“是！”刚刚那名随从点头，拔剑朝她走来。
那祁峰手下跟着的都是精兵，且数量不少，她肯定打不过。
看着来人眼底的肃杀之气，来不及细想，放下陆烬。一剑砍来，归生侧身堪堪躲过，眼睛却紧盯着调转马头要走之人。
下剑刺来之前，她贴着剑身到了随从面前。却无意交战，捏住随从手腕用力一别，那随从就吃痛，剑从手里掉了下来。
她一个滑铲“噗通！”跪在了那祁峰的马前。
“卖身！求药！”
勒住缰绳，那祁峰脸上的吃惊转瞬即逝，那双鹰隼般的眼睛饶有兴味地落在归生脸上：“你看本惕隐像傻子吗？”他的中原话说得有些生硬，却字字清晰，带着一种不容置疑的压迫感。
她不明所以，只能摇头。
“那你说，头狼会不会留一只其它狼群的小公狼？”
懂了！她以为，她展现的身手能让那祁峰觉得她有用。但她忘了，身在北幽，一个武艺不错的汉人，怎么看都更像个大征或北汉的细作。
“长得还算清秀，但本惕隐也没娈童这个癖好，你赌错了。”那祁峰勾了勾手指，示意随从继续。
颈间抵上了冰凉的剑刃，但她不想死，更不想让师父死。她咬牙，带着一种近乎自毁的疯狂和孤注一掷的念头，像毒藤一样瞬间缠满了归生的心脏。
剑刃划破皮肤，有温热的液体流下。
用尽全身力气，她嘶哑地喊道：“惕隐大人！”快速解了衣襟，撩开身上那件唯一还算厚实的旧棉衣露出里面的束胸。
或许，她只剩下的这具残破身躯，还能换一线生机！
在几个北幽兵惊愕、鄙夷又带着一丝下流探究的目光注视下，冰冷的空气如同无数细针，狠狠刺入骤然暴露在外的肌肤。归生强忍着剧烈的颤抖和那几乎要将她撕裂的羞耻感。
“买我！”
“只要三贯钱！”她声音却越说越小：“再加一副能治好眼疾、退去高热的药！”
“哦？”他微微俯下身，带着一种审视货物般的冰冷和探究，好像才仔细考虑她说的话：“卖身？小狼崽子，你才多大？”
“十三。”强迫自己再次抬起头，迎向那双主宰着她和师父命运的眼睛。声音因寒冷和紧张而颤抖，却异常清晰地重复：“买我。三贯钱，加一副药。”
那祁峰眸子微微眯了起来，里面翻涌的探究似乎更深了。男人缓缓抬起握着镶金丝的马鞭梢头，在归生祈求的目光中，不容抗拒地伸了过来。抵住归生的下巴，迫使她仰起脸，将所有的脆弱、屈辱，暴露在他的审视之下。
男人瞳孔里清晰地映出她此刻狼狈不堪的模样：头发散乱地贴在苍白的脸颊上，嘴唇被咬得渗出血丝，衣衫不整，露出的颈项和锁骨在寒风中瑟瑟发抖。
那双有些湿润的眼睛，死死地盯着他，毫无退缩之意。
他薄削的唇角，极其缓慢地向上勾起一个弧度。笑容里没有丝毫暖意，只有一种捕猎者终于锁定目标的兴味盎然。
低沉声音响起，穿透风雪，带着威压：“好。”
一个字，落地有声。
“这奴，本惕隐要了。”他胯下那匹神骏的黑马不耐烦地打了个响鼻，喷出团团白气。
一年后。
天色灰蒙蒙的，才将将透出点惨淡的亮光。
城西一处不起眼的小院，是那祁峰安排给他们的容身之所。
与惕隐府的奢华天壤之别，却干净整洁。
冰冷土炕上，陆烬微微侧着头，似乎在凝神倾听窗外呼啸了一夜的北风终于有了减弱的迹象。
一身洗得发白的青布直裰，他身形依旧清癯，但脸颊已不复当初的深陷枯槁，反而透出几分大病初愈后的温润，伸手摸索着往小炭盆里添一块炭。
听见开门声，他侧过脸，空洞的眼神循着声音的方向，脸上漾开温煦的笑意，声音清朗温和：“归生来了？听着外面风紧，冻坏了吧？快过来暖暖。”
归生放下食盒，快步过去接过他手里的火钳：“我来。”她将炭块埋好，又用火钳轻轻拨弄，让那点微弱的红光更均匀些。
“不妨事，这点小事师父还做得来。”
“师父，今日感觉如何？”她声音放得极轻，陆烬听着归生放下火钳，又摆弄碗碟的声音。
“老样子。”他听到归生微不可查的叹息，知道徒儿担心他身体，盼着他能复明。不想让徒儿心里太过失落，便赶紧转移话题：“今日这粥香，你费心了。惕隐大人府上事忙，你总顾着我这边，莫要太劳累。”
“放心吧师父。”归生应着，声音有些哑：“惕隐府里待下人不薄，也没什么累活儿。”
他枯瘦的手指摸索着接过碗：“你呢？吃了么？”
“早吃过了。”声音轻快，又有拆油纸包的声音：“还有这个，新蒸的猪肉包子，还热乎着，您快趁热吃。”
塞到他手里的是一个滚烫暄软的包子，带着肉香味儿，几年没吃过了。
想他朝堂纷争、纵横捭阖十余年，而如今...
他笑着摇了摇头：“归生啊，今日得空，再给为师读读这段吧...”
听着归生给他读书的声音，有时会想到还在大征京城的女儿，比归生大不了两岁。
咬了口包子，腮帮分泌着酸涩唾液。
虽说物质上，现在日子确实是他人生中从未有过的清贫，有时他也难以适应。
但每日都能听到归生轻快的脚步声和带着笑意的声音也觉满足。
“师父，今日药熬好了，巫医说加了新的药材，效用更好！”
“师父，您摸摸，这是惕隐大人赏的厚实新棉被，比我们以前的好多了。”
“师父，今日府里发了肉糜粥，可香了，您快尝尝！”
什么宰相、太傅，如今老了老了，他倒是享受起这份宁静。
“这段讲的是‘士为知己者死’。”他顿了顿，语气转为语重心长，“我们师徒沦落至此，若非惕隐大人收留，早已曝尸荒野。这活命、供养之恩，如同再造。你要想着报答惕隐大人的恩德，尽心尽力侍奉左右，万不能有丝毫懈怠忤逆之心。为人之道，首重‘义’字！”
“嗯。”归生总是垂着头，轻声应着：“师父，徒儿记住了。”声音平静无波。
只是，一年光景，于归生来说，是雪原上不断加深的足迹，是那祁峰大帐里熄灭又燃起的烛火，是手上洗不净的血腥与心头化不开的冰。
日子早已被割裂成泾渭分明的两面。
白日里，她是惕隐府邸里不起眼的帐下奴，做着粗重的活计。双手在寒风中冻裂又结痂，粗糙得如同砂石。她像一抹沉默的影子，努力将自己融入这苦寒之地中。
黑夜里，她是那祁峰最锋利的刀。那些见不得光的脏活儿，得有个对那祁峰马首是瞻的死士，替他清除异己。