“找！赶紧找！”
当看到漆黑棺底空无一物时，楚寒立刻向朝天阙下达了指令。手下们迅速行动，将石棺里里外外翻了个遍，甚至连棺底的土层都被彻底掘开。
然而，正如他们最初预料的那样，无论怎么搜寻，那具尸体始终不见踪影。
尸体消失了。
这怎么可能？
楚寒眉头紧锁，心中翻涌着无数疑问——对方究竟是如何将尸体偷走的？
但现在不是深究的时候，眼看着天色渐暗，夕阳的余晖已经染红了天际。他咬了咬牙，最终下令将土壤回填。
搜查到此为止，已经毫无意义。尽管他内心充满不甘，却不得不接受一个残酷的事实：尸体早在他们抵达之前就被盗走了。
他们，终究还是慢了一步。
夕阳西沉，最后一抹血色残阳如溃散的朱砂般浸染天际。灰黑色的土壤被一铲一铲重新掩埋，铁锹与碎石碰撞的声响在寂静的坟场中格外刺耳。每铲土落下时，都惊起细小的尘埃，在斜照中形成飘忽的雾霭。
坟场阴气森森，挖掘异常艰难，回填同样不易。朝天阙的人沉默地劳作着，泥土簌簌落下，渐渐填平那个巨大的坑洞，却填不平每个人心头愈发浓重的不安。
直到最后一铲土落下时，天边的最后一丝光亮也彻底消失。
黑暗如同实质般从四面八方涌来，楚寒的指尖还沾着潮湿的坟土，在骤然降低的温度中迅速变得冰凉。
不过好在赶在天黑前完成了。
楚寒她微微松了口气，可这口气还未完全吐出——
阴风骤起，卷着枯叶与碎骨拍打在众人脸上。刺骨的寒意如毒蛇般顺着脊背攀爬，楚寒瞳孔骤缩，厉声喝道：“退后！防御！”
话音未落，异变陡生——
那株早已被封印的鬼柳残骸，根部竟诡异地蠕动起来。不仅如此，四周沉寂的阴气也瞬间沸腾，如潮水般翻涌而至！
糟糕，中计了！楚寒后颈汗毛倒竖。她此刻才陡然惊觉，自己在不知不觉中，完全掉进了对方精心布置的陷阱。
朝天阙众人反应极快，靴底碾碎枯骨迅速结阵后退。几柄桃木剑同时出鞘，剑穗上的铜铃发出刺耳的警讯，同时迅速向楚寒靠拢。
一旁楚寒江眼神一凛，反手从怀中抽出一叠辟邪符，指尖一抖，符纸无风自燃。灰烬飘散，在众人周围划出一道淡淡的金光，暂时阻隔了汹涌的阴气……
然而，这还远远不够！
只见鬼柳的根部猛然抽搐，随即如鞭子般狠狠抽向防护罩。“啪——“金光屏障被击中，顿时明灭不定，裂痕如蛛网般蔓延开来。
“防护罩要碎了！”队伍最年轻的修士失声惊呼，他的铜铃突然炸成齑粉。楚寒毫不犹豫地掏出金球，指节发白，准备再度注入灵力。
“堂妹！”楚寒江一把按住她的手腕，“你灵力消耗过度，再强行催动会伤及根基！”
“没时间了！”楚寒甩开他的手，灵力已如洪流般灌入金球。
轰！
《爱如火》那魔性的声音骤然炸响，如烈火席卷坟场。翻涌的阴气为之一滞。
楚寒突然轻“咦”一声，似有所察——
然未等她反应，“啪！“又一声爆响撕裂夜空，鬼柳的根须如钢鞭般再度袭来！
空气中弥漫着腐木与血腥混合的刺鼻气味。楚寒眼神一凛，在阴气被金球暂时压制的刹那，右手已按在腰间“万钧“剑柄上。
刹那间，剑出如龙！
寒光闪过，一截鬼柳根须应声而断，墨绿色的汁液喷溅而出。即便早有心理准备，楚寒江仍为这惊鸿一剑屏住了呼吸。
然战局未休，鬼柳断须处迸出腥臭汁液，剩余根须却如狂蛇乱舞，铺天盖地向楚寒抽来。只见她足尖点地，衣袂翻飞，在暴风骤雨般的攻击中腾挪闪转。待丹田灵力稍复，万钧剑再起——
“唰！”的一声，
寒芒过处，三五根须齐断！
断裂的枝条间豁开一道缝隙，楚寒瞳孔骤缩——鬼柳躯干深处，竟有一点幽蓝冷光如心脏般搏动！
“核心？！”
她毫不犹豫咬破舌尖，腥甜的血气在口腔炸开。精血催动下，掌心的金球突然疯狂旋转，表面符文如活物般游走。阴气退散的刹那，万钧剑携着最后的灵力悍然劈落——
铿！
金石交击般的巨响震得人耳膜生疼。核心应声碎裂！
可核心碎裂，鬼柳的根须仍在蠕动，甚至……缠绕着蓝光开始重组！
“这不可能！”楚寒握剑的虎口震出血丝，寒意直窜脊背。
战局逆转，楚寒江敏锐察觉到异样，箭步冲上前来。手中辟邪符如雪片纷飞，硬生生在浓稠的阴气中撕开一道缺口。黑雾渐散，鬼柳真容终于显露——
双生核心！
透过根须，只见那粗壮主干深处，除了先前被斩碎的幽蓝光团，竟还有一枚鸽蛋大小的赤红核心藏在根系交汇处，正汩汩输送着暗红能量。
“原来如此……”楚寒齿间沁出血腥味，“堂兄！配合我一下。”
“知道了。”无需多言，楚寒江剑穗一振，青锋出鞘！辟邪符化作金色锁链缠向鬼柳主干，同时朝天阙众人结阵突进，刀光剑影将漫天根须死死钉在地上。
百年鬼物，靠核心勉强运作，然终是强弩之末。
只见楚寒踏着簌簌落土疾冲，万钧剑拖出三尺青芒。
“铮——”赤红核心应声炸裂，鬼柳主干发出朽木崩折的哀鸣，万千枝条如断线傀儡般轰然塌落。
阴风骤歇。
少女独立于枯柳残躯之上，衣袂翻卷间，满地符灰盘旋如蝶。
然而，就在楚寒江刚松了口气的瞬间，异变陡生。
“噗——”
一口鲜血毫无征兆地从楚寒口中喷涌而出。楚寒江瞳孔骤缩，身形如电般掠至她身旁，稳稳接住她摇摇欲坠的身躯。
“堂妹？！”他声音发颤，指尖传来冰凉的温度让他心头剧震，“堂妹你醒醒！别吓我！”
怀中的人儿双目紧闭，已然失去了意识。
与此同时，太子殿内。
“啪！”
萧宴手中的茶盏突然坠地，碎瓷四溅。他猛地起身就要往外冲，却被哑仆横臂拦住。
四目相对的刹那，萧宴浑身一僵。他缓缓坐回椅中，垂在袖口的手止不住地颤抖，指节泛出青白。