手册上都说了，生不出孩子又不是妇人的错，很多是男人不能生。
没孩子就没孩子嘛，穷人养不活的孩子收养一个同样能过日子。
邵太太虽这样想，也知道自己活着是看不到这样的日子了，甚至是她女儿邵茜都不一定能见证，但她的外孙女，或者重外孙女，或许就能看到了呢？
第二个女进士，出自苏杭有名绣庄，名叫瞿雅。
瞿雅几岁时被绣纺老板收养，这位绣纺还有人曾遴选上女官，入仕后她为两位养母求恩典，却被人翻出来养母是早年的名妓。
妓女养大的女孩子，竟考中进士，和大家一起同朝为官，这如何能忍？
可这个妓女不仅早已脱籍从良，十几年来开绣庄，收养那些命运凄苦的小姑娘，更不惜重金聘请夫子为养女们授课，终有一人通过了科考层层筛选脱颖而出。
瞿雅能考中进士为官，按例就能为母亲请封诰命，她既无生母，请封养母有何不可？
真要追究，当今天子也是被养母抚养长大，孟夫人早年是顾家婢女，如今做了一品诰命夫人，太后薨逝后，孟夫人就成了皇帝最亲近的长辈。
瞿雅的养母若不能封诰命，岂不是孟夫人也……这都新启十六年了，居然还有人以出身定论一个人，西北的有两个县主，一个是商户之女，另一个早年更是程首辅身边的婢女，人家做出的贡献和男子相比只多不少。
一个女子能靠一己之力收养许多苦命小姑娘，坚持做了十几年的善事，为大魏培养出了能通过科考的人才，别说只是从良的妓女，哪怕从前是罪犯，可以按律治罪，该赏的就要赏！
瞿雅的请求被准许了。
苏杭绣庄，诗诗和红绡都有了诰命。
她们用了十几年才挣脱了早年经历对她们的束缚，诰命封赏与其说是对她们的嘉奖，不如说是认可和鼓励。
她们这十几年来，在做着正确的事。
绣庄收养的女孩子们换了一批又一批，瞿雅是考中进士的，其他女孩子过得也不差，诗诗和红绡改变了女孩子沦落为妓的命运。
什么叫贱籍？
谁生来就是下贱的！
又不是她们想当妓女。
西北的邵太太觉得愿意给人做妾的小娘子们变少了，诗诗和红绡则都盼着有一天能取消贱籍，甚至不该存在青楼等地。
男子们寻欢作乐，女子只能作为玩物供人赏玩？
凭什么。
有官员获罪，家里女眷会被充入教坊，成为官妓，这是最恶心人的律法，要治罪就一起治罪，让律法去评判，哪怕一起判斩首，判流放，判收监坐牢，都比判入贱籍强！
红绡以前会愤慨，现在想法很平和了。
现在不行，未必将来不行。
朝堂里的女子官员越来越多，不管是这世上约束女子的规矩，还是不公正的律法，都会慢慢改变的。
……
新启十八年，太子已经年满十六岁，程卿三十六岁，做了五年首辅。
她觉得自己该退休了。
孟怀谨登基十九年，大魏的变化太大了。
要做事嘛，肯定有事可做。
可程卿已经为大魏贡献了二十年的青春，把最好的年华都耗在了改变大魏这件事上。
太子长大了，程卿所教出来的弟子们，她的三位姐夫都已身居高位，南仪书院人才辈出，这朝堂已经换了一轮新鲜血液，连她的养子程驰都已经做了官，养女程瑛正在准备参加科考，人才太多了，似乎不需要她继续殚精竭虑继续为大魏燃烧自己了。
为大魏，为别人活了这么久，程卿想为自己而活了。
她近来所做的几件事，已经是在做交接，远在西北的萧云庭嗅到了异样，给程卿写来信函：
“程大人还记得自己说过的话否？”