汉水干涸，秦老头也陆续带领村民将露出的河床下凿又向两边拓宽，又将下流处收窄，整出副葫芦口样式，一看就知适合赛龙舟。
均县镇这回有两支龙舟的名额，十里八乡的村子俱都报了名，想着到县里去凑个热闹，幸运得些奖金，或再幸运些被哪家老爷看中聘去做个护院，也是一个挣命的好活计。
河边有搭来给村民们挖河道累了休息的草棚，更方便远道而来的选手，连火灶都有几口，现场便煮上鱼汤，下过河比完赛回来喝几口驱寒裹腹。
至于看热闹的观众，自有心眼灵活的村民，挑了担子过来贩卖吃食。
秦家庄离得近，自然占尽地理优势，陈年麦将几色鲜果洗得水灵灵放在小而美的竹篮里，整整齐齐地码好，看着就消暑解渴，带篮子重两斤的鲜果只要十文的好价，销得很是不错。
就是可怜陈跛子手搓出火星子，到底编不出来那许多竹篮，好在果子也就那些，山里头熟的卖过几回，也没有那么多可摘的，陈年麦卖完手头的便一心只等龙舟赛开始。
均县镇为首的乡绅家族姓涂，自诩是上古涂山氏后代，家族里也出过进士，年年修族谱修祖坟用心极了，巴望着多冒几回青烟，家族能更上一层楼。至于镇中其余事情基本上做甩手掌柜，只管撒钱，不参与具体事宜。
涂氏一族在武当县内都是一方豪族，是实实在在能被称一声员外的，方才家仆来买果子，直接给了一块银子，抬走两大筐果子自行去洗去分，出手阔绰，讨价还价都省了。
这次龙舟赛，均县镇原有三支队伍的名额，其中一支直接让涂员外截了去，好歹是留下两支。
涂家此番只为凑热闹而来，龙舟赛的具体事宜早交给了各里正又分配给各村，因此能见到涂员外端坐悠然喝茶吃果子，而其余人奔走不休的场景。
镇上的杂耍班子今日也来凑热闹，镇上有钱人家不多，却也不少，好不易齐聚在外，哪能不过来赚钱。
秦香莲牵着织宋，一路目不暇接，耍猴戏的顶碗的舞长枪的应有尽有，待走到河边上，陈年麦早占了个好位置，放眼望去，秦香莲不禁感慨一句民风彪悍，半点不保守。
那些精壮男人赤膊上阵，露出古铜色肌肉，头发束紧，各自在额头上系块布巾子，上头写着字，分明了各支队伍。
河两岸的大姑娘小媳妇不错眼的看，一会儿讨论这个胸背健壮一会儿讨论那个胳膊厚实，间歇还能听见几句不太入耳但格外引人注意的荤话。
秦香莲的眼随着她们的讨论声一个个地看过去，最终落到了张征身上，对比其他人，他保守得出了奇，穿一件无袖短衫，下头裤子也是规矩落地，并没有像其余人一样挽起来。
但他做这打扮，更是惹人注目。
这一个大镇子，正年轻有力的男人大都在这儿，并不乏长得好看的儿郎，偏他站在那里别具一格，也不在意周围人的谈笑打量，怡然自得极了。
孩子都几岁的的猛汉被指红了脸，他一个年轻未婚道士，施施然镇静。
织宋问：“观主怎么穿着衣服？”
来的路上织宋就问为什么有人不穿衣裳，羞羞脸，秦香莲给织宋解释大家怕被水把衣服打湿，也怕出汗多中暑，才不穿上衣的。这下见到一个穿着的，织宋可不又问为什么了。
秦香莲答：“总有些人害羞些。”
秦老头隔得不远，听着秦香莲哄小孩，没说什么，他那小师兄哪里是个害羞的人，从来都是大大方方的，穿衣服多半是日头太烈，怕把自己晒脱皮，最是会爱惜自己的。
赛前发言这事，竟然是从北宋就有了，等那大鼓声响起众人安静下来，涂员外就开始勉励选手，顶着太阳叽里呱啦讲了盏茶功夫，不知道口渴一般，底下人热得流油，也是煎熬。
待涂员外终于讲完，选手观众均是迫不及待，河面上已排列出两条整齐龙舟，十多条队伍抽签比赛，因着河面不够阔水不够深，只好一比一，如此轮回最后比出两支优胜者。
第一轮，秦家庄的龙舟抽中了与齐婶子娘家的村子比，齐婶子娘家多得是采石匠，报出队名就有外村人唱衰。
娘家姓齐，婆家姓秦，齐婶子公正说话：“哪个没见识的说力气大就能赢龙舟赛？秦家庄人毗水而居，水上的功夫不要小瞧，这局必是五五开。”
众观众一番讨论，比赛还没开始，已争得脸红气粗，等开始了才安静，伸长脖子用眼睛去追那龙舟。
第一轮倒真如齐婶子所说这般，秦家庄一船人都擅划船，在河面上的默契度配合度更远胜一群采石匠。掌舵的张征将节奏得把控得恰如其分，鼓声敲出了兵戈破阵的味道，很是催人兴奋。
反观齐姓队伍，力气大，划拉起的水花有人高，开始有些不熟悉水性船性，几下以后也是猛猛追赶上前，与秦家庄的队伍齐头并进，几乎分不出先后来。
胜负难料，秦香莲屏息捏着一把热汗，按捺不住要喊出“加油”二字，只是现场有人比她劲头更足，抢先扯着嗓子大喊：“秦家庄秦家庄！”
两岸乡亲都各有支持的队伍，一时秦齐迭起不绝于耳，更添三分热闹，将比赛推上了新的高潮。
最后秦家庄险胜，休息一轮。
选手们被围住送花，其余选手大都已成婚或有亲眷，自有家里人关照，不比张征孤家寡人。乾道们不好上前，齐婶子便挤进去，扒开那些围观的大小娘子，将怀满野花的张征解救出来，给他布巾子擦汗，又给他打鱼汤泡饼子吃，让他好好休息。
张征的胳膊都还冒着热气，肌肉鼓胀着，众女娘只能干看着，织宋和骙骙却仗着年纪小，一人戳一个臂膀，惊讶地道：“蚯蚓一样的筋，在跳！”
“真的诶！为什么呀？”
骙骙和织宋两个孩子十分专注，张征也没阻止，静坐着，目光落在孩子的发顶，一派老成慈爱的神情。
有些女娘见俩孩子如此，都恨不得再小些年岁，好摸摸张征的胳膊，感受下在跳动的脉搏筋脉，平一平心跳。
待傍晚龙舟赛结束，不少村民倒了嗓子，跟陈老娘驱蝗的情境不遑多让。