“扑通！”
巨大的水花溅起。
秦望舒立刻换上一副惊慌失措的面孔，连滚带爬地冲到池边，声音里带着哭腔，凄厉地大喊：
“云溪姐姐！”
“快来人啊！云溪姐姐掉进池子里了！”
她一边喊，一边做出要去拉人的姿势，却又“脚下一滑”，险些也跟着掉下去，将一个因争执而失手推人的无辜者形象，塑造得完美无缺。
这突如其来的变故，让所有人都傻眼了。
跌坐在地上的沈清柔，那挂在脸上的眼泪都忘了往下掉。
她本能地想用手指着秦望舒尖叫“是你推的！”。
可一瞥见不远处苏家家主苏临渊那张铁青的脸，到了嘴边的话又被她生生咽了回去。
她只能跟着爬起来，跌跌撞撞地跑到池边，嘴里发出焦急的呜咽，可那手足无措的模样，怎么看都透着一股子虚假。
“还愣着干什么！下去救人”
苏临渊一声怒喝，如惊雷炸响。
他身边的长随和几个家丁反应过来，立刻就有两人毫不犹豫地跳进冰冷的池水里。
苏临渊那如同刀锋般的目光，在秦望舒和沈清柔脸上来回扫视。
强大的威压让整个菊园的空气都凝固了，连秋风似乎都停滞了吹拂。
池水中的苏云溪胡乱地挣扎着，火红的劲装在水里洇开，像一朵破碎的血色莲花。
她看似狼狈不堪，呛了好几口水，但在被一个家丁拉住手臂的瞬间，她极其隐蔽地，朝岸上跪着的秦望舒递去一个眼神。
那眼神里没有愤恨，只有了然。
她领会了。
随即，她配合得更起劲了，剧烈地咳嗽起来，整个人软得像没了骨头，显得更加凄惨虚弱。
很快，苏云溪被救上了岸。
她浑身湿透，秋风一吹，整个人瑟瑟发抖，嘴唇都冻得发紫。
就在丫鬟们手忙脚乱地要为她披上披风时，秦望舒动了。
她猛地转身，“扑通”一声，重重地跪倒在苏临渊面前。
豆大的泪珠滚滚而下，她整个人抖得比水里的苏云溪还厉害，声音颤抖地开始“认罪”。
“祖父，都是望舒的错！”
“我不该和云溪姐姐争吵，更不该……不该失手推了她……”
她哭得泣不成声，仿佛悔恨到了极点。
然而，话锋猛地一转，她带着浓重的哭腔，意有所指地补充道：
“……我只是……我只是不该听信了一些闲言碎语，胡说云溪姐姐要抢您赏给我的生辰礼物，才会……才会一时糊涂，跟姐姐起了争执啊！”
此话一出，沈清柔的脸色“唰”地一下，白了。
被两个丫鬟扶着的苏云溪，一边哆哆嗦嗦地剧烈咳嗽，一边用虚弱到随时会断掉的声音开了口。
她没有看秦望舒，反而将矛头精准地，像淬毒的箭一样，射向了另一边同样跪着的沈清柔。
“祖父……咳咳……不怪望舒妹妹……”
“是……是我不好……我不该……不该听信清柔妹妹的话，她跑来告诉我，说望舒妹妹得了您的赏，便在背后骂我不如一个外人……咳咳咳……”
她一句话说得断断续续，说到一半便上气不接下气，最后更是咳得撕心裂肺，仿佛下一秒就要晕过去。
但这番话，却成功地将所有的嫌疑，都推到了那个“好心”来劝架的沈清柔身上。
“我没有！”
沈清柔像是被踩了尾巴的猫，尖叫着辩解。
她脸色煞白，拼命地对着苏临渊磕头。
“苏爷爷明鉴！我没有！我只是好心来劝架，我什么都没说过啊！”
可她越是着急，越是言多必失。
在苏临渊那双洞察一切的锐利审视下，她的辩解显得那么苍白无力，甚至因为慌乱而前后矛盾。
“我……我只是把云溪姐姐的话转告给望舒姐姐，又把望舒姐姐的委屈告诉云溪姐姐，我想让她们解开误会……”
这话一出口，她自己都恨不得咬掉舌头。
这不是明摆着承认自己在两头传话，挑拨离间吗！
苏临渊何等人物，这场漏洞百出的闹剧，他几乎瞬间就看穿了背后的猫腻。
他没有再听沈清柔那颠三倒四的辩解，只是冷冷地瞥了她一眼。
那眼神里的厌恶和失望，几乎要溢出来，像一盆冰水，浇得沈清柔从头凉到脚，后面的哭诉全都堵死在了喉咙里。
“好了。”
苏临渊威严地开口，声音不大，却带着不容置喙的命令。
“把二小姐送回菊园，立刻请大夫！”
他又看了一眼跪在地上，哭得上气不接下气的秦望舒。
“你也回兰园去，禁足三日，好好反省！”
“是，多谢祖父。”秦望舒低着头，声音依旧带着哽咽。
随后，苏临渊冰冷的目光落在了体如筛糠的沈清柔身上，但他一个字都没有多说，只是看着秦望舒被春桃扶着离去的方向，眼底浮现一股难辨的暗色。
苏临渊转身离开，可他的长随苏白，却在经过沈清柔身边时停下了脚步。
苏白居高临下地看着她，声音不大，却字字如针。
“沈姑娘，苏家不是什么人都能撒野的地方。”
“我们家主最重规矩，也最厌恶没规矩还爱搬弄是非的人。”
“你好自为之。”
……
秦望舒回到兰园的卧房。
房门一关，她脸上那股子悔恨和惊慌瞬间褪去，只剩下一片冰冷的平静。
就在这时，脑海中那熟悉的感觉再次涌现。
【任务“金兰谱——辞枝（一）”完成。】
秦望舒还没来得及复盘今日之事，房门就被人“砰”的一声，粗暴地推开了。
沈莉一阵风似的冲了进来，脸上满是怒气和恨铁不成钢。
“秦望舒！你到底想干什么！”
她上来就指着秦望舒的鼻子骂。
“你才安分了几天？怎么又去招惹苏云溪那个小霸王！你知不知道她娘是谁？你知不知道她舅舅是谁？”
“你把她推进水里？你疯了是不是！万一她有个三长两短，你担待得起吗？整个苏家都要被你连累！”
沈莉叉着腰，唾沫星子横飞，完全就是一副市井泼妇的模样。
“我辛辛苦苦地在府里为你打点关系，好不容易让那些夫人小姐们对你有点好印象，你倒好！转头就给我捅这么大的篓子！”
“你说，你是不是存心不想让我好过！”
秦望舒只是冷冷地看着她表演，一言不发。
这种戏码，她上辈子听到耳朵都起了茧子。
见她不说话，沈莉更来劲了，她走上前，一把抓住秦望舒的胳膊，痛心疾首地摇晃着。
“望舒啊，你听娘说，你不能这么任性！清柔是你妹妹，苏云溪也是你姐姐，你要让着她们，讨好她们！只有她们好了，我们在苏家才能站稳脚跟啊！”
“你今天得罪了苏云溪，明天家主一生气，把我们赶出去怎么办？我们母女三个又要回到那个破院子里去喝西北风吗？”
秦望舒被她晃得头晕，猛地甩开了她的手。
“说完了吗？”她冷声问。
“说完就出去，我要休息了。”
沈莉被她眼中的冰冷骇住，一时间竟忘了要说什么。
等她反应过来时，秦望舒已经躺回了床上，用被子蒙住了头，摆明了不想再理她。
沈莉气得跺脚，却又无可奈何，只能恨恨地骂了一句“不识好歹的东西”，摔门而去。
夜深人静。
窗外只有几声虫鸣。
秦望舒的房门，被悄无声息地推开了一道缝。
一个纤细的身影闪了进来。
来人换了一身干爽的家常衣物，正是苏云溪。
她脸上已经没了白日的骄纵和狼狈，取而代之的，是一种复杂而锐利的审视。
她走到床边，也不说话，就那么死死地盯着被子里那个小小的凸起。
秦望舒缓缓地坐起身，平静地与她对视。
“今天，你是故意的。”
苏云溪开门见山，用的不是疑问句，而是陈述句。
她的目光像是要穿透秦望舒的皮肉，看进她的骨髓里。
“你为什么要这样做？”
秦望舒迎上她的目光，嘴角勾起一个意味不明的弧度，抛出了一个惊天动地的诱饵。
“因为我不想再看到你和我，都成为别人棋盘上的弃子。”
“苏云溪，你难道想一直生活在懵懂之中，只有失去了才懂得珍惜，最后落得和我前世一样的下场吗？”
秦望舒选择坦白。
她知道，前世的苏云溪虽然跋扈，却绝不是会勾结外人打击苏家的叛徒。
她们都一样，始终爱护着苏家，忠于苏家。
“什么意思？”
苏云溪瞳孔骤然紧缩，心中掀起了滔天巨浪。
前世？
她从不信这些鬼神之说。
但秦望舒对沈清柔心思的精准预判，以及今天这场滴水不漏的算计，让她不得不重新评估眼前这个一直被她看不起的“外人”。
看着苏云溪那张震惊到失色的脸，秦望舒再次平静地，投下了一枚重磅炸弹。
“你未满二十岁，便父母双亡。”
她顿了顿，漆黑的眼眸在烛火下亮得惊人。
“不为了别的，只为了苏家，保护你的父母。”
“这个局，你入也得入，不入也得入！”