远远望去，刍灵庄与往日并无甚不同。
海边潮气重，有钱人都将屋子建在高处，穷人家是不得已将木棚建在海岸边，但也会尽力离海水远一点，为的是尽量减少风湿影响。
而刍灵庄却是反其道而行，一半面海一半依礁岩而建，事实上，主厅的部分就建在海礁上，可谓是别出心裁。
这里既不是富人区，亦远离穷人的木棚区，除了海浪声之外，并无其他人烟，显得僻静荒凉。
云中锦第一次来的时候便十分诧异，这个刍灵庄虽然看着荒凉，也不大，但条石与砖瓦木梁柱都不缺，比起穷人的渔棚来，不知强了多少倍。
要在礁岩上建起这样一座山庄，所耗费银两必定不在少数，仅仅依靠草偶店的生意与平日作法驱邪赚的佣金，根本办不到。
谢草偶又是靠什么发家致富的？谁也说不上来。
在所有人的印象中，这个神秘的刍灵庄好象一直都在，又好象是一夜之间突然出现的，若不是今日谢草偶成亲，也没有多少人知道，这座海边的庄院是属于他的。
此时苏缨已经进了刍灵庄，轿夫抬着空花轿数着银子匆忙离去，芦席与草帽弃于乱石。
刍灵庄大门紧闭，看来谢草偶并没有打算大宴宾客。
门前围了一些凑热闹蹭喜糖的人，这其中竟也有刘光耀等几位那日欺凌苏缨的畜牲，嘴里说些不干不净的话，闹了一阵，见刍灵庄仍未开门，便都悻悻地散了。
喜堂里亦无其他宾客，没有喜乐，没有司仪，没有喜婆。
谢草偶自己扯着嗓子喊：“一拜天地……”
“慢着。”云中锦撞开了刍灵庄的门，一声喝叫。
步入喜堂时，她便感觉一丝香气，正似女尸失踪之时闻到的那股香，但是极淡，似有若无。
同时夹杂着一种被艾草气息压制着的腐臭气。
那日追到刍灵庄时，她以为这些气息是因为自己刚验过尸沾染上的，而此时她确定，女尸一定就在刍灵庄里，至少，曾在这个厅堂里放过短暂的时间。
见云中锦追到了喜堂来，苏绣先是一怔，继而怒气冲冲。
“你又来做甚？这里不欢迎你。”
“这里是谢家？苏家？是谢家，你就没有逐客的道理。”
云中锦径直走向苏缨。
“苏缨，你可想清楚了？你还这般年轻，当真愿意此后余生都陪着这个谢草偶过日子吗？”
透过红盖头，仍可见到苏缨犹豫的样子。
云中锦接着道，“苏缨，嫁谢草偶若非你所愿，现在还来得及回头。苏绣是你的妹妹，或许还是一家之主，但她无权决定你的人生。你是一个人，不是别人做交易的牺牲品。”
“尽管我现在还不知道，苏绣与谢草偶之间到底有什么交易，但我绝不允许自己眼看着你跳入火坑。苏缨，这是你的人生你的未来，不是别人的赌注。”
“苏缨，跟我走吧。”
她向苏缨伸出了手，她知道，苏缨是个没有主意的人，所有一切都听苏绣的，她相信这场婚事，也是苏绣一手安排的。
苏缨久久没有回应，一双眼睛透过红盖头望向苏绣。
而苏绣低头不语，看得出她亦有些犹豫不决，她的手于不知觉间触到了腰间的撬刀，颤了一下。
她原本也没打算让姐姐与谢草偶拜堂，坚持送嫁正是为了寻找机会杀了谢草偶，谢草偶不开门宴客不请鼓乐喜婆也正中她的下怀，只要撬刀一举一落，谢草偶便一命归西，再将他抛入海中，一切神不知鬼不觉。
这回她有了经验，给尸体绑上大石头再装上鱼饵，很快就会被鱼吃个精光，再也不会象侯荣那样被冲上岸了。
谢草偶本就是个疯疯颠颠神出鬼没的人，消失不见了也无人会在意。
她瞅着这个刍灵庄不错，比自己的木棚屋要好得多，待解决了谢草偶，便一家人搬进来住。
等阿弟金榜高中当了官，便举家随着阿弟上任去，那时苏家便迎来一片新天地。
在她的盘算中，一切皆完满。
没想到，半路杀出了个云中锦，还带着一帮官差拼命追到了喜堂来了。
众目睽睽之下，她根本无法动手，且是骑虎难下，心中又气又无法反驳云中锦。
云中锦说的话句句在理啊。
在这场除掉谢草偶的计划当中，姐姐确实成了牺牲品。
姐姐原本就不该与谢草偶这个畜生拜堂，即便她事后除掉谢草偶，那姐姐也算是拜过堂成过亲了的，无论是她还姐姐，都无法接受。
这个堂是拜也不是，不拜也不是，苏绣心头乱如麻。
“我算是听明白了，上差说来说去，不过是嫌弃我年纪大长得丑，配不上年轻貌美的苏缨。”谢草偶冷声道。
“可是，年轻又算什么？好好活到老才是真。否则象侯荣那般，够年轻吧？还没来得及接他老子的班，成为一代漕帮帮主呢，还不是被人一撬刀捅死在海里一了百了？那墓碑上生卒年月一刻，哪个瞧了不叹息一声，真年轻啊，怎么就死了呢？”
“你别说了。”苏缨带着哭腔说道。
“我姐与你拜堂就是了，说那么多废话做甚？”
苏绣撇开了云中锦的手，扶着苏缨，躬身拜了下去。
这个堂不拜，就封不住谢草偶的嘴，云中锦是那么精明的人，他再多说几句，就怕纸再也包不住火，所有的算计皆成泡影。
侯荣之死真相大白之时，也就意味着苏家灭门之日，她只能豁出去，让姐姐暂时先拜堂，云中锦见木已成舟就只能离开，随后她再伺机杀谢草偶。
一拜之后，谢草偶呵呵一笑，随之高唱：“二拜高堂。”
座上并无高堂，谢草偶分别点了点两个草偶，草偶便往前滑去，堪堪停在正中高座前。
云中锦觉得甚是蹊跷，可她盯着草偶的脸看了又看，上手摸了又摸，还是看不出哪里不对。
一不小心踢了一脚，草偶便微微滑动了一下。
撩开草偶的红衣从头到脚地查看一番，这才明白其中的道理，不禁觉得好笑，暗道一声，“原来谢草偶就是这样装神弄鬼的。”
“你闹够了没有？”苏绣又来驱赶云中锦。
“谢家高堂早就没了，两个草偶代替一下，有甚么稀奇的？至于如此杵在新郎新娘中间，碍着人家拜堂吗？误了拜堂的吉时，那可是关乎我姐一生幸福的事。”
“你还知道是关乎姐姐一生幸福的事？”
云中锦不理会苏绣，死活拽住苏缨不让她拜。
“苏缨，既然要拜高堂，男方没有女方有，可你可曾问过你阿爹，他愿意成为这个人的高堂吗？女儿家出嫁这么大的事，除了花轿其他一应皆无，为何这么匆忙？你出嫁，为何阿爹阿弟未送你，他们人呢？”
苏缨犹豫着，转向了苏绣。
“送嫁，有苏绣一人就行了嘛。”谢草偶道，“哪有全家人送嫁的？又不是送葬。”
“今日成亲确实仓促了些，主要也是想赶在侯荣出殡之前，免得冲撞了，不吉利。更何况这个决定，是我与苏绣商量好了的。对吧，苏绣？”
这已是谢草偶第二次提到侯荣的名字了，苏绣不得不点头。
苏缨便又躬身，随着谢草偶二拜。
二拜已毕，苏家姐妹主意已决，云中锦是万般无奈，连张捕头亦在她耳旁提醒，无论她是什么身份，都无权干扰正常的民间嫁娶，不该误了人家的吉时。
可是，侯荣死于非命，这个名字任谁听来都十分刺耳，谢草偶却在他的大喜之日，一再地提起侯荣之死，又怎能不令人倍加警觉？
“他象是在用侯荣之死暗示着什么？”她寻思着，这也就更加意味着，苏家姐妹很有可能有什么把柄被谢草偶拿捏在手里。
“难道，她真的与侯荣之死有关？”
苏绣慌慌张张的样子和少了的一截衣袖在她心头浮起，侯荣手中缠绕着的青布条，更使得她疑窦丛生。
越想越觉得，不仅谢草偶可疑，苏缨苏绣姐妹俩亦不正常，这场婚事必定关乎一个重大的秘密。
她的鼻尖似乎又捕捉到了那股极淡的香气，走到燃烧的喜烛前嗅了嗅，不象。
“上差，我也闻到了。”顺子说道，“哎，这个刍灵庄真的是太令人费解了。”
“既是拜堂成亲，不请宾客媒人喜婆也就罢了，却是一堂红衣草偶，加上一身红色新嫁衣红盖头覆面的苏缨，更加怪异诡谲。上差，您说是不是？”
“八个大草偶，加上新娘子，正好九个。若不是这一身红衣，我还以为是九具女尸又活了呢。”
“上差，我们还要不要搜？等他们拜完堂了搜，还是现在就搜？”
顺子的话令云中锦猛地一个激灵，与此同时，谢草偶正扯开嗓子高喊，“夫妻对……”
“不行，不许拜！”
苏缨正要躬身下拜，云中锦冲上去硬生生地将她拽起，只是她太急躁了些，因喜堂的地本就是一块大海礁，甚是湿滑，她滑了一下自己挺住了，却连累了苏缨滑倒在地。
“姐。”苏绣急忙上来扶苏缨，而云中锦却突然发现，苏缨滑过的地方，有一抹白蜡样的东西。
她用手指抹了抹又嗅了嗅，有一股咸香气，与女尸身上的白蜡十分相象。
“张捕头，将谢草偶拿下。”云中锦立即吩咐道。
张捕头尚未反应过来，顺子已然上前扯了谢草偶的大红彩，将他胳膊反押住了。
“这是做甚？我犯了什么法？就算你是官差，不让草民拜堂成亲，还如此随意拿人，天理何在？”谢草偶叫嚷起来。
“官府办案，有权暂押嫌疑人问话。”云中锦正色道，“现在我怀疑你与女尸失踪及侯荣之死有关，须将你押走过审。”
“没天理了呀。”谢草偶撒泼打滚，指着云中锦叫嚣，“上差找不出凶手便胡乱攀咬好人，找不到女尸就诬陷草民，我还怀疑上差徇私包庇杀人凶手呐。”
“我与苏缨成亲你百般刁难也就罢了，还诬陷我杀人盗尸。我不服，不服！我的刍灵庄也不大，你们已经搜过好几遍了，但凡你们找出一具尸体我都无话可说，可今日你们要是找不出来，我便要去官府上告，即便你是刑部来的上差，我也要告到御前去。看是你大，还是你口口声声说的律法大，我就不信律法治不到你的头上！”
谢草偶振振有词，还搬出了云中锦一向奉为圭臬的律法，令她更坚定了维护律法的决心，不找出尸体将谢草偶绳之以法，誓不罢休。
然而，翻遍了刍灵庄，仍是一无所获。