倒春寒的冷风像淬了冰的刀子，刮过屯子里的每一寸土地。
李寡妇家凄厉的哭嚎声，撕破了清晨的宁静。
“天杀的瘟神啊！我的羊羔子……我的命根子啊！”
屯子里的人被惊动，纷纷围拢在李寡妇家的羊圈外。
圈里，三只刚出生没多久的肥嫩羔羊直挺挺地躺在草料上，身体已经僵硬，口鼻边残留着一丝白沫。
“第三只了！连着三天，一天死一只！”李寡妇哭得瘫软在地，捶胸顿足。
有经验的老猎户蹲下身，不敢触碰，只远远瞧着，脸色愈发凝重：“这死状，怕不是寻常病，怕是……瘟神降了。”
“瘟神”二字，像一块巨石砸进人群，激起一片恐慌的涟漪。
牲畜是庄户人家的半条命，若真是瘟疫，整个屯子都得遭殃！
“还能是为啥？自从林家那丫头养了那三头畜生，咱们屯子就没安生过！”一个尖利的声音在人群中响起，一双怨毒的眼睛，直勾勾地射向山脚下林英家的方向，“狼是啥？是煞星！那邪气一冲，别说羊了，人都得倒霉！”
这话戳中了众人心底最深的恐惧。
一时间，窃窃私语变成了明目张胆的指责。
“没错！肯定是那三头狼引来的邪祟！”
“快让她把狼弄走！不然咱们全屯的牲口都得死绝！”
孙老六是屯里有名的稳重人，他虽不信什么鬼神之说，此刻也紧锁着眉头，对身边的陈默低声道：
“陈家小子，你跟林姑娘走得近，得劝劝她。古书上是有记载，狼性凶煞，其气过处，牛羊不宁。这事……邪乎得很。”
就在群情激愤，几乎要冲去林家问罪之时，一个清冷的声音穿透嘈杂：“都让开。”
众人回头，只见林英一身利落的短打，面无表情地拨开人群走了进来。
她的身后，跟着壮硕的青年狗剩，手里提着一个工具箱。
“林英！你还敢来！”有人立刻跳出来指着她鼻子骂，“你看看你养的好东西干的好事！”
林英看都没看那人一眼，径直走到死羊旁边蹲下。
她的目光冷静得像一汪寒潭，没有丝毫波澜。
在众人惊恐的注视下，她竟伸出两根纤细的手指，轻轻探入其中一只羔羊的鼻腔，捻了捻，然后放到自己鼻下，闭眼轻嗅。
“疯了！她疯了！那可是瘟病！”有人失声尖叫。
然而，林英却缓缓睁开了眼，眸中闪过一丝锐利的光芒。
苦杏仁味……这绝不是瘟疫的味道，而是毒芹草特有的气味！
她站起身，冰冷的视线扫过一张张或惊恐、或愤怒、或猜忌的脸，声音不大，却字字清晰：“这不是瘟疫，是中毒。”
不等众人反应，她转向狗剩，语速极快：“狗剩，跟我来！沿着溪边，搜查所有洼地草场！”
两人身形如风，迅速消失在众人视野里。
不到一炷香的功夫，林英和狗剩便返回，手里抓着一大把叶片肥绿的野草。
她走到李寡妇面前，将那草举到她眼前：“李嫂，你看看，你家羊圈的草料里，是不是混了这种草？”
李寡妇愣愣地看了一眼，又扒开羊圈里的草堆，果然翻出了好几株一模一样的。
“这是……毒芹！”老猎户失声叫道，“这玩意儿毒性大得很，牛羊吃了，肠子都要烂穿！”
林英冷声道：“羔羊年幼，不知分辨，误食了混在草料里的毒芹，自然暴毙。至于狼……”
她环视一周，声音陡然拔高，“狼从不吃草，它们的嗅觉远比人灵敏，反而能轻易分辨出这种毒素！你们口口声声说的‘邪气’，恰恰是能救你们命的东西！”
言罢，她转身就走，留下身后一片死寂。
人们面面相觑，脸上一阵青一阵白，方才的叫嚣此刻显得无比愚蠢可笑。
回到家中，林英立刻将体型最健壮的黑风带入羊圈。
她先让黑风嗅闻健康的羔羊，又将那致命的毒芹草凑到它鼻下，同时发出低沉而明确的口令：“避毒！”
黑风起初有些困惑，但在林英反复的引导和强化下，这头聪慧的头狼很快明白了主人的意图。
每当毒芹草靠近，它便会发出一阵厌恶的低吼，并主动避开。
三天后，清晨。
林英牵着另一头狼——爪牙锋利的铁爪，在屯中各家的羊圈外巡视。
当走到王二家的羊圈时，一直安静的铁爪突然停下脚步，对着墙角一堆新割的草料发出了警告性的低吼。
它不等林英下令，猛地扑上前，两只前爪疯狂地刨动起来。
很快，草堆被扒开，露出了下面掺杂的大量毒芹！
一个负责割草的牧童吓得脸色惨白，支支吾吾地承认，是他图省事，看到那片洼地的草长得肥美，就偷懒割了一大片，没想到里面混了毒物。
林英当即将全屯的牧户都叫了过来。
“都看清楚了！”她指着被铁爪刨出的毒芹，声音响彻云霄，“狼，不是引来灾祸的邪祟，它是能找出灾祸的‘活药锄’！”
众人看着那堆绿油油的毒草，再看看昂首挺立、眼神锐利的铁爪，心中最后一点疑虑和怨恨，被彻彻底底的震撼所取代。
当夜，陈默受此启发，点着油灯，连夜绘制了一幅《山草辨毒图》。
他将毒芹、断肠草、野芋头等十种山里最常见的毒植画成简图，形象逼真，旁边还配上了林英想出的口诀：“绿叶泛紫莫近嘴，揉碎有味快扔掉。”
第二天，图纸就被贴在了屯子口最显眼的位置。
林英则派出第三头狼，嗅觉最灵敏的银耳，由机灵的小石头带着，每日清晨在牧童们放牧之前，先将常走的几条路线巡查一遍。
一旦发现毒草，银耳便会仰天长嗥，发出警示。
不到半个月，屯中再没有一例牲畜中毒死亡的事件发生。
李寡妇抱着一只新生的、活蹦乱跳的羔羊，眼含热泪地登了林英的门。
她将一双针脚细密的新棉靴塞到林英手里，声音哽咽：“林姑娘……俺嘴笨，之前说了浑话，你别往心里去。这是俺给你做的鞋，你和你家的狼，都是咱们屯子的福星啊！”
林英收下了这份质朴的心意，转身却将靴子递给了跟前跟后的小石头。
这孩子为了练习辨别银耳不同示警声的哨令，嘴唇都吹破了，一双小脚在倒春寒里也冻得通红开裂。
小石头抱着温暖的棉靴，眼圈一红，却倔强地没让眼泪掉下来。
当夜，月色如洗。
林英立于院中，指尖放在唇边，吹出一串极轻极短的音节——这是她与狼群约定的“守护”短音。
屋檐下，黑风、铁爪、银耳三道身影无声地出现，齐齐伏在她的脚边，眼神温顺而依赖。
林英俯下身，轻轻抚摸着它们坚硬的头骨，低声说道：“从今天起，你们不再是山野里茹毛饮血的野兽。你们是这片山林里，第一支‘护生队’。”
三煞仿佛听懂了，喉咙里发出满足的咕噜声。
同一时刻，无人可见的意识空间里，那座亘古冰封的寒潭底部，一株晶莹剔透的冰莲，第十四片莲瓣正迎着无形的力量，缓缓舒展开来。
莲心处的光晕，比以往任何时候都更加温润如玉，仿佛在回应着这片山野间悄然滋长的人心与生机。
万物复苏，春意渐浓。
然而，这片刚刚从恐慌中获得安宁的土地，并未能享受太久的平静。
连续几日，白天的暖阳总显得有气无力，空气中弥漫着一股挥之不去的潮湿与沉闷。
到了夜里，风也停了，连平日里最吵闹的虫鸣蛙叫都消失无踪，整个山谷陷入一种令人心悸的死寂。
伏在檐下的三煞突然变得焦躁不安，它们不时地站起身，鼻翼翕动，喉咙深处压抑着阵阵低吼，目光不约而同地望向黑沉沉的、仿佛能吞噬一切的上游山脉。
林英推门而出，也感到一股莫名的压抑。
空气粘稠得像是要凝固，让她胸口发闷。
她抬起头，天空中没有一丝星光，浓厚的云层低低地压着，像一块厚重无边的铅块，沉甸甸地悬在每个人的头顶。