听完阮芷涵的叙述，议事厅内的空气沉了下来。除了油灯里灯芯燃烧的轻微爆裂声，再无其他动静。
墙上几个人的影子被火光照得摇曳不定。
云景深的视线从桌面收回，定格在那个从头到尾没出过声的面具男人身上。
那人坐得笔直，不言不语，像个没有生命的物件。
“你……”云景深开口，声音又低又硬，打破了满屋的沉寂，“你叫什么名字？你的身手和身体底子，不是普通人。能跟我交手那么久，不该没名没姓。”
话问得直接，不带一点转弯抹角，有种不容置疑的力道。
周楚扭头看了看自己的兄弟，面具挡住了所有表情，但他能感觉到阿奇全身的紧绷。
他长长呼出一口气，手掌在阿奇的肩膀上用力拍了拍。掌心下的触感冰冷坚硬，他却想把自己的温度和信任都传过去。
“阿奇，都到这份上了，没什么好瞒的。就让阮掌门和云先生看看吧。”周楚的声音有些发涩，但语气很坚定，“他们跟曙光基地那帮人不一样，是能把后背交出去的伙伴。”
面具下的阿奇没有动，他戴面具的脸对着阮芷涵和云景深，像是在做最后的评估。
屋子里安静得能听到彼此的呼吸声，几秒后，他点了下头，幅度很小。
三道目光汇集在他身上。阿奇抬起双手，动作有些迟缓，却很稳。他摸到头盔侧面的卡扣，轻轻一按。
“咔哒。”
一声脆响。
他慢慢地，把那顶包裹了整个头部的金属面具，拿了下来。
面具下，没有众人料想中布满伤疤或者畸形的脸。
是一副完整的，白森森的骷髅头骨。
头骨的骨质干净光滑，在昏黄的灯光下，反射着一层冷冷的微光。最让人头皮发麻的，是那两个黑漆漆的眼眶。
在深不见底的空洞里，跳动着两点幽蓝色的火焰。
那火焰不大，明灭不定，却固执地亮着，成了这副骨架唯一的活气。
云景深全身的肌肉瞬间绷紧，眼神锐利，那是一种面对未知威胁时，身体先于大脑做出的反应。
阮芷涵也怔住了，她见过的怪事不少，玄门典籍里记载的鬼怪精魅更是数不胜数，可眼前这个东西，哪一样都对不上号。
这不是鬼，鬼没有实体。这也不是僵尸，僵尸好歹还有腐肉。
周楚的脸上全是苦涩，他别过头，不忍再看。
“我叫阿奇。”
一个沙哑干涩的声音响起，像是两块骨头在摩擦，每个字都带着涩意。
骷髅的下颌骨随着发声的动作开合，发出的声音怪异而艰难。
“以前……是个人。”他似乎在回忆，那两点魂火闪动了一下，“末世没多久，队伍被尸潮冲散了，我让几个变异的畜生堵在死胡同里。”
他没说过程，但那平直的语调，比任何哭诉都更让人心头发紧。
“它们把我身上的肉都啃光，骨头也咬碎了几根。”他抬起左边的胳膊，臂骨上有一排清晰的凹痕，是生物留下的齿印，“我以为我死透了。”
“但我的脑子还是清醒的，我能感觉到所有事，就是动不了。等那些东西走了，我就剩一堆骨头架子。我以为这下总该结束了，可不知道过了多久，我发现……我又能动了。”他低头，用那空洞的眼眶“看”着自己的骨手，“没变成丧尸，也没死成，就成了这个样子。”
周楚在这时接过了话头，声音沉闷：“后来我们在那片区域清剿，发现他一个人坐在巷子口，正把自己其他部位断裂的骨头一根根捡回来往身上拼凑。要不是他先喊了我的名字，我真就把他当成新品种的怪物杀死了。”
阿奇颅骨微转，魂火“望”向阮芷涵和云景深，继续用那种漏风的声音解释：“没了肌肉的拖累，也没有痛觉，我的速度和力量都比以前强，身体的反应也快得多。”
他顿了顿，伸出骨节分明的手指，点了点自己空荡荡的胸腔。
“唯一的毛病，就是这儿。”
阮芷涵和云景深的目光跟着他的手指移了过去。
交错的肋骨下，一颗暗红色的心脏，孤零零地跳动着。
心脏周围，是同样暴露出来的肺叶和其他脏器。
一层薄薄的筋膜包裹着它们，随着呼吸的节奏微微起伏。
这个身体最要命的地方，就这么毫无防备地露在外面。
“没了皮肉保护，内脏太脆弱了。”阿奇的声音没有任何起伏，“随便碰一下，可能就完了。”
这下，阮芷涵和云景深都明白了，他那一身从头到脚的严密装束，不是为了吓人，而是他赖以生存的龟壳。
阮芷涵的视线牢牢锁在那颗跳动的心脏上。她看着它在肋骨的囚笼里，孤独又倔强地搏动，再看看那眼眶里永不熄灭的魂火。
这是一种怎样坚韧的生命力？被啃食殆尽，却靠着不灭的意志，把碎裂的自己重新拼凑起来，继续活下去。
他不是怪物，他是一个从地狱里爬回来的战士，而那颗脆弱的心脏，像是突然触动了她脑子里的某根弦。
她想到了一个人，一个完美的“裁缝”。
张护士长吐出的蛛丝，不算有多么坚韧，但至少也能作为防护，保护阿奇的内脏。
如果用那种蛛丝……
阮芷涵的眼神亮了。
她看着阿奇空无一物的胸腔，一个大胆的计划在她脑中成型。
她看向周楚，又转向阿奇，开口问道：“周楚，你刚才说，你们是从曙光基地出来的？”
周楚一愣，不明白她为什么突然问这个，但还是点了头：“对，怎么了？”
“曙光基地既然在筛选‘特殊人才’，那他们对阿奇……对阿奇，是什么态度？”阮芷涵的问题很直接。
周楚的脸色难看起来，哼了一声：“那帮狗东西，他们把阿奇当成完美的战斗工具。他们不在乎阿奇的死活，只想着怎么把他拆开研究，或者让他去执行最危险的任务。”
“他们没想过给他提供防护？”云景深也抓住了问题的关键。
“提过。”阿奇自己回答，声音里带上了一丝嘲讽，“他们想给我焊一身钢甲，并承诺这一身钢甲一定可以护好我体内的内脏，但我这身骨头，承受不住那种重量和束缚。”
阮芷涵点了点头，心里更有底了。她看向阿奇，语气里带着一种不容置疑的自信：“我或许有办法，给你做一件‘新衣服’。”
周楚和阿奇都愣住了。