外门药圃的晨露总是来得格外早。
沈青芜将装着复生草的玉盆放在石台上时，草叶上的露水刚凝成冰晶。她解开衣襟，从贴身的布袋里取出一小瓶回音谷带回的灵泉水——这是她特意留下的，水中蕴含的温和灵力，或许能让枯槁的草茎缓过来。
指尖刚触到灵泉水，右腿的旧伤突然传来一阵刺痛。昨夜在冰缝里为了躲避邪祟，她的膝盖重重磕在岩壁上，此刻才后知后觉地泛起酸麻。她扶着石桌站稳，灵木杖在地面轻轻一点，周围的药圃里突然飘来几缕淡绿色的草木灵气，像细纱般缠绕在她膝盖上，疼痛竟缓解了几分。
“倒是会偷懒。”她笑着对灵木杖说，杖头的韧心草花依旧合拢着，却比昨日更显饱满。
复生草的培育比想象中更难。沈青芜按照《百草经》里的记载，将灵泉水兑成温水，用玉勺一点点浇在根部，又引来药圃里的晨露，用草木灵力牵引着落在草叶上。可整整三日过去，复生草非但没有转绿，反而有两片叶子彻底枯黑了。
“师妹，要不放弃吧？”路过药圃的外门弟子见她整日守着玉盆，忍不住劝道，“复生草本就是传说中的灵草，长老说不定是故意为难你。”
沈青芜没有抬头，指尖正轻轻按压着复生草的根部。那里的土壤下，有一丝极微弱的灵力在跳动，像濒死之人的最后一口气。她想起自己凝不出灵核时，师父曾说“经脉残缺便养气，灵力微弱便炼精”，原来生机从不在强弱，而在是否肯坚持。
第四日清晨，沈青芜咬破指尖，将血珠滴在复生草的根部。她的血里蕴含着常年培育灵草的草木灵力，或许能唤醒沉睡的根须。血珠渗入土壤的瞬间，草茎突然微微颤动，枯黑的叶片边缘竟透出一丝若有若无的绿意。
可这丝绿意没能维持多久。当日午后，天空突然降下冷雨，复生草的叶片像是被冻住一般，刚刚泛起的绿意迅速褪去，连根部的微弱跳动都消失了。
沈青芜抱着玉盆冲进避雨的石屋时，浑身已经湿透。她用灵力烘干衣服，再看向玉盆里的复生草，突然红了眼眶——那株草彻底枯成了褐色，连最坚韧的根须都变得脆硬，仿佛轻轻一碰就会碎裂。
“连你也要放弃吗？”她低声问，指尖抚过草茎，忽然想起秘境里被冰蚕寒气冻僵的藤蔓，那时她以为阵法已破，却在最后一刻感受到藤蔓深处的生机。她深吸一口气，将玉盆放在石屋最温暖的角落，用自己的灵力一点点包裹住草茎，像抱着一个脆弱的生命。
接下来的日子，沈青芜几乎住在了石屋里。她不再刻意浇水施肥，只是每日清晨将玉盆搬到阳光下，傍晚再收回屋内，偶尔用指尖的血珠滋养根部，更多的时候，是坐在石凳上静静看着它，仿佛在与一株枯草对话。
林梦冉来看过她几次，见她守着枯槁的复生草出神，忍不住道：“要不我去内门药库找找催生灵草的丹药？”
“不用。”沈青芜摇头，指着草茎底部，“你看，这里的皮还是软的。”
林梦冉凑近细看，果然在褐色的草皮下看到一丝浅绿。他忽然明白，沈青芜不是在“等待”复生草活过来，是在“陪伴”它度过最难的时刻。就像她自己，在无数个被嘲笑“没用”的日夜，依然默默守着药圃里的灵草。
半月后，意外发生了。
那晚狂风大作，外门的药圃被吹得一片狼藉。沈青芜被惊醒时，石屋的窗户已经被吹开，雨水灌进屋内，打湿了放在窗边的玉盆。她连忙冲过去将玉盆抱在怀里，却发现复生草的根部竟冒出了一点白芽——不是嫩绿，是带着新生气息的乳白，像婴儿刚长出的指甲。
“它活了！”沈青芜的声音带着颤抖，连忙用灵力护住那点嫩芽。
可第二天清晨，当她满怀期待地看向玉盆时，心又沉了下去。那点白芽不知何时蔫了下去，像被抽走了所有力气，连带着草茎都弯得更厉害了。
林梦冉恰好过来，见她望着玉盆发呆，便知情况不妙。他蹲下身，学着沈青芜的样子轻轻触碰草茎：“或许……它需要的不是温暖。”
沈青芜猛地抬头：“你什么意思？”
“你看韧心草，在石缝里、寒风中才长得最旺。”林梦冉指着她的灵木杖，杖头的韧心草花不知何时又绽开了，“有时候太用心呵护，反而让它忘了怎么自己扎根。”
沈青芜愣住了。她想起自己总把玉盆放在温暖处，用灵力隔绝风雨，可不就像把石缝里的韧心草移到了温室里吗？她忽然站起身，抱着玉盆冲出石屋，将它放在药圃最边缘的土地上，没有遮拦，任凭日晒雨淋。
“让它自己选吧。”她轻声说，灵木杖在玉盆旁轻轻一点，地面突然冒出几株细弱的青草，像在为复生草挡风。
接下来的几日，沈青芜没有再靠近玉盆。她像往常一样打理药圃，给灵草浇水，修复被风雨损坏的篱笆，只是每次经过药圃边缘时，目光总会不由自主地飘向那个角落。
直到第七日清晨，她在给灵草浇水时，眼角余光瞥见一抹新绿。
沈青芜的心跳骤然加速，她放下水壶，一步步走向玉盆。只见那株枯槁的复生草顶端，竟顶着一片小小的新叶，嫩绿得像初春的柳芽，在晨风中轻轻摇晃。而原本褐色的草茎上，冒出了数不清的细小白根，正顺着玉盆的缝隙往外延伸，扎进泥土里。
“它活了……”她喃喃道，忽然蹲下身，眼泪毫无预兆地落下。不是因为喜悦，是因为终于明白，所谓“生生不息”，从不是强行逆转生死，是接受枯萎，也相信重生。
就在这时，复生草的新叶突然微微颤动，叶片上浮现出淡淡的纹路，竟与沈青芜灵木杖上的草木灵力轨迹一模一样。她伸出手，指尖刚触到新叶，一股温和的灵力便顺着指尖涌入体内，右腿的旧伤传来一阵酥麻，多年来淤积的寒气竟消散了几分。
“这是……”沈青芜惊讶地看着复生草，忽然想起太上长老说的“神农诀的真谛是顺应生机”。
可这份惊喜没能持续太久。当日午后，一个身着内门服饰的弟子突然闯入药圃，看到玉盆里的复生草，眼中闪过一丝贪婪：“这等灵草竟在外门药圃？快交出来！”
沈青芜立刻挡在玉盆前：“这是我的东西。”
“一个外门废材，也配拥有复生草？”那弟子冷笑一声，挥手便来夺玉盆，灵力裹挟着劲风，显然没把她放在眼里。
沈青芜下意识举起灵木杖，杖头的韧心草花突然绽放，淡紫色的花瓣散发出微光，周围的灵草仿佛受到感召，藤蔓瞬间从地面升起，结成一张细密的网，将那弟子的灵力挡在外面。
那弟子愣住了：“草木阵法？你不是……”
他的话没说完，突然捂着胸口后退几步，难以置信地看着自己的手腕——那里不知何时缠上了一根细藤，藤尖带着微弱的毒性，正顺着他的经脉游走。
沈青芜也愣住了。她从未刻意催动阵法，可藤蔓仿佛有了自己的意识，在她需要时自动护在身前。她低头看向玉盆里的复生草，新叶正对着她轻轻颤动，仿佛在传递着某种力量。
就在这时，林梦冉的声音从药圃外传来：“住手！”
那内门弟子见林梦冉赶来，狠狠瞪了沈青芜一眼，转身匆匆离开。林梦冉走到她身边，看着地上的藤蔓，又看向玉盆里的复生草，眉头紧锁：“是李修远的人？”
沈青芜摇摇头，指尖抚过复生草的新叶：“我不知道，但我总觉得，他们要的不是这株草。”
她抬头望向内门的方向，阳光穿过云层落在复生草的新叶上，折射出细碎的光。还有三日，便是一月之期，可她隐隐觉得，真正的考验，才刚刚开始。