“哦？”听闻此言，孟子贤略微感到有些奇异，“这些我不都跟父亲讲过吗？您怎么突然又向我问起这个？”
孟太傅不动声色，只淡淡道：“没什么，只是随便问问。”说完，又从桌上的茶壶里为自己斟了一杯茶。
孟子贤见状也不再多言，跟着饮了一口茶，便缓缓讲述起来：
“安庆三年，家父自与父亲相别之后，就被陛下调往青州，做了守城将领。今年家父病逝，临终前留下信物，嘱我寻访故人，这才得以遇见您。”
孟太傅双眼微抬，目光落在孟子贤那张温良无害的脸上，点了点头，又问：“嗯。那你可还记得，你父亲从前最爱喝什么茶？”
“自然记得，”孟子贤应声答道，“即便父亲您今日拿出这壶‘陈年雪里叹’——以冬季雪水浇灌，于夏季采摘，茶汤绵柔温顺、滋味甚佳——家父所好，却仍是另一味。”
孟太傅微微颔首，目光渐渐飘远，似陷入回忆之中。半晌，他才缓缓开口：“想当年，你父亲这壶茶，还是他在临别之时赠予我的。没想到……那竟成了我们最后一面。”
“节哀。”孟子贤轻声劝慰，语气中带着惋惜，“家父若是在天有灵，想必也不愿见您为他如此难过。”
……
话音未落，孟太傅的脸色几乎瞬间冷了下来，却又很快将那丝情绪敛去。他沉默片刻，又与孟子贤说了许多话。良久，他忽然阴沉着脸，一字一句问道：“你不是孟子贤。你究竟是什么人？”
孟子贤闻言，脸上顿时浮现出一种近乎荒诞的神情：“父亲，您这是在说什么？我不是孟子贤，难道还能是鬼不成？”
孟太傅冷笑一声，目光如刀：“我倒宁愿你是鬼。鬼尚且不会冒充他人身份。”
孟子贤指尖微微一颤，但很快又恢复如常，语气仍是那般无辜：“父亲，您越说越叫孩儿糊涂了……什么冒充身份？我实在听不明白。”
孟太傅却不再与他周旋，只是沉沉地望着他，声音里透着疲惫与寒意：“是我老糊涂了，竟也陷入自欺欺人之中，由着你这般无耻小儿欺瞒至今。”
这些年来，孟府上下皆知他有一位曾救过他性命的至交好友。却极少有人知道，早在分别之前，两人早已貌合神离、心生隔阂。
其实，若按常理推断，早在“孟子贤”初来寻他之时，他便该察觉异样。奈何对方准备得太过周全，而他自己，也因旧日愧疚选择了自我欺骗，竟真让这人一步步骗了过来。
若不是此番念清提醒，令他决意重新细查此人来历，恐怕至今仍难窥见其中蛛丝马迹。
而方才那一连串试探，更让他确信了自己的猜测。世事往往如此——未曾起疑时，处处皆是寻常；一旦开始怀疑，便处处可见破绽。
孟太傅眼神骤冷，猛地向四周挥手喝道：“来人，将他拿下！”
然而他话音未落，站在他面前的孟子贤却发出一阵低沉而阴冷的笑声。
那笑声诡异非常，听得人脊背发凉。孟太傅下意识便要后退，却见身侧那名贴身婢女忽然抽出怀中匕首，毫不犹豫地刺进了他的身体。
利刃穿胸而过。孟太傅睁大双眼，难以置信地望向陪伴自己多年的侍女，艰难地吐出几个字：“你……”随后便重重倒地，气绝身亡。
随着孟太傅倒下，四周渐渐聚拢来更多的人。他们面无表情，眼神呆滞而冰冷，齐齐望向地上那具逐渐僵硬的躯体。
孟子贤漠然瞥了一眼孟太傅的尸身，轻描淡写地吩咐：“来人，把这老东西处理掉。”随即他像是想起什么似的，抚掌轻笑，转向身后阴影处说道：
“念清，不必藏了。我知道你在那里。”
书房外传来“哐当”一声巨响，紧接着，孟念清的身影猛地冲了出去。
盛夏的深夜本该闷热难耐，此刻她却只觉得一股寒意自脚底直窜而上，刺入骨髓。她强压下心头的惊惧，伸出双臂，急声喊道：“小桃，帮我！”
一旁的小桃闻言毫不迟疑，一把将孟念清夹在腋下，转身便向外疾奔。
被小桃带着一路飞驰，孟念清心中只有一个念头：去找阿寒，只有她现在能有办法，一定要把这件事告诉她！
狂风如刀，刮过她娇嫩的皮肤。一滴眼泪不受控制地滑落，孟念清在风中闭上眼，心中默念：祖父，对不起，我没能救您……
这大概是小桃这辈子跑得最快的一次。就在她们几乎甩开追兵，已经能望见不到半里外的“朝天阙”，希望近在眼前之时——三道身影倏然落下，挡住了去路。
许久未现身的黑白双煞正站在当中，白煞脸上挂着一抹虚伪的关切，微笑道：“怎么了小姐，跑得这样急？是有什么需要帮忙的吗？”
他语气温和，一副翩翩君子模样。一旁的黑煞却早已不耐，啐了一口喝道：“跟他废什么话！赶紧把这小娘们抓起来，咱好回去复命！”
白煞故作无奈地摇头：“你呀，总是这么心急。”话音未落，他已骤然摆出进攻姿态。
战斗一触即发。小桃当机立断，猛地将孟念清向前一抛，自己随即飞身跃起——好汉不吃眼前亏，此时绝非硬拼之时。
然而她的意图早已被黑白双煞识破。不过片刻，小桃已被死死缠住。孟念清重新落回她怀中，只觉天旋地转、阵阵作呕。
若在平日，她定要埋怨小桃这般粗鲁，可此时她已顾不得这些，只能急促地低喊：“小桃，你先走！把这事告诉阿寒，她一定会有办法！”
小桃闻言，反手便是一记凌厉的手刃劈向对手，语气又急又冲：“我自己跑了，你怎么办？在你眼里我就是贪生怕死的人？难不成还要我替你收尸不成？想得美！在老娘这儿，只有你替我收尸的份，没有我倒下你先走的道理！”
孟念清没想到她会这样回答，急忙摆手道：“小桃，我不是那个意思，你先听我说——”
话音未落，小桃又是一记手刀逼退逼近的敌人，扭头不耐烦地喝道：“正打着呢，别逼我浪费力气先揍你！”
孟念清立刻闭上了嘴，心中五味杂陈。
小桃则警惕地环视四周——不知为何，追兵尚未赶到，此刻拦在面前的，只有黑白双煞二人。
这两人配合极为默契，攻势如潮，想从他们联手下逃脱几乎不可能。
综合眼前形势，小桃迅速认清了一个事实：今天这一仗，无论如何，她们只能打到底。