夜色如墨，寒风卷着碎雪，抽打在靠山屯的土坯墙上，发出“沙沙”的刮擦声，像是野兽的爪子在试探着村庄的底线。
张有财家的油灯下，灯芯噼啪一响，两道人影的影子被拉得又长又扭曲，像两条纠缠的毒蛇在墙上蠕动。
“砰！”一个粗瓷茶碗被狠狠摔在地上，四分五裂，碎片溅到门槛边，发出清脆又刺耳的“叮当”声。
张有财胸口剧烈起伏，脸上的铁青色在昏暗的灯光下显得格外狰狞。
他粗重的呼吸在冷空气中凝成一团团白雾，牙齿咬得咯咯作响：“好个林英！好个陈默！一个唱红脸，一个唱白脸，拿着一张假批文就把我耍得团团转！”
坐在他对面的是赵铁柱，他那张横肉丛生的脸上，一双小眼睛里闪烁着阴狠的光。
他舔了舔干裂的嘴唇，喉结上下滚动，仿佛已经尝到了血腥味。
他身子前倾，脖子像乌龟般伸长，声音压得极低：“村长，就这么让她把人全拉走了？那以后这靠山屯，到底是听你的，还是听她一个丫头的？”
“听她的？”张有财发出一声淬了毒的冷笑，嘴角扭曲，露出森白的牙。
他抬手一挥，震得桌上油灯晃了晃，火苗猛地一缩，又挣扎着跳起。
“她也配！那张纸，撑死就是个狐假虎威的幌子。她不是说三天后就有白面和西药回来吗？我倒要看看，她从哪儿变出来！供销社的门朝哪边开她知道吗？孙主任是那么好说话的人？”
赵铁柱凑得更近，语气里满是恶意与贪婪：“村长，等三天就晚了，那帮穷哈哈的猎户，看见细粮和药，眼珠子都红了，真让林英办成了，咱们就再也压不住了。”他做了个抹脖子的手势，“趁她还没成气候，咱们……”
张有财的眼皮跳了一下，他虽然恨不得立刻弄死林英，但脑子还没糊涂。
“蠢货！现在动手？全村人都盯着，她要是出了事，第一个就得怀疑到我们头上。”他冷哼一声，目光如刀，“老族长那根老骨头虽然不管事，但真闹出人命，他不会坐视不理。”
“那怎么办？就干看着？”赵铁柱急了，一拳砸在桌上，震得茶壶跳了跳。
张有财在屋里来回踱步，他猛地停住，眼中闪过一丝狠厉：“她不是要收拢猎物，统一去县里换东西吗？那咱们就让她无货可换！”
他盯着赵铁柱，声音低沉如闷雷，“你找几个靠得住的，今晚就去，把她收上来的那些野鸡兔子、山菌干货，给我全毁了！再放把火，烧了她家院子里的柴火垛，给她个教训！我倒要看看，没了东西，她拿什么去县里交差！到了那天，我看她怎么跟全村人交代！”
赵铁柱一拍大腿，狞笑道：“还是村长您高明！她不是能耐吗？没了东西，她就是天王老子也变不出白面来！到时候人心一散，那所谓的‘护林狩猎队’就是个屁！”
“手脚干净点，”张有财阴沉地嘱咐，指尖在唇边划过，像在抹去血迹，“别留下把柄！就说是天干物燥，不小心走了水。她还能赖到我们头上？”
“放心吧村长！”赵铁柱咧开嘴，露出一口黄牙，牙缝里还卡着半片烟丝，“这事儿，我熟。”
与此同时，林英家的院子里却是一片忙碌景象。
几盏马灯挂在屋檐下，十几个猎户正围在一起，将白天打到的猎物分门别类。
野兔的皮毛在灯光下泛着油亮的光泽，狍子肉冻得硬邦邦的，敲上去“梆梆”响。
山菌和干货堆成小山，散发出淡淡的泥土与阳光混合的香气。
孙老六嗓门最大，一边清点着兔子，一边咋咋呼呼：“都听英子……不对，都听队长的！皮毛好的放一边，这是上等货；肉质肥厚的放另一边，这是中等货。陈默，你那账本可记清楚了，谁家交了多少，一点都不能差！”
陈默坐在一张小木桌后，鼻尖冻得通红，指尖也被冻得发僵，可他一笔一划写得极认真。
账本纸页被风吹得哗哗作响，他不得不用一块石头压住边角。
每记完一笔，他都抬头请猎户按手印，红色的印泥在冷空气中迅速凝固，留下一个个鲜红的“承诺”。
林英则在里屋，小心翼翼地处理着几样最珍贵的药材，指尖轻触参须，能感受到那细微的韧性与生命力。
她并没有将空间里那些年份惊人的极品野山参拿出来，那太过惊世骇俗，只会招来祸端。
她只是挑了几株品相极佳、但年份尚在常人理解范围内的，混在从其他猎户手里收来的黄精、天麻之中。
饶是如此，这几株由灵泉水滋养过的山参，也远非凡品——参体饱满，芦碗紧密，轻轻一嗅，便有一股清冽的药香沁入肺腑，仿佛能驱散冬日的寒气。
这，才是她敢夸下海口，能换回西药的真正底牌。
她收养的两个孩子，牛牛和丫丫，正趴在炕头，小声地讨论着。
炕面温热，草垫子被压得塌陷，发出轻微的“吱呀”声。
“哥哥，娘说以后我们能吃上白面馒头了，是真的吗？”丫丫吸了吸鼻子，大眼睛里满是渴望，声音里带着一丝颤抖。
牛牛用力点头，学着大人的样子，故作老成地说：“当然是真的！娘最厉害了！等换回白面，我让你第一个吃，又白又软，比过年吃的窝窝头好吃一百倍！”
听着孩子们的对话，林英紧绷的心弦柔软了几分。
她所做的一切，不就是为了让这两个孩子能吃饱穿暖，不再受冻挨饿吗？
处理完药材，她走出里屋，寒风从门缝钻入，吹得她发丝轻扬，脸颊一凉。
陈默立刻迎了上来，脸上带着忧色：“都清点完了，东西是不少，但……那份批文，我心里总是不踏实。张有财不是善茬，他肯定会搅局。”
林英的目光扫过院子里堆积的猎物，眼神平静而坚定：“批文只是敲门砖，是用来争取时间和人心的。现在，我们两者都有了。”
她顿了顿，“张有财会动手，但绝不是现在。他更希望看到的，是我们三天后空手而归，被全村人的唾沫淹死。所以，这三天里，我们最大的敌人不是他，而是时间。”
她看向院外沉沉的夜色，眸光深邃如寒潭：“他不动，不代表他手下的人不动。赵铁柱那条疯狗，憋不住，今晚，怕是不会太平。”
陈默一惊：“那……要不要让大伙儿守夜？”
“不用。”林英摇了摇头，语气轻柔却不容置疑，“都忙了一天，让他们回去好好休息。闹出太大动静，反而显得我们心虚。”她的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“有些人，不让他们撞个头破血流，是不会长记性的。院子里的东西，我心里有数。”
夜渐渐深了，猎户们各自散去，院子里恢复了寂静，只有马灯在风中轻轻摇晃。
陈默不放心，想留下来，也被林英劝回去了。
寒风呼啸，将最后一丝人声也卷走，整个靠山屯都陷入了沉睡。
只有林英家的院子里，几盏马灯依旧亮着，将那些堆放整齐的猎物和柴火垛映照得清清楚楚，仿佛一个巨大的、毫无防备的诱饵。
丑时刚过，万籁俱寂，夜黑得像浓稠的墨汁。
三条黑影借着夜色的掩护，如地鼠般悄无声息地摸到了林英家院墙外。
为首的正是赵铁柱，他身后跟着两个平日里与他沆瀣一气的地痞。
“看清楚了，柴火垛在那边，东西堆在屋檐下。”赵铁柱压着嗓子，阴狠地分配任务，“老三，你去点火。猴子，你跟我去毁东西。别弄出声响，干完就撤！”
三人翻过低矮的土墙，轻手轻脚地落在院内。
看着眼前堆积如山的猎物，赵铁柱眼中贪婪与嫉妒交织。
他抽出一把锋利的短刀，刀刃在月光下闪出一道寒光，他狞笑着走向那些处理好的野兔和狍子肉。
就在他的刀尖即将触碰到一块冻肉时，只听“咔嚓”一声轻响，他脚下似乎踩到了什么机关。
紧接着，一股无法抗拒的巨大力量从头顶袭来！
一张用粗麻绳编织的大网，如同从天而降的牢笼，夹杂着碎石和冰块，劈头盖脸地将他和猴子罩了个结结实实！
两人猝不及防，被网兜住，瞬间失去平衡，重重地摔在地上，网上的碎石冰块砸得他们眼冒金星，痛呼出声。
另一边，正准备点火的老三也被这突如其来的变故吓了一跳。
他刚想转身逃跑，黑暗中一道劲风袭来，“啪”的一声，一根早已布置好的绊马索精准地弹起，狠狠抽在他的脚踝上。
老三惨叫一声，整个人向前扑去，一头栽进了旁边早就准备好的一堆烂泥里，啃了一嘴冰冷刺骨的污泥，腥臭的泥水顺着鼻孔倒灌，呛得他剧烈咳嗽。
“吱呀……”堂屋的门被拉开，林英手持一柄锋利的剥皮刀，缓步走出。
刀锋在灯光下泛着冷光，映出她冷静的侧脸。
她身上只披着一件厚袄，发丝被风吹得微乱，眼神却比冬夜的寒风还要冷冽。
在她身后，孙老六和另外两个年轻力壮的猎户也手持木棍冲了出来，他们根本没回家，一直就埋伏在屋里！
“赵铁柱，”林英的声音不高，却像冰锥一样扎进每个人的耳朵里，“三更半夜不睡觉，带着人来我家院子，是想帮我清点货物吗？”
被网住的赵铁柱又惊又怒，奋力挣扎，却被麻绳网越缠越紧，勒得他呼吸困难。
他色厉内荏地吼道：“林英！你……你敢私设陷阱害人！我要去民兵队告你！”
“告我？”林英发出一声嗤笑，她走到赵铁柱面前，用剥皮刀的刀背拍了拍他的脸颊，冰冷的触感让他浑身一哆嗦。
“你倒是说说，我害你什么了？我一个姑娘带着两个孩子，家门口放张捕兽网，设个绊马索，防狼防贼，有错吗？倒是你，鬼鬼祟祟闯进我家，手里还拿着刀，你想干什么？”
周围的邻居早被刚才的动静惊醒，纷纷点灯探出头来，议论声如潮水般涌来。
“这不是赵铁柱吗？大半夜跑林英家干啥？”
“手里还拿着刀呢，看那架势，是要行凶啊！”
“啧啧，肯定是看林英一个女人家好欺负……”
还有人低声嘀咕：“这下可有好戏看了……张有财怕是要气疯了。”
也有人忧心忡忡：“赵铁柱背后是村长，这事怕没完，林英以后的日子……难说啊。”
听着周围的议论，赵铁柱的脸涨成了猪肝色，羞愤欲绝。
林英冷冷地扫视着三人，一字一句道：“东西就在这里，下次再让我抓到，我这柄刀，是用来剥狼皮的，但我不介意用它来剥人皮！”
她眼中迸发出的凛冽杀意，让赵铁柱三人不寒而栗。
这一夜的闹剧，如同一场飓风，第二天清晨便传遍了整个靠山屯。
赵铁柱偷鸡不成蚀把米，成了全村的笑柄。
而张有财，则一整天都没敢出门。
经此一事，再无人敢质疑林英的能力和手段。
那些原本还在观望的村民，也彻底倒向了她这边。
两天时间一晃而过。
第三天，天还未亮，林英家的院子里已经人头攒动，火把的光亮驱散了黎明前的黑暗。
所有的猎物、山菌、药材都已打包妥当，装上了三辆借来的牛车，每一件货物都用厚厚的油布盖着，捆扎得结结实实，绳结打得一丝不苟。
林英站在院门口，望着远方蜿蜒崎岖的山路，那条路通往未知的县城，也通往靠山屯所有人的未来……