整个夏天，周良信鸽一般穿梭于南府与周府之间。沈冲天也极少出去，只在家中安排，等诸事筹备差不多，他抽空去了九家堡。
文超显然已得风声，再见沈冲天，面上五分冷淡外加五分怒气，也不说话，直直瞪着沈冲天。
沈冲天见大哥这副表情，更印证自己的猜想，沉住气言道：“二哥为我牵线一门亲事，对方是京城瑞绮阁方家三姑娘。”
文超质问：“人海茫茫，为何偏是他家？”
沈冲天回答：“周氏父母推荐，祖母做保，家世清白，又有根底，人才也不错，应不诳我。”
文超道：“你亲来告诉，是你我的情谊，可惜大哥没帮上你的忙，又扰了你的兴致。你和二弟，一个在南、一个在北，皆不知晓当年京城旧事，无怪乎此。今日你既亲来告诉，我亦实言相告，我文氏与瑞绮阁方家乃是世仇。”
沈冲天假装惊讶：“大哥何来此话！”
文超娓娓道来：“我们文氏并非望陵本地人，二弟家中是从南向北迁，我家是从北往南逃。我文氏祖籍京中，数代为商，与方家乃是同行，另外还有三家，同属京中较大的绸缎行。到我祖辈、父辈的时候，文氏攀上官家，包揽大内、贵戚一应绸缎供应，风生水起，至今在京中仍有我家老宅，十分敞阔。可是盛景难续，‘木秀于林风必摧之’，文家太过惹眼招摇，自然招来别家妒忌。最后，方家联合那三家，生意倾轧，打压文氏还不满足，总要斩草除根。到底被他们四家构陷罗织罪名，我文氏一族以莫须有之罪，尽遭屠戮。如今你见到的看门老者，是文家历经三四代的老家丁，当年文家出事时也有六十余岁。幸仰仗他老人家在牢中与人做苦役，亲近、买通衙役，变卖自家田产，将我和昭儿倾力救出。可是文家已被查封，无处可去，老家人只好带我们回到他的祖地，就是九家堡，在这里抚养我们至成年。如今日子虽安定，世仇绝不敢忘。”
说完，文超又叹息道：“本是你的大喜事，奈何我实在不知该如何向你道贺，原谅大哥说不出口。”
话音落于寂静，文超和沈冲天对坐无语，沈冲天陷入深思。文超寥寥数语，将数十年的跌宕起伏，文氏一族的人口生命，不着痛痒地讲出，仿佛描述一顿极平常的茶饭一般，却只字未提方家的命案，也未提文昭一个姑娘家只身赴京所为何事，更加深沈冲天心中疑惑。
半晌，文超强挤微笑，开口道：“三弟，你有你的姻缘，我有我的难处，虽是兄弟，亦难相谅相帮。如今我也好，方家也好，离了是非之地，少了名利纷扰，想来以后也会平静无事。大家各自安好吧。”
至此，多说无益，沈冲天只得回应：“本是无心，不想揭开大哥伤疤，大哥兄长风范，胸襟若此，做弟弟的，惟有听命。”
待秋高气爽之时，沈冲天在南府中风风光光将方馨儿迎娶进门。颖园、南府两处所有人都换上吉服，南府处处又回到当初阖家团聚，上下欢庆之时，夏卿终于重拾笑容，在里面另设一间雅室，接待众仙家。诸仙见当年被断言的小灾星出落的知礼懂事，且喜他修为不高，流连凡间，竟都存了与夏卿一样的心思，想着此人寻到不错的出路，不去搅扰仙界，纷纷心底踏实。
南府敲锣打鼓、灯影相辉、觥筹交错之时，凝香带着她的人在颖园中看家。她身边两个丫头虽是沈冲天指派过去的，然跟着凝香便一心向着凝香。今日看见自己主子独守空房，望着冷清的园子，只听秋虫嘶鸣，一墙之隔的东面明灯晄如白昼，呼喊喧闹之声一浪一浪传过来。两人自然心中憋了一股气无处发泄，脸朝东说话没好气，敲敲打打，所有物件都跟着倒霉，重摔重放的。
凝香听见动静，唤她二人到身边，半是宽慰，半训诫：“公子成亲是早晚必经的事，这是你们能做主的，还是我能做主的。那边听不见又看不见，你们这是给谁摆脸色？”
丫头们满脸委屈：“我们也是为姑娘鸣不平。”
凝香正色道：“我的身份摆在这里，以后千万不要说‘平不平’的话，也不要存这个念想。”说完，又安慰丫头们，“那是主母，又是新婚，咱们去争这个高低，不是自讨苦吃？到时不但是你们，连带我都没好处。这才刚刚开始，咱们就算伏低些也不怕，总好过被拿住短处，失了颜面，丢了公子的信任，到时候这家中真就没有位置了。你们放宽心跟着我，我自知来日方长。”
丫头听见这话，才知凝香心中自有丘壑，年纪虽小，做事却沉稳，暗暗信服。
凝香自打进门，将沈冲天里外看个透彻明白。沈冲天占着天狼小皇子的虚名，才得结交一众富家子弟，娶到方馨儿，实则家底有限，成亲以后，甚至要仰仗方家财力支持。尤其方馨儿刚进门，只要不是太失格，沈冲天心事必定都在她身上。若自己与方氏失和，倒霉的只能是自己，失了公子的宠爱，自己就失了唯一倚靠遮阴的大树。以沈冲天的性情，定然不会一直倚赖方氏，早晚平起平坐甚至远超方家，到时腰杆直硬，自己又小方氏好几岁，何愁没有宠爱地位。
三日后，诸事办妥尘埃落定，沈冲天带着方馨儿回到颖园，凝香过来以礼相见。方馨儿早知沈冲天身边有一得意之人，今日得见，看她面上年纪较幼，模样只在中等略偏上，妆容收敛清淡，鹅黄素衫丁香裙，娇嫩不俗又不欺压正主。再见此人一举一动大方得体，一字不多说，一步不多走，言谈有度，不卑不亢，暗自叹服一声不简单。凝香见方馨儿纤瘦高挑，细长脸，五官浓艳，举止骄矜，已褪下婚服，换成一身榴红描金满绣衣衫，照得满堂华彩。两个贴身丫头，一曰素绣，一曰绛纹，亦是气度不凡。凝香又观察沈冲天新婚燕尔，眼中心中只有方氏，知自己揣测不错，于是收敛往日娇憨，沉着应对。
方馨儿在家中最小，父亲去世后又独立撑起家业，虽无坏心，却难免养成个独尊急躁之性。自嫁过来，也曾仗着新婚，弹压过沈冲天和凝香几次，却都被不软不硬地弹回来。她这才知沈冲天言语虽少，看似柔情，却绝不是个耳软心活的人，凝香更是绵中带骨。她又不愿早早落下“悍妻”、“妒妻”名声，失了沈冲天宠爱是小，要紧的是沈冲天在望陵城的名望及四面八方交好，如若失了，便是又回到与母亲艰难支撑家业的境地。方馨儿度其轻重，逐渐收敛性情，拿出主母气度，使出一身本事，出入伴随在沈冲天身边，带着管家一起料理家中大小事务，令一众下人无不叹服。
自方馨儿到来，凝香便交出家中事，连带所有钥匙，悠然解甲归田。因她来得早，又细心，沈冲天的一应茶汤凉热，饮食口味，衣物增减都是她照料。无事便退回房中只做女红，剩下的事绝不多说一字，多插一手。就连沈冲天到她房中，也被她笑着又劝又推得出去，绝不给方氏一丝寻错的机会。日久沈冲天怜其独自在家，感其照顾身心，叹其成熟懂事，反倒对凝香多一层愧疚与喜爱，丫头们这才知姑娘当日所言不虚。
一日晨起，沈冲天坐好等待绛纹梳头，绛纹将头发披散下来，猛一抬头，看见镜中披头散发的沈冲天，头也不梳了，忙扭身唤道：“小姐，小姐，你快来看。”
剩下沈冲天呆坐不知何故，方馨儿也不知什么事，慌里慌张赶过来，就见绛纹指着镜中人：“小姐，你看姑爷这样披着头发，半遮着眼睛，像不像咱们当年在京中追真凶时撞见路边那个天狼少年？”
方馨儿疑惑看看镜中，又看看沈冲天的脸：“天狼人？没错，就是你！”
沈冲天故意问：“怎么就是我了？”
方馨儿点头道：“我说初见你，像哪里见过一般。三年前在京城，你盘坐路边，就是这样披头散发，没错，就是你！那双狼一样的眼睛，过目难忘。快点招认，到底怎么回事。”
沈冲天终于憋不住笑：“还能怎么回事。我一路南下，过京城时，赶上严查天狼人，被困在京城衣食无着，无处留宿，只能混迹街头，不巧被小姐看见我一副狼狈凄惨相，污了小姐的眼睛，实是我的罪过。”
方馨儿疑惑问道：“当年满京城传的那个天狼小皇子竟是你？”
沈冲天避重就轻回答：“走到哪里都是我最小，始终是做弟弟的，连个哥哥也混不上。周二哥只大我两月，也要唤他一声兄长。夫人，姐姐们，若是看够了，快给我梳上头发吧，一群人围着我逗猴子似的，像什么样。”一句话逗得馨儿并满房的丫头大笑起来。沈冲天趁机将话题顺过去，生怕她们再向下追问。至此，沈冲天才知当初所见那顶轿子中竟是方馨儿，原来姻缘早已注定，方馨儿亦是此意，二人于感情之上更进一步。
冬至前，周良打点行装启程赴京。送别时，沈冲天依依不舍地在城外十里亭外站立半日，一直呆呆望向北方，最后整个人冻得几无知觉，不得已由下人架住，拖着两条酸麻沉重的腿一瘸一拐回返。文超的生意日渐壮大，见面更少，即使见面，也再不如往昔一样畅谈无羁。沈冲天婚后平白增加许多重任，又缺了至交，当初那颗广撒于尹水和望陵城的心慢慢向回收。他极少再出去胡闹，无事就在家陪伴妻妾，三人在园中观雪赏梅、把酒行令，填补沈冲天心中怅然寂寞。
颖园和方家两处的下人聚在一起，按部就班，往来穿梭，白日间填满颖园各处，纵使角落交谈之声仍不绝，至晚则点亮所有房舍，所谓安定祥和，不外乎此。