天边刚翻出鱼肚白。
轰隆隆的引擎声，就把村口的晨雾给豁开了一道大口子，直直地朝着村里压过来。
是辆绿皮吉普，车轱辘底下卷着两条黄土龙。
村里刚吠起来的狗，一下子都夹紧了尾巴，不敢作声了。
家家户户的门缝、窗户后面，都挤出了一双双眼睛。
又怕，又想看热闹。
公社的车。
那就是天。
王大海一路颠儿着过去，脸上的褶子都挤在了一块儿，点头哈腰地去拉车门。
那股子小人得志的劲儿，藏都藏不住。
他越是这样，看热闹的村民心里就越往下沉。
刘芬死死攥着女儿陈念的手，手心冰凉，全是汗。
她站在院门口，天好像都要塌下来了。
村委会大院里，临时支开了桌子和长凳。
公社来的干部姓钱，四十来岁，一张国字脸，线条笔直，不苟言笑。
村里人都喊他钱主任。
他也不说话，把手里的搪瓷缸子往桌上“当”地一磕。
满院子的嗡嗡声，一下就没了。
王大海从怀里掏出个小本子，清了清嗓子，声音又尖又亮，传遍了整个院子。
“钱主任，我举报！我以大柳树村村长的名义，实名举报村民陈秀英三大问题！”
他拉长了调子，跟唱戏似的。
“第一！她用肉和白面当钩子，腐蚀社员，破坏集体生产！”
“第二！她的物资来路不明！现在全国上下都缺粮，她一个老婆子哪来这么多好东西？我严重怀疑，她在搞投机倒把！”
“第三！她无视集体，另起炉灶，公然对抗村委会，影响坏透了！”
说完，他把昨天那只打翻的肉碗当成物证，双手捧着搁到桌上。
钱主任的眉头拧成了一个川字。
他抬起眼皮，正要叫人去陈家。
“不用叫了，我来了。”
一个苍老却有劲的声音，从人堆后面响起来。
众人回头，自动让开一条道。
陈秀英拄着拐杖，自己走了进来。
她脸上没半点慌乱，步子踩得极稳，拐杖每一次点在地上，都闷闷地敲在人心里。
更叫人咂舌的是，她身后，还跟了王老三、张二狗十几个庄稼汉。
这些人没拿家伙，也不吭声，就这么默不作声地跟着，成了一堵人墙，稳稳地立在院子中央。
陈秀英看都没看王大海一眼。
她拄着拐杖，走到钱主任跟前，不卑不亢地欠了欠身子。
“钱主任，我是陈秀英。”
“听说王村长给组织上反映我的问题，我就自己来了，总得跟组织把话说清楚。”
她一开口，就把自己摆在了“同志”的位置上，压根不是什么“犯人”。
钱主任审视的劲儿，也收敛了几分。
陈秀英没等他发问，自己先开了口。
“钱主任，王村长说我‘雇佣’，这个词，不对。”
她回头扫了一眼身后的汉子们。
“我一个老婆子，家里没个壮劳力，哪来的钱雇人？”
“我是响应国家号召，开垦荒地，想给国家多打点粮食。这地，是村委会盖了章租给我的，合同还在这儿呢。”
她朝陈念使了个眼色。
陈念小小的身子从人群里钻出来，把那份皱巴巴的合同，工工整整地放在了钱主任面前。
陈秀英的声音里，带上了几分委屈。
“这些大哥兄弟，都是我老邻居。他们看我一个老婆子拉扯个孙女活得难，主动来搭把手的。”
“可大伙儿肚里没油水，空着肚子哪来的力气开荒？我心疼他们，就把我男人当年牺牲时，部队给的最后那点抚恤金拿了出来，换了点肉，给大伙儿填填肚子。”
她话音一停，声调猛地拔高。
“这叫‘雇佣’吗？”
“不！这叫乡里乡亲，搭把手！叫互助！”
“钱主任，我就想问一句，难道咱们社员之间，互相帮一把，看不得对方饿肚子，也犯法了？”
王大海脖子都红了，指着王老三大骂：“王老三！你别听她瞎咧咧！她没给你钱？你敢当着钱主任的面说实话不！”
王大海话音还没落，王老三“噗通”一声，直挺挺地跪下了。
他这一跪，不是跪当官的。
是跪给周围的乡亲们看的。
他一双眼睛熬得血红，嗓子哑得破了音。
“我王老三不是人！我让我家娃饿得直哭！”
“对！我就是冲着那碗肉来的！可我吃了肉，是去开荒！是想秋后多分点粮，让我家娃别再啃树皮！”
他猛地转头，死死瞪着王大海，是吼出来的。
“王村长，你当了快十年村长了，你管过我王老三一家死活吗？”
“陈大娘她管了！”
“你要是觉得我吃了肉有罪，你现在就把我捆走！我认！”
“还有我！”
“我也吃了！”
“我们都是自愿来帮忙的！饿着肚子干不动活，这也有错？”
身后的汉子们，一个接一个地站出来，院子里炸开了锅。
钱主任的视线，从王老三那张又是泪又是土的脸上，扫过一张张同样憋得通红的眼睛。
他的指尖，在桌面上一下，一下，轻轻地叩击着，发出沉闷的声响。
陈秀英向前挪了一步，用拐杖指着远处那片光秃秃的荒山，对钱主任说：
“钱主任，您是公社领导，您往那儿看。”
“那片地，荒了多少年了。”
“王村长当村长也快十年了，他带着生产队，可曾在上头，种出过一粒粮食？”
她缓缓转过身，盯着脸色铁青的王大海，一字一顿地问：
“王村长，我就问你一句话。”
“你是觉得，让这地继续荒着，让大伙儿继续饿着，才最符合咱们集体的利益？”
这话一出口，王大海的脸都绿了。
这一句话，把他死死地钉在了所有人的对立面。
钱主任的脸色，已经由严肃转为阴沉。
他猛地一拍桌子，霍然起身。
那要喷火的眼睛，却不是瞪着陈秀英，而是死死地钉在了王大海身上。
“糊涂！”
王大海脑子“嗡”地一下，人傻了。
这老虔婆怎么敢？当年她男人在的时候就护着这帮穷鬼，现在死了，她一个老婆子还想翻天？
“你身为一村之长，首要任务是带领群众发展生产，解决温饱问题！不是天天抓着几句口号，在村里搞自己人斗自己人！”
钱主任清了清嗓子，目光扫过全场，对众人宣布：
“陈秀英同志开垦荒地的热情是好的，但方法要注意！以后不许再用这种方式！”
“至于投机倒把的问题，没有证据，不予采纳！”
“这件事，到此为止！”
他最后看了一眼陈秀英，话里有话。
“最终是功是过，就看秋后，这片地里能不能交出粮食来！”
吉普车卷着黄土走了。
王大海耷拉着脑袋，在村民们毫不掩饰的白眼里，灰溜溜地溜走了。
院子里，爆发出震天的叫好声。
汉子们把陈秀英围在中间，跟拥着个打了胜仗的将军一样。
在一片闹哄哄的欢呼声里，陈秀英拄着拐杖的那只手，却越收越紧，骨节都白了。
她看着那片晒在太阳底下，却依旧光秃秃的土地，喉咙发干。
她对身旁同样激动的刘芬说：
“别高兴太早。”
“钱主任这是给咱们画了个圈，也给咱们上了道枷锁。”
“秋后，这地里要是长不出粮食，今天所有为咱们说话的人，就都得跟着咱们一块儿挨批。”
她拐杖往地上一顿。
“走，干活去。”
“咱们的命，从现在起，都拴在这片地上了。”