漕江城门古朴而忙碌，过客匆匆，这是漕江陆路通行的唯一通道。
令云中锦感到十分扎眼的是，城头上带有“漕”字与“侯”字的旗帜飘扬，已经说不清这是朝廷的漕江，还是漕帮的漕江。
她决定回京再向武大人禀明实情，不仅仅是覆舟案，还有乡试存在的疑点，以及整个漕江当下的情势，争取说服恩师让她再下一次江南，定要将所有的案情查个水落石出。
她没有向甄有德辞行，也未惊动知州大人，天刚蒙蒙亮便悄然起程。
与刚进城时的踌躇满志相比，此时的她显得落寞了许多。
虽然尚书大人在回信中对她大加赞许，并表示回京即给予她升迁，而她心中却一点也高兴不起来，反而觉得，人生第一役，大有灰溜溜败走的意味。
心事重重牵着马低着头默默独行，忽而两只手握住了她牵着缰绳的手轻轻摇晃。
无需抬眼便知道是谁，差一点脱口唤她“小灯”，但终究还是抑制住了，唤了一声：“绣，你怎么来啦？”
苏绣含笑说道：“你来时，你我不曾相识，我未来迎你。你走时，你我已是至交，又怎么能不来送你？”
不待云中锦说话，苏绣又紧接着道，“昨夜是我不对，不该说些不中听，你就当我说的是醉话吧。”
“阿锦，不论我们之间有什么误会，你我始终都还是至交。就算你不认我这个朋友，在我苏绣心中，永远都当你是我最好的朋友。”
云中锦望着苏绣，道：“我也是。”
苏绣于是笑着，又握着云中锦的手晃了晃。
却不料云中锦紧跟着说道，“既然如此，你能不能跟我说实话？关于覆舟，关于侯荣与谢草偶之死，甚至关于大胡子的‘快、准、狠’，一切的一切，你能否对我这个心目中的至交道个一清二楚，让我不留遗憾地离开漕江？”
苏绣猛然甩开了云中锦的手。
“该说的我都说过了，句句字字都实话，你非不信我也无奈。或许只有我一头撞死在这城墙上，方能打消你对我的怀疑。可我还不能死，得留着这条命，为我的家人撑着一片天。”
“绣，你该知道我对事不对人，要的只是真相，而不是冲着你。”云中锦道。
“我知道，我也不怪你。”苏绣冷声道。
“我知道，你也不过是初出茅庐，急于建功立业罢了。但我求你，别把你的功业建在我苏绣的坟头上。我的家人是啥样子你都看在眼里了，没有我他们活不了，你把我逼死了，便是同时逼死四条人命。这样你便能毫无遗憾地离开漕江吗？”
“我……”云中锦一时语结，嗫嚅着道，“我一心只想着寻求真相，查出真正的凶手，从未曾想过要逼死人命。”
“绣，我比谁都不希望你牵涉到这些案子当中，只要你把事情说清楚，解了我心中的疑惑，这样不好吗？”
“该说清楚的我都已经说得够清楚了，你还要我如何自证清白？”苏绣恼怒道。
“连我都看得出来姐姐受了很大的委屈，若是对你来说，姐姐的委屈并不算什么大事的话，那我无话可说。”
云中锦语带嘲讽道，“看来，你也未必如你自己所说的那样爱家人。”
“姐姐她……”苏绣想了想，说道，“你知道，当时侯一春认定我是杀侯荣的凶手，要拿我们一家人血祭，谢草偶说他能做法打消侯一春的怀疑，但他不要银子，只要姐姐嫁给他。姐姐为了一家人，就答应了谢草偶。”
“谢草偶毕竟有些本事在身……”苏绣懊恼道，“我也劝过姐姐，可姐姐虽然懦弱却又倔强得要命，劝不住也就只能依着她了。当时的情形，能抓住一根救命的稻草总是好的。”
“我不是说过等我几天，我会查出真相的吗？为何你们宁愿信谢草偶也不信我？”云中锦道。
“这也正是我不敢告诉你的缘故，害怕你知道了就不肯善罢干休，或许就把事情越弄越糟，毕竟谁也无法预知后来的事，不是吗？事关我一家人的性命，我又怎么敢把宝全押在你一人身上？万一……我这才一直不想让你插手的，不想却弄巧成拙，被你误解……”
苏绣哽咽着，真话假话掺合着说，不留一丝破绽。
“原来如此。”云中锦愧疚地说道，“是我错怪你了。绣，对不起。你若早说明白，就不会有误解。”
“不怪你，我说了我们之间有误会。我只想着这事过去便罢，盼着阿弟出息了之后，便带着一家人离开漕江，往后日子慢慢地纾解姐姐心中郁结便好。阿锦，你知道我有多恨自己吗？我既没本事让家人过上好日子，还拖累他们，让家中最弱小的姐姐出来牺牲自己换平安。我是这个世上最没用的人哪。”
苏绣泪流满面。
“不是的，绣，你懂得爱家人，一心为了家人能过上好日子无怨无悔地奔忙，你是这世上最好的人。”
云中锦不禁握住了苏绣的手，摇晃着，安慰道，“好在谢草偶死了，不用牺牲姐姐换平安。”
“是吗？”苏绣望定了云中锦，问道，“我不是你心中的嫌犯了？”
云中锦不好意思地笑了笑，摇了摇头，道，“你是我最好的朋友。”
苏绣抹了一把泪，破涕为笑。
一只脏兮兮的小手拽了拽苏绣的衣角，低头一瞧，却是个一头乱草，满面污垢的小乞丐跪在地上。
苏绣忙掏出两枚铜板放在小乞丐的手心里，小乞丐却冲着她摇头。
苏绣又掏出三枚铜板，小乞丐还是摇头。
“嫌少？”苏绣不悦道，“五枚铜板，也够买一个小点的烧饼了。”
小乞丐不语，只管跪着给苏绣磕头。
“五枚铜板嫌少，那你要多少？”
小乞丐摇头道，“我也不知道要多少，够给我阿娘买口棺材安葬就行。”
苏绣忽而想起什么，抬起小乞丐的下巴，掰开她一头乱发，吃惊地问道，“你是小饭勺？你阿娘怎么啦？”
小饭勺这才哇地哭出了声。
“我阿娘她，没了。”
“前些日子我才带你阿娘看了病又抓了药，不是好点了吗？这才几天，人怎么就没了？”苏绣不禁唏嘘。
小饭勺伏地痛哭。
“哎，小可怜。”苏绣说着，将身上所有的银两都掏空来，放在小饭勺手里，吩咐道，“你先去给你阿娘买套寿衣给她换上，其他的，我来安排便好。”
云中锦亦掏出一锭银子来，小饭勺却不肯收，道，“我阿娘说，受人恩惠是要还的，我人小力薄，还不了太多，只欠得起一人。”
小饭勺说道：“从今往后，我的命就是恩人的了。恩人说过不要来世的牛马，我便做今生的马前卒，但有差遣，便是赴汤蹈火，在所不辞。”
“我最烦说什么拿命报恩的话了。”苏绣摇着头说道，“你若是觉得我这人还行，就当我是你亲阿姐好啦。你阿娘入土为安后，你就去我的苏家小栈做事吧，你赚些钱养活自己，我也多个帮手，其实两不相欠。”
“阿姐。”小饭勺又朝苏绣磕了几个响头，连唤了几声阿姐，方才哭着奔跑而去。
“这个小饭勺还挺特别的，说什么人小力薄只欠得起一人，倒也不无道理。只是我不喜欢拿命来报恩这样的话。”苏绣望着小饭勺的背影感叹道。
云中锦问道：“绣，你的银子都投在苏家小栈了，生意也不好，都掏空了，一家人吃啥？”
“吃锅盖呀。”苏绣笑道。
云中锦不禁感慨：“以往见你惯会算计，我只当你是钻进钱眼里的抠钱精，却不想还是个大仁大义救人于危难的慷慨侠女。”
“你知道就好。”苏绣扬了扬头，“可以说我是抠钱精，但不许再胡乱猜疑我。”
“好咧。”云中锦点头答应。
苏绣的笑容却渐渐地收起，叹了一声。
“也不是我突发善心，实在是看着小饭勺就想起我自己。阿锦你知道吗？我也曾是街头的小乞丐，是阿爹将我领回家给了我一个家。”
“你好象在大牢里对我说过。”云中锦道。
“嗯，阿爹先拾的我，后来拾的苏络，再后来，才拾的苏缨。”
“什么，你们苏家每个孩子都是拾来的？”云中锦再一次被苏绣的话所震惊。
“是，我们一家四口，没有血缘关系，但是这世界上最亲的人，谁都不能拆散我们。”
云中锦终于明白，苏家姐弟之间的称呼为何那么古怪了。
“阿爹穷，没有成亲，却养了我们姐弟仨，正因为如此，更没有人肯嫁给阿爹了。可阿爹靠自己一人，还是把我们个个都养得很好，也从来没有说过要知恩图报之类的话，他只是一味地宠我们疼我们罢了。而我们，也从来不会想着报恩，只一味地相亲相爱，我们是这世上最好的一家人。”
“这种不是亲骨肉胜似亲骨肉的感情，没有经历过的人，是不会懂得的。”苏绣望着云中锦说道。
“亲骨肉胜似亲骨肉，我懂。”云中锦说道。
“我幼时家中遭了劫，爹娘与乳娘都被杀死了，盗匪还要将我搜出斩草除根。在盗匪就要搜到我藏身的衣柜时，我的好姐妹站了出来。”
“她是乳娘的女儿，与我虽不是亲骨肉却胜似亲骨肉，为了救我，她被盗匪带走，从此下落不明。”
“虽然后来剿灭匪窝时没有找到她，但我从来不认为她已不在这个世上。这些年来，我没有一天不思念着她，想着曾经与她手牵着手在园子里玩耍的情景。她爱笑，爱拉着我的手摇晃，就象此刻你我手拉着手摇晃一样。”
云中锦拉起苏绣的手摇晃着，望着她，动情地说道，“她的名字，叫小灯。
“哦。”
苏绣却只是淡淡地“哦”了一声，沉默不语。